— Ну так парни мои — не совсем дураки, — произнёс Клаенс с нотками гордости. — Если бы я стал поддаваться слишком явно, они бы заметили. Вы бы всё равно не проиграли этим мертвякам. К тому же по моему плану в темнице вы должны были объединиться с Зорой, тоже пробуждённой. Я вас специально для этого туда и заманил! Твою ж мать… Так складно стелет, что Кабрио готов был поверить в эту безумную историю. — Ну а сам ты, надо понимать, к девушкам никогда не притрагивался? Или тоже пришлось, чтобы «свои не заподозрили»? — Сам спросил, сам ответил, — ухмыльнулся главарь. — Может, отдать его женской общине? — предложила Шери. — Пусть они судят. — Боюсь, после всего пережитого они меня и слушать не станут, — сказал Клаенс. — Нет уж, — сказал Кабрио. — Судить этого скользкого типа будут те, кто победил его банду и захватил крепость. А не те, кто сидел в лесу, трясся от страха и ждал, пока всю работу сделают другие. — Эй, парень, ты чего⁈ — занервничал мужик. — Я ж тебе только что расписал всё, разложил по полочкам. Со слухом проблемы? Так давай повторю. Мы вроде как никуда не торопимся. Странник зарядил кулак и направил главарю в лицо. Но на последнем сантиметре остановил руку. — Хыыы!!! — запищал тот от ужаса. А Кабрио произнёс: — Пусть права на суд женская община не заслужила, но голову этого отморозка им всё же следует показать. Иначе не успокоятся. И, выдернув меч из ножен, резким взмахом снёс главарю бандитов голову. — Кстати, — обратился он к Шери, когда голова прокатилась по полу. — Я в прошлые разы забыл спросить: а тебе вообще норм людей убивать? — А чё такого? — непонимающе спросила школьница. — Ясно… Значит, зря переживал. — Кстати, а где та тётка из темницы? Я думала, ты её освободил. — А ведь и правда. Я думал, она увяжется за мной, чтобы понаблюдать за казнью своего злейшего врага, а её и след простыл. — Ммм… Может, ушла свою подругу в зале проведать? — Может быть. Пойдём тоже туда. Положив голову в пространственное хранилище, странники покинули комнату. Оставалось только вспомнить обратную дорогу. А пока блуждали по однообразным коридорам, Кабрио поднял ещё один немаловажный вопрос: — Напомни, Серафия не называла точную численность этой банды? — Не-а, — покачала Шери головой. — Они сами не знают. Но в районе двадцати человек. — А сколько мы сегодня убили? Девочка принялась загибать пальцы, вспоминая все проведённые бои. — С главарём получается семнадцать. — Восемнадцать. Ещё с одним расправилась Зора, когда выбралась из камеры. Но эта цифра бесполезна, пока мы не знаем их точной численности. И вдруг Кабрио осенило. — Институтский клинок! — Чего это ты про него вспомнил? — не поняла девочка. — Он был хоть у одного убитого нами бандита? — У моих только местные клинки были. Покоцанные такие. — У моих тоже. А ведь у них в плену Зора. Её меч наверняка был конфискован и передан одному из бандитов. … — В зал, быстро! Пару раз перепутав повороты, странники всё же нашли дорогу и наконец выбежали в зал, где уже звенела сталь. Одной секунды Кабрио хватило, чтобы оценить происходящее. Лорена всё так же жалась к стене, а Зора тем временем билась с двумя бандитами. Один был вооружён клинком, другой топором. Сама тётка тоже орудовала мечом. Видимо, подобрала чужой с пола. Не сговариваясь, Кабрио и Шери бросились на помощь. — Берт, аккуратно! Ещё двое идут! — предупредил приятеля тот, что с топором. — Не лезьте! — тут же крикнула воительница. — Я сама с ними разберусь! Кабрио мгновенно застыл. Шери подняла было руку для выстрела, но парень перехватил её и покачал головой. Уж он как никто другой понимал значимость этих слов. Не лезьте — значит не лезьте. И ничего другого это значить не может. Вот только было видно, что Зора проигрывает. Врагов было двое против одного, к тому же мечник, судя по движениям, тоже был «воином». Такими темпами её банально возьмут измором. — Не слушайте Зору! Помогите ей! — выкрикнула Лорена. Но Кабрио и не думал вмешиваться. Нельзя. Есть вещи, с которыми человек должен справиться сам. Хотя неловко выйдет, если он допустит смерть главной воительницы женской общины. И в голову пришла идея. Отыскав глазами труп того парня, что держал Лорену в заложниках, Кабрио подобрал его кинжал и с криком «держи!» швырнул Зоре. Та ловко метнулась навстречу и перехватила рукоять. А затем показала двум отморозкам, кто здесь заслуживает звания лучшего бойца. Ударив мечника и отбив его клинок в сторону, Зора резко дёрнула левой рукой, и кинжал влетел воину точно в глаз. Не дожидаясь, пока враг упадёт, она взмахнула клинком, отсекла ему руку и выхватила из неё меч. Только сейчас Кабрио заметил, что этот мужик орудовал не чем иным, как клинок странника. А последний бандит заметил, что ему конец. И оказался прав. У него, не пробудившего Силу, против Зоры не было и шанса. Тётка мгновенно сократила дистанцию, оба её клинка замелькали в воздухе так, что даже Кабрио не был уверен, сумел бы он отбить такой шквал. Вскоре превращённое в дуршлаг тело бандита рухнуло на пол. Наступила тишина. Кабрио и Зора обводили зал деловитыми взглядами, выискивая, не запрятались ли где выжившие враги. Но это проще выяснить, если знать, сколько их было изначально. — Вы двое, — обратился Кабрио к девушкам. — Раз уж вы провели в крепости много времени, может, у вас есть информация о точной численности этой банды? — Могу ошибаться, но я насчитала двадцать разных лиц, — неуверенно проговорила Лорена. — У меня столько же, — подтвердила Зора. — Подслушала разговор Клаенса с его шавкой, когда сидела в камере. Кабрио ещё раз провёл подсчёты. Семнадцать убили они с Шери и ещё троих Зора. Всё сходится. Похоже, что в этот раз и правда конец. А теперь самое время получше рассмотреть новых знакомых, раз уж пережили вместе небольшое приключение. На Лорену он успел полюбоваться ещё при первом штурме, а сейчас лишний раз убедился, что она была той ещё красоткой. Чёрные волосы до плеч, стройная фигура, такое же чёрное платье с белыми оборками, чулки и туфли на невысоком каблуке. Пусть она больше месяца провела в мире, где не было ни косметики, ни средств для гигиены, но и Кабрио столько же времени не видел ухоженных женщин с Земли. Лорена источала женственность и грациозность каждым своим движением, каждым брошенным взглядом. Зора же была её полной противоположностью. Нет, уродиной её было никак не назвать. Вполне симпатичное лицо и каштановые волосы той же длины. Но вот женственности ей явно недоставало. Воительница походила на натянутую струну, а камуфляжный походный костюм лишь усиливал эффект. Самая что ни на есть амазонка. — Они… все убиты? — первой нарушила тишину Лорена. — А что, похожи на живых? — спросил Кабрио, кивнув на зарубленные трупы на полу. — И остальные… тоже? — Нет, блин, по стелсу всех обошли. Ясное дело убиты. — И… — И Клаенс тоже. На лице красотки отражалось неверие в происходящее. И Кабрио узнавал этот взгляд.