Надо же! Вежливость решил проявить. Не к добру… в такой-то момент. – Рей, захвати платье и ожерелье. Лель, найди Сеню. Не хочу, чтобы он потом на меня обиделся, – закончил отдавать распоряжения мой суженый. Понять бы еще, что к чему. Но я просто прижалась к Ривладу. О боги, как же мой дракон пах! Терпкий, с легкой ноткой ирисов и камня аромат, который ни с чем не спутаю! Я довольно замурлыкала и потерлась о плечо Ривлада. – Вообще-то я на тебя еще злюсь, – счел нужным напомнить Рив. – И нам придется о многом поговорить, моя индария. Обязательно. Только сейчас думать об этом не хочется. Хорошо-то как! Правильно… – Эва, – прорычал Ривлад, осознавая, что я не боюсь его гнева и наслаждаюсь тем, что могу дышать… им. Ривлад сжал в объятиях сильнее, прикусил мочку моего уха. Я вздрогнула, с трудом оторвалась от его удобного плеча и увидела, что мы переместились. Ривлад как-то неохотно поставил меня на ноги, но не отпустил, прижал, целуя волосы. – А откуда на тебе черный костюм? И куда делась корона? – поинтересовалась я, пытаясь отвлечь его от поцелуев и выяснить, где мы оказались. Темные своды пещеры, покрытые мелкими кристаллами, не внушали доверия. А темно-фиолетовые колонны настораживали. – Добро пожаловать, – раздался голос совсем рядом. Ривлад прервался, обнял крепче, давая рассмотреть невысокого мужчину средних лет в темно-фиолетовом балахоне. – Здравствуй, Лин. Я пришел, как договаривались, – сказал Ривлад. – Вижу. – Мужчина по-доброму улыбнулся, с любопытством посмотрел на меня и откинул за спину длинную косу, перевитую темными лентами. Жрец, что ли? Очень уж похож. Но спросить не успела, потому что в пещере появился Датерей. – Все готово, Ривлад. – Эва! Передо мной показалась взволнованная мордашка Сеньки. – Я так соскучилась, – прошептала я, даже не пытаясь освободить руки, которыми завладел дракон, чтобы погладить своего кота. Все равно ведь не выпустит, так зачем зря силы тратить? – Приступаем или еще кто-то будет? – поинтересовался Лин. – А… Спросить мне не дали, подарив сладкий поцелуй, после которого я смогла рассмотреть странно-торжественное выражение лица суженого. – Приступаем, – твердо ответил мой дракон. К чему? Пьяная от любви Ривлада, я отказывалась воспринимать происходящее. – Ваша суженая должна переодеться, вожак, – вежливо заметил жрец, взмахивая рукой и зажигая невидимые свечи. Тут же дракон сунул мне в руки платье. – Надевай. – Зачем? – Хочешь, чтобы я помог? – вкрадчиво поинтересовался Ривлад, наклонился и чмокнул меня в нос. – Пожалуйста, Эва. Я посмотрела на платье, поморщилась. Оно было на моем двойнике в склепе. И надеть это… не могу. – Что не так? – ласково спросил Ривлад. Подозрительно ласково. – Оно… Оно… – Другого нет, – заметил суженый, явно прочитав все по моему растерянному взгляду. – А ты должна быть именно в сиреневом платье. – Зачем? Что происходит? Вместо ответа Ривлад снова меня поцеловал, заставляя терять нить с реальностью, а потом кивком показал на платье. Покачала головой, стараясь не расплакаться. Суженый обеспокоенно уставился на меня и явно запаниковал. – Ривлад, я решу этот вопрос. У Эвы есть похожее, – предложил выход из ситуации Датерей. Владыка эльфов прошептал заклинание и протянул мне мое бальное платье. Глаза Ривлада нехорошо сверкнули, но суженый сдержался и промолчал. Друзья дружно отвернулись, пока я переодевалась. Правда, обуви подходящей не было. – А туфли можно? – Нет, – ответил дракон и снова поцеловал, не дав возразить. Пока я соображала, что происходит, пытаясь хотя бы начать мыслить трезво, Рив тоже зачем-то разулся. Ничего не понимаю. – Корону, вождь, – с улыбкой напомнил Лин. Ривлад кивнул и зажмурился. На голове вспыхнул обруч с драгоценным камнем, а на плечи лег темно-фиолетовый плащ с серебряными узорами. Я зачарованно уставилась на него и нервно сглотнула. Принц из сказки, не иначе. И за таким… да я снова готова отправиться спасать его в те проклятые пещеры, если нужно! А слова любви к этому удивительному мужчине сами собой рвутся с губ. – Так и смотри на меня, индария, и ни на что больше не отвлекайся, – прошептал Рив в мои опухшие от поцелуев губы. – Приступайте, – уже жрецу. Лин начал что-то шептать на странном, шипящем языке. Я же смотрела на Ривлада, не понимая происходящего и не решаясь остановить непонятный обряд. И когда пыталась что-то сказать, Ривлад окутывал меня сумасшедшим влюбленным взглядом, а потом нежно и страстно целовал. Какие уж после подобного мысли! – Кольцо вашей суженой, пожалуйста, – с трудом скрывая улыбку, попросил Лин. Ривлад кивнул и выполнил требуемое. Жрец тихо запел, словно что-то призывал. Кольцо охватило пламя, и оно превратилось… в обруч. Остались переплетенные листики, в центре которых лежал красный камень, уже не просто напоминающий сердечко, а им являющийся. Но кольца не было. Был королевский венец, очень похожий на тот, что находился на моем суженом. Ривлад взял обруч, повернулся ко мне: – Отдаю тебе свое сердце, Эва. И надел мне на голову венец. – Оно принадлежит тебе до последнего моего вздоха. Отныне и навеки. – Отныне и навеки, – сказал жрец. – Отныне и навеки, – хором повторили друзья, словно свидетельствуя. Я занервничала, но Рив прекратил мою панику привычным способом – поцелуем. Страстным, долгим. А когда остановился, я перевела взгляд на пол и… завизжала. Мы находились под потолком пещеры. – Тише, ненаглядная. Все хорошо. – Рив, – прошептала я, чувствуя, как дрожу от макушки до пяток, – что происходит? – Не бойся. Ничего сейчас не бойся, – тихо попросил он, по-прежнему прижимая меня к себе. Зачем-то рванул платье на спине, прижался губами к оголенному плечу, когда я запаниковала. – Рив, я понимаю, ты злишься. И даже есть за что. Но давай спустимся, – попросила, дрожа. Суженый поймал мой взгляд, ласково поцеловал в губы. – Доверься мне, пожалуйста. – Я высоты боюсь, – жалобно прошептала я, надеясь, что этот безумный и непонятный обряд закончится. – Мы совсем скоро спустимся, ненаглядная. А теперь просто смотри мне в глаза, хорошо? – попросил он так, что я не смогла отказать. Я уставилась на него. Глаза Ривлада заполнились фиолетовым пламенем. И в какой-то момент я просто потерялась, растворилась в этом огне. И уже не было Ривлада. Лишь Вселенная, наполненная звездами и нитями путей и судеб. Я засмеялась, полетела в это пространство. Мир перевернулся, закружился. И мое фиолетовое небо с разбросанными звездами снова запылало огнем, рождающим… дракона. Я стояла в пустоте и темноте, смотря на это маленькое чудо. Дракончик казался беззащитным, одиноким и потерянным. Протянула к нему руки, и зверек бросился ко мне, становясь полупрозрачным. Вскрикнула, когда он превратился в огонь, обжигая в своих объятиях и растворяясь во мне. И стало так больно… Пламя ползло по позвоночнику, скатывалось раскаленными углями, лишало воли. Я закричала, и мир вернулся. А вместе с ним и Ривлад, который накрыл мои губы в очередном жадном поцелуе, стараясь забрать боль. Создалось ощущение, что мы кружимся в вихре бабочек, а прикосновения становятся сильнее того жара, что мучает. Я выдохнула, утыкаясь лицом в плечо суженого. Рив что-то прошептал, и мы медленно стали спускаться.