Этан сунул руки в карманы. – Ты ищешь инвесторов? Эта хитрая улыбка превратилась в абсолютно волчью. – Оборотни в партнерах с вампирами? Это опасная игра. – Слишком опасная для Апекса Северо-Американской Центральной Стаи? – Ты разве не говорил, что мы семья? – поддразнила я. При слове «семья» на его лице появилась тень, а страх в его глазах охладил мою кровь. Мне не нравилось видеть такие эмоции у Габриэля Киина, который был необычайно бесстрашен. – В чем дело? – спросил Этан. Габриэль покачал головой. – Это ваша свадьба. – Он открыл фляжку, которую еще не убрал, и сделал глоток, после чего спрятал ее. – Это наша жизнь, – ответил Этан. – И наш город. Если ты что-то знаешь… Габриэль напророчил, что у нас с Этаном будет ребенок – первый среди вампиров. В прошлом беременели три вампирши, но ни одна не выносила до положенного срока. В нашем потенциальном чуде была одна оговорочка: Нам придется пройти какое-то неопределенное испытание, прежде чем это случится, и даже прошлогодняя драма не выполнила эту ужасную квоту. Габриэль повернулся и посмотрел на меня, казалось, что он практически смотрит сквозь меня своим этим оборотневским приемчиком. – Ты должна сыграть в свою собственную игру. – Он посмотрел на Этана. – Вы оба. – В смысле? – спросил Этан, в его голос закралась нить беспокойства. – В смысле… – Он замолчал, казалось, подыскивая слова. – В воздухе что-то есть. Что-то, что мне не нравится. Что-то тревожное. Холод стал сильнее, вызывая мурашки на моих руках, когда я подумала о своем разговоре с Мэллори… – Что именно это такое? – спросил Этан. Габриэль только покачал головой. – В том-то и проблема. Я не знаю. – Это общая тревога? – тихо спросила я. – Чувство беспокойства? Он выглядел удивленным, а затем стал подозрительным. – Мэллори сказала то же самое, – объяснила я. – Что она ощущает страх и не знает почему. Не смогла определить причину этого. Катчер ничего не чувствует, а она не хотела говорить тебе, потому что боялась, что просто стала параноиком. Габриэль покачал головой. – Мне это не нравится. – Почему, как ты думаешь, это происходит? – Не знаю, – ответил он и посмотрел на нас. – Вы знаете, что пророчества – штука не точная. Я получаю ощущения, образы, но не знаю деталей. – Но? – произнесла я. – Но такое чувство, что мир меняется. А вместе с ним и будущее. Ваше будущее. – Он поглядел вниз на мой живот. – Его или ее будущее. Я не воспринимала гипотезу о ребенке как само собой разумеющееся и не собиралась. Я знала, что будущее изменчиво. Но это не ослабило страх, который вцепился в меня, и это заставляло меня чувствовать себя так, словно я противоестественно защищаю того, кто еще даже не существует. Этан сделал шаг ближе, как бы окружая меня сферой своей защиты. – Ты уже говорил, что нам придется пройти испытание. – И оно у вас будет. – Гейб снова поднял свой взгляд, и из-за сочувствия в его глазах я чуть не расплакалась. – Но этого может быть недостаточно. – В смысле? – спросила я, но слова прозвучали глухо, издалека. Как будто я на самом деле не участвовала в разговоре, но слышала его. Пытаясь прочувствовать его. – Значит, нет никакой гарантии, – произнес Этан. Габриэль провел рукой по волосам, его опечаленность была очевидна. – Мне жаль. Я не собирался говорить об этом здесь. Сейчас не время и не место. – Если существует опасность, то сейчас именно то время и то место. Габриэль хмыкнул, признавая защитную реакцию Этана. – Что нам делать? – спросила я. – Не жить в страхе, – ответил Габриэль. – Просто жить. Держаться ближе к своим людям; быть начеку. Это все, что мы можем сделать. В нескольких метрах от нас Таня обернулась и подозвала Габриэля. Его внимание переключилось, сосредоточилось на его жене, как у мужчины, слишком привыкшего к возможным опасности и потере. Он поцеловал меня в лоб. – Будь осторожна, Котенок, – сказал он, а затем направился к своей жене. Мы с Этаном мгновение стояли молча. – Я сказал ему не называть тебя Котенком, – пробормотал он, вероятно, лишь для того, чтобы заставить меня улыбнуться. И это сработало. – Да, но мы не всегда получаем то, что хотим. Слова вылетели прежде, чем я подумала, и я потянулась, сжав руку Этана и готовясь к неопределенности. – Я не хочу, чтобы он оказался прав. Я не хочу, чтобы была права Мэллори. Я хочу, чтобы мир вращался так же, как и на протяжении последних месяцев, когда моим самым трудным решением было выбрать платье подружки невесты для Шарлотты. – И, пожалуй, разборка с призраком. – И призрак, – произнесла я с кивком, когда наша дружелюбная соседка-некромантка, Аннабель, закружилась на танцполе со своим мужем, выглядя лучезарно в характерном для нее бледно-розовом цвете. Этан обнял меня за талию и прижался губами к моему виску. – Мы принимаем каждую ночь такой, какая она есть, как и раньше. Это все, что мы можем сделать, и лучшее, что мы можем сделать. Я кивнула и позволила себе на минутку опереться на него, быть спокойной рядом с ним, по крайней мере, пока не заурчал мой живот. – Давай возьмем что-нибудь перекусить. Тут я возражать не стала. *** К тому времени, как подошли ранние часы нового дня, как и предсказывала Мэллори, мое лицо болело от улыбок, я избавилась от туфель, а завитки вылезли из прически, над которой так тщательно трудилась Линдси. Сверхъестественные, привыкшие к позднему времени, все еще танцевали под исполнение группы, которая играла на протяжении многих часов. Несколько крепких людей танцевали, а остальные, зевая, сидели за столами с мешками под глазами, ожидая возможности уйти. – Дамы и господа! – произнесла Линдси со сцены, держа микрофон в руке. Толпа стихла. – Мы подошли к окончанию нашего вечера – буквально, потому что через несколько часов взойдет солнце, а нам еще нужно доставить Этана и Мерит в их особый номер для новобрачных. Толпа загудела. – Но прежде, чем мы уйдем, пришло время для одной последней традиции. Мерит, присоединяйся ко мне на сцене, настало время бросать букет! «Удачи, Страж». Я оглянулась на Этана, который подмигнул. Это были последние минуты нашей свадьбы, и, следовательно, последние минуты перед началом нашей брачной ночи. Неопределенное будущее или нет, в его глазах безошибочно читалось желание. Я вышла на сцену и взяла букет, который мне протянула Линдси. И слава Богу, потому что я потеряла его след несколько часов назад. Перед сценой, смеясь, собрались несколько женщин и горстка мужчин, готовясь к ритуалу. – Все готовы?