— Да-а-а… Эндрю, знаешь… мне вот только сейчас в голову эта мысль пришла, но наши ИскИны совершенно не обладают воображением. Считают они хорошо, слов нет. И вариантов множество прорабатывают и рассматривают, это тоже хорошо. И правильный вывод сделать, и ответственное решение принять тоже могут. Но вот для того, чтобы начать расчеты, им необходима вводная информация, — Кот задумчиво посмотрел в камеру топтавшегося неподалеку дроида и язвительно добавил: — А вот с вводной информацией у них не очень-то хорошо. Пока мы толчок им не дадим, так и будут на месте топтаться! — Кот! — обиделся ИскИн. — Что ты такое говоришь! — А разве не так? У тебя информация по срабатыванию земных порталов сколько времени хранилась? А ты даже не удосужился проверить, на кого же оборудование среагировало! — Кот аж привстал от возмущения. — Что, возразить нечего? Вот то-то же! Эндрю только сидел и молча хлопал глазами. Мысли в его голове всегда шли строго по прямой, не отклоняясь ни на йоту от поставленной цели, и то, как Кот подходил к одной и той же ситуации с разных сторон, было для него чем-то невообразимым. — Ладно, Эндрю, пойдем, прогуляемся до склада, — Кот легко выпрыгнул из кресла. — Заодно покажешь мне, где пилотские скафы хранятся. Думаю, что в скором времени Проф кораблик мне сделает. А если не сделает, то у-у-у! Я его! Я тогда его обратно в хранилище уберу, чтобы накопители разрядились, и он понял, что нельзя обещать и тянуть с выполнением обещанного! Кот погрозил в камеру кулаком, и они с Эндрю рассмеялись, выходя из каюты. 138 Не так давно Кот установил цилиндр ИскИна, содержащий личность Профа, в единственном на станции спорт-баре, ставшем излюбленным местом отдыха всей команды. Для зарядки накопителей Профу был нужен непосредственный контакт с людьми, потому что блок работал, накапливая эманации энергии «тонких тел». Вообще-то Кот уже давно поражался гению древних инженеров, спроектировавших и создавших такое чудо. ИскИн хранил человеческую личность, полностью тождественную оригиналу. ИскИн работал и сохранял для работы энергию «тонких тел», что было чем-то невообразимым для уровня технологий Земли, да и, что скрывать, было несоизмеримо выше технологий станции Джоре, на которой обосновались люди. ИскИн обладал свободой воли и свободой выбора, присущими человеку, но, в то же время, без человека обходиться не мог. В таких размышлениях дорога до хранилища пролетела незаметно, и Кот очнулся от своих мыслей только тогда, когда Эндрю его о чем-то спросил. — Что? Извини, не расслышал… — Ты меня вообще слушал? Я уже минут десять с тобой тут разговоры разговариваю! — рассерженно отозвался Эндрю. — Я рассказывал, чем один скаф от другого отличается. А теперь спрашиваю, какой ты выберешь! — Давай на твой выбор! Мне, если честно, нет разницы, что надеть. Совершенно все равно. На Кота напала странная апатия. — Давай тогда этот, с максимальной защитой. Броневставки, усиленная конструкция, улучшенное… — Вообще-то, знаешь, я передумал. Давай что-то максимально легкое, полностью облегающее. Чтобы я этот скаф даже не ощущал, — вдруг сказал Кот. — Блин, что… — начал Эндрю, и вдруг замолчал. В наушнике его бронекостюма настойчиво зазвучал голос ИскИна: — Эндрю, прислушайся, не возражай! Видишь, опять что-то странное с ним началось! Кот с отстраненным видом бродил вдоль ниш и шкафчиков с развешанными и разложенными пустотными скафандрами разных модификаций. Бездумно водя рукой по скафам, он вдруг схватил один из них и так же отстраненно принялся переодеваться. — Блин… неудобно-то как… — пробормотал Кот. В его глаза вернулось осмысленное выражение, и он удивленно посмотрел на хохочущего Эндрю. — Что не так? — Блин, не надо меня так смешить! Ты зачем пустотный скафандр без поддевки натянул? Под него надо вот такой вот комбинезон надеть! — Эндрю достал комбинезон, мало чем отличающийся от обычного, критически его оглядел и добавил: — Ну, или надеть поверх того, что на тебе был. Короче, переодевайся снова! Эндрю вновь расхохотался, приведя Кота в смущение. — Ну ладно, ладно… давай… переоденусь… — пробурчал он, пряча запылавшее огнем лицо. Вновь переодевшись и топнув ногой, Кот критически оглядел себя. Вроде бы все было нормально, но Эндрю снова рассмеялся. — Что опять не так? — спросил Кот. — Давай поправлю! — сквозь смех сказал Эндрю, дергая его где-то в районе пояса. — Вот, видишь эту фиговину? Ее наружу надо. Через нее пилот-ложемент тебя к внутренней системе жизнеобеспечения корабля подключит. — А ты-то откуда знаешь? — спросил Кот продолжавшего веселиться товарища. — Так я с пилотами в первый вылет летал. Интересно было, да и… вдруг что случилось бы… — замялся Эндрю. — Ага! — Кот наставил на него указательный палец. — Ты все же решил пилотские базы изучить! И проверял, не испугаешься ли сам? А почему меня не позвал? — Так… это ты у Профа с Кисом спрашивай. Они сказали, что у тебя своих дел много, и отвлекать от этих важных дел категорически не рекомендуется! — отговорился Эндрю. — Решили лишний раз не подвергать меня опасности? — догадался Кот. — Ну, блин! Слов нет! Надеялись, что я передумаю? Ну уж нет! Не передумаю! Эндрю, в ангар со мной идешь? Кот, не дожидаясь ответа, махнул рукой и вышел со склада. — Ну и куда ты торопишься? — догнал его Эндрю. — Проф же о готовности корабля не докладывал. — Так дойдем, посмотрим, что он там сделал. Может быть, как раз к нашему приходу все доделано будет. Неясное чувство странной тревоги как будто подталкивало Кота в спину, заставляя торопиться самому и подгонять других. Уже на подходе к ангару пришел доклад Профа: — Корабль подготовлен. — Отлично! Проводи предполетную подготовку. Мы с Эндрю уже рядом, — немедленно отозвался Кот. — Сделаю, мой Император. Кот вновь задумался. Он до сих пор не понимал отношения к нему Профа. Иногда своей бесцеремонностью и напором ИскИн напоминал взбесившийся бульдозер, сметая все на своем пути и не обращая ни на кого никакого внимания. Но иногда Проф просто поражал своим спокойствием и уравновешенностью, называя Кота «мой император» и не вступая с ним в споры. — Вот видишь, Эндрю, я был прав. Корабль почти готов к вылету, — на ходу обернулся Кот. — Да, кстати… Я вижу, ты тоже хочешь со мной слетать? — Я бы не отказался, — ответил Эндрю. — Видишь, я даже пилотский скаф надел. Усиленный. — Договорились! Только ты не вмешивайся, ладно? Я сам рулить буду! — М-м-м… а как? У тебя же баз нету! А я уже третий день на разгоне сижу! Как недавно выяснилось, можно было искусственно ускорить изучение баз данных, введя соответствующий препарат и находясь под контролем медика. И хотя контроль медика в основном заключался всего лишь в наблюдении за закрытым в медкапсуле пациентом, Док оживился. А после подсказки Профа о том, что работу капсулы можно оптимизировать, рассчитав и подготовив оптимальный для каждого пациента состав, Док большую часть времени стал проводить над расчетами. Ведь после каждой процедуры параметры организма пациента менялись, и расчет требовалось проводить заново. А пациентов у Дока хватало: все остающиеся на базе люди с удовольствием использовали процедуру разгона. 139 — Проф, доклад! — потребовал Кот, практически вбегая в ангар. — Что тебе докладывать? — буркнул Проф. — Все сделано. Вместо стандартного пилот-ложемента установили капсулу, наподобие той, что в зале операторов стоит. Джойстики поставили, две штуки. Вывели основную информацию на мониторы. Комплект сканеров установили. Поставили курсовое орудие, две скорострелки по бортам в качестве поста обороны. Заднюю полусферу прикрыли еще одной скорострелкой. Блок ПРЗ воткнули. Вычислительных мощностей ИскИну добавили. Кабину в бронекапсулу… — Подожди-подожди! — Кот даже остановился, хотя до этого рвался к кораблику. — Не понял! Зачем два джойстика-то? И что за «блок Пэ-эР-Зэ»? И остальное все? К чему это? — Докладываю по порядку! — в голосе Профа послышалось неприкрытое удовлетворение. — Два джойстика для увеличения свободы маневра. Лево-право-верх-низ — один джойстик. На нем же управление боковыми смещениями. Второй джойстик для управления основной тягой, на нем также управление тягой маневровых двигателей. ПРЗ это «противоракеты зенитные», соответственно блок ПРЗ — это блок с противоракетами. Управляется бортовым ИскИном. Он, конечно, слабенький и глупый, но мощностей мы ему добавили. С блоком в случае чего справиться сможет. — А орудия-то зачем воткнули? — Кот критически осмотрел уродливые нашлепки, появившиеся на бортах бота. — А это для страховки! Ближняя оборона, на крайний случай. Левая башня левую полусферу простреливает, правая — правую. Задняя турель хвост обороняет. Ну и курсовое орудие — сам понимаешь. Вдруг покрупнее цель найдете. Курсовое орудие захватывает цель и ведет огонь в пределах тридцати градусов от оси. — Судя по тону, Проф веселился вовсю. — Кабину управления в бронекапсулу взяли, можешь быть спокоен. Только будь добр, в астероиды носом не тычься! Капсула может и не выдержать! Проф замолчал. Молчал и Кот, обходящий кораблик по кругу и никак не могущий поверить, что все это с кораблем сотворили за несколько дней. Молчал и Эндрю, для которого появление на борту орудий стало настоящим сюрпризом. — Знаешь, Кот, мне немного не по себе, — уже предельно серьезно, без капли смеха, признался Проф. — Мы, конечно, пошли навстречу твоей просьбе, но предложенная тобой схема управления кораблем вызывает опасение. По крайней мере, в моих базах ничего подобного не встречается, а у меня знаний, сам знаешь, огромное количество. Поэтому подстраховались, как могли. Да, поставили усиленный блок связи. Теперь мы тебя из любого конца системы услышать сможем, и даже без ретрансляторов. Проф вновь замолчал. — А… — начал было Эндрю, но Проф не дал ему шанса задать вопрос. — Да, управление дублировано. В кабине стоит капсула для Кота и стандартный пилот-ложемент для напарника. Так что, Эндрю, ты правильно сделал, что пришел. Сможешь подстраховать. Простые маневры тебе уже по силам. Также возможно взять управление орудийными системами. Оно тоже дублировано. Один кораблем управляет, второй оружием. Кот обернулся к Эндрю, но бдительный Проф и ему не дал шанса что-либо сказать. — Нет, он не знал. Но мы с Кисом просчитали возможное развитие событий и решили сделать так, как сделали. Вероятность участия Эндрю в первом вылете была в районе девяноста — девяноста пяти процентов. Да и в дальнейшем, с сорока восемью процентами вероятности, он будет напарником в твоих вылетах. Проф вновь замолчал, но снова не дал возможности задать ни одного вопроса.