– А ты тоже поедешь на два дня? – я вытянула руку вверх, пытаясь поймать дымный завиток. Но серая струйка качнулась в сторону, потревоженная движением воздуха. – Нет, конечно. Я буду присутствовать только на церемонии награждения. А что там с условиями проживания? – Хорошие условия. В комнатах всего по двое, девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Кормежка четыре раза в день плюс развлекательная программа. – Оставив в покое сигарный дым, я переключила свое внимание на его глаза, впервые заметив, какого интересного они цвета: темно-коричневые по краям радужки и почти желтые ближе к зрачку. Надо лбом ершисто свесилась прядь. Я протянула руку и пригладила ее, мельком коснувшись шрама. – Я согласен, если ты поедешь с Настей. Расслабленное настроение махом пропало. Я вытаращила глаза и подскочила, едва не свалившись с колен. – Подожди, послушай! – Глеб удержал меня на месте, крепко взяв за предплечье. – Мы с ней давно объяснились и претензий друг к другу не имеем. Скоро Настя уедет. Я сниму ей на первое время квартиру в другом городе, на этом все. Но я не хочу, чтобы ты жила в одной комнате с незнакомым человеком. Не с Дамиром же тебя селить. Настя – надежная. Я ей доверяю, как бы странно это ни звучало. А Дамир будет присматривать за вами обеими со стороны. Я мысленно усмехнулась: то-то Дамир обрадуется… Шлепнет меня на пустыре, а боссу скажет, что убежала. А Настя подтвердит: не сомневайся, дорогой, так оно и было. Что-то мне не слишком верилось в такую ее безоговорочную покладистость. – А можно с нами поедет Андрей? Мне с ним проще. Глеб свел к переносице густые брови, вздохнул недовольно, но согласился. – Хорошо, пусть будет Андрей. Сразу предупрежу, чтобы без обид. Мы приедем по отдельности, в разное время. Никаких разговоров, объятий и тем более поцелуев, вообще никаких контактов при посторонних. – Понимаю, не вчера родилась, – уныло протянула я. В лагерь ехать немного расхотелось. Мы, конечно, не в викторианской Англии живем, народ уже ничем не удивишь. Но публичная связь с первокурсницей не прибавит очков к репутации взрослого мужика, приехавшего в город заниматься делом. Особенно в свете статей про моральный облик Глеба, до сих пор мелькавших на Нижне-Волчанских новостных порталах. Да и мне не хотелось ловить за спиной перешептывания и «понимающие» смешки знакомых. Я не хрупкая лилия, меня оскорблениями не проймешь. Но зачем, если всего этого можно легко избежать? Оставался один нерешенный момент. – Настя не участница. На праздник ее пустят, он для всех желающих, но в номере со мной не разместят. И Андрея, кстати, тоже. – Не думай об этом, Дамир все устроит. Так за что, говоришь, тебя будут награждать? Я с удовольствием похвасталась своими достижениями на ниве спорта. А потом мы долго валялись на диване в обнимку. Глеб поставил одну из своих пластинок – странное старье с плавающими звуками синтезатора и вкрадчивыми голосами, что-то про Помпеи. Наше дыхание смешалось, губы соприкасались то нежно и легко, то грубо и требовательно. Оказывается, это так приятно – чувствовать тяжесть мужчины на своем теле. Слушать музыку. Много целоваться и почти не говорить. Уснули мы на этом же диване, не раздеваясь. Я была благодарна за это Глебу. Казалось странным и слишком взрослым вставать, идти в спальню, складывать одежду ровной стопкой, желать друг другу спокойной ночи. Лучше засыпать у мужчины на груди, слушая, как замедляется его дыхание. *** Проснулась я в одиночестве, заботливо укрытая одеялом. На террасе завтракали Настя и Андрей. Заметив, что я вышла не из своей, а из соседней комнаты, Андрей как-то нехорошо улыбнулся и уткнулся обратно к себе в тарелку. Настя помахала тонкими пальчиками с алыми каплями ноготков. Перед девушкой стояло блюдо с нарезанными фруктами и стакан воды. Андрей наворачивал мясо с картошкой и маринованными овощами, да еще вприкуску с хлебом, словно надеялся наестся на все время командировки. К вопросу экипировки для предстоящей поездки оба также подошли по-разному. На Андрее была толстовка с капюшоном, простые синие джинсы и песочного цвета ботинки на рифленой подошве, вроде туристических. На Анастасии – какой-то невероятного вида спортивный костюм из салатового плюша, в вырезе которого виднелась расшитая пайетками обтягивающая майка. Половину лица скрывали очки в оправе со стразами. Все это великолепие так и горело кислотным огнем на сентябрьском солнце. После завтрака наша небольшая компания прошла на парковку. Треть багажника знакомого кроссовера занимал розовый чемодан на колесиках с наклейкой «Хеллоу, Китти». Я поставила рядом спортивную сумку, где лежала тщательно выглаженная белая блузка для церемонии и куртка на случай вечерних холодов. Андрей сел за руль. Я думала устроиться на соседнем кресле, но оно оказалось занято каким-то шмотьем, и водитель наотрез отказался его убирать. Я уже достаточно хорошо знала Андрея, чтобы понять, когда он был не в настроении. Сквозь напускное спокойствие проглядывали раздражение и злость. Должно быть, на сегодняшний день он запланировал много важных дел, вовсе не ожидая, что вместо этого придется играть роль няньки для двух великовозрастных девиц. Ладно, отдыхать тоже надо. Пускай подышит свежим воздухом, погуляет по лесу, подцепит на вечере танцев симпатичную вожатую или там артистку из ансамбля «Первоцветы». Глядишь и повеселеет. Всю дорогу Андрей молчал, Настя зависала в телефоне, а я смотрела в окно. У въезда в лагерь нас встретил покрытый серебрянкой горнист на ободранном постаменте, над которым через дорогу перекинулась арка с названием «Березка. Центр отдыха детства и юношества». Мне всегда было интересно, почему лагерь назывался «Березка», хотя стоял в сосновом бору? Быть может потому, что в соседнем Верхне-Волчанске уже имелась «Сосенка», которую иначе, чем «Сосни-ка» никто не называл? На бетонной площадке позади главного корпуса образовалась стихийная парковка из разномастных легковушек, газелей и школьных автобусов. Судя по их количеству, народу на празднике собралось прилично. Мой взгляд зацепился за синий автомобиль со значком Фольксвагена на большой серебристой решетке. Почему-то вид его показался знакомым. В памяти всплыла картинка из интернета. Вот черт, да это же этот… Таурег! Тот самый, из которого, по Витиным словам, выходила Вика! Внутри все сжалось, я бросила нервный взгляд на Андрея. Тот, ничего не замечая, вертел взъерошенной головой, выискивая на парковке свободные места. Может, попроситься обратно на базу? И черт с ним, с дипломом? Но тогда придется рассказать о слежке и своих подозрениях на счет Таурега, а я обещала Андрею оставить одноклассницу в покое. Он и так сегодня злой, как черт. Вон, даже желваки заходили, когда присмотренное место в последний момент заняла тюнингованная Лада, чиркающая по бетону заниженной подвеской. Так, Саша, успокойся. Глеб сказал, что спонсирует городские программы в расчете на хорошие отношения с администрацией. Наверняка Прилепченко и Агазатян поступают также. Мэр Нижне-Волчанска, поди, спит и видит, как бы растянуть суд над заводом на подольше. Для города от этой конкуренции сплошные плюсы: Глеб вложился в молодежь, Агазатян построил какой-нибудь сквер, а Прилепченко – детскую площадку. И все трое съехались на праздник, оказать городу уважение и побеседовать с нужными людьми. Владелец Таурега приехал сюда по своим делам, а вовсе не по мою душу. Я решила промолчать, и уже через пять минут, пройдя несложную регистрацию, наша троица получила ключи от номеров. После чего мы с Настей отправились в свой корпус, бросить сумки и привести себя в порядок после утомительной поездки, а Андрей пошел в свой, расположенный по соседству. С ним мы договорились встретиться через полчаса у большой круглой клумбы, чтобы немного погулять. Мы с братом, как дети из малоимущей семьи, провели в «Березке» не один сезон. Мне хотелось пройтись по знакомым местам, освежить воспоминания, отвлечься от накопившихся проблем и тяжелых мыслей. На первый взгляд, в лагере ничего не переменилось. Та же просторная центральная площадь перед главным зданием, кусты шиповника по периметру. Закатанные в асфальт дорожки для прогулок, сосны, футбольное поле с ржавыми воротами, двухэтажные коробки жилых корпусов. Еще сосны, а где-то среди них, метрах в пятистах, – вечно закрытый на ремонт бассейн со статуей танцующего на хвосте дельфина. В номере Настя, даже не разуваясь, завалилась на кровать поверх кусачего шерстяного покрывала. Достала телефон, открыла Инстаграм. – Гуляйте без меня. Будем с Андреем пасти тебя по очереди, он днем, я – ночью. Я только плечами пожала, не горя желанием общаться с девушкой свыше необходимого. Может, Глеб говорил правду, и Настя была хорошим человеком. Но, черт побери, она долгое время оставалась его любовницей! Вся эта поездка и без того отдавала анекдотом про шведскую семью. И усиливать это ощущение игрой в закадычных подружек мне вовсе не улыбалось. Андрей сидел на скамейке возле клумбы, щурясь на солнце и затягиваясь сигаретным дымом под возмущенными взглядами идущих мимо тетенек. Погода и вправду не подвела. Небо было чистым, без намека на облачко, и синим-пресиним, как лепестки васильков. Солнечный свет щедро заливал вполне еще зеленую траву, грел спину, вспыхивал яркими бликами среди сосновых крон. – Ну что, куда пойдем? – Андрей метко закинул бычок в урну. Поднялся с бортика, с чувством потянулся, как следует прогнув спину. – Хочешь, проведу ознакомительную экскурсию? – Пошли, чего делать. Я была рада компании друга, даже несмотря на его плохое настроение. Мы неспеша двинулись по дорожке, петлявшей среди жилых корпусов. В воздухе вкусно пахло смолой и сосновыми иглами, щебетали птицы. Перебежала дорогу белка: бросилась к дереву на другой стороне, пушистым комочком взлетела вверх, мелькнула среди ветвей и скрылась из виду. Мы прошли мимо столовой с большими панорамными окнами. Сквозь стекла было хорошо видно, как между длинных столов передвигаются женщины в белых халатах, катя перед собой заставленные тарелками тележки. Сколько сейчас времени? Телефон доставать лень, я посмотрела на солнце. Должно быть, около двенадцати. Я вспомнила, чем в лагере кормили на полдник: молоком, печеньем, яблоками, бутербродами с маслом и сыром. Интересно, почему полдник бывает только в детстве? – А ты ездил когда-нибудь в лагерь? – Некогда было, летом матери помогал, – нехотя отозвался Андрей. – У нас было свое небольшое хозяйство, куры, коза, огород. Знаешь, сколько сил на все это уходило? А бросить нельзя, мы иногда по нескольку месяцев только своим и питались. – Представляю… А я была. В этом самом, в «Березке». Видишь вон то здание? – я указала на угол дома, показавшийся среди рыжих стволов. – Это бассейн. Я когда в пятом классе училась, нам обещали, что его вот-вот починят. – И как? – без особого интереса спросил Андрей. – И никак. До сих пор заколоченный стоит. Мы туда как-то раз с Викой и еще одной девчонкой пробрались на спор. Вызывали гнома-матершинника. – Кого? – Есть такой персонаж в детском фольклоре. Для этого надо было налить в тарелку водки, поставить вокруг пять свечей и сказать: «Приходи, гномик, чаю с нами попить». – А водку вы где взяли? – Андрей наконец-то немного развеселился. Ну слава богу, я уже успела соскучиться по его улыбке. – Я специально привезла, перелила дома из батиной бутылки в упаковку из-под сока. – И как, пришел ваш гномик? – Пришел вожатый и дал всем звездюлей. Мы углубились в лес, собираясь обойти территорию лагеря по кругу. Посидели на деревянных мостках у небольшого пруда, поделили пополам припасенную мной шоколадку, подурачились на пустой детской площадке. Неожиданно набрели на новшество – веревочный парк. Раньше его в «Березке» точно не было, а теперь между сосен раскинулась целая паутина из толстых канатов, сеток и перекладин. Подниматься туда полагалось по прибитым к стволу деревянным брускам. Андрей легко одолел высоту, покачался на канате и, кувыркнувшись в воздухе, ловко приземлился на мягкий ковер из спрессованных иголок. К этому времени настроение его успело прийти в норму. Он даже рассмеялся, услышав очередной рассказ о детских проделках. Когда мы вернулись на площадь перед главным корпусом, праздник уже начался. Нарядная толпа выстроилась в круг, в центре которого ведущая с микрофоном собирала участников для первого конкурса. Требовались пары парень-девушка. Обычно я избегала массовых гуляний, но сегодня мне хотелось как следует растормошить Андрея. У него и так три четверти жизни проходят на серьезных щах, пусть хоть тут повеселится. Я смело шагнула в центр, утянув за собой недовольного друга. – Забыл приказ? – шепнула я. – Ты должен всюду следовать за мной. А теперь присаживайся, я так не дотянусь. Рискнувшие поучаствовать девушки вокруг нас, ойкая и розовея, забирались на шеи своих мужчин. Голову каждой увенчивала самодельная корона, имелась такая и у меня. После сигнала к старту я должна была хватать короны конкуренток, при этом не давая похитить свою. Андрей выпрямился в полный рост, придерживая руками мои колени. Раздался свисток, пары бросились гоняться друг за другом. Парни бестолково сталкивались и спотыкались о чужие ноги, девушки больше визжали и махали руками, чем охотились за коронами. Короче, у наших конкурентов не было шансов. Для худощавого, но жилистого Андрея мои пятьдесят пять килограмм были легче пушинки. К тому же постоянные тренировки позволяли ему резко менять вектор движения, сохраняя равновесие и баланс. Меня реакцией природа тоже не обделила, и к финальному свистку я сжимала в руке шесть корон из золотистой фольги. Чуть-чуть запыхавшийся Андрей пошел получать приз – блок жвачки Хуба Буба с клубничным вкусом. Покинув шумный праздник, мы выбрали скамейку поукромней и распаковали трофей. Андрей запихал в рот сразу две пластинки. Активно задвигал челюстью, откинулся на скамейку, прикрыл глаза. К обеду солнце как следует прогрело воздух, и мой друг давно стянул толстовку, повязав ее на поясе за рукава. Забавно, как со временем меняется восприятие человека. При первой встрече он показался мне совсем некрасивым. А теперь и лицо, формой как перевернутый треугольник, и острый кадык, и дурацкая стрижка с отпущенными над шеей волосами – все казалось вполне симпатичным. – Ну и зачем ты меня подводишь под монастырь? – внезапно спросил Андрей. Причем спокойно так спросил, не шутил, но и не злился. – Ты о чем? – удивилась я. – Видел бы босс, чем мы тут занимаемся, шею бы мне свернул. – Брось, – я отмахнулась. – Глеб не ревнивый. – Саша, ты его знаешь месяц. Ме-сяц. – По слогам повторил он. – И только с одной стороны. А я его знаю почти десять лет. С тех самых пор, как дембельнулся. – Мне всегда казалась, – я зачем-то принялась разглаживать на коленке о6ертку от Хуба Бубы, – что ревность – удел закомплексованных и неуверенных в себе людей. Тех, кто в глубине души считает, что партнер их не ценит и только и ждет случая гульнуть на сторону. Это точно не про Глеба. – Бывают и такие, – не стал спорить Андрей. – А еще ревнуют люди, привыкшие смотреть на всех вокруг, как на свою собственность. – Вам, блин, надо с Дамиром объединиться и тренинг открыть. Про отношения и личностный рост. Вместо ответа Андрей надул пузырь, наполовину скрывший его лицо. Я из вредности ткнула пальцем. Пузырь лопнул, облепив кожу клубничной пленкой. – Балда, – прокомментировал друг и принялся счищать жвачку с носа. – Сам балда! Я взялась ему помогать, достав из кармана влажную салфетку. Розовая Хуба Буба и пробивавшаяся сквозь нее двухдневная щетина составляли странный дуэт. Один прилипчивый кусок в уголке рта никак не поддавался, я подцепила его ногтем. Сзади раздались частые шаги. Налетело вихрем что-то яркое, рыже-золотое, грубо рвануло меня за плечо. – Тварь! Ненавижу! Андрей перехватил занесенную для пощечины руку. Возле скамейки стояла Вика – густо-малиновая от гнева, с дрожащими губами и щеками, мокрыми от слез. – Пусти меня, урод! Слышишь, пусти сейчас же! Андрей взял упиравшуюся, плачущую Вику за локоть и потащил за собой к кустам, бросив через плечо: «Жди здесь, я скоро вернусь». Я проводила его очумелым взглядом. Вот как? Как Вика умудрялась натыкаться на нас каждый раз, стоило нам покинуть базу? Впрочем, одноклассница была постоянной участницей олимпиад по химии и биологии. Если уж меня решили наградить, то ее тем более. Возможно, приглашение на праздник стало волшебным знаком, наконец-то убедившим страдалицу перестать дурить и выйти из дома. – Что за мексиканские страсти? – к скамейке, призывно покачивая бедрами, приблизилась Настя. Опустилась на соседнее место, сложила ногу на ногу. Пришлось признаться. – Одноклассница думает, что я увела у нее парня. Хочешь жвачку? Я была уверена, что Настя откажется. Но та протянула ладонь, пробормотав: «В каморке, что за актовым залом, блин…». Я согласно хмыкнула. Несколько минут мы сидели молча, жевали жвачку и думали о своем. Да уж, непросто будет Андрею убедить бывшую подружку, что между нами ничего нет. Если на дне рождения Вика представила ситуацию шиворот-навыворот, приняв подозрительность за тайную страсть, то сегодняшняя сценка демонстрировала явную взаимную симпатию. Другое дело, что простой симпатией все и ограничивалось. Мы с Андреем сто раз оставались наедине, но в нашем общении никогда не возникало и намека на желание чего-то большего. «Скоро» Андрея что-то затянулось. – Ну их, а? Может они уже во всю мирятся. Пошли погуляем, – предложила Настя. Я посмотрела на куст. Парочку за ним было не разглядеть – шиповник усеивали крупные красные ягоды, но листва до сих пор не облетела. Кое-где даже розовели поздние цветы с тонкими, подмороженными на концах лепестками. Настя могла оказаться права – буря эмоций, продемонстрированная одноклассницей, значила только одно. Что любовь ее к бывшему парню ничуть не утихла, а может даже разгорелась из-за вынужденной разлуки. Как к Вике относился Андрей, я вообще не понимала. Судя по тому, что простил ей смерть водителя Кости и покушение на меня, тоже любил. Или жалел. Или любил, потому что жалел, так тоже бывает. Может, двое за кустом сейчас бурно целовались, моля друг друга о прощении и жарко выдыхая клятвы любви? А то и вовсе перебрались «в каморку, что за актовым залом». – Ладно, пошли.