Полковник не стал с ней спорить, и Андриана, гордо задрав нос, зашагала впереди Артура. Всю дорогу в машине Андриана молчала. Сидела надутая, как мышь. Не прибавило ей настроения и то, что Артур куда-то ушёл, заперев её в машине. Вернулся он с двумя пакетами и спросил весело: – Не скучала? – Ничуть, – ответила она. Такой же тактики поведения она решила придерживаться и дома. Артур накормил кошек, которые ещё в прихожей начали ласкаться к нему, а не к хозяйке. Поэтому Андриана обиделась ещё и на кошек. Но когда Артур разгрузил пакеты и принялся жарить купленные в «Привозе» котлеты, в животе у неё заурчало, и она почувствовала, что голодна. Так же молча достала картошку и стала её чистить. В уголках губ Артура блеснула улыбка. После сытного ужина Андриана расслабилась. Но окончательно её сердце растопил десерт – красивый вкусный торт со сливками и клубникой. Когда она доела последнюю ягодку, Артур неожиданно спросил: – Анри! Ты любишь бегемотов? – Каких ещё бегемотов? – чуть не открыла она рот от удивления. – Обыкновенных, – безмятежно отозвался он. – Ты надо мной издеваешься? – Ну что ты! Я серьёзен, как никогда! – заверил он её. – Нет! Я не люблю бегемотов. Они такие большие! – Ну и зря. Если бы ты только знала, какие они милашки! Андриана собралась уже высказать ему всё, что она думает о нём и его бегемотах. Но он не дал ей этого сделать. – Я уверен, – проговорил он, – что ты влюбишься в них с первого взгляда! – И он помахал у неё перед носом какими-то бумажками. – Что это? – спросила она, не отрывая заворожённого взгляда от шуршащих листков. – Билеты в цирк. На шоу бегемотов. – Ну, я не знаю, – капризно протянула она. – Зато я знаю! – парировал он. И она почему-то не стала спорить. В воскресенье они и впрямь отправились на шоу бегемотов. И Артур оказался прав! Андриана влюбилась в них! Может быть, и не с первого взгляда, но со второго точно. Так называемых защитников животных, жестоко убивших детей матерей, надевших шубы из бельков, задержали в течение двух месяцев. Но само расследование длилось долго, и не менее долго шёл суд. Защитники бельков объяснили своё зверство тем, что хотели раз и навсегда отбить у людей охоту шить шубы из детёнышей тюленей. Андриана долго думала, брать ли ей оставшиеся причитающиеся деньги от Артамонова. Артур сказал, что нужно взять, так как она внесла значительный вклад в расследование. – Не я, а мы, – поправила она его. – Неважно, – отмахнулся он, – я всего лишь был твоим помощником. Она хотела напомнить ему, что именно он первым через девушку администратора нащупал ниточку, ведущую к преступникам. Но, вспомнив, что Артур водил девушку в ночной клуб «Курочка», она ничего не сказала, только поджала губы. Деньги с Артамонова она взяла, решив, что уж кто-кто, а Гаврила Яковлевич точно не обеднеет. Правда, потратить она решила их не на себя. Вычла сумму, потраченную во время следствия на неотложные нужды, типа оплаты транспорта или посещения той же «Курочки», остальные она перевела детям, нуждающимся в неотложной помощи. Большой неожиданностью был для неё визит домработницы Лидии Борисовны Друновой. Нет, она, конечно, оставляла ей свою визитку, но никак не ожидала, что Зинаида Ильинична пожалует к ней лично. И не с пустыми руками! Кудряшова принесла ей деньги от хозяйки. – Вот! Лидия Борисовна выражает вам свою глубочайшую благодарность, – кладя на стол в прихожей толстый конверт, проговорила Кудряшова. Андриана сразу же догадалась, что в нём. Покраснела до ушей и, замотав головой, произнесла: – Нет, я не могу это взять! – Мы знаем, что вы рисковали жизнью при задержании преступницы, покалечившей Лидочку Борисовну. Вы заслужили! А если откажетесь, то обидите нас обеих. Пожалуйста! – Она просительно посмотрела в глаза Андрианы, а потом погладила её руку. Сыщица опустила глаза, а потом пригласила Зинаиду Ильиничну на чашку чая, и Кудряшова приняла её приглашение с явным удовольствием. За окном кухни, где они пили чай, на ветке ясеня засвистела синица, да так весело и звонко! Облака разлетелись по небу, как разорванные на кусочки батистовые платки. Выглянуло солнце. «А я и не заметила, как прошла зима, – подумала про себя Андриана Карлсоновна и улыбнулась, – скоро весна». Зинаида Ильинична, думая, что улыбка предназначается ей, улыбнулась в ответ. О чём она при этом думала, для Андрианы осталось тайной. Но ведь это совсем неплохо, когда на свете существуют тайны, которые разгадывать совсем необязательно. Январю Спасибо тебе за сказку! Спасибо тебе за снег! Спасибо тебе за ласкуСнежинками дрогнувших век…Спасибо тебе за слово, Которое не произнёс, А написал с любовьюНа окне завитками роз…За то, что наполнил силойПосле осеннего сна! Спасибо тебе, мой милый, За то, что скоро весна!(Муза, пролетавшая мимо)