– Я все равно попытаюсь. Я не прекращу попытки, потому что это то, что я должна сделать. Снова эта улыбка обрамленная печалью. – Ступай искать своего создателя магии, Мерит. И будь осторожна. – Буду. Удачи, Сет. Я надеялась, что ее хватит на всех. *** Дедушка ждал в своей машине, когда мы вернулись, двигатель работал, и, чтобы не замерзнуть, была включена печка. – Отчет? – спросил он, опуская окно старомодной рукояткой. – Уинстон кажется вполне нормальным, – сказал Этан. – Каким бы наваждениям он не подвергался, сейчас он их не слышит. – Врачи предполагают, что седативные могли «перезапустить» его мозг, – произнес мой дедушка. – И помимо этого, благодаря Ордену, здание запечатано от магии. Так что магия не повлияет на него, пока он здесь. – А что, если он снова выйдет наружу? – спросила я. – Мы думаем, что эффект просто постепенно исчезнет со временем? – Мы не знаем, – ответил дедушка. – Мы пока это не испробовали. Такой ответ мне не понравился. Угасание магии означало, что нам просто нужно не давать жертвам причинять вред себе или другим, пока магия не развеется сама собой. Если она не развеивается, то нам придется держать их отдельно и охранять – и придумать способ остановить это. Это казалось гораздо сложнее. Наши телефоны – у всех троих – одновременно запиликали. Мы достали их и проверили экраны. – Что ж, – произнес мой дедушка, глядя на нас. – полагаю, вам пора ехать. – Два десятка фейри на моей лужайке? – проговорил Этан, опасно сузив взгляд. – Да. Полагаю, с этим нужно что-то решать. – Он взглянул на меня. – Похоже, тебе все таки выдался шанс поговорить с Клаудией. Глава 14 ОМРАЧЕННАЯ ТЕНЬЮ ДЕВУШКА Наемники фейри когда-то были союзниками Дома Кадогана – или близко к этому. Они зловещие и бесстрашные воины, и были первыми, кто охранял ворота Дома, пока мы спали. Но фейри любят золото, и их переманил Гринвичский Совет, наши бывшие британские вельможи, и обратил против нас. Поэтому то, что они раскинули лагерь у нас во дворе – совсем не хорошая новость. С другой стороны, учитывая, какая у нас выдалась неделя, это совсем не удивительно. Броуди на большой скорости вез нас обратно в Дом. Он вывел Оперотдел на аудиосистему машины, поэтому мы могли выразить соболезнования Люку и Малику. – Чего они хотят? – спросил Этан, нахмурив брови, он скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. Он довольно быстро переключился с расследования в режим Мастера. – Мы пока еще даже не открывали дверь, – ответил Малик. – Мы позвонили сразу же, как только пришло предупреждение с ворот. Их пропустили во двор во имя сверхъестественной учтивости. – Оружие? – Нету, – ответил Люк. – Это вторая причина, почему их пропустили во двор. Они ничего не сказали. Стали строем. Она стоит перед ними. Ждет, как и все они. – Какие будут предположения? – спросил Этан. – Думаю, мы выслушаем их, – ответил Люк. – Они не союзники, но также не проявляют агрессию, по крайней мере, прямо сейчас. Они пришли к нам без оружия, и хотя она, скорее всего, не соизволит говорить ни с кем, кроме вас, похоже, они весьма заинтересованы в разговоре. – Малик? – спросил Этан. – Согласен. Он поглядел на меня. – Страж? – Согласна. Велика вероятность того, что она хочет поговорить о том же, о чем хотим поговорить мы все. – О погоде, – без иронии сказал Малик. – О погоде, – подтвердила я. – Согласен, – ответил Этан. – Заприте Дом. Я хочу, чтобы все были в полной готовности, на всякий случай. Мы будем там через… – Две минуты, – заверил Броуди, встретившись взглядом с Этаном в зеркале заднего вида. – Две минуты, – произнес Этан, кивнув. – Давайте будем готовы действовать. *** Завизжали шины, когда Броуди остановил машину перед Домом. – Готовы? – спросил Этан Люка. – Готовы, как никогда, ведь к нашей двери пришли несколько десятков наемников фейри. – Тогда, вперед, – произнес Этан, и звуковая система затихла. Броуди открыл дверь Этана, и мы подошли к воротам, кивнув охранникам, которые отошли в сторону, чтобы впустить нас на территорию. В то же время Малик открыл дверь Дома и вышел первым, за ним шли Люк и Линдси, потом Келли и Джульетта. Фейри, все как один поджарые, с вылепленными скулами и длинными, темными волосами, все одетые в одинаковый черный с головы до ног, стояли широким треугольником, вершина была обращена к воротам, широкая сторона обращена к Дому. Они создавали поразительный, образный контраст слою снега в несколько сантиметров, который покрывал газон. Они расступились, когда мы приблизились, распределяясь вдоль тротуара с математической точностью. И когда их последняя линия разделилась, она повернулась к нам лицом. Она стояла перед этой линией фейри, словно совершенное видение. Ее кожа была молочно-белой, волосы длинные, волнистые, пшеничного цвета, увенчаны нежным венком из белых цветов. Ландыши, совсем как в моем букете. На ней как обычно было прозрачное белое платье, которое практически не скрывало ее роскошное тело. Но что-то изменилось. Клаудия всегда была красива, но тысячелетия, проведенные взаперти в башне, начали брать свое. Сегодня возраст и апатия, которые оставили след на ее коже, были отметены, словно постарался художник очень умелой рукой. Она была потрясающе красива. И очень, очень опасна. – Клаудия, – произнес Этан. – Кровопускатель. – Она скользнула по мне полным угрозы и старой магии взглядом. – Спутница. – Жена, – поправил Этан. Судя по ее неоднозначному взгляду, разницы она не видела. Фейри не верят в любовь, или так говорят. – Зачем ты здесь? – спросил Этан. – Мир меняется. – В ее голосе прозвучал ирландский акцент, трепет, которого там не было раньше. Она протянула руку, наблюдая за снежинками, что падали ей на ладонь, а затем сдула их. Хлопья заискрились и рассеялись. – Так мы в курсе, – ответил Этан. – Я позволил тебе зайти на мою территорию, Клаудия, несмотря на твое предыдущее предательство. Скажи мне, чего ты хочешь, или убирайся. Не уверена, что следовало в таком тоне обращаться к опасной женщине, которая привела свою угрожающую армию. На всякий случай я положила руку на свою катану. – В угрозах нет необходимости, – произнесла она и щелкнула пальцами в воздухе. Что-то коснулось моей руки. Тонкая, зеленая виноградная лоза выросла из лакированных ножен моей катаны и проползла к рукоятке меча, обвивая ее, чтобы удержать на месте. На виноградной лозе появились и распустились маленькие ярко-зеленые листья, посылая в воздух запахи свежих весенних листьев и покрытых пыльцой цветов. Это была древняя магия, магия фейри. Магия, к которой она имела доступ до того, как добровольно отказалась от нее. Она любила Доминика, настоящего злого близнеца Сета, и отказалась от своей магии, чтобы спасти его, хоть и утверждала, что фейри выше таких низменных эмоций. Как предполагалось, у нее больше не было этой магии. «Это что-то новенькое», – мысленно сказала я Этану. «И настораживающее». По нескольким причинам, – подумала я и подняла взгляд, увидев вызов в ее глазах.