— Исключено! Если исполнять аппаратуру зондов с прочностным запасом, достаточным для многократного использования, то на это уйдет намного больше материалов. А если учесть, что зонд должен еще и вернуться, то это необходимы еще и реактор, и двигатели, и броня от случайных повреждений… а это уже получается полноценный внутрисистемный корабль! На который у нас тоже нет материала, — ответил Проф. Все подавленно замолчали. — Парни, давайте, думайте. Давайте свои идеи, предложения, — нарушил тишину Кот. — Да что тут говорить… все. Сам же слышишь: по расчету ИскИна мы ничего сделать не можем. Надо сворачиваться и готовиться к эвакуации, — подал голос «тот самый техник», активно выступавший на общем собрании. — Ну почему же все… далеко еще не всё, — возразил ему Кот. — Что-то вы последнее время совсем думать разучились. Вот смотрите: у нас в наличии целых три внутрисистемных корабля. Заметьте, полностью исправных, судя по предварительным тестам! Что нам мешает установить сканирующую аппаратуру на этих кораблях? — Эм-м-м… — замялся Проф. — Но ведь это надо делать перерасчет креплений, считать новую развесовку, экранирование… — Сколько весит комплект оборудования? — уточнил Кот. — Эмм… килограмм триста, — ответил ему техник. — А какова масса бота? — вновь уточнил Кот. — Масса покоя эвакуационного бота восемьсот пять тонн. Ты имеешь в виду, что масса комплекта оборудования повлияет на развесовку настолько незначительно, что… — ответил Кис, быстрее остальных разобравшийся в смысле вопроса Кота. — Да, именно это я и имел в виду! — обрадовался Кот. — Вот ведь можете же! Кстати, что там пилоты? Разобрались с ботами? — Да, освоили. Сейчас пробные вылеты осуществляют. И, знаешь… похоже, что у нас останется всего два пилота. Третий паникует и теряется. Вид открытого космоса вводит его в ступор, — ответил Кис. — Как же так? — огорчился Кот. — Они же все на тренажерах отлично летали! — Психология, — ответил ему уже Проф. — Понимаешь, чувство, что ты находишься внутри станции, на тренажере, полностью защищен и застрахован от ошибок, позволяет чувствовать себя намного увереннее. А самостоятельный выход в пустоту, тем более в астероидном скоплении… Ты ведь не забыл, что мы находимся почти в центре астероидного поля? — М-да… этот момент я не учел… — Ничего страшного, — успокоил его Проф. — По этой причине отсеивается каждый десятый курсант. Вернее, отсеивался… в мое время… Голос Профа заметно погрустнел. На какое-то время все замолчали. — Ничего страшного, — техник попытался приободрить Профа, — зато ты все помнишь! И все у тебя получается! 133 За прошедшие несколько дней люди стали более адекватно воспринимать разумность ИскИнов. Да и настырность Профа, пытающегося разобраться с каждой проблемой, понравилась многим. Тем более что во время решения очередной задачи Проф активно со всеми общался, а будучи ИскИном, личностью нематериальной, мог делить сознание на потоки и одновременно присутствовать в нескольких местах. Общее хорошее впечатление не портила даже некоторая заносчивость Профа, постоянно напоминавшего о своем звании Действительного Императорского Советника. — По статистике, сохранившейся в базах данных станции, из возможных будущих пилотов отсеивался каждый шестой, — меланхолично произнес Кис. К его манере общения люди тоже привыкли. Все же Кис по характеру действительно оказался очень похож на Кота с его едкими репликами, способностью быстро разобраться с сутью проблемы и спокойной упертостью. — Что ж. У нас получился «третий». Хорошо, что не «второй»! А то после первого все остальные автоматически «вторыми» становятся, — пошутил Кот. — Два пилота это хуже, чем три, но лучше, чем один, — поддержал шутку Кис. — Но все же у нас три бота. Было бы неплохо иметь штатного пилота на каждый бот… — А в чем проблема? — поинтересовался Эндрю. — Мы с парнями пустоты не боимся. Сколько раз уже тренировочные выходы делали… раз пятнадцать, наверное! — Понимаешь, — включился в разговор Проф, — тут важен не только страх или спокойствие, тут важны интеллект и скорость реакции. Тебе же не зря предложили десантником стать. Реакция у вас, десантников, хорошая, а вот интеллект — увы, подкачал! — При чем тут это? — возмутился Эндрю, моментально начав соответствовать своему прозвищу «Бычок». — Ты что это, железка копченая, имбецилом меня назвал, что ли? — Нет-нет, — вмешался Кис. — Проф имел в виду, что пилотские базы ты очень долго изучать будешь. Скорее всего, несколько месяцев. Да и потом сможешь управлять ботом лишь едва-едва… как начинающий пилот. Пример с машинами хочешь? — Давай, валяй, — буркнул Бычок. — Посади новичка хоть за руль суперкара, он все равно будет ехать как новичок. Э? — Ну… да, — вынужденно согласился Эндрю, но сразу уперся: — Но навык-то не лишним будет! — Не лишним. Но если хочешь учиться, чтобы еще и пилотом стать, то учись в свободное время, — привел его в чувство Кот. — Слишком много времени ты потратишь на учебу. А оружейные системы никто лучше тебя не знает. А нам еще пояс обороны восстанавливать. Да и на склад тебе заглянуть надо: там много демонтированного железа скопилось, снятого с разбитых внешних конструкций. Посмотри, может, получится что-то реанимировать. — Ладно… — проворчал Эндрю. — Действительно, посмотри! — поддержал Кота техник. — Мы к железкам привычные, но работоспособность тестерами проверяем. Тест прошел — работает, нет отклика — в утиль. Может, у тебя лучше получится. Ты же пушки на расстоянии чувствуешь! 134 Такое действительно уже было. Когда разобрали завалы внешнего яруса и вышли наружу, оказалось, что надстройки и внешние конструкции станции разбиты частично. Большая часть конструкций выглядела практически целой. Демонтированное оборудование складировали в большом ангаре, где техники стали проводить проверки на работоспособность. Однажды Эндрю увидел, как дроиды потащили на переплавку выглядевшую почти целой небольшую артиллерийскую башенку с парой скорострельных орудий ближней обороны. Проводив оружие сожалеющим взглядом, Эндрю вдруг бросился за дроидами и приказал нести все обратно. После полной разборки башенки выяснилось, что поврежден всего лишь блок управления и наведения, при тестировании выдававший неверную информацию о полной непригодности всего башенного оборудования. Скандал тогда вышел нешуточный, а Эндрю после этого сам осматривал все отправляемые в утиль оружейные системы. — Ага, руками чувствую. Если бы вы головой думали, когда осматривали… — продолжал бурчать Эндрю, тоже вспомнивший эту ситуацию. Но бурчал он уже скорее по привычке, совсем не желая кого-то обидеть. — Вот и хорошо. Ладно, на сегодня — все! — подвел итог Кот. — Расходимся по местам. Больше, чем сейчас, мы уже не решим. И, кстати… парни, не надо больше приходить только для того, чтобы просто так посидеть и послушать. Это не официальные собрания. Не надо все дела бросать и сюда бежать. Договорились? — Договорились! — сказал через плечо кто-то из выходивших из зала. Судя по всему, последние слова Кота понравились далеко не всем. Это заметил и Проф. — Люди чем-то недовольны, — сказал он. — Не знаю, не знаю… — ответил Кот. — Работой их не перегружают. Делают, что могут, тогда, когда могут. Время отдыха не лимитировано. Единственное, что мы им не позволяем, так это просто лежать и бездельничать. Но тут ничего не поделаешь. Кто не хочет работать, так он и не работает, или просто делает вид, что работает. Вы, кстати, присмотритесь… — Ладно, договорились, — буркнул оставшийся с Котом Эндрю. — Эндрю, не обижайся, но балласт нам не нужен. Через несколько дней заработает Нуль-Т. Нам проще отправить людей обратно, чем терять оборудование по чьей-то халатности. Вспомни ту же орудийную башенку! Ведь просто поленились разобрать. Потому что надо было самим, своими руками поработать, а не просто дроиду команду отдать. А сколько они так в утиль отправили, а? — Хорошо, присмотримся. И мы с Профом тоже внимание на это обратим, — ответил за всех Кис. — Да, и вот еще… кораблей действительно три. А пилотов всего два. Может, мне попробовать? — Кот озвучил мысль, плотно сидевшую у него в голове последние пару дней. — А как ты думаешь ботом управлять? — спросил у него Проф. — Там соединение нейрошунтовое. Пилот-ложемент через нейрошунт напрямую к мозгу пилота обращается, через коннектор нейросети. А у тебя нейросеть не рабочая, и коннектор не сформировался. Кот угрюмо насупился. Молчали и остальные. — А как он выглядит хоть? — буркнул наконец Кот. — Да вот, смотри! — Эндрю с готовностью убрал волосы с виска. На виске отчетливо было видно прямоугольное пятнышко телесного цвета. — И вот еще, — Эндрю повернулся спиной, приподняв волосы с затылка. На затылке стало видно еще одно пятно, только уже круглое. — Хм… да… у меня такого ничего нет… — озадаченно хмыкнул Кот. — Но ведь я дроидами как-то управляю! Да и пульт в зале Операторов как-то мои приказы принимает. — Так там аппаратура очень хорошая стоит! Вот и хватает твоего модуля контроля для почти полноценной связи, — прокомментировал Кис. — А что-то подобное вы сможете в бот поставить? В десантный. — Хм… вообще-то на складе есть что-то подобное. Похуже, конечно, попроще… Но зачем это тебе? — влез Проф. — Понимаете, я давно о таком мечтал. Еще на Земле. Представляете: открытый космос, пространство, корабль… — Романтик, блин, — улыбнулся Эндрю. — А испугаться не боишься? Как этот наш… третий пилот? — Романтик, — согласился с ним Кот. — Не боюсь. — А пилотские базы? — влез Кис. — Как ты их выучишь? У тебя же даже нейросеть не активна!