– Ты хочешь сказать, Эва жива? Но ведь мы видели ее тело! – А пророчество помнишь? – спросил Гилл. – Допустим. – Так давайте проверим, – предложил Лель. – А как? Да что же за напасть-то! Ну и друзья у меня… Обожаю их, хотя в данный момент хочется поколотить. Лезут… Не туда, куда нужно, лезут. – Спросим, – тихо предложил Ривлад. – Если ты Эва и прячешься под зельем, меняющим внешность, дай нам знать. И в этой вроде бы спокойной просьбе столько надежды, которую я не имею права отнимать… Но делаю это. Кусаю губы, сдерживаюсь… – Пожалуйста, – попросил Ривлад таким голосом, что у меня потекли слезы. – Не можешь, да? Обещание? Зарок? Клятва? Способ обойти судьбу и меня защитить? Мой суженый сыпал догадками. – Пожалуйста, прошу тебя. Отзовись! Тишина. И только слезы катятся по щекам. – Ты ведь понимаешь, что я могу наплевать на войну, правда? Помнишь, как я тебя искал? И снова стану. Разнесу все королевство по камушку, слышишь? Всех женщин и мужчин соберу и проверю дракончика на плече, но тебя найду. – Рив, Эвы здесь нет, – прошептал Гилл. – Только кто-то стоит возле двери и боится вытереть слезы. Все же невидимка на нашей стороне! – Хватит! Поймаем и… – Стоять! – рявкнул дракон так, что замерла даже я, готовая бежать. – Она и так испугана, – пояснил он. – Может, это и не человек даже, кто знает? Но я уверен, что невидимка, кем бы она ни была, – это знак от моей суженой. Вот ведь упертый! А потом, не думая, бросилась в сторону лестницы, забралась на второй этаж библиотеки, спряталась в углу за стеллажом. Сердце бешено колотилось, текли слезы, которые приходилось вытирать рукавом рубашки. И как Ривлад обо всем догадался? Неужели так отчаянно верит в то, что я жива? Любит… Сильнее всех на свете. И опять подвергает себя опасности. Внизу раздавались голоса друзей. Ребята спорили с Ривладом. Но я не сомневалась, что в обиду дракон меня не даст. Едва Гилл и Лель покинули библиотеку, Ривлад поднялся ко мне. Да что же это за наказание? Дракон остановился прямо передо мной. Явно почувствовал, где я нахожусь. – Прости. Не хотел пугать, – тихо сказал он, присаживаясь рядом, почти касаясь моей ладони. – Знаешь, почему в первый раз тебя не учуял? Слишком слаб был. Все мысли только о моей суженой. Она мне всюду мерещится… Я не буду спрашивать о том, кто ты и почему оказываешься рядом. Даю слово дракона. А оно, если ты не знаешь, не нарушается. Тишина. Только мое сердце отчаянно бьется. – Мне очень одиноко. И так плохо, что хочется умереть. Я готов верить, что ты… Так Эва дает мне знак о третьей части пророчества. Иначе просто сойду с ума. Ривлад поднялся, вздохнул. – Спускайся, если хочешь. Я тебя пальцем не трону, клянусь силой дракона, – сказал он. И яркая вспышка подтвердила клятву. – Здесь неудобно сидеть. Простынешь, заболеешь еще… Ривлад… Что же ты со мной делаешь! Но отвечать не стала. Даже не шевельнулась. Дракон развернулся и ушел. Я слышала, как он ходит внизу по библиотеке, перебирая книги, и отчаянно старалась не расплакаться. Глава 9 Часы пробили полночь, а я все сидела, почти не двигаясь. Словно боялась еще больше навредить даже случайным прикосновением ладони к чему-либо. Хотя куда еще больше? Ривлад внизу что-то писал за столом, не думая уходить. Я осторожно поднялась, села на небольшой диванчик, вытерла слезы. Час, второй, третий… Глаза слипались, но я и не думала прилечь. Все мысли сейчас были о драконе. Надо отвлечься. Подошла к ближайшей полке, осторожно вытащила первую попавшуюся книгу и, развернувшись, замерла. Ривлад стоял у входа и смотрел прямо на меня. Я отчетливо представляла, что он сейчас видит. Фолиант в воздухе. – Рад, что перестала прятаться, – спокойно сказал он. – Позволишь побыть рядом? Я промолчала. – Может быть, хочешь есть? Предсказуемо не ответила. – Если не можешь говорить, напиши, – предложил Рив, показывая кивком головы на бумагу и чернила с перьями, хранящиеся в шкафу. Вздохнул, когда в ответ от меня дождался тишины. Осторожно подошел, сел близко-близко. – Почему ты боишься? Впрочем, обещал же не спрашивать… Отдыхай, я принесу еду. Он встал, спустился, а я обреченно вздохнула, ожидая его возвращения. И от ужина отказываться не стала. Раз уж Ривладу известно о моем присутствии, то смысла оставаться голодной я не видела. После этого взялась за книгу, заметив, что дракон сделал то же самое. Когда небо стало розоветь, отнесла фолиант обратно. – Тебе пора уходить? Вот неугомонный! – Скажи Эве, если сможешь, что я ее люблю, – тихо попросил он, заставляя вздрогнуть. – И еще приходи, не бойся. Когда ты рядом, мне чуточку легче. Через мгновение я переместилась, снова потеряв зрение. Села прямо на деревянный пол в доме ведьмы, сжала голову руками и постаралась успокоиться. – Все еще хуже, чем в прошлый раз? – тихо спросила Ларинда, присаживаясь рядом. – Ты не представляешь насколько, – ответила я. – Рассказывай. Так я и сделала. – Я все разрушила? – Нет. Пока не заговорила и не выдала себя, – сказала ведьма. – Но ты была к этому близка. В следующий раз дай дракону сонное зелье, – сказала Ларинда. – Каким образом? – спросила я. – Не силком же заставлять пить. Ведьма задумалась. – Есть такой крошечный цветок – ярия, – спокойно сказала она. – Он обычно розового цвета, но встречаются и фиолетовые. У последних на стволе шипы. Тебе достаточно прикрепить такой к одежде Ривлада, и он моментально заснет. А перед рассветом – снять, чтобы не догадался. – А если разозлится? Что будет, если он разозлится? Кинется меня ловить и… – Он клятву дал, забыла? – строго спросила Ларинда. – Забыла, – ответила я. – А у тебя есть этот цветок? – Нет. И найти его непросто. Извини, но наш поход в город отменяется. Сейчас позавтракаем, и я отправлюсь на поиски ярии, а ты останешься ждать. Зелья станешь нужные раздавать, а те, которых нет, но нужны, записывать и говорить заказчикам, что будут готовы через две недели. За этот срок я управлюсь. Главное, за десять дней найти тебе цветок, – вздохнула ведьма. Мы так и поступили. Приготовили еду и перекусили. Ларинда собралась и ушла, а я осталась одна. Сил после принятия зелья невидимости совсем не было, и первый день я практически ничего не делала – ела, лежала и думала о Ривладе. На следующий день уже пришла в себя. Дни тянулись медленно, и беспокойство не покидало. Если бы не работа по дому и постоянные визиты покупателей, не знаю, что бы я надумала. Несмотря на усталость, по вечерам долго ворочалась в постели, не в состоянии заснуть.