Адель винила себя. Но в глубине души понимала, что она тут не причем. И даже Исбел не причем. Иногда ей даже становилось немного жаль прекрасную спутницу принца. Исбел — словно муха в паутине, Роналд крепко держал ее, использовал в своих целях. Но она рядом с принцем. Хотела бы Адель быть на ее месте? Только честно? Отказаться Адель не может. Не может найти себе другого мужа. Ничего… До сих пор у нее не было выбора. — Зеленое, — решила Лилиас, осматривая Адель с ног до головы. — И вот эти ленты. Девочка моя, ты ничего не можешь сделать сама. Придется мне постараться за тебя. * * * — Леди Адель, Его Величество король Уллем хотят видеть вас. Высокий худой слуга стоял на пороге. — Сейчас? Адель стало немного не по себе. Что-то было не так во всем этом. — Нет, — слуга поклонился, пряча улыбку. — Позже, после ужина, Ваша Светлость. Я зайду за вами и провожу в покои короля. «В покои» — звучало слишком неоднозначно. — А о чем хочет поговорить Его Величество? — Боюсь, я не знаю. Только ухмылка говорит обратное. Впрочем, возможно, это все домыслы… Возможно, поговорить о брате? Что-то о Тавише, что сказать можно только наедине? О чем же еще? Даже если о Роланде — ведь разве не этого Адель хотела? Отказаться все равно нельзя. Она будет сильной. 4. Древняя кровь — Леди Мор, — король стоял у окна. — Рад, что вы зашли. Адель склонила голову. — Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? — Хотел. Проходите, подойдите поближе. Адель зашла, остановилась посреди комнаты. Было так странно и даже немного неловко. Непонятно. У нее ничего не спрашивали, ей не предлагали сесть… Король просто стоял и рассматривал ее. Она молчала. Нельзя же, в самом деле, первой допытываться у короля. Его глаза поблескивали золотом, и пламя свечей, отражаясь, танцевало в них. Тишина. Тишина обволакивала. Адель казалось, она проваливается в эту тишину. Звуки исчезают, тают. В какой-то момент даже захлестнула паника — что-то происходило, и Адель не понимала что. Земля уходила из-под ног и мир исчезал. Бреннан? Уллем — Бреннан по обеим линиям, его отец женился на двоюродной кузине… — Не надо, Ваше Величество, — шепнула Адель, но даже не была уверенна, что король услышал, так тихо. Уллем едва заметно улыбнулся. Его глаза… Голова кружилась. Не надо… Но она ведь тоже кое-что может. Адель вдохнула поглубже. И выстроила вокруг себя стену. Отгородилась. С непривычки вышло так резко, что потемнело в глазах. Нет, она училась пользоваться силой, но по-настоящему защищаться никогда не приходилось. — А если я попрошу открыться? — мягко сказал король. Адель внутренне сжалась. — Зачем? — Вы же позволили киаре узнать о себе все. Позвольте и мне. — Нет. Было страшно. С киарой — совсем другое дело. Киара — словно не человек, и все, что она узнала, останется с ней. Но король… Он же не может силой проникнуть к ней в сознание? Сломать ее защиту? Это запрещено Кодексом, а Кодекс чтят до сих пор. Только по доброй воле. — Вы же хотите выйти замуж за моего сына? — король улыбался. — Тогда позвольте мне посмотреть. Я должен полностью доверять человеку, которого пускаю в свою семью. — А если нет? — Тогда, думаю, вам стоит уехать. Он говорил так спокойно и равнодушно. Невозможно. Она не может. Мать никогда не простит и не позволит ей просто отступить. Она уже грозилась выгнать Адель из дома, или отдать в Озерное братство, или даже выдать замуж за Хромого Бехана Чира, хозяина Синей Долины, дряхлого, но все еще охочего до юных жен… Адель не выдержит. Лучше сразу умереть. Но и сдаться сейчас, позволить — невозможно. Если Бреннан хоть раз проникнет в ее сознание, то пустит там корни. И в следующий раз не понадобиться даже спрашивать. И никакая защита не поможет. Если она позволит сама… — Не надо, пожалуйста… До слез. Это не справедливо. — Решайте сами. За все надо платить, Адель. Единственно верное решение — повернуться и уйти. И, может быть, даже сообщить в Совет. Отец бы поддержал ее. И даже Тавиш бы поддержал, если бы она обратилась к нему. Да, случись что, Тавиш поддержит. Мормэр Уинка. На самом деле, по закону, решения принимает он, а не мать. Он не позволит…