— Он Воин? — А, точно не знаю. Но говорят, что да, — неуверенно ответил мой сосед. — Я слышал, что Корвин был одним из Стражей Феникса. Ну, из его команды. “Стражи Феникса” – это название боевой группы Феникса, бывшего командира Первого Легиона. Кай говорил, что его считали правой рукой Прометея. После возвращения с Черной Луны Феникс стал Пеплом, лидером Одержимых… У меня опять зашевелились нехорошие подозрения. — Ага, были не разлей вода! Говорят, он его и прибил! — ухмыльнулся Занг. — А я, короче, слышала, будто Ворон их… — протянула Эстер, но аларх прервал афро: — Мутная тема. Заткнитесь лучше. Естественно, сейчас говорить с Корвином было бессмысленно. Не то место, не то время. Но теперь я хотя бы знал, где его можно найти. Пятая Когорта и команда Гелиоса охраняли главные врата в «Белой Звезде». Инки шли, легионеры перед ними почтительно расступались. Их Доспехи, мягко урчащие сочлениями, разительно отличались от лязгающих легионных кидо, напоминая о технологиях более древних и совершенных. Остановившись у выхода, Инкарнаторы коротко переговорили с офицерами Легиона, а затем быстро пошли вглубь побережья, построившись треугольником. За ними, вытянувшись двойной шеренгой, двинулись «Солнцерукие» в штурмовом снаряжении. Первый же ракоскорпион, встретившийся на пути, был мгновенно уничтожен – с копья Часового прянул тонкий синий луч, разваливший тварь на несколько опаленных кусков. Второй и третий гады, выползающие на Инков, стали жертвами ярких вспышек, исторгаемых технолуком Гелиоса. Я заметил, что сияние, окружающее его, усилилось – так, что смотреть стало почти невозможно – а в руках Инка появилось нечто, похожее на ослепительные лучи света. Тоже способность Ра? — Ну теперь быстро зачистят… — с надеждой буркнул Тигрис. Нас не торопились забирать отсюда. Я осмотрел два новых Генома, полученных сегодня. Первый, Геном Сцифоидов, оказался мусорным. Стрекательные клетки, упругость костей, необычная соединительная ткань – в целом можно было бы выбрать апгрейд. Но требования для имплантации делали его абсолютно бесполезным – скорее всего, такой Геном подходил исключительно избравшим путь Воина. А вот второй, Геном Миксантропа, привел меня в некоторое замешательство. Он подсвечивал ярко-зеленым квадратиком с неожиданной пометкой. Геном Миксантропа Биологический, искусственный «Инстинкт убийцы» – вырабатывает гормональный нейротрансмиттер, обостряющий восприятие и заставляющий искать и уничтожать теплокровных существ. Активная способность. 100 Азур/1 час. ??? – уничтожено в процессе самораспада ??? – уничтожено в процессе самораспада Что значит искусственный? Почему только одна способность? Что за самораспад Генома? Подобного я прежде не видел, да и Геном выглядел очень странно. Снова “разбуженная” Мико с досадой констатировала: Мико: Жаль, что мы не изучили их анатомию, Грэй! Она показалась мне очень странной. Вскрыть бы одного из этих миксантропов! — Что ты имеешь в виду? Мико: Очень похоже на химеру. Искусственно созданное с помощью генной инженерии, а не эволюционировавшее, азур-существо. — То есть биоробот? Мико: Да. Репродуктивная система и инстинкт самосохранения полностью отсутствуют. Жалящий аппарат переделан из половой системы. Это существо подчинено одной цели – искать и убивать! Обрати внимание, что в Геном встроен механизм самораспада. Очевидно, он полностью сотрется через некоторое время. Это говорит о том, что создатели этой Твари знали о возможности генного импритинга Инкарнаторов и постарались обезопасить себя. — Но … кто может выводить подобных существ? Мико скорчила рожицу и забавно пожала плечами – откуда мне знать, Инкарнатор? Тем временем команда Инков, сверкая, как небольшое солнце, уничтожила ближайших морфов и углубилась в шельфовый лабиринт. Они крайне эффективно зачищали тварей, не тратя на каждую больше нескольких секунд. Наблюдая, я ощутил, как шевельнулась зависть – совершенное оружие и хорошо развитые способности городских Инков ясно показали мой уровень. Нужно срочно расти… Следующие полчаса прошли в ожидании. Прибыло еще несколько партий бойцов и техники, развернувшихся в другую сторону побережья – Легион явно торопливо наращивал силы. До нас по-прежнему никому не было дела. Стрельба и взрывы не прекращались, мимо на самой низкой прошло еще одно звено “Грифонов”, утюжа кромку береговой линии. Над океаном было неспокойно. Нечто вроде плотного тумана поднималось над волнами, дымкой застилая горизонт. Почти ничего нельзя разглядеть даже “Бинокулярным Зрением”. Почти… Я вгляделся еще раз и спросил Тигриса: — Прилив уже должен начаться? — Нет, еще почти два часа. Почему ты спрашиваешь… — он взглянул на горизонт и вдруг прищурился. — Мадре де диос, это еще что?! В тумане что-то было. Там двигалось что-то огромное, смутно различимое, как будто исполинский горб вздул поверхность океана, создав перед собой невероятно высокий водяной вал. И он, этот вал, сейчас катился на нас. Несколько мгновений все молчали, замерев. В наступившей тишине стало слышно, как меняется шум прибоя. Теперь это был невероятно грозный рокот, нотки которого с каждой секундой становились все громче. Я вдруг сообразил, что стрельба прекратилась – везде, на всем побережье. Увидел вдалеке черные точки групп легионеров, быстро бегущих в лагерь. «Микадо» тоже разворачивались, поспешно откатываясь назад. — Волна, — одними губами прошептала Эстер, серея на глазах. — Нет, не может быть! — яростно возразил Ян. — Для прилива рано, а Волну засекли бы далеко на подступах! Бешеными кошками взвыли тревожные сирены. Винтокрылы, гудя, торопливо поднимались в воздух. Со стороны моря подул мощный, сносящий с ног ветер, заставляя искать укрытие от его пронзительных порывов. Мимо, кувыркаясь, пролетело сорванное с флагштока знамя со звездой Стеллара. Мой встроенный азур-индикатор вдруг ожил, зафиксировав растущее А-излучение. Мико: Грэй, если это погодная аномалия, то очень странная. Она возникла слишком быстро и на небольшом участке побережья! Нейросеть, как всегда, была права. Эпицентр тумана и накатывающего цунами находился чуть правее нас, а ближе к краям, на горизонте, небо светлело, а волнение постепенно стихало. Больше всего походило на то, будто нечто непредставимо огромное вынырнуло из глубины совсем рядом, создав перед собой ударный фронт из бурлящей воды. И сейчас под его прикрытием стремительно приближалось к берегу. На канале загремел злой и нервный голос Паука. Он требовал, чтобы обезьяны, то есть мы, немедленно нашли укрытие, а кто не может – надежно зафиксировал себя и вооружение на внешних конструкциях. — Что, (нецензурно), происходит? — выругался Тигрис. — Святые котики! — взвизгнула Эстер, указывая в сторону океана. — Смотрите! Исполинский водяной горб вдруг вскипел бурунами, достигнув кромки шельфа. Он обрисовал то, что скрывала водяная масса, и я с содроганием увидел очертания, без преувеличения, титанического существа. Чудовище вышло из глубин, принеся с собой огромную волну, которая готовилась обрушиться на нас. Пенный гребень цунами поднимался выше стен нашего лагеря. И оно стремительно приближалось, накрывая отходящие “Микадо”, бегущих по дюнам легионеров, “Зевса”, который казался перед подножием волны просто игрушечным солдатиком. — (Нецензурно)! — Держитесь! Держитесь!!! Счетчик Азур пульсировал. Воздух наполнили панические крики – перед стихийной мощью укрепления не выглядели надежной защитой. А уж перед тем, что шло за волной… Одна надежда – что инженеры Легиона хорошо укрепили в скале модульные конструкции и лагерь не смоет, как песочный замок. Я поспешно нашел веревку-трос в кармане разгрузки и захлестнул узел на ближайшей скобе, привязывая себя к стене. Помог пристегнуться Эсси, которая трясущимися руками никак не могла справиться с замком-карабином. — Грэй, если… — вдруг заговорила Эстер дрожащим голосом, но закончить не успела – нас сотряс оглушительный удар. Скала, казавшийся незыблемым гранитный утес вздрогнул и загудел, над головой взметнулись пенные валы. Волна, врезавшись в основание горы, взвилась вверх фонтаном брызг и многотонной массой рухнула на нас. Вокруг все закипело. Вода закружила, дернула, норовя утащить за собой. Я как будто нырнул на глубину, оглушенный, ослепленный и дезориентированный ударом. Лагерные конструкции, керамит и пласталь дрожали и надсадно гудели, ощутимо раскачиваясь. Конечно, не привяжись мы заранее, всех бы раскидало и покалечило, смешав в водовороте людей, технику и оружие. Это продлилось всего несколько секунд. Затем волна схлынула, оставив полузатопленный лагерь. Легион ладил крепко, и почти все постройки выдержали, а вот припасы и незакрепленная мелочь здорово пострадали. В воде барахтались легионеры и трибуты, помогая друг другу подняться. Рядом со мной извивалась, кашляя и отплевываясь водой, темнокожая афро. Ее шлем был полон воды. Девчонка в последнюю минуту хотела что-то сказать, не успела опустить забрало и хорошенько нахлебалась. Ладно, хоть успела вцепиться в меня. Стащив шлем, я поднял ее, положил животом на колено, и пару раз надавил на спину, избавляя от остатков жидкости. Искусственное дыхание делать не пришлось – через несколько секунд задышала сама, судорожно всхлипывая. — Тревога! Стреляйте! Цунами, оказывается, принесло не только воду. Прямо посреди лагеря на крыше сидел здоровенный ракоскорпион. Не прошло и мгновения, как он спрыгнул вниз и схватил одного из пытающихся подняться легионеров. Но это было самой небольшой из бед. От трубного звука, напоминающего рев урагана, слегка задрожали стены. Он заложил уши и заставил сработать шумоподавители шлема. То, что издало его, не увидеть было невозможно – даже находясь в паре миль от нас, оно черной горой возвышалось над стенами. Я смотрел – и желудок свело в спазме подсознательного ужаса. Мико: Синяя Тревога, Грэй! Я фиксирую угрозу регионального масштаба! Глава 13 Вот это Тварь. Липкий, удушающий страх, смешанный с инстинктивным отвращением, на мгновение парализовал. Ничего подобного я раньше не видел – и даже не мог представить, что такое может существовать в природе. В наступившей тишине кто-то звучно и сочно выматерился, одним словом передав всю гамму чувств, охвативших защитников лагеря. Существо, вылезшее на сушу, было просто исполинским. Я даже затруднялся сказать, на что оно похоже. Какой-то безумный гибрид чудовищной креветки с горбатой ящерицей. — Сцилла… — молчание на канале алы нарушил хриплый шепот Яна. — Глубинник… — Пресвятые котики! — взвизгнула Эсси. — Мамочка, я не хочу, чтоб меня сожрала эта тварь! — Вот это (нецензурно)! — высказался Тигрис. — Оно же размером с городской гладиаторий, не меньше! Я бы сравнил с небольшой горой. Приземистое вытянутое тело было покрыто пластинами болотно-зеленого цвета, напоминающими крокодилью кожу. Среди леса острых шипов-наростов на панцире, подобно паразитам на больном животном, просто кишели ракоскорпионы. Из-под сегментарной брони выглядывали мощные ходильные конечности, покрытые длинными острыми зазубринами. Самым отвратительным была широкая пасть, снабженная множеством непрерывно двигающихся хелицер. Мико: Содержит отличительные признаки как ракообразных, так и насекомых с пресмыкающимися. Происхождение неясно. Похоже на искусственно созданный гибрид. Обрати внимание… Нейросеть создала трехмерную модель ракоскорпиона и рядом – новое существо, выделив аналогичные элементы. Да, монстр, названный Яном Сциллой, и миксантропы имели неуловимую схожесть – как два изделия, вышедших из-под руки одного мастера. Мой интерфейс, наконец-то определившись, окружил гиганта переливающимся черно-синим ореолом. Но не простой рамочкой, как руха или гидру, а подобием зубчатой шестиконечной звезды.