– Ты приютила меня, помогаешь. – Сказала же, долг отдаю, – отмахнулась Ларинда. – И, кстати, надеюсь, ты понимаешь: когда слепота исчезает, твой ненаглядный Ривлад лишается защиты. Но тут уж ничего не поделаешь. Следующие дни я была занята. Дел накопилось немало. Помимо обязательной работы по дому вроде готовки, подметания пола и стирки белья ведьма стала учить меня различать травы по запаху, ощущениям, гладкости листьев. Мне все они казались одинаковыми. Когда я случайно чуть не добавила в настойку от простуды болиголов, тем самым сделав отвар ядовитым, Ларинда вздохнула, но попыток обучать не оставила. Через пять дней после моего возвращения от Ривлада к нам потянулись люди. Ведьма только и успевала, что раздавать зелья от простуды, кашля, насморка, для улучшения урожая, повышения плодовитости домашнего скота, а также бесконечные, заранее заготовленные за осень и зиму амулеты от сглаза, порчи и неудач. Но самым большим спросом у женщин пользовались амулеты для привлечения второй половины. Капля приворотного зелья – и мужчина, который нравится, обратит на тебя внимание. Правда, действует такое снадобье всего час, и там уж как повезет. Договорится девица с любимым или нет, Ларинды не касалось. Но сильные привороты ведьма делать отказывалась. Она не связывалась с более серьезной магией, не желала ломать чужие судьбы, какие бы сокровища ей ни сулили. Поток людей не ослабевал. В то время пока очередной посетитель общался с Лариндой, я старалась не высовываться. Если же такой возможности не было, ведьма говорила, что я – ученица, взятая на год. Мол, надо как-то развеять скуку, да и немощна она стала. Почему-то все Ларинде верили, вопросов больше не возникало. Никто, как мне показалось, даже не удивился, что ведьма взяла в помощницы слепую сироту. Я же работала, стараясь хотя бы таким образом отблагодарить Ларинду за помощь. На девятый день начала различать десять основных трав и даже смогла приготовить простенький отвар от кашля. Ларинда обрадовалась моему маленькому успеху не меньше меня. Мы каждый день засиживались до полуночи, готовя зелья и настойки. Дело пошло гораздо быстрее, когда я разобралась что к чему. На десятый день у нас закончились все припасы, включая амулеты. – Завтра утром, когда вернешься, отправимся в город. Тебе нужно купить одежду, старая износилась, – сказала Ларинда. – Сегодня десятый день. – Уже? – ошеломленно спросила я. – Да. Зелье невидимости готово, выпей. Его хватит на десять часов. На всякий случай возьми и сонный отвар. Если обстоятельства сложатся не в твою пользу – капнешь дракону в питье. Не злоупотребляй. Вреда Ривладу, конечно же, от него не будет. Но следы магии скрыть не удастся, – сказала Ларинда. – Будь осторожна. Прячься, если получится. Пусть невидимость и защитит. Но не рискуй. Я кивнула. – Солнце садится. Пей. И нос зажми. Запах ужасный. Я сделала, как она сказала. – Подействовало, – спокойно заметила Ларинда. Перед глазами стало проясняться, опять почувствовался легкий ветерок, а потом я оказалась в библиотеке. Ривлад стоял неподалеку, возле полки с книгами. Дракон находился так близко, что я почувствовала его дыхание и легкий аромат ирисов, который всегда был лишь его запахом. Осторожно вдохнула. Ривлад замер, насторожился, словно что-то учуял, посмотрел прямо на меня своими аметистовыми глазами, заставляя примерзнуть к месту. Какое счастье, что я прямо на него не свалилась! Рив поднял руку и протянул ко мне, словно стараясь что-то схватить. Я затаила дыхание. Пальцы суженого замерли в сантиметре от моего лица. Ривлад о чем-то задумался, убрал руку, отвернулся. Я немного постояла, а затем осторожно на цыпочках стала отступать, надеясь спрятаться за полками с книгами. Тут-то мое везение закончилось. Я зацепилась плечом за стеллаж, книги полетели вниз. Ривлад в мгновение ока оказался рядом. Стоял, смотрел на фолианты, часто дышал. В библиотеку вошли Гилл и Лель. – Почему книги на полу? – поинтересовался домовой. – Их кто-то уронил. Друзья озадаченно переглянулись. – Ты хочешь сказать, что у нас в замке снова шастает невидимка? – обреченно выдал Гилл. – А ты мне не веришь? – спросил Рив. – Хочешь сказать, что лгу? Тут кто-то есть. Кто-то прямо сейчас наблюдает за нами. И этот кто-то только что уронил книги. Гилл и Лель переглянулись. Встревоженно. – Тот же, кто чихал в твоей комнате под кроватью? – Да. Ривлад наклонился и поднял тяжелые фолианты, чтобы снова вернуть их на законное место. Я стояла и боялась пошевелиться. Да что говорить, я теперь дышать боялась! Может, стоит выйти в коридор, оставив дверь приоткрытой? Не дали. Дверь захлопнулась на засов, вспыхнуло заклинание. Умные у меня друзья, сообразительные. Следом чары легли на окна. – Если этот кто-то здесь, мы его найдем, – решительно сказал Лель. Влипла. – Не стоит, – сказал Ривлад. – Почему? – удивился Гилл. – Этот кто-то не стремится причинить мне вред. У него было множество возможностей. Я хочу просто поговорить. Друзья переглянулись. – Ты уверен? – обеспокоенно спросил Гилл. – Да. Кроме того, меня напрягает сам факт, что чих я слышал десять ночей назад, а теперь снова спустя десять ночей… Ничего не напоминает? – усмехнулся Ривлад. Гилл и Лель задумались. – Думаешь, знак от Эвы? – Я почти в этом уверен. Догадливый ты мой! Горжусь, что тут скажешь! – Не могу только понять, кто именно приходит. На призрак не похоже. Его я увидел бы, – сказал Ривлад, заставляя меня нервничать. – А на что похоже? – серьезно поинтересовался Лель. – Вы меня сумасшедшим сочтете, – сказал Рив, вздыхая. – Мы-то твои друзья. В любом случае не бросим, – хмыкнул Гилл. – Так на что? Кто это, если не призрак? – Человек, принявший зелье невидимости, – уверенно заявил Ривлад. После этих слов я стукнулась об очередную полку с книгами. Фолианты опять посыпались на пол. Я отскочила и замерла. – Ну как? Я тут один сумасшедший или нас уже трое? – спокойно спросил Ривлад, посматривая на растерянных друзей, озиравшихся по сторонам. – Судя по всему, моя догадка верна. Можно даже поискать нашего невидимку. Думаю, рано или поздно мы найдем того, кто здесь прячется, – сказал Ривлад. – Если, конечно, наш невидимка сам не заговорит. Тишина была страшной, тягучей. Я понимала: если дракон решится проверить свою догадку – случится непоправимое. Все рухнет. – Мы знаем всех, кто может проникнуть в замок, – заметил Гилл. – Вычислим в любом случае. Невидимость держится десять часов, потом забирает силы. Значит, найти получится. Прости, что сомневались в твоих словах, Рив. Слишком нереально было. Дракон подошел к разбросанным книгам, задумчиво составил их на полку, коснулся корешков. – Не стоит вычислять, Гилл. И ловить невидимку не станем, – неожиданно сказал Рив. Друзья удивленно переглянулись. Я растерялась. Что он задумал? – Я же сказал, вреда никакого нет. Появляется наш невидимка либо потому, что пообещал меня защитить, либо потому, что у него нет выхода. – И Эва… Может быть, это ее рук дело, – мечтательно заметил Гилл. – Да. – Рив, уверен, что опасности нет? – спросил Лель, снова оглядываясь по сторонам. – Да. – А меня это настораживает. – Почему? – Я, разумеется, понимаю, магия может и не такое сотворить, но все-таки… Раз в десять дней, Рив. И, как ты понял, невидимка – человек. – И? – Раз в десять дней к тебе могла перемещаться только суженая. И знаешь, когда? – Лель задумчиво посмотрел на Ривлада. – Когда Эва находилась под действием зелья, меняющего внешность. Вернее, когда оно теряло силу. Дракон выронил книгу, которую держал. Взгляд полыхнул аметистовым пламенем.