Нет! — Ты же сама хочешь. Адель всхлипывает. «Рон воин, его привлекает только та крепость, которую надо брать штурмом». Вот так, слабо дергаясь, она только еще больше распаляет его. Ему нравится. Надо иначе, один раз и наверняка. Вырваться и убежать. Тавиш учил ее. Он, конечно, учил не драться с принцем, а просто объяснял, как постоять за себя. На всякий случай. Она Тандри, и надо этим пользоваться. Только нужен хороший контроль… Нужно взять себя в руки, не смотря ни на что. Роналд наклоняется к ней. Его лицо совсем рядом. Сердце замирает. Сейчас! Тавиш показывал — удар раскрытой ладонью в ухо и висок. Он пробивает почти любую защиту, если только это в большей степени физический удар, почти без применения силы — защита не успевает. Но совсем без силы Тандри — ничего не выйдет. Это почти не оставляет следа, но голову мгновенно пронзает резкая боль, ослепляя. Роналд наклоняется к ней. Его губы совсем близко… — Тебе понравится, — тихо шепчет он. Нет! Она бьет! И когда он сгибается от навалившейся боли, когда выпускает ее и она бросается бежать, то еще успевает оглянуться на Круг. Огромный воин мертв. Он лежит на спине, раскинув руки. Второй стоит над ним, высоко подняв над головой меч. Левой рукой. Он победил. По его лицу течет кровь. * * * Адель почти не помнила, как добежала до своей комнаты. Закрылась. Забралась с ногами на кровать, уткнулась носом в подушку. Было страшно. Трясло, до головокружения, до тошноты… Ее накажут? Ей тоже велят уехать вместе с матерью? Она ведь ударила принца… Адель даже не знала, чего боится больше — того, что придется уехать и гнева матери, или того, что этот человек мог бы стать ее мужем. Хотелось плакать, но даже не было слез. Теперь, наверно, о свадьбе можно забыть? Но ведь так не должно быть. Она видела… * * * Ее позвали к завтраку. Хотелось спрятаться, сказать, что больна, что не может. Но ведь это ничего не изменит. Страшно. Но, может быть, лучше услышать сразу? Узнать, что ее теперь ждет? Если бы ее просто хотели выставить вон, ее бы просто известили об этом, без всяких приглашений? Или это какая-то изощренная игра? Над ней хотят посмеяться? Нужно быть сильной. Нельзя показывать свой страх. «В этом, как раз, и заключатся различие между девушкой из благородной семьи и какой-нибудь безродной пустышкой, — сказала Исбел. — Она была Харалт, она могла противостоять. А если ты противостоять не можешь, ты вообще недостойна…» Адель имела право защищаться. Нужно умыться, привести себя в порядок после бессонной ночи. Надеть лучшее платье. Пусть все видят, кто она. Адель Мор, сестра мормэра Уинка, наследница древней крови, девушка из очень влиятельной семьи. Она сможет. Моры всегда славились стойкостью и упорством. Она — вода. А вода может казаться тихой и слабой… пока не начнется шторм. Вода точит камни и размывает берега… Адель шла по коридору к обеденному залу высоко подняв голову. Как на эшафот. Только сердце сжималось от страха. 9. Жестокие игры — А вот и ваша Смерть, Роналд! — Гленн смеялась. Они уже собрались. Они все… Хвала Небу, короля не было, Адель так и не видела его с той злополучной ночи. Очень хорошо, что не сейчас… Роналд ухмылялся, довольно и весело. На его щеке, на ухе, горел отчетливый красный след, но его это не смущало ни капли. Это она… Ничего, это не опасно, и завтра, скорее всего, след сойдет без следа. Но сегодня — все видят. Теперь он ненавидит ее? Или… Когда она вошла — Роналд встал, подошел, и Адель едва удержалась, чтобы не шарахнуться в сторону. Но он пододвинул ей кресло, помогая сесть. Ноги подкашивались. — Вы молодец, Адель, — сказал Роналд. — Простите меня за вчерашнее. Я клянусь вам, дальше одного поцелуя ничего бы не зашло. Не сердитесь, прошу вас. Это было так странно. Словно, ему даже понравилось. Крепость, которую нужно брать штурмом… Наказанья не будет? Исбел смотрела на нее с ненавистью. — Простите, Адель, я не знала, что затеяли мои братья, — принцесса Эленор хмурилась, ей совершенно честно было неловко за них. — Это жестоко. — Братья? И Йоан тоже участвовал в этом? Он предлагал подыграть… Вот так? Вдруг стало обидно. Отчего-то казалось, ему можно доверять. Йоан сидел молча, выпрямившись, глядя на нее. По его лицу ничего невозможно было понять. — Мы поспорили, — сказал Роналд, — поцелуете вы меня, или нет. Все мы знаем, зачем вы здесь. Значит, должны бы хотеть этого сами? Но, возможно, я был слишком настойчив и напугал вас? — Я здесь, потому, что так хочет моя мать. У меня нет выбора. Адель никогда бы не подумала, что решится сказать прямо, глядя ему в глаза. Не подумала бы даже, что решится сама признать. Но, после того, что случилось — все становилось на свои места. — Значит, не хотите? — спросил Роналд. Очевидно поверить, что кто-то не хочет его ласки, было сложно. — О, Адель! — воскликнула Гленн. — Скажите, что не хотите, и Его Высочество будет бегать за вами и угождать во всем, пока вы сами не подарите ему этот несчастный поцелуй. Ему же нравится догонять добычу… и рвать ее на куски, — добавила злорадно и тихо. В руках Исбел хрустнула вилка, сломавшись пополам, Исбел поспешно спрятала ее под стол. Она ревнует. И, можно не сомневаться, желает мести. Она действительно любит Роналда, это не игра. Он ведь сам хотел жениться на ней. — Рон, прекрати! Это переходит все границы! — возмутилась принцесса. — Это была моя идея, — спокойно сказал Йоан.