Маг набрал номер демона. Фабиан был уверен, что Бар’Риш сбросит звонок, но тот ответил ровно через три гудка. – Да? – прорычал демон. – Привет, дружище, – с напускной веселостью поздоровался маг. – Карриган! Опять! Чего ты хочешь? – Не кипятись, Бар’Риш, ничего делать не придется. Разве что на вопрос ответить. Ты же сможешь? – Я слушаю, – раздраженно рявкнул демон. – Мне нужна Север Цирано. У тебя наверняка есть ее контакты. Пару секунд Бар’Риш молчал. – Север Цирано? А не запал ли ты часом на девочку, Карриган? – в голосе демона слышалась ухмылка. – Ее папаша тебя на куски порвет, если узнает. Маг фыркнул, поняв, к чему клонит собеседник. – Не дождешься. И не твое дело, зачем она мне. Ты дашь мне ее номер или из тебя его выбить? – У меня нет контактов с полукровкой или ее папашей. Я для них птица слишком низкого полета. – Не лги мне, Бар’Риш! – Да правду говорю! – выплюнул демон. – У меня нет на нее выхода. Но я знаю, что она частенько бывает в «Белой Розе». – «Белая Роза»? – Да. Жутко пафосное место. Но тебя туда не пустят, – развеселился вдруг демон. – Вход только для своих. И, опережая вопрос, добавил: – Как с «Гальри» не выйдет. Местные вышибалы там всех, кого надо, в лицо знают. Хотя можешь попытаться. Я им чаевых накину, если они тебе что-нибудь важное отобьют. Фабиан выругался. – Ладно, Бар’Риш, спасибо и на этом. Что-нибудь придумаю. – Можешь еще как собачонка подождать полукровку под дверью. Наверняка она явится рано или поздно. И демон глумливо расхохотался. Маг в гневе сбросил звонок. При следующей встрече обязательно раскроит Бар’Ришу его чугунный череп! Несколько минут Фабиан стоял, ничего не предпринимая, затем схватил верхнюю одежду и вышел из кабинета. Он сам не знал, куда хочет поехать. Просто сесть в автомобиль, а там двинуть, куда глаза глядят. Возможно, по дороге придумает, как найти Север. Идти на унижение и ждать ее у двери «Белой Розы», чем бы это заведение ни было, он не собирался. Хотя пока что этот выход казался единственным и самым реальным. Нет! Все что угодно, но только не это. Обуреваемый досадой и злостью, маг слишком сильно надавил на педаль газа и едва не въехал во впереди стоящий автомобиль. Инерцией Фабиана бросило вперед, когда он резко ударил по тормозам. Светофор горел пронзительным красным. Маг сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он обязательно что-нибудь придумает. Вспыхнул зеленый, и вереница машин медленно поползла через перекресток. Где-то через час Фабиан оставил автомобиль на одной из парковок центрального района Нуарвилля. Хлопок двери, писк сигнализации, и маг пошел по вечерней улице вдоль проспекта. Яркая искусственная иллюминация резала глаза. Навстречу шагали беспечные горожане, они гуляли и спешили по своим делам. Фабиан равнодушно скользил взглядом по их лицам, совершенно не запоминая черт. Он шел мимо ярко оформленных кафе, кинотеатров, клубов. На душе было спокойно – центр всегда по праву считался самым безопасным районом Нуарвилля. Улицы шумели проезжающими мимо автомобилями, музыкой из заведений и голосами отдыхающих. Остановился Фабиан, лишь когда перед ним выросло знакомое здание «Ля Шасс-Гальри». Маг нахмурился, окинув его взглядом. А ведь до злополучного праздника он никогда не обращал внимания на это строение, хотя частенько оказывался неподалеку. Фабиан помнил, что поклялся себе на пушечный выстрел к этому месту не подходить. Но, повинуясь странному желанию, он шагнул к «Ля Шасс-Гальри». Что-то потянуло мага к зданию, и он поднялся на крыльцо. Дернул двери. Разумеется, они оказались заперты. Странно было надеяться на иное. Снова спустившись на тротуар, маг оглянулся, обратив внимание на прохожих. Те шли мимо, словно монументальное строение их не интересовало вовсе. Он несколько минут наблюдал за горожанами, но ни один из прохожих даже взгляда на здание не поднял. Маг заметил это и в первый раз, прибыв на праздник. Фабиан вновь перевел взгляд на здание. Окна мрачно темнели на фоне светлой внешней отделки. Создавалось впечатление покинутости, словно строением давно никто не пользовался. Но ведь праздник демонов состоялся не так давно! Воспоминания о мероприятии еще не стерлись из памяти. Дернув плечами, маг обошел строение. Вот и выбитое им окно. Витража в нем до сих пор не было. Более того, окно оказалось заделано чем-то похожим на створки из фанерных досок. Значит, его еще не восстановили, и ловить здесь особо нечего. Фабиан достал смартфон, чтобы открыть интернет-браузер. Однако не успел он набрать и первых трех букв поискового запроса, как позади раздался мягкий рокот автомобильного двигателя. У тротуара напротив «Ля Шасс-Гальри» остановилась машина, Фабиан машинально оглянулся. К его удивлению, затемненное стекло двери опустилось. Маг увидел девушку, прекраснее которой ему встречать еще не приходилось. Ее черты были безупречными и потусторонне-симметричными: кукольное лицо, прямой нос, миндалевидные глаза, пухлые розоватые губы. Он усмехнулся, глядя на нее и скрывая свое удивление. На ловца и зверь бежит? Интересное совпадение. Маг узнал девушку только по густым золотисто-рыжим локонам и ярко-зеленым глазам, которые он видел очень близко в прорезях зеленой маски на празднике демонов. – Север Цирано, – произнес он, поворачиваясь к ее автомобилю всем корпусом. – А я ведь вас искал. Полукровка очаровательно улыбнулась. – Я знаю, Фабиан. Именно поэтому я здесь. – Знаете? Вот лживый гад этот Бар’Риш… – Бар’Риш Тог-Рав здесь ни при чем, – перебила его девушка. – Я сама искала вас. Решила, что вы захотите навестить это место, и не прогадала. – Разумеется. – Можете не верить мне, – равнодушно проговорила Север. – Это неважно. Вы хотели со мной поговорить. Прокатимся? Но маг недоверчиво поднял бровь. Полукровка с притворным сожалением вздохнула. – Не беспокойтесь, Фабиан. Я не стану причинять вам вред. Иначе зачем бы я вас спасла тогда на празднике? К тому же вы все равно сильнее меня в вашем… другом облике. Садитесь и поедем. – Куда же? – Туда, где нас точно никто не подслушает. В надежное место. Колебался маг недолго. Конечно, это может быть ловушкой, но какая в этом логика? Север не похожа на ту, кто станет действовать по чьей-либо указке. А вот понять, почему она сама приехала ради какого-то смертного, едва узнав, что он ее ищет, Фабиану очень хотелось. Он сел в машину, готовясь к какому-нибудь подвоху, однако дорога прошла спокойно. Автомобиль остановился у красивого здания в стиле модерн. Стены цвета песчаника покрывали вычурные барельефы с растительными мотивами. Круглые, украшенные асимметричной лепниной балконы второго этажа нависали над улицей. Фабиан вышел из автомобиля и увидел золотую вывеску над большой деревянной дверью в арке, выполненной в виде увитых лозами изогнутых колонн. На вывеске поблескивал платиновый контур цветка. – «Белая Роза», – проговорил маг себе под нос. Север поманила его за собой ко входу. Из тени тут же выступили два устрашающих охранника. Их блестящие демонические глаза впились в Фабиана, однако полукровка махнула рукой. – Он со мной, – властно прозвучал ее голос, и демоны тут же исчезли. Чувствуя себя вовсе не почетным гостем, а той самой собачонкой, о которой говорил Бар’Риш, маг пошел вслед за Север. В мрачной прихожей заведения портье-Тень принял их верхнюю одежду, затем демоница повела своего спутника в зал. «Белая Роза» оказалась музыкальным рестораном. Гости расположились за уединенным столиком недалеко от сцены. Там виртуозно играл небольшой оркестр, их музыку маг охарактеризовал для себя как «мрачный джаз». Несколько минут Фабиан зачарованно наблюдал за музыкантами. Ничего прекраснее ему никогда слышать не доводилось! И с такими талантами они играют здесь, в захолустном ресторанчике?! Да знаменитейшие оркестры мира почли бы за честь заполучить этих музыкантов в свои ряды! Маг отвел от них недоуменный взгляд и повернулся к Север. К его изумлению, та посмеялась над ним. – Ничего удивительного, – сказала она. – Они ведь демоны. Все здесь демоны. И вы смогли войти сюда только благодаря… ему. Человек не смог бы здесь продержаться и минуты. Фабиан хмыкнул. – Можете называть его Шеду. Тогда все понятно. И вы уверены, что здесь мы сможем спокойно поговорить? – Разумеется. Это заведение моего отца. – О-о. Полукровка кивнула. К ним подошел безупречно вышколенный официант, Фабиан попросил простой воды, а Север заказала какого-то вина с длинным странным названием – язык сломаешь, пока выговоришь. Когда официант ушел, демоница взглянула на собеседника. – Хорошо, вы искали меня. Зачем? Что вам нужно? – Полагаю, вы не скажете мне, откуда узнали, что я вас искал? Демоница покачала головой. – Что ж, ладно. Не особенно-то мне это интересно. Важно то, что я все же могу с вами поговорить. Я хотел задать вам пару вопросов. Во-первых, вы спасли меня. Бар’Риш мне рассказал. Зачем? Для чего? – Я же вам сказала, что мне нравятся люди, – улыбнулась Север. – Но, конечно же, дело все-таки не только в моем альтруизме. Далеко не в нем. Я помогла вам, потому что вы поможете мне когда-нибудь. Фабиан недоверчиво склонил голову, поразившись уверенности демоницы. А улыбка девушки стала шире. Она явно наслаждалась произведенным эффектом. – Собратья много говорят о вас, Фабиан. Разумеется, в основном плохое. – Еще бы, – проворчал маг, отводя взгляд. – У меня среди них много прекрасных друзей, самых лучших. – Без сомнений. И все же кое-что позволяет мне судить о вас как о порядочном человеке. Например, вы всегда держите свое слово и возвращаете долги. А после того, как я вас спасла, вы у меня в долгу. Фабиан пробурчал себе под нос ругательство. В этот момент к столу подошел официант и поставил перед гостями бокалы с напитками. Север поблагодарила его, а затем взглянула на Фабиана. – Не переживайте, пока что мне от вас ничего не нужно. Да и, возможно, так никогда и не понадобится. Кто знает, как может сложиться жизнь? Фабиан не ответил. А ловко она все спланировала! Впрочем, как ни крути, выгоднее быть в долгу у полукровки, чем у демона вроде ее отца. Пока они говорили, в музыку вплелся глубокий женский голос. Маг оглянулся на сцену. Исполнительница, высокая стройная девушка, не уступала по красоте Север. Лицо с такими же идеально пропорциональными чертами обрамляли темные вьющиеся локоны. Они спадали на оголенные плечи и зону декольте. Длинное изумрудное платье с вырезом до середины бедра облегало шикарную фигуру певицы. Ради таких красоток, с шутливой усмешкой подумал вдруг маг, захочешь переметнуться к демонам. – Вы правы, – сказал Фабиан, повернувшись к собеседнице, – насчет моих принципов. Так что можете смело обращаться ко мне, если вам понадобятся мои услуги. – Буду иметь в виду. Что еще вы хотели узнать?