Точно такими же глазами подопечные Иория смотрели на труп гончей. Для них хищная тварь стала кошмаром наяву, а для этих девушек таким же кошмаром стала живущая по соседству банда отморозков. — Я верю тебе, но всё же хотела бы лично увидеть его труп, — обратилась к нему Зора. В отличие от мямлящей Лорены, её голос был чётким и уверенным. — Не уверен, что вспомню к нему дорогу. Может, хватит этого? — произнёс Кабрио, открыв пространственный карман и вытащив голову Клаенса. Девушки удивлённо раскрыли рты. И неизвестно, что их ошарашило сильнее — голова злейшего врага или пространственная магия, которую странник применял, будто это обычное дело. — А теперь помогите мне собрать оружие, — сказал он, подобрав с пола ближайший топор и сунув в воронку. Девушки подчинились, решив пока не засыпать спасителя вопросами, и помогли ему переправить в инвентарь всё оружие бандитов. Затем повторили то же самое на плацу и на стене, не оставляя ничего ценного. На выходе из крепости навстречу путникам выбежала «серая мышь», она же проводница. Похоже, всё это время она дожидалась за деревьями. — Да ладно, вы взаправду их всех перебили⁈ — неверящим тоном произнесла она. — Интересно, сколько ещё раз мне придётся услышать этот вопрос, — со вздохом произнёс Кабрио. — Да, перебили. Не первый раз и не последний. Пошли уже обратно. Впятером они двинулись через лес. Мышь шла впереди, хотя странник теперь и сам видел дорогу на карте. Проводница косилась на Лорену и словно хотела о чём-то спросить, но не решалась. Ну да, в отличие от Зоры, она отправилась в крепость бандитов вовсе не за битвой и доблестной смертью. И расспрашивать о том, как её пускали по кругу — это бестактность. Особенно со стороны другой девушки. Поэтому вместо Лорены мышь решила допросить другую соратницу: — Зора, ты вся какая-то бледная. Они над тобой издевались? — А ты думала, я там в номере люкс жила? — усмехнулась воительница. — Они тебя… — Насиловали? Нет. Хотя поначалу так и хотели сделать, но потом решили со мной поиграться. Поили меня водой, чтобы не умерла от жажды, но еды не давали. Ждали, когда я сломаюсь и отдамся им по собственной воле. Размечтались, как же. Да я бы скорее умерла от голода, чем подчинилась этим ублюдкам! А ведь выглядела она и правда неважно. Бледное лицо, мешки под глазами. — Должен заметить, ты неплохо дралась для человека, неделю просидевшего без еды, — сказал Кабрио. — Злоба придавала мне сил. В это странник готов был поверить. Ему тоже доводилось сражаться в состоянии, в котором многие люди предпочли бы лечь и тихонько умереть. То блуждал по лесам со сломанной рукой, то брёл под палящим солнцем пустыни, изнывая от жажды. Остаток пути прошёл в молчании. Вскоре деревья расступились, и пятеро путников вышли к женской общине. Едва завидев их, местные обитательницы тут же бросились навстречу и обступили подруг. — Лорена! Зора! Накинулись толпой, осмотрели, ощупали, разве что не обнюхали. А успокоившись, по команде Серафии вернулись на территорию лагеря и собрались в центре. Кроме разве что Зоры и ещё двух девушек, которых озадачили накормить воительницу и уложить спать. Серафия встала перед оставшейся четвёркой: — Лорена, Кабрио. Скажите мне: то, что я сейчас услышала — это не сон? Банды Клаенса и правда больше нет? — Покажи ей, — попросила брюнетка. Странник открыл пространственный карман, вытянул голову главаря и бросил лидерше под ноги. Обитательницы лагеря сначала испуганно вскрикнули, а потом оживлённо зашептались. — Тишина! — велела Серафия. Нагнулась, подняла голову, повертела в руках, осмотрела. — Никаких сомнений, это он… — И остальные тоже? — спросила одна из девушек. — Чего гадать? Пойдите сами да проверьте, — сказал Кабрио. — Нет уж, мы к тому жуткому месту и близко не подойдём, — сказала другая. — Ты дура? — не сдержался странник. — Что значит «и близко не подойдём»? Там, на минуточку, полноценная крепость. Со стенами и каменным бараком. И сегодня прежние жильцы её услужливо освободили. — Поддерживаю, — кивнула Серафия. — Или кому-то понравилось жить и спать посреди леса? — Прямо сейчас? — спросила одна из девушек. — Ну, как минимум нам нужно собрать пожитки. Да и Зоре надо хоть немного отдохнуть — очень уж неважно она выглядела. Как бы не свалилась прямо в дороге. Ну а вы начинайте собираться. Если повезёт, может, уже сегодня проведём первую ночь под крышей. Девушки начали расходиться, но Серафия вдруг спохватилась: — Кабрио, Шери! А вы ели-то когда последний раз⁈ — Кажется, утром, — задумчиво проговорил странник. — А сейчас уже прилично за полдень! Я немедленно распоряжусь, чтобы вас накормили! — Сера, — обратилась к ней одна из подчинённых. — У нас с едой почти голяк. С охоты сегодня ничего не принесли, а от вчерашнего осталось на пару порций. — Вот эту пару порций и отдадим нашим спасителям! — безапелляционно заявила лидерша. — Надеюсь, не шакалы? — с опаской уточнил Кабрио. — Ну да, они… — Вот уж спасибо, обойдёмся. Лучше сами сходим в лес и кого-нибудь поймаем. — Кабрио, — обратилась к нему Шери. — Может, дадим им одного? — Одного? — переспросила Серафия. Парень скривился, не скрывая недовольства. Мало того, что «за спасибо» перебили два десятка бандитов, так теперь ещё и ценный товар за так отдавать. Ладно ещё бандиты — от них женщины реально страдали, но от волос на теле пока никто не умирал. — Кабрио! — с упрёком повторила школьница. — А, чёрт с вами, — сдался он и достал из хранилища круглого пушистого зверька. — Это кто такооой? — произнесла Лорена, сверкая глазами от умиления. — Проще показать, чем объяснять, — сказал Кабрио и поднёс волосокрада к лицу. Ежедневное бритьё пока не вошло у парня в привычку, и там как раз успела отрасти щетина. Позволив зверьку «обглодать» правую щёку, он продемонстрировал женщинам результат. И надо было видеть их лица. — Это что, живая бритва⁈ — первой вернула дар речи Серафия. — Мы назвали его волосокрад, — ответил Кабрио. — Дурацкое какое-то название, — произнесла «мышь». — Может, лучше «бритвенный шарик». Остальные женщины закивали. — А я так и предлагала назвать, — победоносно произнесла Шери. — Ой, да называйте как хотите. Мне без разницы, — отмахнулся парень. — Так ты… подаришь его нам? — с надеждой спросила лидерша. — Не будь здесь Шери, хрена бы лысого я стал разбрасываться такими подарками, — честно ответил странник и передал зверька ей в руки. Девушки обступили пушистый комочек и принялись с интересом разглядывать его, что-то оживлённо обсуждая. А двое странников отправились на охоту. И снова им посчастливилось наткнуться на каборуса, бродившего по лесу в пятнадцати минутах ходьбы от лагеря. — Второй за два дня, — размышлял вслух Кабрио, когда Шери подстрелила животное и принялась жарить его разрядами молний. — Интересно, это просто везение, или у них тут зона обитания? Полакомившись вкусным мясом, он взвалил тушу на плечо и отнёс остатки в лагерь. Нечего добру пропадать, вдвоём им столько всё равно не съесть. — Смотрите, каборус! — воскликнула одна из девушек, когда странники вернулись в лагерь. — И как вы умудрились его поймать? — подивилась Серафия. — У нас такое только Зоре удавалось, да и то не всегда. — Меня больше интересует, как Кабрио дотащил эту тушу на плече, — вставила Лорена. — Сколько же в тебе силы? На самом деле сила тут была ни при чём: парень просто задействовал экзоскелет. Но ни к чему распинаться о своих способностях перед каждым встречным.