А в тех местах, где плоть не укрывали доспехи, было видно, что кожа у этого существа голубая, нечеловеческая. Больше времени на разглядывание Кабрио не дали. Выкрикнув что-то на незнакомом языке, существо бросилось на странника. Кабрио на автомате уклонился и уже после подумал, что это оружие вроде как не должно ему навредить — оно ведь призрачное. Но нет: перед лицом сверкнул обычный металлический клинок. Но все вопросы потом. Зарядив кулак, парень произвёл прямой выпад. Юркий враг увернулся, но и странник был не лыком шит. Следом за кулаком в монстра полетела нога, тоже заряженная, и в этот раз он не уклонился. Словив прямое попадание, существо отлетело в сторону. Аккурат к Зоре, где ему навстречу уже летел чёрный полуторный клинок. Быстро же она подстраивалась и меняла оружие. Как оказалось, особой прочностью этот враг не отличался, и прямой удар разрубил его надвое. — Сколько новых врагов за раз… — произнесла Шери, разглядывая труп. Кабрио же, вместо того чтобы пялиться, начал расстёгивать ремешки и стаскивать с него броню. Эти белые пластины выглядели на порядок легче и практичнее тяжеленных чёрных лат. Такие и на себя не жалко надеть. Заодно, избавив врага от доспехов, можно было получше его разглядеть. Он выглядел совсем как человек, если не считать голубой кожи, лысой головы и заострённых ушей. — Ну прямо эльф, — не замедлила с комментарием Шери. — Уши коротковаты, — поспорил Кабрио. — Да не важно. Главное: поздравим Зору с долгожданным серебряным мечом, — сменила школьница тему. — Да не серебряный он. Но и не совсем эфирный, как оказалось. — Похоже, у него два разных режима, — сказала воительница, подобрав меч с земли и с интересом его разглядывая. — Один против призраков, другой против живых. Клинок был тонким и изящным. Совсем не таким, как мечи скелетов или зомби-воинов, и уж тем более полуторники живых доспехов. А ещё он был идеально отполирован. Настолько, что можно было разглядеть своё отражение. И по всей длине лезвия покрыт мелкими рунами. — И правда, будто бы эльфийская работа, — хмыкнул Кабрио. — Ладно, переключай его в призрачный режим, и идём дальше. … — А как это сделать? — спросила Зора. Глава 21 Загадка меча Как сменить режим клинка… Хороший вопрос. — Кнопки никакой нет? — спросила Шери. — Нет, уже проверила. — Арксеон в своём репертуаре, — хмыкнул Кабрио. — Может, пора уже устроить привал? Заодно Зора поразбирается с мечом в спокойной обстановке. — Если только этот ярус не окажется таким же, как предыдущий, и не запретит нам отдыхать, — сказала Шери. Место долго искать не пришлось. Здесь повсюду стояли обломки каменных зданий. На полноценное жильё они не тянули, но стены хотя бы не позволят атаковать отряд со всех сторон. Не считая только призраков, которым стены не помеха… Ни воды, ни мяса на этом ярусе странники пока не нашли. Но и времени на нём провели всего ничего, так что рано паниковать. Благо в этот раз странники не стали повторять прошлых ошибок и перед тем, как покинуть леса первого яруса, затарились под завязку. В пространственных карманах имелось всё: и еда, и вода, и древесина для костра. Пока Кабрио с Шери соображали костёр, Зора вертела клинок в руке и пыталась понять механизм его работы. Судя по тому, как хмурилось её лицо, и как лезвие оставалось металлическим, не спеша менять структуру, ничего у мечницы не получалось. — Дай я попробую, — попросил Кабрио, когда они закончили, и комната начала наполняться ароматом варящейся похлёбки. Пару идей в голове он уже набросал. Приняв у мечницы изящный клинок, странник первым делом ощупал его своим сенсором. Заодно испытал новый приём, выпустив их не всем телом, а только из руки, удерживавшей меч. Таким образом щупальца собирались в одной небольшой области, и распознавание магии проходило быстрее. А магия в клинке присутствовала — это стало ясно сразу, едва включился сенсор. Пару минут Кабрио потратил, чтобы распознать структуру, а затем пустил в рукоять небольшой поток антимагии, она же «бесплотный удар». Только бить в этот раз он никого не собирался. Если его задумка верна, то таким способом можно было не только разрушать магию, но и влиять на её работу. Это оказалось сложно. Намного сложнее, чем просто рассеять колдовство. К тому же приходилось осторожничать. Ведь если он повредит магию, которой напитан клинок, Зора будет крайне недовольна. Работа была самая что ни на есть ювелирная. Но странник справился. Аккуратно, словно продевая нитку с иголкой, он взялся за энергетические потоки внутри клинка и сместил их в нужном направлении. На глазах у всей троицы металл исчез, уступив место прозрачному лезвию. Не удержавшись, Кабрио попробовал к нему прикоснуться, но палец прошёл насквозь. — На, попробуй, — сказал он, передав клинок Зоре. Та взяла рукоять с предельной аккуратностью, словно боялась спугнуть счастье. Но ничего не случилось, клинок остался в призрачной форме. — А у меня были опасения, что, покинув мою руку, он вернётся в металлическую форму, — сказал Кабрио. — Хорошо, что они не оправдались. — Выбила меч, но не могу им управлять, — недовольно произнесла Зора. — Мне кажется, создатель Арксеона за что-то невзлюбил воинов. Подкрепившись и отдохнув, отряд двинулся дальше. И вскоре наткнулся на небольшую стайку местных призраков. — Я сама, — сказала Зора и двинулась к тварям. Заметив гостей, те бросились врассыпную и взяли мечницу в кольцо. Наблюдая со стороны, Кабрио не мог не отметить их скорость. Если призраки из локации нежити плавно летали, то эти розовые твари двигались рывками, за секунду покрывая по несколько метров пространства. Вот уж на кого никакой сенсор не успеет отреагировать. Но и мечница была не лыком шита. Молнией метнувшись вперёд, она разрубила первого призрака прежде, чем тот успел шевельнуться. Тварь издала предсмертный вопль и растворилась в воздухе. Вторая попыталась напасть на мечницу сзади, но напоролась лицом на выставленное остриё клинка. А вот третья смогла «укусить» женщину за руку, отчего та скривилась, но не утратила концентрации и продолжила бой. Помогать ей не стали, раз уж сказала, что справится сама. Если что, откроет рот и попросит. Но Зора не попросила и одного за другим зарубила всех пятерых. При этом словив ещё две атаки: одну и живот и одну в челюсть. Что интересно, эти розовые твари именно атаковали, пытаясь достать врага лапами и зубами, а не пытались просто пролететь его насквозь, как их соседи с нижнего яруса. — Ну, как ощущения? — спросил Кабрио, подойдя к напарнице. — Тоже вытягивают ману? — Ауэ, — отозвалась та, покачав головой. — Чего? — не поняла Шери. Скривившись, Зора потрясла в воздухе «укушенной» рукой. Видно было, что кисть безвольно висела, а пальцы не шевелились. — Значит, в этот раз паралич, — догадался Кабрио. — Давайте дождёмся, пока он не спадёт, чтобы точно знать время действия. Длительность оказалась небольшой, всего минуту, после чего пальцы мечницы стали потихоньку шевелиться. А ещё через минуту она полностью вернула подвижность. — Ну и жуткие ощущения. Особенно когда попали по животу, — доложила Зора. — Но так или иначе, я наконец-то могу сражаться с этими тва… — Зора, сзади! — крикнул Кабрио, увидев несущегося с той стороны воина в белой маске. Мечница без промедлений развернулась и вскинула клинок. Чёрт, он же призрачный! Им не отразить сталь! Парень сорвался с места и бросился на выручку, но к своему удивлению услышал лязг стали. А ещё успел заметить, как в последний момент призрачное лезвие преобразовалось и вновь стало металлическим. Зора растерялась лишь на мгновение, после чего бросилась в атаку и начала теснить врага. — Декеро! — раздался сзади незнакомый голос. — Кабрио, тут ещё один! — крикнула Шери. Значит, в прошлый раз не показалось — эти масочники говорящие.