– Идея пойти на бал со спутницей была моей. Правда, я и предположить не мог, что Ривлад все так повернет. – А зачем тебе это было нужно? Рив говорил, придворные дамы положили на него глаз. – Есть такое. Но после ночи, когда ты оставила ему свою косынку, Рив жаждал поговорить с невидимкой. Я хотел защитить вас обоих. – Почему ты мне не сказал? – Не успел. – Он пожал плечами. – И поэтому лишился башен, да? – Эва, – помедлив, сказал эльф, – дело обстоит очень плохо. – Насколько плохо? – шепотом спросила я. – Представь, о чем подумал Ривлад? – попросил он. – Хотя нет, представь, что подумала бы ты, случайно увидев его с девушкой на берегу моря? Я моргнула, не понимая, к чему он клонит. – Ривлад считает, – решил пояснить Датерей, – будто Эва пришла к нему, увидела своего суженого с другой женщиной и решила, что возвращаться не стоит. – Погоди, но ведь я… – Знаю, Эва. Но Ривлад побил все рекорды по логическим выводам. Я растерянно посмотрела на Датерея. – У меня и в мыслях не было заподозрить его в измене. Я знаю, что он меня любит. – Я сказал это Ривладу. И напомнил, что он не имеет права в тебе сомневаться. У твоего бегства могут быть другие причины. Не все так просто, – сказал эльф. – И? – уточнила я. – Он невменяем, – простонал Датерей. – Думает, причинил тебе сильную боль. Боится, что теперь не вернешься. Его пытаются образумить Лель, Рей и Гилл, но толку нет. М-да… Заварили кашу, теперь расхлебывай. – А что с двойником? Ее он тоже винит в произошедшем? – Только себя. Я забрал тебя, потому что Ривлад намеревался вернуть девушку на чердак и выяснять правду. Он понял, что ты могла быть невидимкой, требует список гостей. Надеется проверить незнакомые имена. И обещал дать мешок золота тому, кто поделится хоть какими-то сведениями о тебе. Я закашлялась. И как Ривлад успел все так быстро провернуть? Я же за мгновение переместилась, минут пять просидела в подвале с Гретхен, вернулась на чердак, а Ривлад разрушил башни в королевском дворце эльфов, потребовал список гостей, издал указ о награде золотом и дошел до невменяемого состояния. М-да… – Датерей, с этим надо что-то делать. – Надо, – ответил он. – Сейчас проверю, на месте ли двойник, и принесу тебе одежду. Потом договорим. Датерей вернулся минут через десять, когда я уже окоченела. Нет, уже лето, а все равно по утрам роса, туман и холод. Все прелести дикой природы! – Двойник исчез, все нормально, – коротко доложил он. Я быстро переоделась в платье служанки, натянула туфельки, закуталась в плащ и отдала свой красивый наряд Датерею. – Спрячу так, что никто не найдет. Думаю, платье еще пригодится, – как-то странно улыбнулся эльф. – Когда мы проверим Гретхен на заклинание изменения внешности? – Через неделю. – Хорошо. Едва убедимся, что ты не ошиблась, пойдешь к Ривладу. Похоже, дело совсем плохо. – А как мы неделю удержим моего суженого на грани? – спросила я. – И что, если Гретхен – не Азар? – Сначала проверим эту догадку. Что-то подсказывает, мы на верном пути, – развеял мои сомнения отец Гилла. – У тебя остались нужные зелья? Я кивнула. – Больше не лезь в это дело. Я не хочу лишиться головы, – серьезно заметил Датерей. – Башни-то я отстрою, а вот второй головы у меня нет. Я фыркнула. – Сам прослежу и выясню, а ты веди себя тише воды ниже травы. Как думаешь, справишься? – ухмыльнулся он. – Уж постараюсь. – Как заклятие изменения внешности снимем, думала? – Золотая роза из пещер Ливанира. Мне следует туда отправиться. – Нет. Я попрошу мать, – сказал Датерей. – Кровь Азара тоже раздобуду, не беспокойся. Что-то он совсем обнаглел. Вчера раз шесть Ривладу отравленное вино подсовывал. Ладно, Лель следил. А то наш дракон выпил бы, и еще один козырь – что яды на него больше не действуют – был бы раскрыт. Я вздохнула. – Всего неделю продержаться, – понял по-своему мой вздох владыка Датерей. Он открыл портал, и мы оказались на моем чердаке. Я отдала зелья, попрощалась. Быстро привела себя в порядок и отправилась убираться в покоях Ривлада. Время, как назло, текло медленно, и у меня все валилось из рук. К вечеру я пробралась на чердак. Так как сон совершенно не шел, растопила камин, зажгла свечи и открыла книгу Ларинды. В полночь на чердаке возник портал, и ко мне буквально ввалился, не иначе, усталый владыка эльфов. – Бумага есть? – спросил он, не здороваясь. Я кивнула. – Садись и пиши Ривладу письмо, – приказал он. – Небольшое только. Иначе он разговаривать совсем разучится, только рычать будет. Датерей сел прямо на пол возле огня, устало потер виски. Я тем временем достала бумагу и чернила с пером. «Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. И скучаю. Я знаю, что ты мне верен. Не сомневаюсь в этом ни на миг. Я убежала, потому что так было нужно. Не от тебя, а от беды, которая стоит за плечами. Скоро мы будем вместе. Навсегда вместе. Обещаю тебе. Найди в себе силы, чтобы подождать. Ты сотню лет меня ждал. Даже больше. Неужели готов потерять только потому, что устал верить и надеяться? Думаешь, мне легче, Рив? Если ты сдался, то возвращаться мне смысла нет. Зачем? Возьми себя в руки, я тебя прошу». Перечитала, протянула Датерею. Он взял и мгновенно исчез в портале. Глава 18 Я практически уснула, когда в комнате раздался жуткий грохот. – Демоны знают, что такое! – шатаясь, выпалил Ривлад. – И кто поставил сюда это кресло? Кресло? Вот на что угодно оно теперь походило, но не на кресло. Обломки дерева вперемешку с тканью. Похоже, мой дракон сломал злополучную мебель, и это меня разбудило. Ривлад опять покачнулся, зацепился взглядом за огонь, потер виски, пнул ни в чем не повинный ковер. – Эй, – осторожно позвала я, кутаясь в одеяло и не совсем понимая, что происходит. Рив резко обернулся, и в глазах засверкало пламя. – Что ты тут делаешь? Я испуганно сжалась. – В смысле? – просипела я, когда дракон в мгновение ока навис надо мной. – В прямом. Какого демона ты тут делаешь? – поинтересовался Рив, цепляясь рукой за собственные пряди, выбившиеся из косы.