– Лора поживет пока в детской, – проговорил Антон уверенно, как о давно решенном, – все равно она нам не нужна… От этих слов Юлия дернулась, как от пощечины. Уже почти год они старались завести ребенка. Сначала, когда поженились, Антон уговорил ее подождать, тем более что нужно было выплачивать ипотеку. По прошествии двух лет Юлия снова завела разговор о ребенке. Он отвечал уклончиво. Она сама прошла все обследования и перестала принимать таблетки. И вот с тех пор прошло больше года, а результатов не было. Врачи твердили, что она здорова, и велели приводить мужа, Юлия никак не могла решиться на трудный разговор, она знала, что он откажется и что ребенка хочет только она, а ему вроде бы все равно… И вот теперь Антон перехватил ее взгляд и примирительно добавил: – Пока не нужна. Это ведь совсем ненадолго… Юлия опустила взгляд. Да, похоже, придется смириться с пребыванием этой девицы в ее доме. В их доме. Ну, действительно, нужно понять чувства Антона… он испытывает перед Лорой вину… ну, что-то вроде вины… наверное, ему тоже непросто… «А кто подумает о моих чувствах?» – промелькнула в голове Юлии мысль, но она тут же загнала ее поглубже. Юлия взяла в шкафу стопку свеже пахнущего постельного белья, вошла в детскую. Как всегда в этой комнате, сердце у нее защемило. Неужели им так и не придется использовать детскую по прямому назначению? Пока что там стоял только старый диван, который привезли с прошлой квартиры, и довольно обшарпанный комод, который был первым кандидатом на помойку, а пока набит разной ерундой. Лора сидела в углу, ссутулив спину и подперев щеку кулаком. Прямо как Аленушка на картине Васнецова. Такие же трогательно-голубые глаза, такое же смирение во взоре. При взгляде на нее Юлия почувствовала некоторое сомнение. Ну, почему она встретила эту девчонку в штыки? Она ведь ничего плохого ей не сделала. Конечно, Антон должен был все ей рассказать раньше, тогда для Юлии внезапное появление девчонки не стало бы таким ударом, но это его вина, не Лоры… Тут она вспомнила взгляд девушки, который перехватила в зеркале, но при виде трогательного и беззащитного существа усомнилась, правда ли она видела этот взгляд, не показалось ли ей… да наверняка показалось, эти глаза просто не способны так смотреть… Юлия раздвинула диван, постелила простыню, расправила пододеяльник, чтобы запихнуть в него одеяло. Вот что она ненавидела больше всего на свете – это заправлять одеяло в пододеяльник. Вечно уголки одеяла загибались, выскальзывали из рук, и их приходилось снова искать на ощупь… – Лора, помоги! – обратилась она к девушке. Та взглянула на нее недоуменно, встала, подошла к дивану, и вдруг нога девушки подвернулась, она неловко упала на пол и громко, испуганно закричала: – Юля, за что?! Не бей меня! – Что? – Юлия отшатнулась, растерянно уставилась на Лору. – Что ты такое… А та не вставала, беспомощно корчилась на полу, словно не могла подняться, как перевернувшийся на спину жук, и продолжала истошно кричать: – Не бей меня! Я ничего не сделала! Пожалуйста, не бей! В дверях появился Антон. Он уставился на Лору, потом на Юлию. Лора отползла в сторону, оперлась на стул и с трудом поднялась. В этой неловкости было что-то нарочитое. Лицо девушки было красно от слез, на щеке виднелась царапина. Она испуганно взглянула на Юлию, потом повернулась к Антону, громко всхлипнула и выдавила гнусавым жалким голосом: – Но я и правда ничего ей не сделала! За что она меня? Антон повернулся к Юлии. – Что здесь произошло? – проговорил он ледяным срывающимся голосом. – Да я ее и пальцем не тронула! – отрезала Юлия. Она была скорее удивлена, чем рассержена. Поведение девчонки казалось ей непонятным, идиотским, но не более. – Пальцем? – переспросил Антон и выразительно взглянул на расцарапанное лицо Лоры. – Я лучше уйду… – всхлипнула девчонка, дотронувшись рукой до расцарапанной щеки. – Я лучше найду какую-нибудь комнату… только дайте мне йод… или лучше какой-нибудь тональник замазать царапину, а то неудобно в таком виде… – Никуда ты не уйдешь! – отчеканил Антон и обратился к Юлии: – Выйди со мной! Юлия была так огорошена происшедшим, что подчинилась и молча вышла из комнаты вслед за Антоном. В последний момент она обернулась, бросила взгляд на Лору. В глазах девчонки она увидела нескрываемое торжество. Антон ждал ее на кухне. Глаза его горели темным огнем. – Вот уж не ожидал от тебя! – прошипел он едва слышно. – Ты открылась мне с новой стороны! – Да я ее пальцем не тронула! – повторила Юлия вполголоса. – Говорю тебе, не тронула! – Но я все видел! Все видел своими глазами! – Да что ты видел? – Видел, что она лежала на полу, и лицо у нее было расцарапано… – Да она сама вдруг повалилась! – И лицо сама себе расцарапала?! – саркастически переспросил Антон. – Ну, наверное… по крайней мере, я до нее не дотронулась. Клянусь тебе… Антон перевел дыхание, взгляд его погас, он проговорил примирительно: – Юля, я тебя могу понять. Она тебе никто, совершенно чужой человек, и вдруг поселяется в твоем… в нашем доме. Но пойми и ты меня. Я перед ней виноват, очень виноват… я совсем забыл о ней, вычеркнул ее из своей жизни, как будто ее и не было. Конечно, она не моя дочь… не родная… но ты же знаешь – мы в ответе не только за родных, мы в ответе за всех тех, кого приручили… «До чего же он любит красивые фразы», – подумала Юлия. Это была чистая правда, ее муж, в общем-то, обычный малочитающий мужчина, в волнении начинал разговаривать красивыми фразами. Откуда только что берется… А Антон продолжал: – Я должен был хоть как-то заботиться о ней. Думать о ней. И сейчас я хочу сделать для нее хоть что-нибудь. Потерпи, переживи это время. Это ненадолго. Но только будь к ней добрее! Хотя бы ради меня! Хотя бы ради нас! – Антон, – Юлия пристально взглянула на мужа, – я тебя поняла, я хотела разделить это с тобой. Но эта… эта Лора – совсем не тот человек, каким кажется на первый взгляд. Она разрушит нашу семью. Вот увидишь! Так и будет! Что за дела, вот и она сама начала употреблять выражения из сериалов. Вот уж истинно говорят, с кем поведешься… – Никто не разрушит нашу семью, если мы сами ее не разрушим! Я прошу тебя – потерпи совсем немного! – Антон взял ее за руки и заглянул в глаза. – Я потерплю – но только если буду знать, что ты со мной, что ты веришь мне! Юлия решила разговаривать на его языке, возможно, так будет доходчивее. – Конечно, я тебе верю! – Значит, ты веришь, что я ее не била? Антон отвел глаза и замолчал. – Веришь или не веришь? – повторила Юлия. – Ве… верю… – отозвался он, но настоящей уверенности в его голосе не было. Они вернулись в детскую. Лора стояла посреди комнаты, полностью одетая, и застегивала свою дорожную сумку. – Ты куда это собралась? – спросил ее Антон. – Я вижу, что мне лучше уйти… – жалким голосом проговорила Лора. – Ой, молния сломалась… – Никуда ты не уйдешь! И вообще, ночь на дворе… – Ну, может быть, только до утра, а утром я что-нибудь придумаю… – Ничего не нужно придумывать! – отчеканил Антон и повернулся к Юлии: – Она останется у нас, правда? – Да, оставайся… – нехотя процедила женщина. – Я не знаю… я не хочу никому быть в тягость… – Ты нам не в тягость, – проговорила Юлия, перехватив взгляд мужа. – Совсем не в тягость… – Нет, правда? – Лора смотрела на них невинным взглядом, хлопая ресницами. – Но я совсем недолго… я что-нибудь придумаю…