Я вздохнула, включила холодную воду, ополоснула лицо и постаралась взять себя в руки. Когда вернулась в комнату, кроме Ривлада в ней никого не было. Дракон неподвижно смотрел, как солнце прячется за горизонтом, рассыпая по небу краски. – Ривлад, – решилась позвать я. Он медленно оглянулся. – Извини, задумался, – сказал дракон хриплым голосом. – Я совсем забыл, как прекрасны закаты. На мгновение мое сердце сжалось от жалости. Воспоминания об ужасной пещере, где он жил, сидя на цепи, всколыхнулись. Захотелось подойти к Риву, обнять, положить голову на плечо и вместе досмотреть волшебный закат, предназначенный для нас двоих. Но этой мечте не было суждено сбыться. – Давай присядем, – мягко предложил Рив. Галантно придвинул еще одно кресло, задумчиво посмотрел в окно. – Если ты не против, сначала начну я, – сказал дракон. Я кивнула, чувствуя, как сердце пропускает удар. Кто бы мог подумать, как мне будет невыносимо находиться рядом с ним! Вроде бы вот он, мой Ривлад, суженый… совсем близко, протяни руку и… такой далекий, чужой. И в то же время собранный, решительный, готовый действовать. И до невозможности, до крика равнодушный ко мне. Как в одном мужчине может быть столько противоречий? Я не знаю. – Во-первых, благодарю за то, что пришла в пещеру, проделав неимоверно тяжелый и опасный путь, – спокойно сказал Ривлад. – Во-вторых, спасибо за силу, которую не забрала даже тогда, когда это было нужно сделать, – усмехнулся он. – И за то, что спасла мою жизнь. Я обещаю, что помогу тебе всем, чем смогу, Эвелина. Через несколько дней, когда договорюсь о сотрудничестве с эльфами, я собираюсь отправиться в Аратонию. Драконы помогут вернуть тебе королевство, а также обеспечить защиту народа. – Ривлад, это спорный вопрос, кто кого спас, – заметила я. – Если бы не ты, меня схватили бы боевые маги. А замок… он оказался лучшим убежищем для нас с Реем и Сеней. – Пожалуй, мы отчасти квиты, – усмехнулся он. – Но друзьями я разбрасываться не привык. И раз могу помочь, сделаю это. – Спасибо. Дракон вздохнул, откинул прядь волос за спину. – Расскажи, пожалуйста, что было после того, как Торнах применил магию и появилась моя суженая, – попросил он. – Остальное я знаю. Я постаралась успокоиться и не дрожать под встревоженным взглядом Ривлада. Что ему сказать? Что? Снова лгать? – Эвелина, – дракон вдруг оказался слишком близко, взял меня за дрожащие руки, – я не хочу причинять тебе боль, но мне нужно знать, что же там произошло. Я волнуюсь за Эву. Знаю, она ко мне приходила прошлой ночью, но была без сил. Я с ума схожу от беспокойства. Не нахожу места, боясь, что Торнах ее ранил и она сейчас в беде. – Эва забрала его силы, превратила тьму в свет, – прошептала я, понимая, что лгать не смогу. – Правда, Торнах сбежал. Ты застонал и… – Эва потеряла концентрацию, да? – с отчаянием спросил Рив. – Да. Но она не была ранена. – Эвелина, не рассказывай никому о ее способностях, пожалуйста. Это может навлечь на мою суженую беду. И от этой тревоги в его голосе захотелось расплакаться. – Торнах о них знает. В глазах Ривлада вспыхнуло фиолетовое пламя, но тут же погасло. Ривлад расцепил побелевшие пальцы, выдохнул и взял себя в руки. – Это она вытащила меня из пещеры и донесла до твоих друзей, да? – спросил он. – Я помню, как Эва целовала меня, пытаясь вернуть силы. – Да. Я в этот момент была не в состоянии тебе помочь, – солгала я, чувствуя, что еще парочка вопросов, и я сорвусь, кинусь к нему на шею. – Кто создавал портал? – спокойно поинтересовался он. И что ответить на такой простой вопрос? Сказать, что Эва? Тогда как рядом с ним оказалась я? Или же… – Эва, – ответила, закрывая глаза и понимая, что снова солгала. Дракон молчал долго. Даже когда я открыла глаза, он не проронил ни слова. Смотрел вдаль и о чем-то думал. – Ты не могла бы вернуть кольцо? – наконец произнес Ривлад. Я вытащила шнурок из-за пазухи, сняла и протянула ему. А когда увидела, как бережно Рив касается колечка и улыбается, явно думая о суженой, сердце сладко заныло. – Спасибо, Эвелина. Думаю, в путь мы отправимся дней через пять, не раньше. На этот раз переместимся в Аратонию. – К замку? – К нему не выйдет. У меня сил на такой портал не хватит. Они медленно восстанавливаются. Да и остальные тоже выжаты до предела. Будем добираться сами. Драконы уже вытеснили из Аратонии боевых магов, опасаться нечего. – Ты хочешь переместиться на границу и сразу встретиться с драконами? – спросила я, прикидывая, что морально к такому не готова. – Нет. Лучше позову их в замок. Мы окажемся там примерно через неделю, – сказал Рив. – Я понимаю, ты устала и не настроена путешествовать, но я должен вернуть себе хотя бы часть сил, а это получится только тогда, когда я окажусь на земле своих сородичей. Я кивнула. Так даже лучше. Возможно, в пути я придумаю, как рассказать правду и не ранить его еще больше. Вскоре Ривлад попрощался и вышел, а в покои тут же влетели Сеня, Рей и Гилл. Караулили под дверью? Я улыбнулась, радуясь, что у меня такие чудесные друзья. – Жива? – спросил Рей. – Относительно. – Ты не сказала Риву правду, – утвердительно заметил Гилл. – Нет, – ответила я. Эльф и речной бог переглянулись, но ничего не сказали, даже расспрашивать не стали. Зато Сеня хотел знать подробности. Я рассказала, утаив, что мои чувства к Риву обострились – хоть на стенку лезь. И мы распрощались. Ночью мне не спалось. Я уселась на подоконник, рассматривая ночное небо, усыпанное звездами. Когда захотела пить, спустилась, решив не будить Мирру. Она и так за эти дни умаялась. У нее столько забот, что и на свидание с Реем сходить некогда. На кухне было тихо и темно. Я на ощупь нашла кувшин с водой, налила в кружку ледяной воды, выпила. Уже собиралась вернуться, как услышала приближающиеся мужские голоса. Сердце почему-то ушло в пятки. Я не думала, нырнула под стол и опустила пониже скатерть. В кухне появились шарики света, а потом двое остановились совсем рядом со мной. – Ривлад, сейчас главное – это война с Торнахом. Ты не знаешь, сколько у него осталось сил. Надо действовать. Найти некроманта и добить, – возмущенно заметил Лель. – Лель, ты не понимаешь, – устало отозвался Ривлад, и я прикусила губу. – Ты прав. Я действительно не понимаю, как можно потерять голову из-за взбалмошной девчонки! – прошипел домовой. – Без нее все теряет смысл и перестает иметь значение, – спокойно сказал Рив. Лель вздохнул. – Давай разберемся с некромантом, а потом ты будешь искать свою суженую. Никуда она от тебя не денется, – предложил Лель. – Не могу, – ответил дракон. Домовой застонал, стукнул по столу кулаком так, что я вздрогнула. – Ты невменяем! Ривлад рассмеялся: – Эва – моя суженая. Я ее люблю. И пока она не окажется рядом со мной… – Ривлад, – снова застонал домовой, – она служанка, и может быть… – Какое это имеет значение? И я не понимаю, зачем ты споришь? Когда Эва в следующий раз ко мне придет, я просто спрошу, где она находится, и сразу там окажусь, едва она исчезнет. – А если из этой затеи ничего не выйдет? Если Эва тебе не скажет? – спросил Лель. На этот раз Ривлад молчал долго. А как бы мне хотелось знать, о чем он думает! – Всю Аратонию по камушку разнесу. Всю землю обойду. Горы сровняю с песком, но найду, – твердо сказал дракон, и я почувствовала, что начинаю задыхаться от ужаса. – Ты с ума сошел! Лучше бы о войне думал! – в отчаянии воскликнул домовой. – Я думаю. Просто сначала – Эва, – упрямо ответил Ривлад. – Что будет, если Торнах найдет ее раньше меня? Домовой не ответил. И я представила, как он качает головой, вспоминая меня. – У тебя два выхода, Лель. Принять мое решение и помочь или… не мешать.