За сотню? В сердце что-то тяжело ухнуло и сжалось. – И как им объяснить, что мне до них нет дела? Только Эва. Она одна в каждой моей мысли. Я старательно спрятала довольную улыбку. – Поможешь? Как ему отказать? Только сказав правду. Но ведь не скажу. Не имею права сейчас сдаться, пусть и хожу по краю пропасти. – Не смущает, что в твоей спутнице могут узнать служанку? – Нет. Никто и не догадается. Ты же будешь в маске и красивом платье. – А друзья? – Они знают, – спокойно ответил Ривлад. – Согласишься? Если переживаешь, я могу поговорить с твоим возлюбленным. Только этого не хватало! Достойных отговорок я не нашла, пришлось согласиться. Ривлад поблагодарил и исчез, а я от души выругалась. И как теперь из этого выпутываться? Надо опробовать зелье Датерея, которое создает двойников. А пока… выбрать для моего фантома платье! Остаток ночи я занималась именно этим. Решив не выделяться, остановилась на самом простом, подобрала туфельки и маску, украшения, что принес Рив. Даже если мой двойник превратится в Эву, дракон этого не заметит. Немного подумала и решила воспользоваться добротой своего дракона: позаимствовала еще одни туфельки и маску. Утром собралась, капнула на пол две капли зелья, проверив, каким будет двойник. Оставила его в комнате и отправилась забирать свой наряд. Вернувшись, высчитала, сколько капель необходимо, чтобы двойник исчез спустя час после рассвета, и накапала на свою копию. Хорошо, не нужно объяснять второй мне, что делать. Фантом обладал моей памятью и мыслями. Вечером я выпила настойку бодрости, прихватив флакон про запас, надела свое изумительное сиреневое платье. Оно было длиной до пола, с закрытыми плечами и руками, отделанное белым кружевом и с треугольным декольте. На ткани сверкали серебряные нити. Я расчесала волосы, надела маску, туфельки, выпила зелье невидимости. Вот и все. Не знаю, как повернется дело, но если вдруг что-то меня задержит, сразу окажусь на балу. Может, и глупо, зато следов не оставлю. Если вернусь раньше, мне ничего не стоит просто прийти на бал после ужина. Ривлад окажется рядом, условия соблюдены. Я легко пробиралась за Свердой, которая не подозревала о слежке. Невидимость хоть и ослабляла потом, все же давала явные преимущества. Едва дверь особняка открылась, я скользнула за Свердой. Осторожно и медленно пошла за ней, держась на расстоянии нескольких шагов. Дом был вполне обычный. Мебель, гобелены, ковры… Вазы на столиках. Все богатое, даже вычурное. Толстым слоем лежала пыль. Похоже, здесь никто не живет. Разве что привидения. Но для кого тогда еда в корзине? Не приходит же сюда Сверда, чтобы поесть в одиночестве, наслаждаясь пылью? Я зажала нос, чтобы не чихнуть. Сверда тем временем зажгла свечу и пошла к лестнице. Привычным движением отодвинула шкаф и открыла дверцу, что за ним пряталась. В проеме, где мы оказались вдвоем, было темно. Лишь отблеск свечи позволял разглядеть каменные стены. Я приподняла юбку, чтобы не запачкать и осторожно пробиралась за Свердой. Вскоре перед нами возникла еще одна дверь, которую повариха снова открыла ключом. За ней оказалась полупустая комната. Стол, стул, кровать… Раздался стон. Сверда подошла к постели. Я последовала за ней и чуть не завизжала. На грязном матрасе под одеялом лежала… фрейлина Гретхен. Я отступила к стене, стараясь прийти в себя. Пару часов назад я видела любовницу Азара во дворце. Мы столкнулись, когда я вслед за Свердой миновала ворота королевского сада. И как она здесь оказалась? Худая, изможденная, с синяками и царапинами. Я боялась своих догадок и предположений. Сверда тем временем кормила ничего не соображающую Гретхен. Похоже, Азар принял облик своей бывшей любовницы. Получается, все, что нужно – это проследить за братцем в обличье Гретхен и убедиться в своей правоте. А потом… можно идти к Ривладу! Я настолько уплыла в свои мысли, что очнулась лишь тогда, когда щелкнул замок на двери. Сверда ушла, а я осталась. М-да… Вариантов не много. Либо попытаться выбраться, либо подождать заката, до которого осталась пара часов. Все равно же перемещусь к Ривладу. Ни одно колдовство не удержит. Суженая. Индария. Этим все сказано. Значит, жду. Жаль, что нельзя забрать Гретхен. Азар тут же догадается, что его раскусили, сменит личину. Лучше пусть пребывает в неведении. Я подошла к Гретхен. По всей видимости, Сверда дала ей какое-то зелье, и фрейлина беспокойно спала. Она выглядела беспомощной, а когда-то ее боялся весь двор. Она была слишком коварна и хитра. Но помочь ей сейчас, рискуя жизнью… Темнота в комнате становилась все тяжелее. И я порадовалась, когда переместилась на бал. Тут же заметила, как Ривлад кружится в танце с Нарой, что-то ей рассказывая. Я же подошла к зеркалу и с облегчением вздохнула, не увидев своего отражения. Осторожно пробралась к столам, поела, решив, что никто не заметит, как еда исчезает в воздухе. Слишком много народа, и все навеселе. А потом краем глаза следила за Ривладом, прислонясь к тяжелой портьере в углу зала. Он был прав, когда рассказывал о внимании придворных дам. Я то и дело ловила женские взгляды. Они были разные: заинтересованные, жадные, завистливые… но ни одного влюбленного. Девушки хотели быть с Ривладом из-за его статуса, власти, богатства, красоты. И почему никто из высокородных красавиц не подумал, что Ривлада можно любить за ум, смелость, отвагу, самопожертвование, верность и силу души? Глупцы! За что его любила я? Не знаю. Когда любишь, уже все равно за что: за физическую красоту или душу. Просто любишь всем сердцем. И сегодня я любовалась моим суженым. Таким прекрасным, чудесным и великолепным. Любовалась и радовалась, что осталось совсем чуть-чуть потерпеть, и мы будем вместе. Ривлад ждал меня больше сотни лет, а я не могу прожить без него чуть больше года? Смешно, право слово. Где-то в зале, в стороне от Ривлада, мелькнул силуэт Гретхен, а вернее – Азара. Я не могла сейчас следить. Не этой ночью. Магия не даст. Вернусь к Ривладу. А завтра – вполне! И надо все рассказать Датерею. Хватит тайн! Я выпила бодрящее зелье. Нельзя лишиться сил, когда стану собой и невидимость исчезнет. Помимо Ривлада я заметила в зале всех своих друзей. Счастливых, веселых. Это не могло не радовать. Я знала, они грустили обо мне, но в то же время нашли силы жить дальше. Хотя потерять друга или любимого – разные вещи. – Простите, вы не танцуете? – спросил мужчина в черной маске, и я покачала головой. Зелье невидимости перестало действовать. Хорошо, что до конца бала оставалось немного. Уже близился рассвет. Немного продержаться и… Интересно, а где я потом окажусь? Холодок побежал по спине. Неужели в комнате Гретхен? О боги! Я же оттуда исчезала, туда и вернусь! Придется искать Датерея. Чего ему стоило сдержать эмоции, когда он меня увидел, одни боги знают. – Мне нужно с вами поговорить, владыка, – низко кланяясь, сказала я, и эльф кивнул. Он подхватил меня под локоток и увлек за лестницу. – Что стряслось? Я быстро рассказала о случившемся. – У меня есть кристалл переноса. Считай, повезло. Надо же, даже ругать меня не стал! – Держи. Буду ждать тебя на чердаке. Сейчас ни в коем случае нельзя спугнуть Азара. Я кивнула и вдруг почувствовала, что перемещаюсь, хотя рассвет еще не наступил. Что за ерунда? Оказалась на берегу моря. Бирюзовые волны скользили на песок, захватывая мелкие камешки. Небо переливалось розовым в преддверии восхода. Никогда раньше не была на море. Никогда за всю свою жизнь. У кого так было, тот меня поймет. Такое чувство радости и полета даже описать сложно. В нескольких метрах стояли Ривлад и Нара. Дракон показывал куда-то вдаль, кутая моего двойника в плащ. Я замерла, вдыхая запахи. Легкий ветер трепал мои волосы, песок моментально забился в легкие белые туфельки, но я не шевелилась, решив не привлекать внимания. Побуду собой. Хотя бы немного. Буду наслаждаться красотой и безмятежностью до первого луча солнца. Главное, чтобы Рив не обернулся, не узнал. Но сегодня мне не везло. Фатально. Словно все неудачи решили вылиться на мою голову прямо сейчас. Ривлад обернулся. Сначала его взгляд скользнул по моему платью, а затем по маске. Лицо стало белым. – Эва, – прошептал он одними губами и неверяще протянул ко мне руки. Его глаза засияли, наполняясь фиолетовым пламенем. Ой, светлые феи, помогите! Где же это проклятое солнце, которое вот-вот должно взойти! Ведь мгновение осталось, не больше. Но время, словно издеваясь, замедлило шаг. Ривлад снова позвал меня по имени, а я… бросилась бежать. – Эва… Мое имя потонуло в шелесте волн, а я оказалась в кромешной темноте. Уф! Пронесло. Я переместилась. Ривлад меня не догнал. Зажала в руке кристалл переноса, представила свой чердак. – Быстрее. – Датерей схватил меня за руку. Я не успела опомниться, как почувствовала, что снова переношусь. На этот раз оказалась в лесу, на поваленном дереве. Датерей нервно оглянулся, поставил щит и с облегчением вздохнул. Затем перевел взгляд на меня. Я всхлипнула и расплакалась. – Скажи, что Ривлад видел? – попросил владыка эльфов. – Откуда ты знаешь… – Ривлад две минуты назад был у меня с Нарой. – И? – Мой дворец лишился всех своих башен. Я икнула. – Он рвет и мечет. Уверен, что видел тебя. – Он и видел, Датерей. Правда, я была в маске. Ривлад переместился с Нарой на берег моря. Видимо, хотел показать ей восход. – И ты следом? – Разумеется. Я стояла, не двигаясь, но он обернулся и… – Что? – заволновался эльф. – Сначала рассмотрел мое платье, а потом… – Я вытерла слезы. – Мои глаза он ни с чьими другими не спутает. – Как же вы похожи! – устало сказал владыка эльфов. – Мне твой Рив то же самое сказал. Слово в слово. – Датерей, а почему он башни снес? Владыка эльфов вздохнул.