— О чем размышляешь, сержантик? — раздался язвительный голос. — Неужели о том, как пробраться в закрытую часть? Я видел все твои приготовления! Или ты думал, что я ничего не замечу? — Контроль? — повернул голову Кот. — С чего такая честь? Несколько дней назад ты отказался отвечать на мои вопросы, сославшись на массу неотложных дел и невозможность выделения системных ресурсов для общения. А сейчас явился сам. Ресурсы появились? — Выделил, — кратко ответил ИскИн, и потребовал. — Скажи мне, откуда у тебя этот код? Ты знаешь, что он не использовался очень и очень долго? — Не использовался? Даже так? — иронично усмехнулся Кот. — А откуда он… Так я не помню. Я многого не помню из прошлой жизни — Не помнишь? — голограмма ИскИна прошлась, заложив руки за спину. — Почему не помнишь? — Почему не помню? — снова усмехнулся Кот. — Потому, что не помню. — Знаешь, — голограмма резко развернулась, — я получил ответ на мой запрос. Я могу открыть его, а могу и не открывать. Могу просто переместить его в список отложенных дел, которых у меня уже сотни тысяч. Статус позволяет. Это просто ответ на мой запрос. Если ты не уверен, то я его и не открою — В чем я должен быть уверен? — пожал плечами Кот. — Не хочешь — не вскрывай. — Открой мне свою память еще раз, — потребовал ИскИн. — Дай полный доступ. — Зачем это тебе? — прищурился Кот. — Еще недавно ты меня даже не замечал. — Я постоянно наблюдал за тобой. Ты сумел меня заинтересовать. Я должен разобраться! Открой память. Не противься моей воле! Я ведь могу уничтожить тебя прямо сейчас! — Знаешь, ты не похож на те ИскИны, с которыми я сталкивался. — Кот упрямо сжал кулаки. — Я даже подозреваю, что за этой голограммой скрывается живой человек, только прикрывающийся именем "контроль" — Живой? — усмехнулась голограмма. — Можно и так сказать. Что ты знаешь о цифровых копиях? — Ничего. Эм-м-м… Почти ничего, — озадаченно ответил Кот. Странно. Оцифровка. В разбуженных Сайной воспоминаниях вроде бы тоже было что-то такое… Что-то, что пока еще не отложилось в голове и воспринималось как нечто чуждое. — Давай договоримся. Я дам тебе информацию, а взамен ты позволишь мне найти в твоей голове то, что меня интересует. — Не согласен. — Качнул головой Кот. — Взамен ты позволишь мне убраться отсюда! — Убраться? — прищурилась голограмма. — Как ты себе это представляешь? — Пока что никак. — Помрачнел Кот. — Но возможность есть. Я это… чувствую! — Интересно, — задумалась голограмма. — Хм… Договорилисы — и протянула Коту виртуальную руку! Сержант, не задумываясь, попытался ее пожать, и, естественно, ничего у него не получилось. Вместо рукопожатия, скрепляющего договор, он едва удержал равновесие, когда его рука свободно прошла через проекцию. — Интересная реакция. Ха-ха-ха-ха! — голограмма рассмеялась, запрокинув голову. — Договор заключен! Пожалуй, информацию по оцифровке я тебе тоже дам. Пойдем! Следуя за указателем, сержант вскоре оказался на "закрытой территории" в настоящей лаборатории, где рядом с капсулой без крышки его уже поджидал ИскИн. — Долго ты ходишь, медленно, — покачала головой голограмма. — Давай, тебе сюда. Или ты думаешь, что я псион и могу залезть в твою голову силой мысли? — видя, как замешкался Кот, объяснился Искин. — Лезь. Улегшись и дождавшись, пока к черепу присосется множество датчиков, Кот согласился на входящее соединение, разрешая доступ ко всем своим внутренним ресурсам и… провалился в темноту. 55 Тонкий свист двигателей приближающегося шаттла заставил Мрргарха замереть, спрятавшись среди густой листвы. Похоже, его предположения оправдались, и эта пара похитителей по возвращении ставила свою посудину на одно и то же место. Полностью привычное место. "Сколько же раз они сюда прилетали?" — мелькнула мысль, которую мррзин сразу же отогнал. Аппарат, втиснувшись меж стволов, тяжело качнулся, опустившись на землю. — Давай, выгружаемся! — послышался голос в проеме открывшейся дверцы. — Ты мясо-то не угробил, летун? Зачем так гнал? Тебе ж сказано было — Первый все на завтра отложил! — То назначил, то отложил… А сейчас вдруг возьмет, и снова перенесет! — ворчливо отозвался второй. — Ничего с ним не случилось. Биометрика показывает, что вполне себе жив. А что не совсем здоров, так оклемается еще! И вот сотню тебе процентов, что этот не будет таким живчиком, как тот! — Это да! — пропыхтел, вылезая, первый. — Тот нам кровь попортил, да и сейчас все еще последствия расхлебываем. Давай выгружать, что ли? Чего тянуть, раз уж прилетели? Ты, кстати, распоряжения оставить не забыл? А то я прошлый раз что-то закрутился, зарапортовался — и не оставил. Так чуть было лицензии не лишили! Жратва, вода… почти все закончилось. Постояльцев кормить нечем стало! — Не забыл. Я, знаешь ли, со своего отеля еще неплохую сумму получить планирую! — усмехнулся второй. — Так мы ж… валить собрались! — замер первый. — А ты что, просто бросить все решил? — выпрямился второй. — Ой дура-а-ак, Темка, ой, дураа-ак. Продаем как положено! Цена — в кредитах! Торгуемся так, чтобы Спящим тошно стало! Только в этом случае на нас даже тень не упадет! Если все просто бросим — сразу под подозрением окажемся. — А-а-а… ну да. Прав ты, Сенек. Полностью прав — Еще бы! — снова усмехнулся второй. — Кстати, из-за этой дурости мой отель обогнал твой в общем рейтинге! Отстал ты, дружище, по всем пунктам! — Ну и Xшары с тобой! Дыролов, — выругался первый. — Выгружай этого. Закроем в камере, пока никого еще нет! Никого нет! Эта фраза послужила пусковой кнопкой для замершего мррзина. Прорвав листву, он мягко приземлился между людьми и яростно заработал когтями. Раз, два, три, четыре — и оба человека, выронив так и не выхваченное до конца оружие, валятся беспомощными куклами, орущими и зажимающими рваные, но не слишком опасные раны. Им, готовым причинять, но не готовым переносить боль, хватило всего по паре ударов. — Хp-p-p-c-c-c! — выдохнул-рыкнул мррзин. — Молчш-ш-а-ать! Заставив похитителей заткнуться, Mppгaрх демонстративно, один за другим, выпустил когти на лапе. — Человек! Военный! Серш-ш-шант! Пр-р-ропал декаду назад! Вы мне о нем рас-сш-ш-ш-шкаш-ш-шете! Тогда будете ж-ш-ш-шить! — угрожающе прошипел он. — Мы ничего не знаем! — Про живчика? Голоса раздались одновременно. Мррзин удовлетворенно кивнул. — Ой, дурак ты, Темка. Ой, идио-о-от, — простонал Сенек, заливая свои раны пеной из баллончика. — Как был туполобым, так и остался… — Отдай ему, — мррзин пнул Сенека, махнув лапой на Темку. — Он мне важнее. А ты… — мгновенно выпущенный коготь оказался около дрожащей на шее жилки. — Ты мне не нужен! — И кто из нас идиот? — не глядя на замершего друга буркнул Темка, принявшийся за обработку собственных ран. — Ты сейчас сдохнешь, а я еще поживу! — Нет! Вы нужны мне оба! — решил мррзин, убрав коготь. — Если один что-то забудет, у меня останется второй. А чтобы вы поняли, что запираться бес-с-сполезно… Когти вновь показались наружу, и через несколько мгновений поляна огласилась дикими криками. Кошак прекрасно знал, куда и как бить, чтобы, не убивая и не калеча, доставить максимум боли. 56 — Пациент в сознании. — Сквозь туман пробился чей-то голос. — Статус — норма. Кот открыл глаза. Вокруг него плотной стеной стояли мррзины, а сам он лежал на ложе медсерва, в этот момент убиравшего манипулятор от его тела. — Что произошло, человек инспектор? — шагнула вперед кошка. — Что? Что такое? — закрутил головой Кот. — Я… хррр… я спр-р-рашиваю у тебя! — зарычала кошка, в которой сержант с удивлением опознал Мать Хранительницу. — Что! Тут! Пр-р-роизош-ш-шло! — Я… не знаю… — пробормотал Кот. — А в чем дело? — Контроль не выходит на связь. Рассогласование межсекторных и переходных шлюзов. Сервы не слушаются приказов. Наша жизнь замирает! — кошка взяла себя в руки. — Мы пришли за медсервом, который привел нас сюда! Сюда! В то место, двери в которое были всегда закрыты! Поэтому я снова у тебя спрашиваю, человек инспектор, что тут происходит?! — Не знаю! — уже осознанно ушел в отказ Кот. — Мать! Мы слишком долго терпели этих мягкокожих! — раздался рык. — Мы, тысячи лет верные древним заветам, делили свое жизненное пространство с людьми! Они всегда делали так, как хотели, и не думали о последствиях! Даже этот вот… Этот! Проник в закрытую часть! Может поэтому Контроль отключился? Мать! Заветы древних нам не помогают! Контроль, следивший за всем, больше не с нами! Пора избавиться и от этих никчемных созданий! Толпа мррзинов, рассекаемая как ледоколом, раздалась в стороны. Острием клина, разгонявшего соплеменников, выступали три воина, расталкивавшие всех подряд, а вслед за ними шел Харам. Тот самый, который едва не прирезал сержанта на тэп-площадке! — Харам! — зашипела Мать. — Только Заветы позволили нам выжить. — Выжить, мать! — грубо прервал ее воин. — Ты права — выжить! Всего лишь — выжить! Древние, оставившие нам эти заветы, разделили нас на две части! Скажи, чем занимались Матери все это время? Да я и сам могу это сказать! Они занимаются селекцией нашего народа! И все равно ущербных становится все больше и больше, а нас, нормальных, все меньше и меньше! Этого хотели Древние?!