– Ты тупая? Я же тебе сказал, что знаю немногих магов! Вас на этих гонках вообще всего двое! «И, похоже, только на меня есть возможность надавить», – закончила про себя. После его слов я едва удержалась, чтобы не расхохотаться от истерики. Господи, он спорит, как младенец. Более забавные и нелогичные аргументы мне еще не приходилось слышать. – Так. Ладно. – Сделала глубокий вдох и вытащила руки из карманов, чтобы поднять их в примиряющем жесте. – Ты знаешь, что именно делают маги на востоке? – Замораживают бубоны, что тут непонятного?! – Да, но, может, есть какая-нибудь техника? – Я похож на мага льда, который разбирается в этой ереси?! – Хорошо, – стиснула зубы, призывая себя к спокойствию. – Я сделаю все, что в моих силах. Ладно? – Да уж, постарайся, – ворчливо отозвался Рогатый Дог. – Если я сдохну, мой дракон тоже сдохнет, так что на тебе будут висеть сразу две смерти. Я возмущенно уставилась на наездника. С какой стати он перекладывает на меня всю ответственность? Я не собираюсь брать на себя такую ношу! – Живее! – воскликнул он. – Руки покажи, – буркнула в ответ. Он продемонстрировал широкие ладони, чтобы я убедилась: никаких порезов и маленьких ранок нет, так что я могу спокойно прикоснуться к ним. Как действовать, не имела ни малейшего понятия, но прекрасно понимала: уйти отсюда просто так уже не получится. Во-первых, он не выпустит меня из комнаты, пока не убедится, что я его спасла. Во-вторых, оставить человека умирать – это слишком жестоко. Я решила воспользоваться той же техникой, которую применяла, когда лечила ожоги Ричарда. В конце концов, больше я действительно ничего не знала. Удерживая ладони Рогатого Дога слегка трясущимися руками, прикрыла глаза и пустила холод по чужому телу, сосредоточенно рассеивая его на пораженных участках. В какой-то момент подняла веки, посмотрела, получается ли вообще хоть что-нибудь, и вдруг заметила очень странный взгляд мужчины. – Что? – спросила недружелюбно. – У тебя волосы просто загляденье, – с неприятной улыбкой высказался он. – Мужу тоже нравятся, – буркнула я. – Ты замужем? – удивился Дог. – Да, представь себе, – пробормотала, снова закрывая глаза и сосредотачиваясь на стихии. – А муж знает о твоем милом увлечении? – Нет, не знает, – ответила тихо, злясь на то, что меня просят помочь и при этом отвлекают, не давая спокойно сделать то, что нужно. – А что, твой благоверный не выдержит жестокой правды? – Угу. – Знаешь, я вот очень люблю опытных наездниц, мм? – даже с закрытыми глазами я ощутила на себе его липкий взгляд. Раздраженно взглянула на мужчину. – Сейчас я прекращу тебе помогать, и делай, что хочешь, понял? – отозвалась совсем недружелюбно. – Ладно-ладно, не сердись, – усмехнулся тот. – Я что, не могу сделать комплимент девушке? Фу, какая гадость. Меня аж замутило. – Волосы у тебя действительно загляденье, очень красивые, – продолжал вещать Дог. – Ты мужа-то своего любишь? Я недовольно поджала губы и холодно сказала: – Да. – Ну и хорошо. Любить вообще хорошо. Я сам много раз любил. Я не выдержала и усмехнулась: – Книги учат, что любят один раз и навсегда. – Глупые книги ты читаешь, – тут же нашелся Рогатый Дог. – Любить можно сколько угодно. – Ладно, – вздохнула, понимая, что спор с ним – гиблое дело. Мужчина еще некоторое время пытался меня разговорить, но я отвечала коротко и сухо, поэтому он оставил эти попытки и стал терпеливо ждать, пока я закончу. Магия действовала агрессивно. С Ричардом, охлаждая ожоги, нужно было быть очень осторожной. Здесь же пришлось замораживать красные бубоны. Это причиняло боль наезднику и рождало в моей душе справедливое злорадство. – Все, – наконец сказала я. – Я тебя обниму? – довольно поинтересовался Рогатый Дог. – Нет. Я свою задачу выполнила, будь добр, не лезь ко мне. Развернулась и направилась к двери, одновременно завязывая косынку на голове. Как только вышла в коридор, поспешно направилась к лестнице, понимая, что Ричард, наверное, уже страдает без своей курицы. – Джон?! – услышала удивленный голос Тима Донга. Испуганно обернулась. Заметила, как из комнаты вышел Рогатый Дог. Ричард ошарашенно замер. – Ха! Вот и Донг! – расхохотался Рогатый Дог. – Дружище! Не трогай этого пацаненка, ладно? Я встану на его защиту, он забавный! Ричард высокомерно задрал бровь. – Переманиваешь к себе мою жертву? – холодно спросил сипящим голосом. – Да ну, ты же знаешь, я не такой, – закатил глаза Дог. – Помню, как ты хотел его того, – и тут последовал витиеватый знак руками, смысл которого я не разобрала. – Но если дойдет до этого, ты хоть позови, мы поржем. – Я его пока просто придушу, – спокойно сказал муж. Я затравленно посмотрела на стены, пытаясь придумать достойное оправдание. – Пф, как круто, сам же его защищал сегодня. Это таким образом Рогатый Дог пытался меня спасти от гнева Донга… – Ага. Иди отсюда, Дог. Я убью его без свидетелей, – невежливо просипел Ричард. – Ой, да ну тебя, – искренне сплюнул Дог. – Как хочешь. И, насвистывая песенку, удалился, весело мне подмигнув, мол, смотри, я ваш конфликт разрешил. – Я спасла его от смертельной болезни, это произошло в темной комнате, потому что он просил прийти после гонок, но я не пришла, и он сам меня нашел, – выпалила шепотом, когда мы остались наедине. – Ты издеваешься? – тихо возмутился муж. – Я тебя за курицей послал! Ты вообще можешь спуститься на первый этаж и не попасть в неприятности? – А кто-то хотел меня придушить, – заманчиво улыбнулась я. Когда Ричард подошел ближе, осторожно уточнила: – Что означал тот жест? Ну, который Дог показал? Я такого еще не видела. – Лучше тебе этого не знать. – Он значит что-то плохое? – заинтересовалась тут же. – О да, – кивнул мужчина. – Впрочем, я и так с тобой это сделал. – В каком это смы… – Ты усы свои забыла, – поспешно перебил он и с размаху припечатал их на кожу над губой. Потом аккуратненько разгладил и довольно кивнул. – Не переживай, Дог и так знал, что они накладные, так что ты себя не выдала. На этот раз. – Угу, – уныло отозвалась я. – Может, ну ее, эту курицу? Ваши кухарки сегодня готовили жареных креветок. – Ладно-ладно, полетели домой, – сладко улыбнулась в ответ.