130 — Кис, ну что за безобразие! — жаловался Проф спустя некоторое время. — Меня, профессора, назначать каким-то Главным инженером! Да я, может быть, вообще ничего в этом железе не понимаю! — Ну и что? Ты что, не справишься, что ли? — Нет, почему не справлюсь? Справлюсь! — И базы тебе учить не надо: запрос отправил — и данные сразу пришли. Ты же их напрямую читаешь! — Ну, да… — вынужденно согласился Проф. — Но я привык управлять! Я привык давать направление! Быть наставником, учителем… — То есть ты просто не привык работать, так? — насмешливо прервал его Кис. — Сознайся, за свои тысячелетия ты сам хоть что-нибудь полезное сделал? — Но у меня не было ресурсов! Я не мог ничего сделать! Я не мог раскрыться перед недостойными! Я не мог открыто взять на себя бремя восстановления! Я размышлял, как возродить Империю, как выгнать с нашей территории захвативших ее паразитов! А потом иссяк запас энергии в накопителе. — То есть ты просто валялся и ничего не делал, — подвел итог Кис. — Ну так Кот тебе дал шанс. Начни что-либо делать. Сделай шаг к восстановлению Империи, восстановив хотя бы эту станцию. Сделай все отлично, и ты будешь этим гордиться! — То есть… — замялся Проф. — То есть — да! — жестко прервал его Кис. — Работай! Тебе дали возможность, тебе дали шанс. Используй его полностью! Кстати… из отпущенных тебе тридцати минут прошло уже десять. 131 — Капитан Берд? В каюту капитана зашел высокий статный человек в черном комбинезоне. — Ас Берд! — капитан, отвлеченный от своих мыслей, резко повернулся к незнакомцу. — Как вам будет угодно, Ас Берд. — Вы кто такой? И каким образом вы попали в мою каюту без доклада? — еле сдерживаясь, спросил капитан, уже предвидя ответ. Черные комбинезоны носили только полицейские. КОНКОРД… Галактическая Полиция. Судьи, представляющие Закон, а зачастую сами являющиеся Законом. Правда, во Флоте такие же комбезы носили сотрудники СБ — Службы Безопасности. — Я — Капитан-Судья Трикс. Так как ваш корабль официально не передан на баланс Флота, он числится в реестре гражданских судов, и на его борту действуют общие протоколы. По общему протоколу Судьи КОНКОРДа имеют право свободного доступа в любое помещение. — И что же вам, Капитан-Судья, понадобилось на моем корабле? Ищете преступников? Насколько мне помнится, Флот не находится под юрисдикцией КОНКОРДа. — Что вы, Ас Берд, что вы! Никаких преступников. Я здесь по другому поводу. Пожалуйста, примите распоряжение. Полицейский протянул капитану старомодно оформленный пластолист, засиявший на свету многочисленными защитными голограммами. Одновременно со взятым в руки документом, на нейросеть капитана поступило уведомление о получении электронной копии. — Так… ясно, — капитан нахмурил брови. — Значит, Капитан-Судья, вы именно тот недостающий член команды, которого мы ждали без малого три дня? — Да, капитан Ас Берд. Отчего-то капитану показалось, что полицейский над ним насмехается. — Значит, это именно вы, Капитан-Судья, временно назначены моим вторым помощником? Лейтенантом? — Да, капитан. — И вас не коробит назначение на более низкую должность? — Нисколько. Назначение временное, только на время запланированного вылета. — губы полицейского тронула легкая улыбка. — Так-так… — капитан Берд прошелся по каюте, подошел вплотную к гостю, обошел его по кругу. — Приказ подписан вчера. Значит, вы уже почти сутки являетесь членом моей команды, лейтенантом, вторым помощником. Моим подчиненным. Так? — Да, капитан. — Так почему Вы, ЛЕЙТЕНАНТ, вошли ко мне БЕЗ ДОКЛАДА? — звуковая волна от рыка капитана могла бы выбить стекла, если бы они были. — И где вы, черт побери, шлялись целые сутки? Выйдите, лейтенант, и зайдите как положено! Исполнять!! — Так точно, капитан! Полицейский по-уставному развернулся и вышел за дверь. Лицо его, как и прежде, не выражало никаких эмоций. — Поступил запрос от лейтенанта Трикса, — тотчас же ожил корабельный ИскИн. — Впустить? — Да, — Ас Берд все же смог взять себя в руки. — Господин капитан! Лейтенант Трикс, назначен на должность второго помощника, прибыл в ваше распоряжение! Копия приказа о временном назначении доставлена вам в электронном виде. Задержка с прибытием связана с длительным путем следования к месту назначения, — Трикс замер по стойке «смирно». — Вольно, лейтенант! — насколько Берд не любил полицейских, но выдержке Капитана-Судьи, нынешнего лейтенанта на его корабле, надо было отдать должное. Сделав несколько шагов по каюте, капитан Берд посмотрел на своего нового подчиненного. — Итак, лейтенант, наше знакомство можно считать состоявшимся. Ваше объяснение причины задержки принято, — Берд снова сделал несколько шагов. — С командой познакомитесь уже в пути. Времени тянуть с вылетом у нас… — Господин капитан, разрешите уточнить! — прервал Берда спокойный голос новоявленного лейтенанта. — Что еще? — раздраженно обернулся Берд. — Разрешите? — лейтенант вытащил из кармана и вскрыл упаковку, вспыхнувшую всеми цветами радуги. — Вот чип-маршрутизатор. Маршрут следования изменен. Прошу также дать сорок минут на завершение погрузки оборудования. — Какое, к Спящим, оборудование? Какое, к Спящим, изменение маршрута? — вновь вспылил Берд. — Лейтенант! Вы решили вновь испытать мое терпение? — Никак нет, господин капитан! Изменение маршрута строго секретно. В задании на вылет, приложенном к чипу, указано, что в поворотных точках мы должны выбросить скан-зонды. Выброс и закрепление зондов в указанных точках поручено контролировать мне. — Хорошо, лейтенант, — Берд раздраженно поиграл желваками. — Сорок минут вам даю. По завершении погрузки — старт. Немедленный! Вам все ясно? — Так точно, господин капитан. Разрешите идти? — Свободны! Лейтенант развернулся и вышел. Странно… но после общения со своим помощником у капитана совсем не осталось сил. Без сил рухнув на койку, Берд задумался. С одной стороны, лейтенант проявил завидную выдержку. С другой стороны, осталось впечатление, что он специально раздражал капитана, ведя себя в меру нагло, но все же корректно, что злило еще сильнее… С этими мыслями Берд и уснул, приказав ИскИну разбудить его за десять минут до конца погрузки. 132 — … мы можем подвести итог: для дальнейшего восстановления станции у нас нет ни материалов, ни возможностей. Имеющийся запас минеральных концентратов нужно сохранить и использовать только для изготовления запасных частей, — закончил Проф. — Проф, я вот понять не могу… ты перечислил кучу проблем. А хоть одно решение ты нашел? — Какое решение? У нас нет на это ни сил, ни средств! Вот, к примеру, радарные сканеры и разведывательные зонды! Без радаров мы не найдем скопления астероидов, а без зондов мы не можем провести разведку найденных астероидных полей! А без данных разведки мы не знаем, куда отправлять добывающих дроидов. Которых, кстати, осталось всего три штуки… — А почему мы не можем сделать такие зонды? — уточнил Кот. — Так на это уйдет почти весь запас минералов. А зонды одноразовые. Если ни один из них не найдет скоплений руды, мы вообще останемся ни с чем! — А… ммм… а можно сделать зонды многоразовыми? — задал вопрос Эндрю. На собранном совещании присутствовали все, пожелавшие прийти и принять участие в решении накопившихся проблем. Многие вопросы были уже решены, остались самые сложные. Причем люди смогли увидеть, чем именно занимался Кот, и убедиться, что принятие решений не является таким уж простым и легким делом.