— Вот! В самую точку! Джоре — это не название расы! Это — системное обозначение одного из проектов, призванных противостоять заражению паразитами! — аж подскочил Проф. — Подожди… один из проектов… Так эти люди… — Да! Они — клоны! Вернее, клоны одного из «ДНК-модифицированных образцов», с интеллектом, приведенным к верхнему пределу, за которым идет стопроцентная вероятность заражения вирусом! То есть не самые умные, но гораздо выше по интеллекту, чем «обычный гражданин Империи»! Линейка «Джой», образец «Ре». Похоже, этот Первый Император с помощью одного из наших, перешедших в ИскИн, нашел базу и вырастил себе армию. Или просто вывел из стазиса уже выращенных бойцов. А потом и население присоединенных планет взяло себе то же название. — Так… вот откуда у Джоре привычка баловаться с ДНК. Но почему же все снова развалилось? Кис, пока еще был лабораторным Крысом, достаточно страшную историю мне рассказал. — Хм… — хмыкнул помалкивавший до этого момента ИскИн станции. — Не страшную историю, а вполне достоверную историческую информацию, официально запротоколированную и имеющую подтверждения. — Да, да, да! — вновь вклинился Проф. — Скорее всего Гвардия поначалу и была сформирована из клонов, а потом и из их потомков! Этим-то и объясняется закрытость и кастовость Гвардейцев! И этим объясняется то, что паразитированные новые управленцы, взявшие власть в свои руки после уничтожения последнего Императора, уничтожили всю Гвардию под корень! Видимо, подбор генов был хорош, и гвардейцы так и остались неподконтрольны паразитам. Голограмма Профа принялась нервно расхаживать из угла в угол, бормоча под нос что-то бессвязное, не обращая никакого внимания на окружающих. Доклад подхватил Кис: — Рассмотрев и сравнив исторические справки, мы смогли примерно определить время падения Старой Империи и возникновения Империи Джоре. Империя Аргон распалась около двадцати тысяч лет назад. Империя Джоре образовалась около восемнадцати тысяч лет назад, на протяжении трех тысяч лет шел ее расцвет, поддерживающийся разработками Аргонов. В течение тысячи лет все работоспособные базы Аргонов были найдены и вычищены, после чего произошел застой в развитии Джоре. Все это преподносилось как величайшее достижение ученых Джоре, но… это было не совсем правдой. Вернее, Джоре так и не достигли пика цивилизации Аргонов, в основном изучая и подгоняя под свои нужды найденные ими пока еще рабочие аргонские технологии, но мало что разрабатывая сами. Обычным людям было все равно, кто разработал ту или иную технологию, а ученые предпочитали помалкивать. — Кис, подожди. Получается, что Джоре… клоны… а дети? Как же дети? — Да. Джоре так и остались середнячками. Переработка и изучение найденного Аргонского оборудования в корне заглушили творчество ученых-Джоре, изначально поставив их в разряд «догоняющих» и приучив их к этой мысли. Да и ученые-то не совсем интеллектуалы были. Поэтому все технологические прорывы были основаны на небольшом улучшении или подгонке под свои требования уже известных Аргонских технологий. Как пример — обручи аварийного контроля. А дети… а что — дети? Ну да, клоны. Но кто тебе сказал, что у клонов не может быть детей? Возникла пауза. — М-да… — вновь протянул Кот. — Кроме того, нейросети Джоре являются упрощенными аналогами нейросетей Аргонов. Да и импланты выдают едва ли половину того, что изначально было заложено в технологию Аргонов. Даже больше — бионейросети, якобы разработанные Джоре и являющиеся вершиной их творческой мысли, на самом деле сопоставимы с начальными шагами Аргонов в этом направлении. У Аргонов, кстати, производство и установка бионейросетей были поставлены на поток, а «обычные» нейросети считались вчерашним днем и устанавливались в основном малоообеспеченным слоям населения. Бесплатно. При этом бесплатные аргонские были на порядок лучше «специализированных джорианских». Кстати… мы с Профом изыскали возможность установки нейросети уже тебе. — Что? — едва не подпрыгнул Кот. — Изыскали возможность установки тебе нейросети. Бионейросети. — Как? Ты же говорил, что это невозможно! — Проф был специалистом в этой области. Ты сам знаешь, что он больше ученый, профессор, а не управленец или военный. Некоторые имеющиеся у него базы вполне позволяют провести операцию без участия живого специалиста. Он, кстати, и со мной этими базами поделился, — горделиво закончил Кис. — А что еще полезного есть у Профа? — нешуточно заинтересовался Кот. — Да… можно сказать, что ничего. При переносе сознания и памяти Профа в ИскИн осталось то, что он знал. Некоторое количество баз было заранее записано на носитель, но там нет почти ничего, что нам бы пригодилось. Единственно что… несколько технических и инженерных баз, и все. Не предполагали Аргонцы, что деградация зайдет настолько далеко, не предполагали. Думали, что потребуются управленцы, не подверженные вирусу, а уж пилотов, техников и бойцов будет достаточно. — Технические и инженерные базы? — Да. Но описание техники и принципы ее обслуживания в этих базах настолько отличаются от того оборудования, что мы имеем на нашей станции, что применить знания Профа нет никакой возможности. Разница примерно такая, как конному лучнику объяснять принцип действия персонального автомобиля. — М-да… — снова повторил Кот. — Неужели все настолько плохо? — Даже еще хуже, чем ты представляешь. Да, Кот, лаборатория готова к имплантации. Ты нейросеть ставить будешь? — Конечно! — подскочил Кот со своего места. — В какую лабораторию идти? Дорогу давай. — Не торопись, оборудование подготовлено, но стартовые тесты не проведены. — На месте подожду! Откровенно говоря, Коту надоело быть мертвым грузом на плечах ИскИна. Практически бегом пробежав по давно уже ставшей привычной световой дорожке, Кот влетел в помещение лаборатории. — Кис, а почему в лаборатории-то? — уточнил он, бездумно, на автомате нажимая последовательности символов на блоке управления капсулы. — Потому что с лабораторией у меня самый лучший канал связи, да и Проф сможет здесь подключиться. А что ты делаешь? — внезапно заинтересовался ИскИн. — А? М-м-м… так… тест провожу… — сам удивился собственным действиям Кот, с удивлением глядя на свои пальцы, вполне профессионально порхающие по многочисленным символам. — Как?.. — только и смогла удивиться возникшая голограмма Профа, видимо, получившая сигнал от Киса. Подошедший к этому времени Док, бесцеремонно отодвинув Кота в сторону, недоуменно посмотрел на пульт. — Крыс! И зачем ты меня приглашал? Все ведь уже настроено! — возмущенно спросил он у ИскИна и повернулся к Коту: — Слушай, дай указание своему ИскИну, чтобы не отрывал людей от работы. У меня еще три аквариума не в порядке, а сейчас еще и время обучения подходит. Что за глупые шутки! Возмущающийся Док вышел из лаборатории, а оцепеневший Кот только и смог, что проводить его взглядом. — Что это было? — растерянно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Возбужденно бегающая голограмма Профа, всем своим видом показывающая глубокую задумчивость, немедленно возбудилась: — Так! Кот, это надо исследовать! Забери мое хранилище из кабинета, доставь сюда! Я напрямую подключусь к капсуле, буду полностью контролировать все проводимые процессы! Ну, что ты стоишь? Неси меня сюда, быстрее! Кот медленно, как сомнамбула, направился к дверям. — Поторопись! — подстегнул его окрик Профа. Все еще заторможенный Кот после такого окрика ускорился. 108 Дорога до кабинета и обратно заняла не столь уж много времени, и вскоре Кот с вместилищем личности Профа уже вновь стоял на пороге лаборатории. Установив ИскИн в подготовленный за время его хождения слот, Кот стал раздеваться. Однако, уже расстегнув застежку комбинезона, остановился. — Проф, у тебя есть идеи? Что это со мной? — похоже, Кот до сих пор так и не отошел от шока, вызванного самостоятельными действиями его рук. — Идей у меня множество. Но их надо проверить! Ты раздевайся, раздевайся! Ложись в капсулу, ложись! — А что это ты тут собрался во мне исследовать? Экспериментатор от науки? — подозрительно прищурился Кот, тем не менее стаскивая с себя уже расстегнутый комбинезон и направляясь к капсуле. Полного доверия к Профу у него еще не было, но в том, что древний ИскИн не причинит ему вреда, тем более под контролем Киса, он уже успел удостовериться. — Что исследовать? Ну, слушай: по моему мнению, при формировании новой матрицы сознания ИскИна станции между вами возникла обратная связь. То есть, ты сделал из старого ИскИна нынешнего Киса, а сам получил что-то, имевшееся в базе данных станции. Вот я и попробую уточнить, что же ты получил. — А зачем ты попросил подключить тебя к капсуле напрямую? — Для скорости! Удаленный доступ это не то же самое, что прямой. Да и установку тебе нейросети все же по большей части буду контролировать я. Ты ложись, ложись. Все будет в порядке. Все уже готово, не задерживай! Кот послушно улегся в камеру. — Пс-с-с-т! — пшикнула крышка капсулы, закрываясь, и белый туман окутал сознание Кота. 109 — Проф, все же зачем ты попросил тебя подключить именно здесь? Что ты в действительности хочешь? — немного настороженно спросил Кис. — В действительности? Понимаешь, мне очень интересна возникшая связь. Я хочу выяснить, действительно ли эти знания находятся у него в памяти, или он использует обруч для прямого обращения к станционным хранилищам данных. Это же очень интересный феномен! Такого никто и никогда не регистрировал! — А как ты это сможешь сделать? Что-то я не пойму. — Эх, Кис… проверь свои базы — там все есть! Капсула в лаборатории полностью экранирована! Обруч не будет иметь возможности обращения к базам данных станции! А если он подключится к оборудованию капсулы и попробует передать запрос через него, я его сразу же засеку! — А если все же… в его памяти все? — Тогда… тогда все также просто! При установке нейросети я буду иметь полный доступ к его мозгу и хранящейся там информации. И смогу кое-что отследить и проверить. — Но зачем это тебе нужно? — Кис, я устал. Я уже очень устал. Устал просыпаться, уходить в небытие по окончанию заряда, и снова просыпаться, с каждым разом видя все большую деградацию. С каждым разом становится все хуже и хуже. Технологии катятся назад, и то, что еще в прошлое пробуждение было обыденностью, в это пробуждение становится каким-то чудом. Я действительно боюсь очнуться вновь уже в рукояти меча… в докосмической цивилизации. Или вовсе не очнуться, ведь ресурс не безграничен. — Ясно. А чем тебе Кот-то поможет?