– Я кричала, потому что кричала Ганга, – ответила Чернушка. Ее поддержала Тора: – А я потому, что кричала Чернушка. – А я думала, что видела здесь распятую на кресте, потому и кричала, – отозвалась Лианора. Она потерла лицо и тихо, еле слышно проговорила: – Как-то день сегодня не задался. – Вам ничего не привиделось! – решительно заявила Рабэ. – Это чапай проказничает. Я чую его запах, – она повела носом, – такой же, как там, на дворе. Ну попадись он мне!.. – Демоница погрозила кулаком. – Рабэ, нет никакого чапая! – строго отчитал ее хозяин замка. – Не выдумывай. Если тебе делать нечего, отправлю на кухню овощи чистить. Поняла? – Он сурово посмотрел на демоницу. – Поняла, господин. Все, забыла! Но, глядя в ее плутовские глаза, граф недоверчиво вздохнул. – У одной чапай, у других баба на кресте. Не замок, а сумасшедший дом. – Махнул рукой и ушел, оставив девушек одних. Идею проучить легковерных красавиц подсказала мне Шиза. Ей, видимо, наскучило сажать цветы и морковку, и она предложила разыграть прелестниц. Я не стал долго думать: – Будет вам Синяя Борода! Ее идея мне пришлась по душе. Я вышел в боевой режим, по дороге прихватил медный таз из-под кровати. Что он там делал, я не знал, может, кто из служанок забыл во время уборки или для ночных омовений приготовили, но на ночной горшок он точно не походил. В кабинете Шиза быстро создала иллюзию, а я у ног бросил таз. Кровь-то надо куда-то собирать. Дальше началось самое интересное. Я даже не думал, что девушки окажутся такими трусихами. Они завизжали так, как будто на них напала толпа маньяков-насильников, чтобы лишить их девичьей чести. Мне стало смешно, и я расхохотался. Закрыл дверь у них перед носом и вернулся в свои покои. Вышел из боевого режима и уселся за стол. Закинул на него ноги и стал ждать в предвкушении. Из коридора неслись дикие вопли. Мия с удивлением посмотрела на меня. – Я ничего не чувствую. – Я тоже. Работаем. Вот накопители… В это время вбежали орущие на все лады амазонки. Шиза смеялась. Дракон добродушно посмеивался, а у девушек была истерика. – Там… там… – пыталась сказать что-то Ганга. А затем они ощетинились кинжалами. «Вот негодяйки, – подумал я. – Я же все-таки жених, спаситель, а они на меня с ножом. Что будет, если невесты станут подозревать меня постоянно во всем, что услышат от других? Сегодня в том, что я пью кровь девственниц, а завтра… Нет, это надо ломать. Будет им урок, как верить всяким слухам. Теперь об этом будет говорить весь замок и смеяться над незадачливыми искательницами замученных девственниц. Уж Рабэ позаботится». Глава 5 Провинция Азанар. Замок Тох Рангор К ночи у нас были готовы классные амулеты-ловушки, можно сказать артефакты, потому что такие штучки здесь еще никто не делал. Для того чтобы поймать прыгуна, нужно иметь кучу магов-пространственников и амулеты с заклинанием. Но если использовать такое заклинание на стене, то ее защита моментально спадет. А нам это надо? Поэтому мы пошли другим путем. Привязали боевые амулеты к гномьим накопителям, благо я насобирал их с големов достаточно, и теперь нужно их припрятать так, чтобы они были вплетены в последний защитный периметр. У нас получилась куча-мала из невообразимо дорогого антиквариата. За накопители гномов мессир Кронвальд, если бы узнал об их наличии, отдал бы полцарства или заказал киллера по мою душу. Мия рыдала, припаивая украшения с драгоценными камнями к накопителям. Один я, наверное, видел в этих вещах только инструмент выявления и нейтрализации чужого проникновения. Единственное, чего я не смог сделать, так это найти решение задачи «свой – чужой». Меня эта магоконструкция тоже выявит и хорошо приложит. Но я понимал, что издержки есть в любой работе, и надеялся на свое ускоренное восприятие, позволяющее мне выпадать в другой слой реальности с другим течением времени и двигаться по их границе, соприкасаясь и с той и с этой. Теперь стояла задача спрятать мои заготовки так, чтобы чужие алчные ручонки до них не добрались. Я не собирался уповать на неподкупность и честность обитателей замка. Найдут и обязательно стащат. Такая уж человеческая природа, тащить все, что плохо лежит. Для этой цели мне нужен был малыш-элементаль. По моим задумкам, он должен проделать по периметру основания стены туннель, а я выложу там свои артефакты. Потом туннель закроем. Кстати сказать, дыры, проделанные им в прошлый раз, никуда не делись, и с этим тоже нужно было что-то делать. Я забрал под печальным взглядом Мии ловушки и спустился в подземелье. Там Бурвидус отчаянно сражался с нечистотами. Альфа-самец сидел, окруженный довольными самками, а менее удачливые его сородичи недружелюбно зыркали на дворфа. Я не стал заходить к ним в камеру, спустился еще ниже, в пыточную, и стал звать элементаля. Вскоре он появился и принялся, как всегда, накручивать круги около меня. Вместе с ним появилась еще парочка элементалей, те кружили в отдалении. – Будем играть, – передал я малышу свои чувства. От травмы меня спасла Шиза – камни пола взлетели вверх и рухнули на купол, поставленный ею. Пришлось долго объяснять, что так делать не надо и что надо все вернуть в прежний вид. Это мне удалось с трудом, он не понимал, почему камни нужно положить именно в прежнем порядке, а не разбросать по подвалу. Но я показал пример и стал таскать огромные обработанные камни, укладывая их на прежнее место. Поняв по-своему, что мне нужно, он сровнял пол, сделав одну огромную плиту. Тот, кто видел пол здесь раньше, сильно удивится, если попадет сюда вновь. Прежние дыры мы заделали и проложили по всему периметру стены и донжона неширокий коридор, по которому можно было пройти согнувшись и бочком. Я разложил десять заготовок и, довольный хорошей работой, дал угощение малышу. Затем через стену телепортировался в донжон. Мне еще предстояло ночное рандеву с Шизой. Не первый раз я ночевал в своих покоях, но первый раз отсюда я направлялся к ее высочеству. Не успел я лечь, как улетел к Морфею. Усадьба, где жила Шиза, заметно изменилась, пруд приобрел облагороженный вид. Вокруг него были высажены ивы, трава аккуратно подстрижена, к середине озерца вел мостик, и там на воде стояла беседка, украшенная цветами. Парадный вход с колоннами был отделан цветным мрамором. Летали светящиеся мотыльки. Приглядевшись, я охнул, это были маленькие феи и… и… кто? Как назвать маленьких мужчин-красавцев с крылышками? Феи и фены? В общем, не важно. Они увидели меня и закружили вокруг. Несколько прекрасных созданий уселись мне на плечо. Я был в обычной оркской одежде, пришлось срочно менять ее на фрак и полагающиеся к нему брюки. В руках появился букет темно-бордовых роз, куда сразу же залетело несколько фей. «В жизни бы так», – подумал я. Захотел – и раз, поменял одежду. Захотел – и два, в руках букет. Здорово! Но жизнь, она на то и жизнь, чтобы преподносить совсем другие подарки. Несбыточные желания, тревоги, расстройство и постоянный труд. На самом верху мраморной лестницы меня под ярким светом шаров встречала Шиза. Увидев меня во фраке, она тут же сменила короткое, облегающее ее стройную фигурку платьице на вечерний наряд. Длинное темно-бордовое платье с глубоким декольте, на шее изящное колье с бриллиантами, на плечах меховая накидка. Я еще подумал: где они с драконом разводят норок? Но потом понял – это все нереальное. И мой фрак, и ее накидка. – Сегодня мы будем гулять под луной, мой принц, – приняв от меня розы и передав их все тому же молчаливому орку, сообщила Шиза. «Что же она задумала?» – не давала мне покоя мысль. Я улыбнулся и подставил ей согнутую руку. Ведь неспроста она позвала меня сегодня. Продолжая улыбаться, мы спустились и пошли по посыпанной красным песком дорожке. Вокруг продолжали кружиться волшебные существа. Они что-то пищали, но разобрать этот писк было невозможно. Словно комарики, разве что не пытались присосаться и выпить кровь. Мы спустились к пруду или озеру, чем они отличались, я не знал. Прошли по мостику и оказались в беседке, там был накрыт стол с вином и легкой закуской. Стояли в вазе мои цветы и лежали на блюдах разные фрукты. Шиза лукаво на меня посмотрела. – Спорю, что ты сейчас думаешь, зачем я тебя позвала! – сказала она и съела клубничку. – Мне всегда приятно с тобой встречаться, крошка, – ушел от ответа я. – Ты часть меня, и мы с тобой как муж и жена, одна плоть. – И тебе совсем не интересно узнать, почему я тебя позвала? – Она обиженно надула губки. Но я продолжал свою игру: – Смею предположить, что ты соскучилась. – Хитрец, ты прекрасно знаешь, что мне не с кем здесь общаться, кроме дракона и малышей. Кибуцьеров я не считаю. Но я пригласила тебя… – Она вновь с хитрецой посмотрела на меня. – Чтобы познакомить тебя получше с Торой. – С Торой? – Я не мог скрыть удивления. – Это как? – Сейчас я стану ею и проведу вас по твоему городу. – Чудно, – усмехнулся я. – Я не против. Только объясни, зачем тебе это нужно? – Это нужно всем, – заявила Шиза. – Исчерпывающий ответ. И это все? – Не будь занудой, – ответила Тора. Я заморгал от такой резкой смены девушек. А Тора удивленно посмотрела на меня, потом на свое платье и сказала: – Какой странный сон. И ты в нем тоже странный. Я никогда не видела тебя в такой одежде. Значит, это точно была эльфарка. Только как она оказалась в моей душе? Подошел орк и поклонился, разлил вино и отошел в сторонку. Девушка посмотрела на бокал. – Интересно, мы сейчас где? – У меня в гостях, Тора. Так что не беспокойся. – Это точно сон? – Она пригубила вино. – Я во снах вкус не чувствую, а вино изумительное. – Наверное, это наш общий сон, – ответил я. – А когда проснемся или забудем его… – Или, наоборот, будем помнить, – засмеялась эльфарка. – Если мы у тебя в гостях, расскажи, где мы. – Рассказать? Лучше покажу, – улыбнулся я и пригубил вино. – Пошли. Мы вышли на берег и пошли дорогой, обсаженной с двух сторон столетними вязами. Я взял ее за руку, и наши пальцы крепко сплелись. Дорогу освещала луна. Тора подняла голову. – Это не наше небо, – сказала она. – Другие звезды, и светило ночное на небе. Как интересно. Она доверчиво держала мою руку, не пытаясь вырваться. Я чувствовал ее волнение и радость. Мне тоже было очень приятно идти рядом с ней, ощущать ее тепло и руку в своей руке. Мимо нас проскакали два мальчика на коне. Они обернулись и закричали: – Жених и невеста, тили-тили тесто! По-детски радостно и заливисто засмеялись и умчались прочь. – А это кто? – спросила Тора. – Это местные сорванцы. Не обращай внимания. – Жених и невеста, – повторила за ними она. – Хорошо, что это сон. Я бы хотела стать твоей невестой, Ирридар. Пусть даже во сне. Во сне я не стыжусь своих чувств и чувствую, что ты тоже неравнодушен ко мне. Как хорошо… Как пахнет здесь! – Она глубоко вдохнула ночной воздух. Он был наполнен ароматами цветов и травы. Шелестела листва в вязах, вокруг носились феи и кавалеры. – Идти бы так и идти всю жизнь и чтобы сон не кончался. Мы подошли к придорожной корчме. На улице были выставлены столы. За ними сидели кибуцьеры. Завидев нас, они замолчали, а потом стали перешептываться. Из харчевни вышла девушка-дворфа. Радостно улыбнулась и подбежала к нам: – Хозяин, присядьте и отведайте нашего вина прошлого урожая. Она прогнала двоих орков, вытерла тряпкой стол и усадила нас. Из дома вышли музыканты и стали играть на замысловатых инструментах. Лесная эльфарка красиво запела. – У тебя тут живут все, кто населяет Сивиллу, – разглядывая посетителей, отметила Тора. – Живут мирно. Такое возможно только во сне.