Два столетия англичане, Sassenach, старались так или иначе убить в нас католиков, но мы каким-то чудом выжили. Мисс Линч рассказывала, что сейчас в Ирландии около девяти миллионов человек. Она называла это перенаселением и большой проблемой британского правительства. Но бабушка говорила иначе: «Это наша победа, и спасибо Господу за картошку. Им никогда не одолеть нас, пока у нас будет наша pratties». И тогда Линчи вернули себе власть. * * * Теперь мама и мисс Линч ждали от меня представления. Мисс Линч догадывается, что мы с Майклом собираемся пожениться, и понимает, что нам нужна какая-то помощь от лендлорда, о которой мы не можем попросить напрямую как у равного себе. И за это одолжение с ее стороны мы должны «спеть ей песенку». — Почему бы вам не поспрашивать Онору, как вы делали это на своих уроках? — предложила мисс Линч Майра и повернулась к Майклу.?— Она всегда так бойко отвечала. — Ну хорошо,?— согласилась мисс Линч.?— Сейчас проверим. Дай-ка подумать… В каком году мои предки построили церковь Святого Николая? — В тысяча триста двадцатом,?— ответила я. — Правильно. Дай развернутый ответ. — Она была построена на фундаменте более ранней церкви, которой управляли рыцари Ордена тамплиеров,?— благодаря связям Линчей в ходе крестовых походов. — Крестовых походов! — ахнула мама.?— Подумать только. — Назови нам одного очень важного посетителя этой церкви.?— Мисс Линч обратилась к Майклу: — Это может тебя удивить. — Это Христофор Колумб,?— сказала я.?— Его штурман, ирландец Патрик Магуайр, привел его в Голуэй, чтобы свериться со старинными картами, оставшимися после путешествия Святого Брендана в шестом веке. Некоторые утверждают, что Америку открыл как раз Брендан. — Никогда такого не слыхал,?— сказал Майкл. — Сколько Линчей были мэрами Голуэй Сити? — Восемьдесят четыре. — Назови их. Майра взглянула на меня и страдальчески закатила глаза. — Пирс Линч,?— начала я, но тут же умолкла, потому что в этот момент дверь кабинета открылась. Вошел достопочтенный Маркус Линч, и мисс Линч затрепетала. Как же — лендлорд. Мы все встали. — А, сестры Кили, совсем выросли,?— сказал он.?— Уже не те маленькие девочки, которые украдкой проскальзывали по лестнице в нашу мансарду. Сидите, сидите. Каким низеньким он казался рядом с Майклом. И ужасно старым — ему, вероятно, было уже под семьдесят. Белая борода и сюртук тонкого сукна, который распирало от приличного живота Линча и осознания им собственной важности. Мисс Линч не уставала твердить, как же нам всем повезло быть арендаторами у такого человека. Девяносто процентов земли в Ирландии принадлежали протестантам, говорила она, при том что многие из них постоянно живут в Англии. «Постоянное отсутствие хозяев. Их бессердечие. Высокая рента. Изгнание за долги. Некоторые из них ни разу в жизни не видели своих ирландских владений,?— повторяла она.?— А Линчи всегда на месте. Мы ездим в Лондон только на время заседаний парламента». Вот так. Маркус Линч стал членом парламента только потому, что Дэниел О’Коннелл боролся за признание католиков. И теперь он Достопочтенный. — Так чего вы хотите? — спросил он у нас.?— Всего неделю назад, Майра, я дал тебе на твою свадьбу полкроны. И еще ты, Онора. Генриетта сказала мне, что ты передумала. По крайней мере, мне не придется платить за тебя монастырю. Молодец. — Да, сэр, все правильно,?— сказала я.?— Но теперь я… А вот это Майкл Келли, и он… — Никогда не слыхал о таком. Все Келли вообще-то живут в восточном Голуэе,?— сказал мистер Линч. — Все верно, сэр. Я родом из Галлаха, или Кастл Блейкни, как его теперь называют,?— ответил Майкл. — У вас что-то случилось, какие-то проблемы, молодой человек? Нам в этом поместье не нужны неприятности. Я справедливый лендлорд, я даже позволяю своей дочери учить крестьянских детей в собственном доме. Очень немногие пошли бы на это. Но измены мы здесь не потерпим, никакого «риббонизма». «Риббонисты»[22] — какое ласковое название для настолько бунтарской группировки. Они действительно прикалывают ленточки к своим сюртукам, когда вымазывают сажей лицо и идут увечить скот лендлорда или терроризировать его агента? Мы промолчали. — Хочу сказать, что я сторонник расторжения Унии между Британией и Ирландией. Я против этого союза. И за наш собственный парламент. Но при этом я законопослушный подданный Королевы Виктории — как и Дэниел О’Коннелл. Он тоже категорически против насилия и жестокости. — Но я вовсе не жестокий человек, сэр,?— сказал Майкл. Мистер Линч повернулся к маме: — Скажи мне, Мэри, ты знаешь семью этого юноши? «Мама, прошу тебя, соври ему, хоть раз в жизни соври». — Я могла бы многое рассказать вам про этих людей, сэр. Они очень работящие. Его овдовевшая мать заботилась о своем отце… — В общем, мне не стоит вызывать сюда шерифа, чтобы арестовать этого парня, так? — засмеялся мистер Линч. Так он шутил. Мы стояли молча. — Полагаю, ты хочешь жениться на Оноре. Это верно? — Да, сэр,?— начал было Майкл.?— Я… Но мистер Линч перебил его: — Что ж, я лишь надеюсь, что ты не собираешься стать арендатором на одном из моих участков. Это невозможно. Здесь десятки тысяч акров, и все до последнего дюйма заняты. Не моя вина, что люди плодятся, будто кролики, все время делят и делят землю, из-за чего во всей нашей местности не осталось ни одного приличного кусочка. А теперь еще этот Закон о бедных! Я вношу налог на каждого своего арендатора, который платит ренту меньше четырех фунтов в год. А таких у меня половина! Просто невозможно! Я говорю им в парламенте, что их законы нелепы. А они мне отвечают: «Пусть за ирландскую бедноту платит ирландский собственник». Как будто ирландские лендлорды сделаны из денег! Тогда скорее уж из долгов. Я отношусь к партии тори[23] и горжусь этим. Лучший выход для Ирландии — это снять любые сомнения относительно своей лояльности. А ирландская агитация очень тревожит парламент. Сам же я пытаюсь как-то навести порядок в своих имениях. Чтобы арендаторов стало меньше, а не больше. В смысле, чтобы наделы были больше и не нужно было платить налог на бедных. К тому же мне не разрешается продать ни акра своей земли, пока я не рассчитаюсь с кредиторами и не выплачу по всем закладным. Какая жалость. Один деловой человек сказал мне, что мог бы превратить Барну в новый Брайтон — здесь такие же побережье, причал, пляж. Построить тут еще виллы, домики для купальщиков — и будет настоящий морской курорт. Господи, о чем он говорит? Три десятка рыбацких хижин на берегу — это наш дом. Но мистер Линч лишь махнул рукой: — Я ответил ему, что не могу сделать этого. Все земли здесь заложены. Долги, долги, долги. Тут Майкл встал. Он был таким высоким и широкоплечим, что на его фоне мистер Линч казался гномом. — Сэр,?— решительно сказал он. Мистер Линч отступил на шаг. — У меня есть лошадь,?— продолжал Майкл. — Я не на рынке, чтобы покупать себе лошадь,?— отрезал мистер Линч. — А я и не собираюсь ее продавать. Я планирую выиграть на ней Голуэйские скачки. Мистер Линч засмеялся: — Эти скачки для джентльменов, мой мальчик. — Но, насколько я понимаю, если какой-то джентльмен выставляет на скачку свою лошадь, он может посадить на нее любого наездника,?— сказал Майкл. — Это правда. Пайки раньше использовали своих арендаторов в качестве жокеев, хотя в этом году, как мне известно, поскачет старший сын. Они наши родственники, но отошли от ирландской веры. Было бы очень неплохо утереть им нос. А лошадь-то хоть стоящая? — Она очень хорошая,?— сказал Майкл. — А должна быть изумительная,?— ответил мистер Линч. «Господи, прошу тебя, пусть он согласится». — Если я спонсирую тебя и выставлю эту лошадь на скачки как свою, мы поделим выигрыш пополам. Это будет справедливо. — Согласен, сэр. — Но если ты проиграешь, я заберу лошадь себе. — Но сэр… — Таково мое предложение, молодой человек. Принимай его или откажись. Я рискую, соглашаясь на это вслепую. — Но я могу показать вам свою лошадь, сэр. — Не нужно, в этом нет необходимости. И хотя я никогда не был человеком азартным… — Ты действительно никогда не был таким,?— вмешалась мисс Линч. Это были ее первые слова с момента появления в комнате ее отца.?— И я не думаю, что… — Ты слишком строга, Генриетта,?— оборвал он ее.?— Почему бы мне немного не поразвлечься? «Ничем при этом не рискуя,?— подумала я.?— Какой там вступительный взнос — несколько фунтов? Если Чемпионка выиграет, ты вернешь его, а в придачу будет половина главного приза. В случае проигрыша ты получишь за эти деньги хорошую лошадь». Неудивительно, что Линчи так богаты. — Но если я все-таки выиграю, вы отдадите мне в аренду небольшой участок земли? — спросил Майкл. — Если ты выиграешь и сможешь заплатить авансом… Как знать?