— Как тебе не стыдно? — Стыдно, — соглашается муж и переводит тему. — Завтра у нас к ужину гость. — Кто? — я забываю про чёртов стейк. — Виктор Луи. Да чтоб тебя… — Он напросился? — хмыкаю, представляя, как Моро уговаривал моего мужа. — Нет. Я его пригласил. Сюрприз… — Зачем? — Хочу его кое о чём попросить. Кроме того, мне показалось, между вами какие-то искры. — муж улыбается абсолютно искренне. — Патрик, он был моим… Муж не даёт мне договорить, прикладывает к моим губам палец, заставляя замолчать. — Я тоже был… Здесь, во Франции, мы проще относимся к прошлому, Кэтрин. Оно ушло, и до свидания. Забыли. Мы живём здесь и сейчас. Мне не нравится ситуация. — О чём ты хочешь его попросить? — Потом скажу, если он согласится. Не дуйся, малышка. Я о тебе забочусь. Всю ночь я кручусь в постели. Зачем Патрик пригласил Моро? Какие у них могут быть дела? А ещё, мне не нравится, что Моро меня по-прежнему волнует… Три года прошло! Я веду рукой внизу живота. Мой шрам почти не виден. Лазер творит чудеса. Но этот шрам на моей душе. Я всё ещё помню, каково это быть рядом с таким мужчиной, жить с ним, желать его и будить желание в нём… Я не хочу этих чувств… Я добровольно забыла, что молода и красива… Я сама сделала этот выбор… Так почему я впервые за три года плачу в подушку? **** Жасмин сама готовит ужин для дорогого гостя. Из меня никакой кулинар, так что я в своей комнате готовлюсь к занятиям в универе. Патрик сам открывает дверь визитёру. Но Моро не один. Он с женщиной лет тридцати-тридцати пяти. Короткая стрижка, внимательный взгляд карих глаз, полные сочные губы. Очень интересная молодая дама. Она в свою очередь с интересом рассматривает меня. — Знакомьтесь, пожалуйста, моя подруга — Мелисса. — Моро представляет спутницу и смотрит на меня. — Приятно познакомиться, — протягиваю руку женщине. Какое мне дело, с кем он пришёл… За столом непринуждённая обстановка. Патрик с Моро ведут себя, как хорошие друзья. Они на одной волне. Мелисса немного скована. Моро, как джентльмен, ухаживает за ней, а я думаю, какого хрена он приволок в мой дом бабу… В конце ужина мужчины оставляют нас одних, удаляясь в кабинет моего мужа. Мы с Мелиссой перебираемся в гостиную. Я устраиваюсь в любимом кресле под торшером. Мягкий уютный свет отбрасывает яркое пятно на пушистый ковёр. Мелисса с интересом осматривается. — Вы давно женаты? Ага, ей очень интересно, как такой молодой девушке живётся со стариком. Но я приветливо улыбаюсь. — Давно. А вы с Моро… Красноречиво умолкаю в конце предложения, давая ей возможность закончить. — Сейчас мы вместе. Но, как я поняла, вы давно знаете Виктора. Он не может долго находиться в отношениях с одной девушкой… Так что, это уже третий раз, когда мы пробуем что-то слепить… Милая Мелисса… То, что она врёт, я вижу без труда. Не могу понять, в чём конкретно. Я успеваю утомиться болтать о всякой ерунде с Мелиссой, когда появляются наши мужчины. Благодарю небеса, когда за Моро и его спутницей закрывается дверь. Тут же сбрасываю туфли на шпильке и разминаю пальцы. Оказывается, я отвыкла от них! — Теперь расскажешь, что за дела у тебя с Моро? Патрик усаживается на софу и манит меня пальцем: — Иди ко мне. Он ждёт, пока я усаживаюсь рядом, обнимает за плечи и притягивает к себе. — Видишь ли, когда меня не станет, у тебя окажется много денег. Ими надо уметь управлять. Я не хочу, чтобы у тебя случился стресс. Виктор Луи превосходный менеджер. Если хочешь, он финансист от Бога. Как и его отец. Гены не обманешь. Так вот, я попросил Моро помочь тебе. Завтра я оформлю на него бумаги. Он станет официальным финансовым советником нашей семьи. — Ты настолько доверяешь ему? — Я никому не доверяю, кроме тебя, детка. — губы Патрика касаются моего виска. — Нашими финансами управляет фирма. Ежеквартально она предоставляет отчёт, который проверяю я и ещё одна аудиторская фирма. Всегда хорошо иметь понятие, кто и как крутит твои деньги. Конечно, есть неприкосновенный запас на счетах… но всё это тебе расскажет Моро. Пойдём спать, милая… Что-то я подустал сегодня… — Ладонь мужа с нежностью оглаживает мои волосы. Патрик спит, а я полночи пытаюсь понять, что случилось. Почему Патрик заговорил о наследстве? Я излазила вдоль и поперёк всю его медицинскую карту. Я не вижу причин для беспокойства, кроме высокого холестерина. Но от этого ведь не умирают… Глава 36 Умирают… от всего умирают… Это случилось полтора месяца назад. Я была дома, когда Патрику стало плохо. У него ничего не болело. Он пошёл к себе прилечь, а когда я зашла к нему, Патрик уже был между явью и беспамятством. У него ничего не болело. Он просто уходил… Скорая, надрывно завывая, неслась по улицам Парижа, а я держала мужа за руку и просила не бросать меня. Он не слышал. Как мне потом сказали, два жировых тромба оторвались и почти перекрыли сердечные артерии. Ещё на носилках, по ходу в операционную, с него срезали одежду. Процедуру удаления тромба начали до того, как подействовала анестезия… и он выкарабкался. Я постоянно плакала, глядя на ужасные синяки от катетеров на кистях его сухих рук, на голубоватые губы… А он улыбался и называл меня ангелом-хранителем. Не сохранила. Третий жировой тромб не дал Патрику шанса… Он не вышел из наркоза. Мой муж ушёл к тем, по ком так отчаянно и так долго скучал. Я позвонила единственному человеку, от которого хотела поддержки. Моро приехал сразу же. Я рыдала на его груди, пачкая соплями лацканы его дорогущего пиджака, а он, сцепив зубы, гладил меня по голове. Похороны Патрика вызвали шквал статей в прессе. Вдруг оказалось, что у затворника — прокурора молоденькая жена. Что-то тут не так. Мне очень повезло, что я работала только у Марго, а те, кто меня посещал, сами предпочитают гробовое молчание. Ко мне не за что было придраться, и как всегда, пошумели и отстали. Тем более, вдова оказалась дочерью достойного человека, учёного с мировым именем… А то, что молоденькая… так, то такое. Моро помогал мне с похоронами и с памятником для Патрика. Его надгробный камень такой же, как и у его первой жены. Они оба теперь рядом со своими детьми и внуками. Моро нашёл художника, и он умудрился добавить на большой общий камень их имена. Теперь они все вместе, а я опять одна. И у меня появился ещё один кабинет, который я никогда не трону. Патрик, как и обещал, оставил завещание. Говорят, люди чувствуют свою смерть. Мой муж чувствовал. Он тихо приводил все дела в порядок. Я стала не просто богатой, а очень богатой вдовой с недвижимостью, деньгами, акциями и даже небольшим бизнесом. Никто не опротестовал завещание. Некому было. Процедуру вступления в наследство Моро отдал под контроль Патрику и его команде юристов. Моро держит дистанцию. Только трогает меня. То руки коснётся, как бы невзначай, то волосы нюхает. Будто я не чувствую. Я благодарна ему. Он даёт мне прийти в себя. Губы невольно растягивает улыбка. — Мадам, ужин готов. — Голос Жасмин прогоняет дымку воспоминаний. Киваю и спускаюсь в столовую. Для Жасмин смерть Патрика стала таким же ударом, как для меня. Бедная женщина рыдала и просила прощения за то, что в тайне от меня кормила Патрика жирными стейками и сыром, пока я была на занятиях в универе. А я почувствовала укор совести за то, что муж ел своё любимое мясо тайком от меня. Жасмин собиралась уволиться, но я, наоборот, попросила её перебраться в дом и составить мне компанию. Комнат у нас предостаточно. Так что, теперь мы живём вдвоём. Скоро Рождество, а потом мой день рождения… Мне прислали приглашение на благотворительный аукцион и закрытую вечеринку. Что ж, пора выбираться из раковины. Мне исполнится всего двадцать пять… Остался один вопрос — с кем идти на шабаш?.. **** Вечера — самые тяжёлые. Я стараюсь занять себя — лежу в кровати с ноутом и путешествую по новостным страницам. С некоторых пор мне нравится читать жёлтую прессу и не только. Мне нравится наблюдать за чужой жизнью, разглядывать фотографии, маски на лицах, позы. Вдруг я спотыкаюсь на одном репортаже с выставки очередной модной художницы. Это с нею Моро приходил к нам в дом. И сейчас они запечатлены вместе… Её рука расслабленно лежит на его предплечье. Оба с бокалами шампанского, расслабленные, улыбаются. Искренне. Прогуливаются по галерее. Мудак! Долбаный мудак! Волосы он мои нюхает! Козлина… Да что, на нём свет клином сошёлся? Мой Патрик дал мне время выдохнуть и прийти в себя. А сейчас мне нужны связи и знакомства. Когда ты богат, это сделать гораздо проще. Я пойду своей дорогой, оставив эту престарелую козлину позади. Партнёр по шабашу нашёлся сам. Вся группа, конечно, уже в курсе, что я неприлично богата. Это внесло свои коррективы в наше общение. Как и в любом универе есть среди нас золотая молодёжь. Мне особо некогда было распылять внимание на них. Но сейчас я меняю политику. Ещё и случай помог. Меня с Филиппом ставят в одну пару для выполнения учебного задания. Нам выдают по конверту. В одном — задание для психолога. В другом — для пациента. Филипп был галантен и отдал мне конверт врача, став моим подопытным кроликом. Смысл в том, что я, как специалист, должна докопаться до проблем пациента, которые расписаны в файле Филиппа, за десять встреч. По сути, мы профессионально играем в психолога и пациента. Я ограничиваю наши встречи с Моро. Вернее, я свожу их на нет, ссылаясь на занятость и необходимость подготовиться к зимней сессии. А чтобы помнить, почему я это делаю, я распечатала и повесила на стене фото из журнала, где довольный Моро с Мелиссой. Наши встречи с Филиппом проходят либо у него дома, либо у меня. С ним легко работать. Он оказался эрудированным мальчиком с чудесным чувством юмора. На третью встречу я позволила ему поцелуй. Но дальше нашим отношениям не позволяю зайти. Пока не позволяю. Филипп галантно не настаивает. Тоже пока. Зато сам предлагает поход на эту самую, закрытую вечеринку. С деланной радостью соглашаюсь. Сложилось, как в моём любимом, очень старом мультфильме — «нашёлся к празднику горшок и хвост ко дню рождения…» Аукцион проводят за два дня до Рождества. Париж уже сверкает гирляндами и улыбками прохожих. Моё Рождество в этом году омрачено смертью близкого человека. Но мы решили всё же поставить ёлку. Быть может, Патрик откуда-то сверху увидит и обрадуется…