Почти непостижимо. Адель поняла, что у нее даже нет слов… Пойти против всех? Как такое возможно? Эленор такая тиха и скромная, и вдруг… Эленор отвернулась, поджав губы, глядя на огонь. В ее глазах что-то поблескивало. Может быть слезы, а, может быть, счастье. Принцесса точно знала, что делать. 11. Королевская охота Глядя, как Исбел хладнокровно выдергивает семифутовое копье из горла крупного кабана, пробирает дрожь. Глядя, как она стоит в двух шагах от только что убитого ее рукою зверя, как платье испачкано кровью. Не каждый мужчина может так. Они спугнули стадо кабанов на поляне. Погнались. Поначалу, Исбел ехала рядом с братом, Доунаном, огромным и мощным, на таком же мощном огромном коне. Но потом вырвалась вперед. Доунан бросил ей копье, и она поймала на лету. И сама неслась, как стрела. Обманчиво-хрупкая. Глядя на Исбел забываешь, что она Локхарт. Она нагнала кабана едва ли раньше собак. И сходу, прямо с лошади, воткнула копье ему в глотку. Спрыгнула на землю. Едва не под копыта Роналду, который тоже пытался успеть. Но она быстрее. Засмеялась, тряхнула головой и волосы золотом засияли на солнце. Кабан еще слабо дергался, она подошла, уперлась ногой в бок и выдернула копье. Хлынула кровь. Только потом оглянулась. Адель на мгновение показалось, что сейчас Исбел воткнет это копье ей в сердце. — Я убила первого, Рон! — громко и весело воскликнула она. — А ты? Сегодня ты занят исключительно девушками? Роналд фыркнул, глянул на Адель, рядом с которой ехал все время. — Мой будет вдвое крупнее! — Ты слишком самонадеян, Рон! В глазах Исбел сверкал вызов. Адель видела, как Роналд восхищается ею. Ее силой, ловкостью, отвагой. Адель бы так не смогла. Стоит ли пытаться? С самого начала, она собиралась только посмотреть. Скорее прогулка и зрелище, но не участие. Видела, что принцесса Эленор тоже не собирается охотиться. Она ехала рядом с Йоаном, тихо разговаривая о чем-то. Король Уллем впереди. Юный Аластар… Тихий солнечный день. Кузнечики трещат в поле. Кукушка где-то в лесу, далеко… Затрубил охотничий рог. Она не хотела, но Роналд потянул ее в самую гущу. Он был увлечен охотой, сам похожий на зверя, идущего по следу. Он вел Адель за собой. Оборачиваясь, рассказывая что-то о своих подвигах. А потом, когда они понеслись — «Быстрее, Адель! Быстрее! Он уйдет!» Роналд, конечно, надеялся ударить первым. Но Исбел опередила. День только начался и шансы отыграться есть, но первенство утеряно. И, все же, он восхищается ею. Волнует ли это Адель? — Исбел — гроза лесных свиней! — это Йоан подъезжает, весело смеется. — Ты молодец, Ис! На самом деле. Словно молния! Он смеется над ней, но она не обижается, улыбается в ответ. — А ты даже и не пытался! — Зачем? Здесь столько народу, без ужина я не останусь! — Сидел бы дома! — Дома скучно. Все веселье бы пропустил! — Хватит, — это король подъезжает, запыхавшийся и красный, такие скачки стали тяжелы для него. — А ты, — говорит он Исбел, — если еще полезешь вперед всех — отправлю домой. Поняла? Дома, перед мужем будешь свою силу показывать. Исбел хмурится, поглядывая на Роналда искоса. Роналд безразлично пожимает плечами. К полудню Адель устала. Даже не физически, долго ездить верхом она привыкла. Но огромное количество людей, суета и бездорожье — утомили ее. Она ездила на охоту дома, с отцом и с братом, но там все было проще, ничего лишнего. Поначалу Роанлд ехал с ней, потом оставил ее, полностью посвятив себя погоне. Адель оказалась одна. Где-то рядом ехала принцесса с Йоаном, но они не звали ее, увлекшись беседой, а сама Адель не решилась подойти. После всего, что она слышала, принять решение было не просто. Гленн рядом с Исбел. А брат Исбел, Доунан, умчался вперед вместе с остальными молодыми людьми. В их небольшой компании, из мужчин остался только Йоан, не считая егерей, конечно. Где-то впереди трубил рог, гнали кабана. Кажется, ближе. Адель невольно прислушалась. — Внизу, по оврагу! — услышала она. — Мы можем посмотреть. Слева старое, почти высохшее русло реки, заросли камышей, крутой каменистый берег. Можно посмотреть сверху, это совершенно безопасно, выскочить из оврага наверх не так-то просто, да и зачем? Они подъехали к краю. Адель еще успела заметить, что Исбел с Гленн остались в стороне… Погоня шла внизу. Адель сначала услышала — топот, рев, лай и хруст бурелома, и только потом увидела как качаются ветки, и потом — огромного кабана, несущегося по дну оврага. За ним — свора собак. И где-то вдалеке уже мелькала белобрысая голова Доунана Локхарта. Все ближе, уже почти поравнялись с ними… И вдруг, как-то непостижимо, кабан резко свернул в сторону, словно специально метнулся к стоящим над обрывом людям. Словно, кто-то направил его. Прямо на Адель. Выскочить наверх с разбегу он не смог, склон слишком крутой, но лошадь испугалась. Заржала, поднялась на дыбы. Адель схватилась изо всех сил, стараясь удержаться. Но вдруг, что-то с визгом лопнуло, и она, вместе с седлом, свалилась на землю. В овраг. Прямо под ноги разъяренному кабану и своре. Мир перевернулся. Завертелся. Адель больно ударилась головой, плечом, потом ногой о камень. Уже почти не понимая ничего… Рев совсем рядом. Показалось, она сейчас умрет, кабан разорвет ее клыками. В глазах потемнело… «Как глупо» — успела только подумать. «И больше никакой свадьбы». * * * — Адель! Сейчас… Словно это уже было однажды. Чьи-то ладони на ее висках, легкое покалывание… — Очнись… Ну, давай же. Она открывает глаза. Смотрит на него… Йоан.