– Что ж, логичное объяснение, – согласился Краснощеков. – А зачем вы без нас ходили на склад? Антонина криво улыбнулась. – Отпираться нету смысла? Я так и подумала, что вы тогда не поверили нам с Егором Степановичем. – Кстати и о нем тоже расскажите, – не унимался Краснощеков. – Он ведь ваш дед? – И до этого докопались? – Она задумчиво улыбнулась. – А чайку не нальете еще, что-то пить хочется? Да, это мой дед. Мы с ним жили в Братске, точнее, недалеко от него в поселке Вихоревка. Под конец его партийной работы на пенсии ему предложили возглавить лечебно-трудовой профилакторий, знаете, там раньше по решению суда насильственно алкоголиков лечили. Затем профилакторий закрыли, а вскоре и бабушка умерла. Вот мы и решили переехать к брату в Иркутск. – А как вы узнали про склад и почему сами не стали его искать? – спросил я. – Прадедушка мой на самом деле работал у купца. Когда мы в Иркутск перебрались, дед, узнав, что в город приехал наследник Второва, вспомнил, что давно его отец перед смертью рассказал про товары, которые купец припрятал в подвале своего дома. Примерно в это же время в Братске у наших знакомых в квартире стали возникать пожары без всяких причин, и они обратились к нам за помощью. Валера как раз прочитал в газете о Никите и попросил его съездить с ним в Братск, так они познакомились. А потом мы узнали про вас. Тут и план появился. Мы бы сами ничего не нашли. – И когда мы обнаружили склад, вы решили тайно вынести ценные вещи, чтоб не делиться с нами? – спросил я. – Да что там вещи. Прадед сказал, что в том сейфе хранится карта подземелий купца и там должно быть указано, где спрятан клад – золотые царские червонцы. Когда Второв уезжал из города, он его вместе с прадедом где-то замуровал, понимаете? Раньше люди были другие. Прадед бы жизнь свою отдал, но не признался бы, где клад, и только когда понял, что умирает и нет возможности передать червонцы наследнику, он все рассказал сыну – моему деду, а тот не поверил. Да и он был человеком другой формации, идейный коммунист. Из-за него мама и убежала из дома, выскочив замуж за рабочего с идиотской фамилией Гнида. – А вам известно, в каком помещении припрятан клад? – загорелся я. – Если бы! – разочарованно сказала Антонина. – Вот мы и пытались с братом втихаря найти эту карту. И что вы теперь будете делать? – напряженно спросила она. – Искать карту! – уверенно ответил Краснощеков. – Если, конечно, вы не против. – Мы только за! Вы – последняя надежда! – обрадовалась Антонина. – Спасибо вам, Владимир Федорович, за опубликованные рассказы, вы написали правду о порядочности главных героев. В этом я сегодня в очередной раз убедилась. И спасибо брату, который нас свел… – Но остается еще один вопрос, на который вы не ответили, – неожиданно прервал Краснощеков Антонину. – На какой? – удивилась она. – Что вы сегодня вместе с братом отнесли в сумке в магазин? – Да вы экстрасенс, сударь! – хмуро пошутила она. – Даже это известно. Вы что, следили за нами? Хотя чего же я спрашиваю, вы же профессионал. – Она замолчала. – Так что вы несли в сумке? – не выдержал я. – Да когда мы с братом безрезультатно побывали на складе, я решила взять образцы кожаных изделий и проконсультироваться об их качестве и цене. В том магазине работает дочь Валеры, она регулярно принимает товар на реализацию от поставщиков. Естественно, мы ничего ей не сказали, где взяли вещи. – Она посмотрела на нас исподлобья, опустив плечи. – Я признаю, что поступила неправильно, нечестно по отношению к вам, но украшения мы не брали. Просто я тогда сильно расстроилась, понимаете? Быть рядом у цели и ничего не найти – это было выше моих сил. В конце концов, я – женщина, – срывающимся голосом произнесла Антонина и заплакала. – Я имею право на слабости! – всхлипывая, произнесла она. – Не надо плакать. – Краснощеков достал носовой платок из кармана и, смущаясь, протянул его Антонине. Было видно, что он огорчен, хотя его трудно вывести из себя. – Мы обязательно найдем карту и отыщем спрятанные сокровища. – Правда?! – улыбнулась она. – Я вам верю! – По ее лицу побежали крупные слезы. Она поцеловала Краснощекова и прижалась к нему. Он смущенно посмотрел на меня и замер. – Как вы думаете, – спросил меня Краснощеков, когда мы остались одни, – где может быть спрятана карта? Антонина утверждает, что она должна быть в сейфе, но мы его вскрыли и там ничего не нашли. – А что, если там есть еще один сейф, но мы его пока не обнаружили? Ведь мы провели только поверхностный осмотр вещей. Может, этот сейф маленький и умещается в коробке с украшениями? Или его припрятали в тканях, чтобы труднее было найти. – Это идея! – воодушевился Краснощеков. – Надо еще раз тщательно все просмотреть. Когда дежурит Егор Степанович? – Завтра. – Вот и проверим! Глава 19 Не знаю, как у других, но для меня ночные работы представляют большую проблему. Так уж получилось, что я отношусь к жаворонкам и не могу долго спать по утрам. Зато с приближением ночи мои глаза слипаются сами собой. Когда я познакомился с Краснощековым, мне пришлось перестраиваться из-за ненормированного рабочего дня в детективном агентстве. Но это произошло не сразу. Я уже описывал в деле «Проклятие шамана», как подвел партнера во время ночного дежурства на берегу Ангары возле сгоревшей бани, когда мы ловили тайных копателей. И в этот раз, когда наше расследование приближалось к концу, по крайней мере мне так казалось, я почувствовал дикую усталость и непреодолимое желание спать. Но как бы я ни пытался днем заснуть, мне это не удавалось. И я решил прибегнуть к проверенному сильному релаксирующему средству – к бане. Парильщики поймут меня, хорошо попариться в Иркутске непросто. В последние годы городская администрация закрыла все бани в центре города, и на их месте построили торговые ряды. Я поехал в баню на Мухиной, где находилась лучшая в Иркутске общественная парилка и самый дружелюбный коллектив. Как говорится, нет худа без добра! Когда я в очередной раз вышел из парной и прикрыл глаза, наслаждаясь сладостью момента, случайно услышал разговор двух мужчин, которые обсуждали лучшие места для заначек от жены. – Я тоже вначале заморачивался, как и ты, по поводу места, – рассказывал мужчина лет сорока пяти более молодому собеседнику. – Чего я только не перепробовал, и что самое интересное, чем хитрее я деньги прятал, тем легче она находила. Прятал в свои бумаги, в белье, даже засовывал в пищевые склянки – все бесполезно! – И что ты придумал? – Ты не обращал внимания, как убираются женщины? Для них это привычное дело, и у них выработались свои стереотипы. Они регулярно вытирают одни и те же места, а до некоторых очередь никогда не доходит. – Как это? – удивился собеседник. – Я тоже об этом узнал случайно, когда жена с дочкой уехала на месяц к родителям в Украину. Я убираться не люблю, но перед их приездом решил навести марафет и обнаружил, что в некоторых местах тряпка жены никогда не бывала. – И где же? – В каждом доме по-разному, но есть и общие места, например под столешницей кухонного стола или под нижней стенкой прикроватной тумбочки. Все ищут сверху, а я снизу прикрепил кармашек, и теперь мои деньги целехоньки. И жена довольна, и я не в обиде. – Хитро! – восхитился собеседник. – Хитро! – поддержал я мысленно. – А ведь карту могли тоже снизу к сейфу прикрепить. Никто не догадается! Глава 20 Поздно вечером мы опять оказались на купеческом складе, дополнительно захватив с собой металлоискатель. Проверили все коробки и перетрясли одежду и ткани, но сейфа и карты нигде не было. И тогда я предложил проверить под металлическим коробом – сейфом. Конечно, я мог бы и раньше это сделать, но молчал до поры до времени по нескольким причинам. Когда перед началом поиска я вновь осмотрел короб, понял, что обнаружить что-то под ним руками или тонким предметом невозможно из-за отсутствия у него ножек. Перевернуть сейф не хватало сил, мы в прошлый раз не смогли вдвоем даже сдвинуть его с места. Я стал сомневаться, что вообще возможно было под него что-то положить. Но, когда больше вариантов не осталось, я рассказал Краснощекову о разговоре двух парильщиков. – Хитро! – повторил он вслед за мной и теми мужиками. – А это мысль! – Краснощеков подошел к сейфу и стал его внимательно разглядывать. Когда он обошел его несколько раз, потолкал со всех сторон и остановился, я не выдержал и подошел к металлическому коробу. После наружного осмотра мне захотелось его прощупать изнутри, так как что-то увидеть через две небольшие дыры, которые мы в нем проделали, было крайне сложно. Мои пальцы сантиметр за сантиметром прощупывали поверхность, пока я не почувствовал едва заметную разницу слева в нижней части. Мне показалось, что я обнаружил небольшой квадрат, который излучал другую температуру. Я попросил Краснощекова проверить мои ощущения, но он ничего не заметил. – Давайте я попробую, – предложила Антонина. – Что я должна найти? – Она посмотрела на меня. – Я не знаю. Просто мне показалось, что в этом месте, – я показал на сейф, – имеется какая-то разница в ощущениях. Собственно, это вы и должны подтвердить или опровергнуть. Пальцы Антонины легко пробежались по противоположной стенке, затем медленно приблизились к обозначенному мной месту и остановились. – Здесь что-то есть! – уверенно заявила она. – Подождите… – Антонина замерла, по-видимому, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем взяла молоток и резко ударила внутрь сейфа. Послышался скрежет и звук «уф», как будто раскрылся парашют. Сейф дернулся и приподнялся на несколько сантиметров. Возможно, там был спрятан какой-то стопорный механизм, который удерживал тугую пружину и фиксировал положение короба. Под ящиком оказался завязанный жгутом черный кожаный мешок, в котором был конверт из плотной бумаги, и в нем карта-схема. Мы ее разложили на верхней стенке короба. На ней чернилами был обозначен проход от дома Второва до Первой аптеки на улице Дзержинского. От него разбегались дорожки к магазинам на Урицкого – «Тысяча мелочей», «Детский мир», Adidas. А на Пролетарской – к магазинам «Эльдорадо» и к дому, где стоял раньше сгоревший «Пассаж». Конечно же, кроме «Пассажа», я привожу современные названия улиц и магазинов. В месте, где находились мы, были обозначены складские помещения. Но клад там не значился. – Не может этого быть, – возмущалась Антонина. – Прадед не мог обмануть сына перед смертью, это грех. Клад должен быть указан на карте. Посветите получше. Но как мы ни смотрели, никакого обозначения не нашли. Нашему огорчению не было предела. Уставшие, мы присели возле сейфа и разлили из термоса чай. – В итоге мы нашли карту подземных ходов, и это уже большое достижение, – утешал как мог Краснощеков. – Теперь есть серьезное доказательство, что в девятнадцатом веке существовало сообщение между домом и магазинами купца. Антонина, не расстраивайтесь, я решил отдать вам свою долю из причитающегося нам вознаграждения за найденные ценности. – И я сделаю то же, – поддержал я Краснощекова. – В конце концов, мы подрядились только разобраться с привидениями, а нашли подземелья, которые станут украшением нашего города. У Антонины стали мокрыми глаза. – Спасибо, друзья мои. Но мне не нужны ваши пожертвования. Мы вместе нашли ценности, и я хочу честно ими распорядиться. Тем более что в нашу семью попадет половина выплаты. Я расстроилась не из-за денег, а из-за утраты своей мечты. Я всегда была золушкой, которая ждала своего принца, а он не приходил. Потом неудачное замужество. И вот появился свет надежды, подарок судьбы. Я как будто попала в сказку. Тайные ночные визиты во дворец, поиски клада, путешествие под землей. И была бы прекрасным финалом находка клада, завещанного прадедом. Такое даже в кино не увидишь. И вот… – она замолчала. – Давайте будем собираться. Слушая ее, я невольно взял карту и, не вставая, стал еще раз разглядывать ее в надежде найти какой-нибудь знак, указывающий на клад, но тщетно. Мощный луч фонаря просвечивал плотный лист насквозь, и я обратил внимание, что карта с обратной стороны запачкалась. По-видимому, когда мы вскрывали короб, с дисковой пилы на нее упала капля масла. Я перевернул карту и хотел промокнуть своим носовым платком, но это оказалось старое чернильное пятно. Тогда я направил луч на него и увидел, что оно проецируется на склад, в помещение с тканями. – Вы тихо сходите с ума? – сквозь слезы засмеялась Антонина, наблюдая за мной. – Мне кажется, я что-то обнаружил. – Что именно? – спросила она скептически. – Чернильное пятно на задней стороне карты, которое при освещении проецируется на складское помещение. Посмотрите сами. Краснощеков и Антонина направили свои фонари на карту, которую я держал, и пятно исчезло. – И где? – раздраженно спросила Антонина. – Где ваше пятно, оно вам уже мерещится, молодой человек. – Уберите свои фонари, – попросил я. – Смотрите! – Направив луч своего фонаря слегка под углом к карте, я высветил пятно, которое располагалось в помещении с тканями в правом углу возле наружной стены, немного пересекая ее. – Видите? – Карта плоская, – сказал Краснощеков, – и если таким образом обозначен замурованный клад, трудно понять, на каком уровне стены он может быть спрятан. – Точно, – восхитилась Антонина, – это клад!!! – Она вскочила с места. – Так чего же мы ждем? Не будем гадать, пойдемте и проверим! Мы внимательно осмотрели кладку, но признаков, указывающих на какие-нибудь более поздние работы после строительства стены, мы не обнаружили: кирпич без изменений структуры, формы и целостности был уложен строго по линиям, без разрывов швов. Металлоискатель также ничего не показал. Уставшие и расстроенные, мы с Краснощековым присели на поддон. – Ну, миленькие! Еще немного давайте поищем, – уговаривала нас Антонина. – Проверьте другие стены. Мы проверили все стены этого помещения, перешли в другие, но нигде металлоискатель не издал ни одного звука. Антонина нервно наблюдала за нами, затем не выдержала и заплакала. – Вы же обещали найти. – Она, всхлипывая, подошла к Краснощекову, глядя с надеждой в его глаза. – Вы обещали, слышите? Вы обещали! – Она присела на ткани и заплакала причитая… – А если на карте клад обозначен не в стене, а в полу? – спросил я. – А что, – воодушевился Краснощеков. – Может быть! Нам пришлось перекладывать ткани с поддона, который стоял как раз на том месте, куда проецировалось пятно на карте. С первого взгляда можно было понять, что на данном участке пола дополнительно производились какие-то работы. Металлоискатель подтвердил наши подозрения, на его жидкокристаллическом дисплее загорелась надпись ЗОЛОТО, которая сопровождалась протяжным высоким звуком в наушниках в квадрате метр на метр. Клад лежал в кирпичном коробе, прикрытом несколькими широкими, слегка потрескавшимися каменными плитами, которыми был вымощен пол. В одиннадцати завязанных тесьмой кожаных мешочках находились царские золотые червонцы по сто штук в каждом. Двенадцатый был неполный. Антонина присела на пол рядом с мешками, раскрыла один и высыпала его содержимое, завороженно разглядывая монеты. На ее лице была счастливая улыбка, по щекам текли крупные слезы. Глава 21 Мы решили перед тем, как заявим государству о находке, еще раз встретиться в офисе нашего агентства. Кроме нас и Антонины присутствовали ее брат, дед, а также Никита.