Значит, владыка эльфов и Ривладу о предстоящем событии успел рассказать. – Главное, чтобы Гилл не сбежал под руку со своей дриадой. – Не думаю. Его родители расстроятся, а он их очень любит. Ривлад кивнул. – Пошли, опаздывать нехорошо, – сказал, открывая портал. Мы оказались на поляне, усеянной белыми цветами. Я не знала их названия, но аромат был тонкий, сладкий и нежный. Венчики, похожие на колокольчики, покачивались от легкого теплого ветерка. Я оглянулась. Поляна оказалась небольшим островком посередине озера, названия которому не знала. Над водой горели шары света, напоминающие огромных светлячков. Русалы и русалки, водяные и болотники наполовину высунулись из воды. Почти все вплели в волосы цветы с поляны. – Держи, Нара. – Ривлад протянул белый цветок. – Зачем? – Укрась волосы, это традиция, – сказал он, вплетая цветок в свою прядь. – Как они называются? – Снежка, – ответил Лель, появляясь из портала прямо перед нами и держа за руку Милу. Девушка была одета в легкое голубое платье, расшитое жемчугом. Волосы украшены венком из белых цветов. Вся она просто светилась от счастья. – Держите подарок, – усмехнулся Ривлад, протягивая друзьям сверток. – Надеюсь, понравится. Но при всех лучше не открывать. Он предназначен для вас двоих. И я чуть не сгорела от любопытства, что же спрятано внутри. – Один древний талисман, который дарили влюбленным боги. Если развернут сейчас, его магия может перейти к другим парам. А мне хотелось, чтобы Лель был счастлив, – пояснил Ривлад, когда домовой поблагодарил за подарок и ненадолго отвлекся. На сказочной поляне снова открылся портал, и оттуда вынырнули сначала Гилл под руку с Иварией, потом Рей с Миррой и Сеней на руках. Последними показались Датерей с Аривель. Парочки вручили подарки жениху с невестой, посетовали еще раз на спешку и вплели в волосы цветы. Лель довольно кивнул. Все мои друзья, за исключением нас с Ривладом, расселись на поляне. Домовой что-то прошептал, и из воздуха появился… – Это Ардий, один из четырех богов. Я с удивлением рассматривала мужчину с пронзительными синими глазами, длинными голубыми волосами и белой как мрамор кожей. Вместо ног у Ардия была струя воды. Даже странно, что я сразу не догадалась, кто это. Ведь столько раз видела его статуи в храмах! – Он будет проводить церемонию. – А почему ее нельзя провести в храме? – поинтересовалась я, наблюдая, как Лель и Мила разговаривают с богом. – Свадьбы всегда проходят по традициям народа невесты. Когда мой друг Рей женился на Мирре, а она, кстати, на четверть эльфийка, их обряд проходил в Зачарованном Лесу, – пояснил Ривлад. – Правда, есть исключения. – Какие? – шепотом спросила я, наблюдая, как бог внимательно слушает Леля. – Драконы. Если кто-то из них женится, жрец проводит ритуал в нашем храме. – Почему? – Чаще всего мы женимся на представительницах своего народа, – спокойно ответил Ривлад. – А если нет? – Прости, не могу сказать. Это очень личное. Получается, я согласилась выйти замуж за Ривлада, не зная чего-то важного и существенного? Обязательно перед свадьбой его спрошу. И пусть попробует не сказать. – А как же Гилл и Ивария? Дракон развернулся, посмотрел мне в глаза. – Гилл? Ты его так называешь? – спросил он, и я поняла, что совершила очередную глупость. – Я случайно. Ривлад хмыкнул. – Ивария пошла на уступки. Она – дочь лесных духов, поэтому равнодушна к обрядам. Вернее, ей все равно, какой из них свяжет ее с возлюбленным. Разговор прервался, потому что переговоры с Ардием завершились. Взволнованные Лель и Мила встали перед богом, держась за руки. Рив потянул меня следом, вставая по правую сторону от Леля. Это была самая необычная свадебная церемония, на которой я присутствовала. Сначала водный бог спел песню на каком-то странном языке. Красивом и светлом. Но если вслушиваться, то кажется, будто журчит ручеек, морские волны набегают на берег, дождь стекает с листьев в лесу. Мила и Лель произнесли признания в любви, при этом выглядели так трогательно и мило, что у меня встал в горле комок. Никогда не думала, что домовой способен с такой силой любить. Он так смотрел на свою русалку, будто готов был целовать землю, по которой она ходит. А Мила сияла от счастья, ничего не замечая вокруг. Как давно они вместе? Почему Лель никогда не рассказывал про свою любовь? Может быть, Мила ждала его всю сотню лет, которую домовой провел в подземелье? Ждала и верила, что все будет хорошо? О, боги! Ривлад протянул мне платок, потому что слезы покатились по щекам. Я всхлипнула. После клятв Ардий соединил руки влюбленных водой, которая ослепительно вспыхнула. По запястьям жениха и невесты поползли синие нити. Лель поцеловал Милу в губы, и вся поляна озарилась нежным голубым светом. Ардий кивнул, довольно улыбнулся и исчез в воздухе. Полился теплый дождь, а потом с неба посыпались снежки. Лель рассмеялся и прижал к себе Милу. Оживленно загалдели русалки и русалы, выкрикивая поздравления, но первым обнял своего друга Ривлад, желая неземного счастья и благополучия. Возможно, мне не следовало этого делать, но я тоже обняла Леля и всхлипнула. И Милу, счастливую и цветущую, тоже сжала в объятиях. Домовой терпеливо подождал, пока их поздравят и обнимут остальные, а потом, весело смеясь, прыгнул в воду вместе с Милой. Мгновения не прошло, как оба взлетели в воздух, и я увидела у Леля… рыбий хвост. – А откуда хвост? – ошарашенно спросила я, наблюдая за полетом наших голубков и ликованием всех водных жителей. – Так они об этом Ардия и просили, – пояснил Ривлад. – Только он может изменить суть материи. Водный бог же. Теперь Лель наполовину русал, а Мила – наполовину домовой. Вода изменчива. Она переместила их магию, слила в одно и разделила. – Разве существует подобное? – удивилась я, наблюдая, как Лель в полете целует Милу, и все еще не веря своим глазам. – Ничего невозможного нет, Нара, когда двое любят друг друга. У них же, – показал вожак драконов на счастливую парочку, – давным-давно одно сердце на двоих. «У нас с тобой тоже одно на двоих», – хотелось мне сказать и обнять Ривлада крепко-крепко. Так, чтобы весь мир перестал существовать. – Жаль, что моя Эва этого не видит, – очень грустно сказал Ривлад, разрывая мое сердце на части. Ответить я не успела, к нам подошел Рей. – Ну что, присоединяемся к веселью и прыгаем? Сообразить я не успела, потому что Ривлад потянул меня следом за речным богом в воду. Как ни странно, одежда и волосы не намокли, а холод не чувствовался. То ли озеро волшебное, то ли какая-то магия. Впрочем, в такую сказочную ночь, как заметил мой дракон, возможно многое. Это был самый удивительный праздник в моей жизни. Когда мы поели, хотя я решительно не понимала, откуда берется еда, началось настоящее веселье. Огоньки над головами поднимались все выше, рассыпаясь звездами. По озеру плавали белоснежные кувшинки, источающие нежный аромат. Русалки и русалы забавлялись, прыгая в воздух и пытаясь поймать на лету полыхающие огни. А к рассвету все русалы окружили пьяных от счастья и любви Милу с Лелем и спели красивую песню. И как только взошло солнце, домовой и русалка исчезли в портале, явно предвкушая объятия друг друга. Как же это безумно романтично! Хотя могло ли быть иначе? Ривлад открыл портал, и мы оказались на моем чердаке. – Спасибо, что согласилась пойти. – Это тебе спасибо. Чудесный праздник! Не видела ничего подобного, – ответила я. – Ты легко и просто перешла со мной на «ты», – спокойно заметил Ривлад. Я ойкнула, смутилась и пролепетала что-то похожее на извинения. Ривлад махнул рукой и попрощался. Грустный и потерянный, он исчез в портале. Это мне хорошо. Я знала, кто я и кто он, могла наслаждаться временем, проведенным вместе. Важны ведь не поцелуи и объятия. Они просто проявление любви, и с их помощью легко можно призвать способности феи. Но взгляды, которые говорят порой гораздо больше, чем слова и поцелуи вместе взятые, чувство надежности, защищенности, уюта… Разве можно их на что-то променять? А еще – бесконечная теплота, которую ничем не передать. Уверенность, что тебя не предадут и не бросят, что бы ни случилось. Бесконечный восторг, нескончаемый полет, радость и свет, когда Рив просто рядом. Любовь, ведь она не разная. Вовсе нет! Просто ее по-разному можно выразить. Мне уже давно казалось, что нет меня и Рива. Есть одно целое – мы. Вместе. На двоих – сердце. На двоих – душа. На двоих – мысли. На двоих – мечты. И на двоих – уверенность, что мы не разлюбим друг друга. Разве можно разлюбить часть себя? Я слушала колокол, возвещающий о подъеме слуг, и продолжала мечтать о Ривладе. Вспомнила, как отчаянно верила, что встречу суженого, но это случилось не сразу. Наверное, лучшее приходит в жизнь человека тогда, когда он к этому готов. Жаль, что люди не бессмертны и их жизнь коротка. Может, поэтому так торопятся связать жизнь с совершенно не подходящим человеком? Боятся не успеть встретить свою половину? И почему боги не дали нам пусть не бессмертия, а хотя бы трех сотен лет, чтобы наслаждаться жизнью, радоваться солнечному свету и весне за окном? Может, хотели научить ценить то, что есть? Или людям всегда и всего будет мало? То, что способности феи позволяли обрести бессмертие, я уже знала. Также понимала, что смогу от него отказаться, когда придет время. И не верилось в происходящее со мной… Словно мираж, сон… Но с Ривладом мы обязательно, как в доброй сказке, будем жить долго и счастливо. Я вздохнула, улыбнувшись своим мыслям, выглянула в окно и решила действовать. Переоделась в платье, решив для начала позавтракать и найти старшую горничную. На всякий случай прихватила зелья, что дал Датерей. Если подвернется удачный случай, воспользуюсь. Я прошла на кухню, где Сверда уже явно знала о моем повышении в должности и что-то недовольно пробурчала на мое «доброе утро», параллельно давая распоряжения новенькой девушке, принятой на мое место. Мне заранее стало жаль бедняжку, которой придется угождать Сверде. Настроение же, несмотря на усталость и бессонную ночь, было хорошим. Я быстро позавтракала (впервые за все то время, что живу во дворце, я не получила выговор и не была этого лишена) и нашла старшую горничную Миранду, про которую говорил Ривлад. Даже не удивилась, что она оказалась драконом. Миранда показала и объяснила, как убирать покои. Да-да, мои собственные покои, в которых теперь жил Ривлад. В какой-то момент я вспомнила Мирру и осознала, что заняла ее место. Первую уборку Миранда проконтролировала. Она наблюдала, как я вытираю пыль, мою полы, заправляю постель и собираю разбросанные вещи. Потом ее позвал дворецкий, и она ушла, а я смогла спокойно работать. Сложила стопкой грязные полотенца, выкинула смятые и порванные листы бумаги и растрепанные перья, протерла стол, аккуратно составила книги. Когда случайно задела рукавом листы, они разлетелись по полу, и я бросилась их собирать. Какие-то непонятные формулы. Интересно, чем Ривлад занимается? Среди бумаг наткнулась на свой портрет. – Положи на место и никогда не бери, – строго сказала Миранда, появляясь в комнате и забирая рисунок. – Почему? – не удержалась я. – Ривлад приходит в ярость, когда кто-то трогает хоть какую-нибудь вещь, связанную с его суженой.