Так он ещё и голодом себя морил? Ради незнакомых людей? Ну и жуткий тип… — Только нужно добыть еды, — продолжил тот. — В деревенских домах наверняка найдутся крупы. Также можно попытать счастья в лесах — там иногда встречаются каборусы. — Так они и на четвёртом ярусе водятся? — подивился Кабрио. — Но это ни к чему — у меня всё с собой. И вода, и продукты, и посуда, и даже небольшой запас древесины остался. — Ах да, твоя пространственная магия… Вскоре зал наполнился потрескиванием костра и бурлением воды в котелке, где варилась мясная похлёбка. — Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут. Да и мы не лучше. Я Кабрио. Это Зора, это Шери. — Очень приятно. Моё имя — Гримм. — Давай-ка поговорим об этой магии, отгоняющей нежить. Не спать три дня подряд — такое себе удовольствие, знаешь ли. Не хотелось бы повторять. — Три дня⁈ — поразился священник. — Но ведь всё, что нужно — это найти церковь и прочитать в ней искреннюю молитву своему богу! И нечисть не сможет пробраться внутрь! — Давай уточним: ты прочитал молитву Кверису? Земному богу? Находясь в церкви Арксеона? — Для нашего покровителя не существует границ. Его благодать действует в любом из миров, — ни секунды не сомневаясь, ответил Гримм. Мда уж, предельно понятный и развёрнутый ответ. Хотя чего ещё ждать от религиозного фанатика? Зал вдруг стал меняться. Вскоре Кабрио понял, в чём дело — исходившее от стен свечение стало угасать. — Я так понимаю, нас просят на выход? — уточнил он. — Вовсе нет, — покачал головой священник. — Благодать Квериса угасает спустя некоторое время. Но если прочитать искреннюю молитву, она вновь наполнит стены церкви и подарит ещё несколько часов покоя. Я всё сделаю, дайте мне немного времени. — Погоди. Я сам хочу попробовать. Только вот ещё бы я помнил текст… Вместо тысячи слов Гримм сунул руку в полы рясы и извлёк оттуда небольшую книжицу. — Вот. Шестнадцатая страница, молитва оберега от зла. Полистав страницы и отыскав нужный текст, Кабрио стал читать вслух: — Великий Кверис, страж наш и хранитель. Ты, чьи глаза сверкают ярким светом разума. Мы призываем твою милость и защиту в час испытаний. Как раз к моменту, когда он закончил молитву, свечение полностью угасло, и в зал влетели два призрака. Похоже, те самые, что дожидались своего часа уже более суток. А пока Шери разбиралась с ними, Кабрио вопросительно уставился на священника. — Похоже, твоя молитва не была искренней, — предположил Гримм. — Ясное дело не была. Каким бы образом я мог искренне помолиться богу, в которого не верю? — Так помолись тому, в которого веришь. Хоть я и преклоняюсь перед Кверисом, но не смею навязывать свою веру другим людям. — Ты неправильно понял. Мне вообще некому молиться. Ни я, ни другие члены моего отряда не верят ни в каких богов. На всякий случай он переглянулся со спутницами. Не верят ведь? Но те лишь покачали головами. — Так не бывает, — покачал головой монах. — Каждый человек во что-то верит. — Представь себе, не каждый. — Каждый. Мда, всё равно что со стеной разговаривать. Гримм тем временем прикрыл глаза и сам зачитал молитву. Ту же самую, которую показывал Кабрио. Разве что этот мужик помнил её наизусть и ни в каких книжках не нуждался. И с каждым его словом зал постепенно наполнялся свечением. Магия работала. — Ярус, на котором могут выжить только религиозные фана… кхм, только верующие люди. Эй, Арксеон, это уже нечестно, — проворчал Кабрио, после чего обратился к священнику: — Слушай. Раз уж ты тут единственный, кто способен активировать церкви, как ты смотришь на предложение примкнуть к моему отряду? — Боюсь, вынужден отказать, — покачал Гримм головой. — Кверис избрал меня и дал цель: провести паломничество по Арксеону. Добраться до самых глубин этого чуждого мира и положить конец его существованию. Ничего себе, как завернул… — Это паломничество моё и только моё. Эта миссия возложена на меня, и я не в праве втягивать в неё других людей. Я своими руками истреблю арксеонских тварей, что встанут на пути, и своими ногами дойду до конца. — Истребишь тварей? А я думал, у вас мирная религия, не признающая кровопролития. — Поправлю: не признающая кровопролития между людьми. Люди — венец эволюции, благословлённый самим Кверисом, и не пристало нашему виду ссориться между собой. — Значит, на других обитателей мира, таких как животные и монстры, ваша доброта не распространяется? — Верно. Скотина существует для того, чтобы снабжать людей мясом. Птицы — чтобы радовать своим пением. А монстры — чтобы быть истреблёнными руками человека. — А котики — чтобы их гладить, — добавила Шери. — Ладно, — сказал Гримм, отложив тарелку и поднявшись на ноги. — Благодарю вас за угощение, но я должен продолжить своё паломничество. — Ты и правда веришь, что в одиночку пройдёшь весь Арксеон? — спросил Кабрио. — Кверис наделил меня силой пламени, и этим священным огнём я проложу себе путь. Вообще-то, магией тебя наделил как раз Арксеон, который ты намереваешься уничтожить… Но говорить этого вслух странник не стал. Ещё раз смиренно кивнув, священник покинул церковь, оставив после себя пустую тарелку и кружку. — Странный тип, — вынесла вердикт Шери. — Так или иначе, благодаря ему мы смогли отдохнуть и выспаться, — произнесла Зора, после чего обнажила клинки и принялась кружиться в боевом танце, атакуя невидимого врага. Видимо, хотела убедиться, что силы к ней и правда вернулись. Кабрио тоже проверил свои запасы и работу экзоскелета. — Ну так что, идём дальше? — спросила школьница. — Не спеши, — ответил парень. — Я тут поразмыслил над событиями последних дней, и мне пришла в голову одна идея. — Какая? — Это насчёт новой способности Зоры — предчувствия угрозы. Крайне полезная штука. Ведь мы уже не раз и не два нарывались на неприятности из-за того, что позволяли врагам подобраться к себе со спины. Перечислять можно было долго. Засада в расщелине на первом ярусе, когда Кабрио попался в парализующий круг, а Шери чуть не придушили. Шайка странников в логове пустотника, когда к Кабрио подкрался ассасин и приставил нож к шее. А теперь ещё и призраки, вылетающие прямо из стен. — Не подумайте — я полностью доверяю Зоре. Но всё же не хотелось бы в столь важной вещи, как обнаружение врагов, полагаться только на одного члена отряда. — Но у нас нет таких же способностей, — произнесла Шери, но потом вытаращила глаза: — Поняла! Предлагаешь прокачать их! Прямо как моё ускорение! — Именно. Мало кому пришло бы в голову использовать молнию для ускорения, но ты попробовала, и у тебя получилось. Про магию обнаружения я могу сказать то же самое: кто сказал, что нельзя? — Но сколько на это уйдёт времени? — с сомнением произнесла Зора. — Ведь без Гримма нам не активировать ни одну церковь. Может, разумнее будет поторопиться и отыскать обелиск? — А у тебя есть идеи, где его искать? — усмехнулся Кабрио. — Условия появления метки — это загадка, причём на каждом ярусе она новая. К тому же мы продержимся на порядок дольше, если не позволим призракам вытягивать нашу ману. На том и порешили. Следующие несколько часов Кабрио экспериментировал и прикидывал, можно ли его странную синюю магию приспособить под сенсор. Не километровый, но способный замечать врагов хотя бы в радиусе нескольких метров. Заклинание приходилось создавать с нуля, но первый шаг был очевиден: выпустить энергию наружу. Да, его синяя магия плохо держалась за пределами тела, но в этот раз странник изобретал не боевое заклинание, а слабенькую магию, единственной задачей которой было реагировать на приближение объектов. Получались этакие щупальца, внешне похожие на тончайшие синие нити. Шери тоже усердно работала, нарушая тишину зала лёгким треском разрядов. Её магия выбрасывала в воздух тонкие, едва заметные линии молний. И если «щупальца» Кабрио плавно шевелились, то молнии Шери дёргались, словно в судорогах. А ещё всякий раз, когда они касались Кабрио, парня дёргало током. — Ой, прости, — виновато произнесла девочка. — Не извиняйся, а продолжай работать. Когда-нибудь Зоры может не оказаться рядом, и эта магия спасёт нам жизни. Попомни моё слово. — Кажется, я тебя чувствую, когда по тебе попадают молнии, — сообщила она.