— Похоже, мой воином был, — сообщила Шери, кивнув на дымящееся тело на полу. — Долго брыкался. Приняв это к сведению, странник побежал дальше по коридору. Значит, три воина готовы. Серафия говорила, что их три или четыре. Хотя она вполне могла ошибаться. Помнится, про электроманта она тоже ничего не сказала. Вскоре обнаружилась лестница в подвал. Спустившись по ней, странники оказались в коридоре с несколькими решётками вдоль левой стены. Тюремные камеры. В руинах Джеда такая была одна, но здесь Кабрио насчитал четыре штуки. И у последней стоял не кто иной, как Клаенс. В данный момент он занимался тем, что одно за другим призывал ледяные колья, наделав уже четыре штуки. Все они висели в воздухе возле мага, готовые вылететь вперёд по первому приказу. Похоже, ему нужно было время, чтобы заготовить массовый обстрел, и он специально отступил вглубь крепости, чтобы это время выиграть. Кабрио неспешно двинулся вперёд, на ходу заглядывая в камеры. Но в них было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. И когда он проходил мимо третьей… — Нет! Это ловушка! — раздался оттуда женский крик. Ловушка? Странник спешно глянул под ноги, но не увидел ни подозрительных щелей в плитах, ни отверстий для шипов. В стенах тоже ничего не было. Да и не слышал он, чтобы в руинах Арксеона имелись рабочие ловушки. В чём же тогда подвох? Откуда ждать удара? — Получай, ублюдок! — выкрикнул Клаенс и метнул пять ледяных кольев. Одно за другим они вылетели в странника, но тот просто прижался к стене и позволил им пролететь мимо. Шери сделала то же самое, встав у другой стены. А пока они уклонялись, лидер бандитов дёрнул рычаг на стене, и решётка последней камеры поползла вверх. Сзади послышался скрип. Обернувшись, Кабрио увидел ещё одного бандита, дёрнувшего такой же рычаг на второй решётке. — Удачно вам сдохнуть, ублюдки! — выкрикнул Клаенс и бросил Кабрио под ноги какой-то свёрток. Бомба? Нет: мешочек при ударе звякнул, и из него показалась рукоять кинжала. И какой, спрашивается, в этом смысл? Смысл стал ясен, когда обитатели камер вышли в коридор. Голые кости, черепа с пустыми глазницами, ржавая броня на костлявых телах. Скелеты. Так вот как бандиты обезопасили себя от ивента «нашествие нежити». Клаенс оказался не дураком и не стал оставлять мертвяков под открытым небом, а приказал скидать их в камеры и запереть. А потом ещё и додумался, что этими скелетами движет желание вернуть оружие, и специально заманил Кабрио в подвал, чтобы натравить нежить на него. — Выпусти меня! — выкрикнула тётка в камере, схватившись за прутья решётки. — Потяни рычаг, и я освобожусь! — И зачем бы мне это делать? — спросил парень. — Я могу сражаться! Я помогу тебе! — Если можешь сражаться, то чего сидишь в этой камере? — Может потому, что меня сдерживает решётка? — съязвила та. — А ПОЧЕМУ она тебя сдерживает? Если ты такой крутой воин, чего же до сих пор её не выбила? От этого вопроса тётка подвисла. Но времени пререкаться с ней уже не было: скелеты шли в наступление. — Шери, догони-ка ты этого лидера, — сказал Кабрио. — Достал он уже бегать. Я расчищу тебе путь. Услышав короткое «ага!», он бросился на скелетов и несколькими взмахами кулаков разбросал их по коридору, проделав дорожку в середине. Справа и слева ещё оставались мертвяки и тянули свои костлявые руки, но Шери ловко прошмыгнула между ними и устремилась в коридор, где скрылся Клаенс. А Кабрио приступил к истреблению оставшейся нежити. Помнится, в прошлую встречу этим скелетам даже без оружия удалось потеснить его и немного поцарапать. А потратив слишком много времени на их истребление, странник допустил ранение нескольких гражданских и даже одну смерть. Но сейчас его Сила была на совершенно ином уровне. Кабрио уже научился управлять мощностью ударных зарядов, что влияло также на скорость их формирования. Подавая в кулаки небольшие порции маны, он одного за другим разносил мертвяков, заставляя кости летать по коридору, словно конфетти из хлопушек. Это походило на игру «ударь крота». Другая пачка скелетов, наступавшая сзади, тем временем подобрала оружие и тоже навалилась на странника. С тем же результатом. А когда последний мертвяк с разбитой грудиной рухнул на пол и перестал перекрывать обзор, Кабрио увидел ещё одного бандита. Того самого, что помог Клаенсу открыть решётки. Сейчас он стоял возле третьей клетки и целился в странника из арбалета, злорадно ухмыляясь. Похоже, он не видел, как погибли его товарищи в зале, раз так уверен в себе. А пока Кабрио прикидывал, отбить болт или подскочить к врагу прежде, чем он успеет нажать на спуск… — РРРААА!!! Громыхнул удар. Решётка третьей камеры вылетела наружу и сбила арбалетчика с ног. Выскочив в коридор, тётка взялась за прутья, подняла решётку над головой и резко опустила вниз, пригвоздив мужика к полу. Кабрио окинул её беглым взглядом. Одета в камуфляж, суровое лицо, озлобленный взгляд. Не иначе, та самая Зора — избранная из женской общины с классом воина. Но сейчас имелись дела поважнее, чем знакомство. Убедившись, что коридор зачищен, Кабрио направился в дальний его конец, вслед за Шери и Клаенсом. Лестница, коридор, ещё коридор. Вбежав в очередной дверной проём, Кабрио оказался в пустом помещении. Пустом, если не считать ледяной глыбы у дальней стены, перед которой стояла Шери. Как раз в этот момент из глыбы высунулся и вылетел острый кол. Девочка лениво подалась в сторону, и снаряд пролетел мимо. Прямо в Кабрио! Парень едва успел отбить его взмахом руки. Хотя тело было укреплено шинами, и вряд ли он бы сильно пострадал от этой атаки. — Он там, — сказала Шери, указав пальцем на глыбу. — Облепил себя льдом, и типа в домике. Я пробовала жахнуть молнией, но… — Но лёд — плохой проводник, — закончил за неё парень. Глыба снова выстрелила, и снова школьница без труда уклонилась. Ускорять своё тело, как Кабрио или «воины», она не умела, но после пережитых сражений реакция у девочки стала отменной. Кабрио подошёл к глыбе и осмотрел её. Крепкой не выглядит, да и о какой крепкости может идти речь, когда этот парень не выбирался за пределы первого яруса? Из глыбы на высоте живота вырос очередной кол. Лениво обрубив его, странник зарядил кулаки и несколькими взмахами превратил глыбу в груду ледяных обломков. На той стороне обнаружился Клаенс. И побеждённым он совсем не выглядел. — Неплохо, ребята, — сказал он с усмешкой. — Вы отлично справились с задачей. — Какой задачей? — не понял Кабрио. — Перебить эту ораву гопников, вот какой. — А я думал, ты у них за лидера. — Что? Нееет, вовсе нет. Я, знаете ли, сам давно хотел их всех перерезать, да только понимал, что силёнок моих на это не хватит. Вот и заделался у них главарём, и пытался сдерживать, чтобы с девками особо не жестили. Тянул время и ждал, когда придут крутые ребята вроде вас и истребят наконец это сборище. Глава 8 Переселение Тянул время? Кабрио приподнял бровь, всё ещё не улавливая нить. Клаенс пояснил: — Дай им волю, так они бы половину девок, что постарше и пострашнее, уже поубивали, а остальных в рабство забрали. Но я убедил этих болванов, что выгоднее оставить дам на свободе, чтобы сами обеспечивали себе пропитание. А для утех забирать на время пару штук в крепость, а потом возвращать. — И долго ты собирался их вот так «сдерживать»? — Столько, сколько потребуется, — произнёс бандит, резко посерьёзнев. — Знаю, что это мерзко — смотреть, как у тебя на глазах насилуют женщин, и ничего не предпринимать. Но нужно было дождаться появления крепких ребят вроде вас, чтобы за один присест вынесли всех этих головорезов. Ну или хотя бы поубавили численность, а дальше я бы, глядишь, и сам справился. Сдерживая улыбку, Кабрио решил подыграть: — А если бы крепкие ребята так и не появились? — Рано или поздно появились бы, — уверенно ответил Клаенс. — Нас тут два десятка, и все не помеченные. Ясно как день, что в этот раз с Земли затянуло больше людей, чем обычно. Может, несколько сотен. И пока мы тут маринуемся в крепости, не желая далеко уходить от райского сада с девицами, другие странники стопудово качаются. И ведь ни в чём не ошибся, угадал по каждому пункту. — Вы ведь заметили, как грамотно я их разбил на несколько отдельных пачек? — продолжил бандит. — Двое на воротах, шестеро на плацу, ещё столько же в зале. Будь я их реальным главарём, заставил бы навалиться на вас всем скопом. Но тогда у них появился бы шанс на победу, а это, знаете ли, не в моих интересах. — Ну а скелетов ты на нас натравил, чтобы…