Катчер открыл было рот, но снова его закрыл. – Это возможно? – спросил Этан. – Заключить магию в сталь? – Как сказала Мэллори, это должно быть способно удержать магию, и мы знаем, что сталь может. Сложной частью будет разница в размере. Меч недостаточно велик, чтобы удержать магию дракона. Но мы можем ее обмануть. – Катчер кивнул, когда все обдумал. – Вам понадобится алгоритм действий. Слова, шаги. Я вам сообщу. Мой дедушка кивнул. – Раз так, то у нас есть место, оружие, приманка и привязка. – И завтра после заката, – произнес Этан, – мы доведем дело до конца. *** Поскольку снова приближался рассвет, Команда Омбудсмена вернулась на свои рабочие места, вампиры в свои Дома. Мэллори и Катчер вернулись в Уикер-Парк, чтобы подготовить магию. Мы вернулись в наши апартаменты. Этан закрыл и запер дверь, вокруг нас витали тяжелые эмоции. – Завтра все это может закончиться, – сказала я. Он посмотрел на меня. – Я не уверен, говоришь ли ты это с облегчением или сожалением. – И то, и другое, я думаю. Он подошел ко мне и обхватил мое лицо ладонью. – Как ты? – Справляюсь. Что насчет тебя? – Все кажется таким… – Шатким, – закончила я и по облегчению в его глазах поняла, что верно подобрала слово. – Я чувствовала то же самое. Но, опять же, мы уже говорили об этом. – Говорили, – произнес он, стараясь не дать эмоциям пробиться в его голос. – И я была неправа. Его брови приподнялись, а на лице появилась улыбка. – Жаль, что здесь нет Ника Брекенриджа с его диктофоном. – Полагаю, ты имеешь в виду в метафорическом смысле. – Да, – ответил он. – В чем именно ты была неправа? Я обняла его и прижалась головой к его сердцу. – По поводу семьи. – Я подумала об ужасе и радости, таких равных на лицах Тэйлор и ее матери. – Всегда будет страх. Возможность потери. Но такова жизнь. И в чем смысл жизни, если ты не полагаешься на любовь? Он помолчал. – А ребенок? – Если нам повезет, тогда да. – Тогда да, – произнес Этан и не стал терять время. Меня прижали к двери, его губы были неистовыми и властными, как будто каждый поцелуй мог запечатать нашу связь друг с другом, заклеймить меня его вкусом и запахом. Он сильными и ищущими руками снял пиджак, который все еще был на мне, бросил его на пол и прижался ко мне своим телом. Я успела расстегнуть только одну из его пуговиц перед тем, как он отбросил свой пиджак, снял через голову свою рубашку и стянул мне через голову майку. А потом его руки оказались на моей груди, я откинула голову назад, закрыв глаза, пока ловкие и умелые пальцы разжигали огонь в моей сердцевине. А потом я оказалась у него на руках, и он без особых усилий отнес меня к кровати, положив на прохладные простыни так осторожно, как будто я была бесценным антиквариатом. – Я не хрустальная, – напомнила я ему и поманила его пальцем. – Иди сюда, мой муж. Его улыбка была медленной, мужественной и очень довольной. Он снял с себя остальную одежду, явив свое мощное возбуждение, и пополз ко мне. Я потянулась к нему, но он схватил меня за руки, сведя их вместе у меня над головой. Он переместился вниз по моему телу, снял оставшиеся обрывки одежды и начал ласкать ко мне, пока я не задрожала от удовольствия. Его собственное тело дрожало от сдерживаемой силы, он снова накрыл меня свои телом и вошел в меня толчком, который был одновременно резким и нежным. Мы двигали нашими телами в унисон, переплетясь ногами и качая бедрами, наслаждение росло, как надвигающаяся волна. Я подставила ему свою шею, предлагая близость, связь, которую могут разделить только вампиры. – Возьми, – сказала я ему и, когда его клыки пронзили нежную кожу, и от этой вспышки мое тело выгнулось, выкрикнула его имя. «Навеки», – проговорил он нашу новую мантру. Наше любовное заклинание. «Навеки», – согласилась я и отдалась ощущениям. Глава 25 ВЫПЕЙ СО МНОЙ После заката дракон вернулся, взгромоздившись на Чикагский Маяк, откуда Красногвардейцы, которые там обитали, сидели молчком и следили за его действиями. Мэру и губернатору не терпелось выдвигаться. Но мы ждали наших колдунов и их магию. Сообщения Мэллори, которые она отправляла мне в течение дня, когда должна была спать, а остальные из нас были ослаблены солнцем, повествовали настоящую историю: «НАЧИНАЕМ РАБОТАТЬ НАД МАГИЕЙ ОРУЖИЯ». «МАГИЯ ОРУЖИЯ СТРАННАЯ». «ПЕРЕКУС! СЛИВОЧНЫЙ СЫР С ДВОЙНЫМ БЕКОНОМ!» «КБ[107] НУЖЕН «ФОНОВЫЙ ШУМ». ТЕЛЕК ПЕРЕЕХАЛ В ПОДВАЛ, ЧТОБЫ ТРАНСЛИРОВАТЬ ДОКУМЕНТАЛЬНЫЕ ФИЛЬМЫ. ОН ТОЖЕ СТРАННЫЙ». «В ПОДВАЛЕ СЛУЧИЛСЯ НЕБОЛЬШОЙ ПОЖАР». «… КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ СТАЛ КРУПНЫМ ПОЖАРОМ». «ПОЖАР ПОТУШЕН. НАМ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ НЕ НУЖЕН БЫЛ ЭТОТ „NATIONAL GEOGRAPHIC“[108]». «*ЗЕВАЮ*». «Я БЫ ХОТЕЛА СЪЕЗДИТЬ В ИСЛАНДИЮ». «ПРОГРЕСС!»