Кто станет отказывать принцу? Тем более, когда он старается быть милым. Адель, конечно, пойдет, но будет настороже. Говорят, Каменный Сад помнит еще богов на земле. Он старше, чем сам замок в Несбетте. Исполинскому тису на холме — несколько тысяч лет. Его корни уходят к сердцу земли. Желтый дрок и лиловый вереск, дорожки, мощенные серой брусчаткой. Огромный амфитеатр, скамьи из цельного гранита. Не сцена — Круг Судьбы. Каменный Круг. Тишина. В лунную ночь кажется — боги все еще рядом. Все еще смотрят. Слепая Нун под тисом у корней прядет пряжу. Кажется — тени скользят в темноте, бесшумно. — Ты знаешь, что ты очень красивая? — тихо говорит он, завораживающе. Так хочется верить, что это искренне… И почти тут же, не давая ей опомниться. — Что ты знаешь о своей судьбе? Он привел ее к самому Кругу, здесь нельзя врать. Это место… Почему-то кажется, в этому месте случится что-то важное. Или случилось? Двое воинов в кругу, звенит сталь… Миражи прошлого? Или так будет? — Судьбу можно изменить, сир, — тихо говорит Адель, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. — Даже то, что предсказано. Даже то, уже свершилось. — Ты бы хотела изменить свою? Это лишь разговоры, фантазии. Прошлое менять запрещено. Богами и Кодексом. — Прошлое — нет, — говорит Адель. — В моей жизни не было больших настоящих узлов, меняющих все. Можно изменить что-то в прошлом, но настоящего это не изменит. К тому же, менять прошлое запрещено. А будущее еще не свершилось. — Но ты ведь знаешь, что ждет тебя? Моры всегда знают. — Я вижу лишь один вариант из возможных, сир. — И все же? Он хочет знать? Или просто хочет услышать? Он кладет руки ей на плечи, он заглядывает ей в глаза. Не будущее он хочет знать, это лишь предлог. Стоит так близко, что Адель чувствует его дыхание на своем лбу. Он высокий, приходится задирать голову. Его глаза — беззвездное ночное небо. Тис шелестит листвой. Честно? — Иногда я вижу сны о своем будущем, Ваше Высочество, — говорит Адель. — И в этих снах я вижу вас. — Просто Роналд, — говорит он. — К чему все это, Адель? Лучше просто по имени. Значит, ты видишь меня? И что же происходит? Он сам знает ответ. Его глаза… Адель кажется, ее затягивает. Его пальцы нежно поглаживают ее руки. Он пытается обойти защиту. Не в лоб, а сделать так, чтобы она открылась сама. Зачем? Какая-то игра, непонятная ей. Люди в кругу — словно тени. Сражаются. Адель не видит их лица, не может понять, кто это. Один невысокий… он защищается, не отвечая, не нападая ни разу. Другой огромный, словно гора. «Дерись!» — орет он, или это лишь шорох ветра? Ее сны? Нужно мужество, чтобы ответить честно. — Мне снится наша свадьба. — Да? — он улыбается. — Это чудесный сон? — Это страшный сон, — говорит она. Он удивляется, совершенно честно, такого ответа никак не ожидал. Даже ментальный напор слабеет, и Адель успевает закрыться надежнее, захлопнуть двери и отрезать пути. В полную силу. Где-то трещит сверчок. Тени в Кругу, у самой границы, замирают. Адель видит их лишь краем глаза, подробностей не успевает замечать, Роналд перед ней… Там в Кругу… размах, и, тот, что огромный, падает на колени, кажется, ему срубили голову? Второй стоит. — Ты боишься меня? — спрашивает Роналд. — Дело не в вас, — Адель качает головой. — Я совсем не знаю вас, и, надеюсь, мне нечего бояться. Но в том сне мне страшно. Я не знаю, что это значит. Он улыбается. Адель смотрит на него, подняв голову. За его плечом, над его головой — мерцают звезды. Мириады звезд. Его пальцы осторожно перебираются на ее спину, к лопаткам. И становится совсем не до теней. — Может быть, стоит узнать друг друга получше? — говорит он. С таким напором! Защита Адель трещит, но пока держится. Она почти чувствует, как ее обвивают невидимые нити, и не могут пробиться. — Вы тоже хотите заглянуть в мое сознание? — говорит она. И пытается шагнуть назад, хоть немного подальше. Но он держит ее. «Убей его! Убей!» — ревет призрачная толпа. — Ты боишься? На мгновенье охватывает паника — ей не вырваться. — Отпустите, Ваше Высочество, — говорит она, очень старается твердо. — Не стоит бояться, — он улыбается так страшно, не по-человечески. — Тебе все равно никуда не деться от меня. Это судьба. Ты же сама видела во сне. — Нет… — Разве не за этим ты приехала сюда? Кажется, он заслоняет собой все небо, весь мир. Кажется, еще немного, и за его спиной развернутся крылья… но нет, такого, конечно, не может быть. Свои крылья Броди потеряли давно. Паника. — Я приехала стать вашей законной женой, а не… не так… Его улыбка — почти звериный оскал. — А сюда, вдвоем, ночью, ты тоже пришла, чтобы стать законной женой? Или за другим? Разве ты не понимала, зачем я зову тебя? Она должна была понимать. Она виновата сама. Дрожат и подгибаются ноги. Что теперь? Мысли путаются. — Вы принц… Я не могла не пойти. Не могла просто так отказать вам. Принцу нельзя просто сказать: «Нет, я не хочу». Нужны основания… — Вот и не отказывай. Его руки скользят по ее спине вниз, на талию, потом на бедра, он резко прижимает ее к себе. Она еще пытается упереться ладонями в его грудь, оттолкнуть. Но ей не справиться.