**** — Мадам, к вам импозантный молодой человек. — Жасмин с улыбкой вплыла ко мне в комнату. — Кто? — Да знаю я, кто. Его настойчивости можно позавидовать. Жасмин держит в руках визитку. — Филипп Болье. Откладываю ноутбук и спускаюсь за Жасмин вниз. Филиппа экономка держит у двери. Умница моя. В руках у Филиппа аккуратная корзина свежайших орхидей. — Прости, Кэтрин. Мне показалось, что вчера в такси я тебя довольно сильно обидел. Сегодня он играет в солидного бизнесмена. Классический костюм с иголочки, туфли натёрты так, что слепят своим блеском. Задрот элитный. Он протягивает мне корзинку. — Примешь в качестве извинения? — Привет. Проходи. — Киваю в сторону гостиной. Филипп цепким взглядом проходится по обстановке, останавливается на моей картине. Мы с Жасмин решили, что ей самое место в гостиной и даже сами вбили гвоздь в стену. Патрик бы упал в обморок, глядя на наши варварские действия. — Красиво. Кто писал? — Одна известная художница… — Такая известная, что ты даже имени её не знаешь? — Хмыкает Филипп. — Ты зачем пришёл? — Перевожу разговор на другую тему. — Решил не ждать, пока ты меня в гости позовёшь. Ты ж только обещаешь… — Он притягивает меня к себе за талию, заправляет за ушко тонкий локон. — Без косметики ты совсем девочкой выглядишь… Та да, мой пресловутый бэби-фейс. — Не нравится? — Чуть откидываю голову назад. — Очень нравится… — Его голос опускается почти до шёпота. Его губы касаются моих. Он пробует пойти дальше и углубить поцелуй, и я позволяю. Жасмин специально громыхнула подносом, и Филипп очень неохотно меня отпустил. Прикладываю пальцы к губам. — Кофе, мадам, месье… — Жасмин поставила поднос с двумя крохотными чашечками из тончайшего фарфора на стол. Терпеть их не могу! На глоток. Филипп тоже не в восторге. Но Жасмин, пожелав нам «bon appetit» с каменным лицом и грацией королевы покидает нас. — Она издевается? — Филипп растерянно прочёсывает великолепную каштановую гриву пятернёй. — Понятно, ей я тоже не нравлюсь. — Почему тоже? Филипп игнорирует мой вопрос. — Пошли гулять? Неожиданно для самой себя соглашаюсь. Мы едем в один из красивейших парков Парижа — Тюильри. Всё утро шёл, такой редкий здесь, снег, и лёгкий белоснежный налёт покрывает статуи, фонтаны, деревья и дорожки. Даже вечнозелёные высокие разлапистые пальмы обзавелись белыми панамками. Работающие фонтаны посреди заснеженного сада выглядят совсем нереально… Сегодня Тюильри выглядит особенно романтично и поэтично. Мы пьём горячий глинтвейн и шоколад, гуляем, держась за руки. Чудесный день! — Кэтрин, мы приглашены на очередной благотворительный вечер в Одеоне. Я очень хочу, чтобы ты пошла со мной. — Только ты? — Усмехаюсь. — Боже, конечно, не только я. Ты только прикинь, какая там скукота смертная. Если бы не отец, я бы хрена туда пошёл. Но он упёрся. «Ты должен соответствовать фамилии… Пора браться за ум… Ты мой наследник…» — Филипп перекривляет отца, заставив меня расхохотаться. — Смешно тебе… — Длинные пальцы сильнее сжали руль. — Если бы ты знала, как я ненавижу всю эту показуху… Так пойдёшь? — Филипп паркуется у моего особняка. А он не так безнадёжен, как могло показаться. Я прикидываю, что там я могу увидеть того, кто вычеркнул меня из своей жизни. Возможно, я дам нам последний шанс. И если не получится, я пойду своей дорогой. — Конечно, милый. Не могу ж я бросить тебя в такой трудный момент. — Ты спасаешь меня от буйного помешательства. — Он тянется ко мне губами. Я быстро чмокаю его и выскакиваю из машины. Глава 42 Занятия в универе занимают всё моё время. Каждый день я попадаю домой уже ближе к вечеру. Жасмин ворчит и усиленно меня кормит. Она понимает. Поступить здесь в университет легко, учиться — очень трудно. А я позволила себе расслабиться на зимние праздники, и теперь приходится нагонять то, что могла делать спокойно и медленно. Филипп усиленно играет в моего парня. Ему не нравится моя несговорчивость — я всё ещё не допускаю секса с ним, оставаясь на уровне жарких поцелуев. А он с завидным постоянством приходит ко мне на «попить кофе». Жасмин с явным злорадством ставит перед нами те крохотные чашечки. — Не понимаю… — Как-то не выдержал Филипп. — Она, что, намекает, что мне не стоит здесь задерживаться? Почему ты терпишь такую дрянную прислугу? Вот так… мамми — дрянная прислуга. Аристократ хренов. — Моя Жасмин — не прислуга, Филипп. — Мой холодный тон тут же остужает его. — Она — кто угодно, но точно не прислуга. Если тебе что-то не нравится, можешь не приходить в мой дом. Как же меня царапнуло это «прислуга». Я давно рассматривала Жасмин, как члена семьи, как близкого человека. Может, я слишком сентиментальная, а может, потеряла слишком много близких людей. Это унизительное, по моему мнению, слово вызвало во мне желание пройтись по холёному лицу ногтями. — Да ладно, расслабься. — Филипп тут же съехал со своего надменного тона. — В пятницу заеду за тобой часам к шести. Пожалуйста, будь готова. Вроде, и не сказал ничего такого. Но меня уже раздражает его манера общаться. Жасмин моя его не устраивает… Приговор себе он уже подписал. Пятница — станет последним днём, когда он ещё сможет считать себя моим парнем. К вечеру в Одеоне я готовлюсь с особой тщательностью. Мои волосы убирают в элегантную причёску, открывая шею. Я подчёркиваю её длину тем самым жемчужным ожерельем. Вчера я прикупила к нему достойные серьги. Длинное платье-футляр, плотно стянувшее фигуру, подчёркивает каждый плавный изгиб. Разрез до середины бедра спереди заставит многих проглотить вязкую слюну. Мой образ самым удивительным образом сочетает в себе сдержанность и сексуальность. Вишенка на торте — пара капель элитных духов эксклюзивной коллекции. Таких больше нет. Они заставят каждого мужчину хотеть наклониться ко мне поближе, чтобы получше «распробовать» композицию. В небольшой клатч, на всякий случай, прячу ключи, которые кто-то забыл на комоде. Я окидываю придирчивым взглядом девушку, смотрящую на меня из огромного зеркала от пола до потолка. Хороша… — Красавица моя… — Экономка сложила руки в жесте восхищения. — Спасибо. — Улыбаюсь ей уголками губ. Филипп пунктуален. Ровно в шесть Жасмин открыла ему дверь. Да, сегодня мы, пожалуй, будем самой красивой парой вечера. Ну, или одной из самых красивых. Жасмин подаёт ему тёплую пелерину, и уже Филипп накидывает её на меня. Его ладони задерживаются на плечах и проходятся по рукам. — Ты умеешь соблазнять… О, да, милый. Это я умею. Он тянется ко мне губами, но я отклоняюсь. — А-а, красавчик… макияж… Если ты смажешь мне помаду, я обещаю, мы попадём на вечер к самому концу. — Лукаво стреляю в него глазками. — М-мммм, — Филипп позволяет себе по-мальчишески несдержанно крутнуться на каблуках дорогущих туфель. — Чтоб его, это вечер! Я кладу руку на его предплечье. — Пойдём, мой хороший. Нас ждут великие дела… **** Театр Одеон — один из старейших и красивейших театров Франции. Мы приезжаем в самый разгар — автомобили то и дело выпускают на волю дам в вечерних туалетах и мужчин в смокингах. Я тоже с удовольствием подаю руку Филиппу и выбираюсь в полумрак Парижа. Холодно. Филипп накрывает мои пальцы тёплой ладонью, и я благодарна ему. Мы входим под высокий свод, который поддерживает ряд колонн и дальше в фойе. Я никогда не была в Одеоне. Я не большой любитель походов в театр, а Патрику они вообще были не нужны. В небольшом фойе прохлаждаются представители бомонда, усердно делая вид, что их ждёт незабываемое зрелище. Мы не задерживаемся долго и поднимаемся на второй этаж. У нас места в ложе, но мы не спешим их занимать. Мы с Филиппом тоже цепляем на лица учтивые улыбки и выгуливаем их, ступая по мягким ковровым дорожкам. Родителей Филиппа мы находим у небольшого, пока закрытого бара. Его мать придирчиво окидывает меня взглядом и дарит уже одобрительную улыбку. — Кэтрин, вы смотритесь великолепно! Не правда ли, милый, — Обращается к мужу, — великолепная пара! Какое счастье, что её муж не был моим клиентом… Наконец, мы занимаем наши места. Не обращая внимания на родителей, Филипп берёт мою руку, переплетает пальцы и не отпускает до антракта. Не понимаю этого интереса к походам в театр. Нет, на благотворительный вечер, выгулять эксклюзивный наряд — нет вопросов. Но большинство усиленно делают вид, что им интересно, что происходит на сцене. Наверное, это тоже искусство — ходить по театрам. Я же пялюсь на публику, выискивая одного вредного француза. Но слишком много людей. У меня уже в глазах рябит от обилия колье, бриллиантов, колец и шикарных нарядов.