— В свете твоем мы обретаем безопасность… Покой и радость в твоем святом обиталище… Услышь нашу мольбу, о Великий Кверис… Защити нас от всего, что не свято и чуждо нашему роду… Произнеся последние строчки, мужчина замолк. Похоже, он закончил. — Кхм-кхм! Услышав кашель, он неспешно обернулся. — Люди? В голосе незнакомца не было агрессии или тревоги. Лишь лёгкое удивление. — Эй, монах, не будешь ли так добр ответить нам на пару вопросов? — обратился к нему Кабрио. Глава 16 Во что я верю? Монах поднялся с пола и встал в полный рост. Это был мужчина явно за тридцать, с давно не стриженой тёмной шевелюрой и короткой бородой. — Встретить людей в этом чуждом мире — всегда радость. Спрашивайте. Я с радостью расскажу вам всё, что знаю. — Тогда первый и главный вопрос: это ты активировал церковь? И теперь она отгоняет нежить? — Верно, — кивнул тот. — Молитва, вознесённая Кверису, наполнила это заброшенное место чудодейственной силой, и порождения зла более не смогут проникнуть сюда. На самом деле хотелось засыпать этого мужика целым ворохом вопросов, но Кабрио чувствовал, что его хватит ещё на пару фраз, после чего он тупо свалится. — Слушай… Если мы тут приляжем поспать, ты ведь не попытаешься прирезать нас во сне? — Конечно же нет! — воскликнул монах. — Все люди — братья друг другу! Кверис не дозволяет, чтобы его последователи вредили себе подоб… Братья, вы меня слышите? Ох, вы настолько выбились из сил, что уже уснули? * * * Открыв глаза, Кабрио сощурился от льющегося в них света. Что это — солнце? Нет, свет источали сами стены и потолок помещения, в котором он находился. Странник попытался извлечь из памяти последние события. Где он? Как вообще тут очутился? Ах, ну точно же — церковь. Они нашли церковь и странного монаха, сумевшего активировать защиту от нежити, после чего рухнули на пол и провалились в сон. А раз странник проснулся, значит, монах сдержал обещание и не перерезал им всем глотки во сне. Ведь о том, чтобы оставлять часовых, не шло и речи. И Кабрио, и его спутницы валились с ног. Заставлять кого-то из отряда ещё несколько часов бороться со сном, охраняя покой союзников, было бы издевательством. Хотя всё ещё оставалась вероятность, что он мог ограбить путников и уйти. Пусть большая часть пожитков хранилась у Кабрио в пространственном кармане, но у спутниц имелись при себе как минимум институтский меч и нож. Но хватит гадать на кофейной гуще. Странник сел и осмотрелся. Вот Зора, вот Шери. У обеих мерно вздымается грудь. Значит, живы, и в данный момент просто спят. На поясе у мечницы покоились двое ножен, из обоих торчали рукояти клинков. Значит, ограбления не произошло. Главный виновник торжества обнаружился здесь же. Мужик в алой рясе сидел на полу в умиротворённой позе, прикрыв глаза. Которые открылись, едва он услышал шуршание. — О, ты очнулся? — Судя по тону, тебя это удивляет, — хмыкнул Кабрио. — Вы выглядели такими измождёнными, и так долго спали, что я начал беспокоиться. — Долго? А какое сейчас время суток? Из-за этого света так сразу и не скажешь. — Ночь, — ответил монах, указав пальцем Кабрио за спину. Повернувшись туда, парень увидел дверной проём. И правда, за пределами церкви стояла темень. — Значит, мы проспали до самой ночи. Хотя если вспомнить, что мы пришли сюда уже ближе к вечерю, то получается не так уж и много. — Видишь ли… — замялся мужик, — сейчас СЛЕДУЮЩАЯ ночь. Вы проспали больше суток. Ах, вот оно что. То-то Кабрио чувствовал себя таким свежим и отдохнувшим. А ещё таким голодным и изнывающим от жажды. Достав из пространственного кармана кружку, парень наполнил её водой. Делалось это просто: установить воронку над сосудом и подать команду на извлечение воды из выбранной ячейки. Жидкость не требовалось доставать руками. Она выливалась сама, наполняя подставленный сосуд. Тем же методом, кстати, он потушил пожар в особняке, когда Шери подожгла подушку. — Будешь? — спросил он, наполнив вторую кружку и протянув её монаху. — Благодарю, — кивнул тот, приняв угощение и сделав глоток. — У тебя интересная магия. Ты хранишь в ней свои пожитки? — Да. Выбивается из пустотников на втором ярусе, в пустыне. Не встречал таких? — Нет. Кверис уберегал меня от схваток с опасными врагами. — Да уж можешь не говорить. Это ведь ты вошёл в обелиск на третьем ярусе за минуту до нас? — Так вы там были? Прошу прощения, что не заметил. — Заявись ты туда днём раньше, и даже твоя огненная магия не спасла бы тебя от царившего там лютого мороза. А наверху ещё и пришлось бы драться с вожаком йети, а затем разбивать гигантскую ледяную колонну. — Выходит, вы оказали мне неоценимую услугу. Я запомню это, — произнёс монах, смиренно кивнув. — Ты мне лучше другое скажи: ты и правда всё это время выживал в Арксеоне в одиночку? И один добрался аж до четвёртого яруса? — Я был не один, — покачал тот головой. — Со мной был Кверис, и он оберегал меня от опасностей. Но даже так моё паломничество нельзя назвать лёгким. Множество раз я оказывался на грани между жизнью и смертью. — Кстати, раз ты находил обелиски с порталами, значит, у тебя тоже есть карта? — Да, — кивнул незнакомец, достав из кармана рясы хорошо знакомый синий кристалл. — Эта вещь досталась мне, когда я поверг гигантского четырёхрукого монстра на первом ярусе. — Хм… Как-то подозрительно, что все сильные странники на него натыкаются. Выглядит так, будто Арксеон сам подкинул этого мини-босса всем, кого посчитал достойным пройти дальше. — Пути этого чуждого мира неисповедимы, — ответил монах. Послышалось шуршание. Спутницы Кабрио тоже просыпались и сонно потирали глаза. — Кстати, а что это за матрацы под нами лежат? — спросил парень, обратив внимание, что спали девушки не на голом полу. Как и он сам, иначе сейчас бы все кости ломило. А ведь он точно помнил, что постелить шкуры они не успели, рухнув прямо на пол. — Мне было не по душе, что вам придётся спать на холодном каменном полу. Тогда я временно покинул церковь, обыскал дома в деревне и принёс оттуда три матраца. — Ты настолько добрый, что это даже пугает. — Я последователь Квериса. Для нас это вполне естественно — проявлять доброту к своим собратьям. Кверис… Кабрио принялся вспоминать то немногое, что знал о земных религиях. Последователи Квериса. Сокращённо квериситы. Ещё более сокращённо — кверы. Мирная религия. В прямом смысле мирная, безо всякой показухи. Эти ребята в алых рясах всегда топили за мир во всём мире, и активно протестовали против той же войны Галбрии с Велестаном. Разве что к их мнению мало кто прислушивался. Девушки тем временем приняли сидячее положение и внимательно слушали разговор. Кабрио повернулся к ним: — Раз уж все проснулись, не пора ли приготовить завтрак? У нас уже больше суток крошки во рту не было. — Я бы тоже не отказался от трапезы, — сказал монах. — За исключением похода за матрацами, больше я не покидал стен этой церкви. Не хотел оставлять вас, спящих, без присмотра.