— Да, мы с Кисом переживаем, — продолжил он. — Но в то же время мы понимаем, что постоянно держать тебя на станции у нас не получится. И мы уже поняли, что просто так ты никого торопить не станешь. Поэтому мы и приняли такое решение, постаравшись обезопасить тебя от случайностей. Проф снова помолчал, и уже другим, излишне бодрым тоном, закончил: — В целом, корабль готов! Предстартовая проверка проведена. Добро пожаловать на борт! 140 Удивленный, да нет, просто шокированный откровениями Профа, Кот поднялся на борт. Вслед за ним прошел и Эндрю. — Эх, блин! — восторженно прошептал он, увидев массивные основания орудий с блестящими лентами зарядных транспортеров. — Испоганили, блин, весь корабль! — недовольно бурчал Кот, переступая через бугры компенсаторов курсового орудия. — Кот, не ворчи! — высказался Эндрю. — Не видишь что ли: кораблик тебе боевым сделали! Будучи практически «генералом всех войск», Эндрю давно мечтал о наличии боевого корабля в своем подчинении, и, увидев переоборудованный Профом бот, просто млел от восторга. — Раньше у нас был просто тяжелый десантный бот, а теперь это настоящий боевой корабль! — как ребенок радовался он. Между тем Кот добрался до пилотской кабины. В кабине тоже многое изменилось. Во-первых, стандартный люк в кабину управления был уменьшен, превратившись практически в узкий лаз. Да и толщина люка стала внушать уважение. Во-вторых, обычный пилот-ложемент был сильно смещен в сторону, а на освободившемся месте красовалась капсула, предназначенная для Кота. И, в-третьих, в кабине появилось множество мониторов. На части их отображались какие-то графики, на части были видны цифры. Центральный монитор содержал схематичную картинку корабля, сейчас окрашенную зеленым цветом. От схемы отходили линии, утыкавшиеся в края монитора, но затем продолжавшиеся на россыпи более мелких мониторов по обводу центрального, на которых были выведены данные о состоянии систем корабля. Тут же расположились мониторы с видом из обзорных камер. Кот, не удержавшись, ткнул в один из мониторов. Поверхность мягко подалась под его пальцами, а по картинке прошла радужная волна. — Обрати внимание, панели мягкие, — прорезался голос Профа. — По псевдомониторам, как и по их компоновке, мне Кис подсказывал. У нас такое нигде не применялось. Очень архаичная схема, очень! Посмотрим, как у тебя получится управлять. — Посмотрим, — согласился Кот, занимая капсулу. Крышка капсулы пришла в движение, мягко закрывшись перед лицом Кота. Сама капсула превратилась в удобное кресло, закрытое прозрачной крышкой. Из широких подлокотников торчали джойстики, удобно расположившиеся прямо под ладонями. — Соединение установлено, — мягко прошелестел голос активировавшегося ИскИна. — Все системы в норме, неисправностей не обнаружено. Рядом расположился Эндрю, занявший пилот-ложемент. Перед ним не было никаких мониторов. — А ему что, информация не нужна? — спросил Кот. — У него прямое подключение, — отозвался Проф. — Он данные с твоих мониторов напрямую в мозг получает. — Ах, да… я и забыл об этом. — Кот задумался, потом спросил: — А как мы связь держать будем? — Слышу тебя хорошо, — раздался голос Эндрю. — Связь постоянная, просто говори — и все. — Понял, — отозвался Кот. Поиграв джойстиками, он услышал комментарий Киса: — Ну, что тянешь? — К вылету готов, — отреагировал на колкость Кот. — Вылет разрешен. 141 В торце ангара мигнула и замерцала пленка силового барьера, выходные створки дрогнули и не спеша разошлись в стороны, открыв потрясающую черноту космоса с подсвеченными светилом глыбами астероидов. Кот двинул джойстиком, посылая корабль вперед, но тут же выпустил джойстик из рук, услышав из динамиков жуткий скрежет. Из-под выпущенных опор шел дым от подгоревшего покрытия. — Ха-ха-ха! — раздался в наушнике смех Эндрю. — Гонщик, блин! Ты бы хоть корабль приподнял, или посадочные опоры убрал! Тут колес нет, катиться мы не можем! — Смешливый какой! Не мог заранее подсказать? — от волнения у Кота подрагивали руки, и он не мог решиться вновь взяться за джойстик. — Помочь? — видимо, поняв его состояние, предложил Эндрю. — Давай. — Передай управление, — попросил Эндрю. — А как? — удивился Кот. — Меня Проф не проинструктировал… — Просто оформи свое желание, можно голосом. ИскИн сам сработает. — Ага, понял, — отозвался Кот, и произнес: — Передача управления второму пилоту. — Выполнено, — прошелестел голос ИскИна. Корабль мягко приподнялся над покрытием и плавно двинулся к выходу. Как бы это ни было странно, но, бросив управление и расслабившись, Кот стал чувствовать корабль. Вновь впав в свое странное состояние, как будто войдя в туман, он почти слился с кораблем. Он чувствовал, что делает Эндрю, как его команды интерпретирует бортовой ИскИн и каким образом их выполняет. Он чувствовал изменение режимов работы основных двигателей, включение и отключение маневровых. Он чувствовал даже «танец движков» пространственной коррекции. Он чувствовал все! — Алё, босс! — заставил его очнуться голос Эндрю. — Мы вышли. Ты сам порулить попробуешь, или уже все, отлетался? — А? — пришел в себя Кот. — Нет, не отлетался. Конечно, сейчас управление возьму, полетаем. — С тобой все в порядке? — обеспокоился Эндрю. Видимо, Кот все еще до конца не вышел из своего странного промежуточного состояния, и голос его звучал немного неестественно. — Да, я в порядке, — ответил он. — Принимаю полное управление. — Выполнено, — вновь прошелестел ИскИн. Слегка покачиваясь, как будто на неровной дороге, пыхая во все стороны выхлопом маневровых дюз, бот отошел от базы. Коту было некомфортно, он нервно теребил джойстики, пытаясь приноровиться к управлению кораблем. Получалось у него не очень хорошо: все же масса корабля была весьма велика, а инерцию никто не отменял. — Да что ты так качаешь-то? — возмутился Эндрю. — Меня сейчас стошнит! Хоть и будучи родом из приморского города, Эндрю категорически не переносил качку. Даже в строительную компанию он пошел только потому, что на корабли ему путь оказался закрыт. Страдающий от качки матрос… — И дай команду соленоиды включить! Или передай ИскИну второстепенные функции. — Какие соленоиды? — не понял Кот. — Гравитационные, блин! Или как они там правильно называются? Невесомость для меня хуже качки! — Эндрю мучительно сглотнул. — У меня уже желудок выпрыгивает! Прислушавшись к своим ощущениям, Кот понял, что его чувство дискомфорта вызвано отсутствием тяжести. Слегка сжавшееся внутреннее покрытие капсулы легко удерживало его тело, но недавно съеденная пища из желудка поднималась все выше и выше. — Как это сделать? — спросил он, и тут же, догадавшись, отдал команду: — ИскИн, оставляю себе только функции управления перемещениями. Контроль остальных систем на тебе! — Принято, — согласился с ним ИскИн. График, показывавший нагрузку на реактор, немедленно пополз вверх, а вернувшаяся сила тяжести позволила людям облегченно вздохнуть. Желудки больше не поднимались к горлу, грозя нешуточными неприятностями. — Хорошо-то как! — произнес Эндрю, и сразу же не удержался от наставлений: — Ты у ИскИна-то функции не отбирай! Рулишь, ну и рули себе потихоньку! — Не понял! — нахмурился Кот. Хоть его грозно сведенные брови и не были видны, но интонация заставила Эндрю дать пояснения. — ИскИн тут обычный, слегка туповатый. Ты полное управление запросил, он тебе все и передал. Вообще все на тебя скинул. — Эндрю помолчал, подумал, и уточнил: — Ну, или почти все. Управление реактором и жизнеобеспечением у него жестко прописаны, поэтому их он тебе не отдал. Избавившись от чувства дискомфорта, Кот стал уверенней управлять движением корабля, но покачивание все равно никуда не делось, хотя и переносилось намного легче.