нужные ему вещи, среди разнообразия множества товаров для творчества и художественной деятельности. Когда, наконец, его взгляд отыскал то, что ему было нужно, он облегченно вздохнул и подошел к уличной палатке под названием «Все для творчества и живописи». И вот, спустя несколько недель, затаив в своем сердце большие надежды, парень отправился уже со своими собственными работами на ту же местную барахолку, где не только продавалось абсолютно все, но и даже выставлялись работы местных художников и ремесленников. Шел час за часом, к пареньку подходили люди и подолгу останавливались возле его картин.… Вот только почему-то покупать у него их никто не спешил… –Что не так? Задавался вопросом подросток. – Неужели мои картины так безобразны, что никому не нужны? А последние вопросы, от тех людей, что внимательно рассматривали картины и вовсе его расстроили… –Скажи, парень, а где ты взял эти картины? Или тебя попросили за ними присмотреть? Где их настоящий хозяин? –Это мои картины! С гордостью констатировал подросток. –Что? Да тут нужно заканчивать академию живописи, чтобы написать такое! Сказал один толстый мужчина с залысиной на голове и с лоснящейся жирной кожей в три слоя на подбородке. Он остановился рядом с мальчишкой и сейчас внимательно рассматривал каждую картину в отдельности, при этом, пряча свои маленькие пухлые ручки в карманы широких брюк. Всем своим напыщенным видом он хотел показать недоверие и свою насмешливость над мальчишкой. Вскоре настроение паренька окончательно испортилось, а от прежнего пыла и надежд не осталось и следа. С поникшей головой, он стоял, глядя на свои картины и в глубине души, уже начинал потихоньку ненавидеть их. Прошло еще несколько дней, а картины паренька так и не раскупались… Настал тот день, когда он окончательно потеряв надежду в том, что его картины могут быть кому-то нужны, пришел к выводу, что это все была пустая и глупая затея. Он решил собрать все свои картины и больше никогда не выставлять их… –Не расстраивайся, паренек! Неожиданно услышал он за спиной, в то время, когда привязывал последнюю свою картину ко всем остальным. –Дело вовсе не в тебе, ты настоящий талант, если действительно, создаешь такое… Мальчишка повернулся и увидел, как напротив него стоит грязный нищий, калека на низкой подставке для коленей. Темная бородка, светлые туманные глаза. Незнакомый ему человек, остановил на нем внимательный взгляд. Стоя рядом с ним, он просил милостыню. На коленях у него лежала вязанная грязная шапка, в которую то и дело проходящие мимо люди бросали маленькие монеты. Паренек осмотрелся по сторонам, появление калеки удивило его, до этого времени, он его тут не замечал, а парень, надо заметить, простоял здесь уже полмесяца. –Поверь мне, я знаю, что говорю. Уж я то, многое повидал в своей жизни. А картины ты, действительно, прекрасные пишешь…,-продолжал нищий. –Какой с этого прок, если их никто не покупает и если они никому не нужны,– сказал паренек. –Ну, не скажи! Не скажи! Дело то, как раз, не только в твоих картинах… –А в чем же? Недоуменно уставившись на калеку, произнес он расстроено. –В …везении! В удаче, которая, дается далеко не всем, а, я бы даже сказал, избранным! Паренек окончательно пал духом после слов калеки. –А как этот успех приходит и к кому, что бы это понять, нужно заглянуть в те потаенные уголки жизни, куда не каждому, даже простому смертному удается заглянуть,– добавил с искоркой в глазах калека и таинственно прищурился. На что парень хотел махнуть на калеку рукой, но тот вдруг произнес: –А хочешь, я помогу тебе…? Паренек усмехнулся словам калеки, но тот, заметив пренебрежение к себе со стороны подростка, сказал: –Зря смеешься! Я действительно, могу тебе в этом помочь. – …Интересно, как? – Ну, для начала…хотя бы, выслушай мой совет и прими к сведению… –Сомневаюсь, что ваши советы могут мне чем-то помочь,– одарив калеку недоверчивым взглядом, произнес паренек. –И все же, тебя никто не накажет за это. Паренек, опустив плечи и недовольно воззрившись на калеку, обратился весь во внимание. –Наверное, ты заметил, что за все то, время, что ты здесь стоишь, люди задают тебе одни и те же вопросы? Мальчишка задумался… –Они спрашивают, кто написал эти картины или где их хозяин. –А все потому что, им и в голову не может прийти, что такой юный паренек может быть настолько талантливым, что бы создавать подобные картины… –Но это действительно мои картины и я их написал,– тут же, попытался возразить паренек калеке. –Да, я-то в это охотно верю. Вот только, они, не верят! Заключил калека, одарив всех, стоящих рядом с ними людей, широким жестом. –К тому же, ты юн и, как я вижу – беден? Мальчишка опустил голову, и тихо произнес: –Разве бы я стоял здесь, если бы был богат? – И то верно! Утвердительно заметил калека. –А вы, не в том же, положении? Вы, ведь, тоже, не от хорошей жизни здесь стоите. –И это верно! Вдруг усмехнувшись, произнес калека. При этом его странный и пронизывающий, словно бесовским блеском взгляд, заставил подростка как загипнотизированного застыть на месте. Возможно, паренек бы так и стоял, еще какое-то время возле этого калеки, будто пригвожденный, но тут вдруг, калека сказал: –Что же, я вижу, тебе действительно нужна помощь. Так, чего ты больше хочешь: стать известным художником или просто богатым? –А разве известный художник ни есть богач? Калека в ответ усмехнулся, обнажив неожиданно, ряд белоснежных зубов, среди которых, сверкнули золотые коронки. Паренек совсем онемел от удивления и не знал, как вести себя дальше, с этим, с виду бедным, но при этом, подозрительным на вид, калекой. Он задумался, откуда у нищего калеки могут быть такие зубы? –А я смотрю, ты смышленый,– заметил калека. Скажи мне, на что ты можешь быть способен ради того, что бы стать великим художником и богачом? –На все! Не задумываясь, тут же ответил паренек. –Ты…уверен в этом? Паренек утвердительно кивнул головой. –Действительно, на все? Переспросил калека. –Даже если тебе ради этого придется отказаться, от того, что может быть очень важным для тебя? –Да! –Даже самым важным? Повторил калека. –Да, я готов продать душу дьяволу, если это потребуется, только бы иметь возможность писать картины и быть богатым. –А вот со словами, советую быть осторожнее, потому как они, порой, имеют, ты даже представить себе не можешь, какую невероятную силу. А порой, могут и в корне изменить всю жизнь человека. –Но, это всего лишь слова,– сказал удрученно паренек. –Ты и в это не веришь? Приподняв кверху брови, произнес калека. –Нет! –Не веришь в то, что в жизни есть много чего не познанного человеком и того, что лежит далеко за пределами его сознании? –Знаете, лучше я пойду, что толку рассуждать о том, чему никогда не быть, – сказал паренек и хотел уже, тронуться с места, как вдруг снова услышал у себя за спиной: –Стой! Приходи завтра на это же место, …Но, не удивляйся, тому, что увидишь. А главное – не отказывайся от того, что тебе предложат. Запомни мои слова! Глава 9 Всю ночь мальчишка не мог заснуть. То, что сказал ему калека, казалось, каким-то странным и нелепым розыгрышем.