— И что это было, лейт? А? — в очередной раз спросил начальник, — что это было, я спрашиваю? — Согласно полученному приказу и разработанному плану… — вновь завел свою песню лейтенант. — Да знаю я! — в сердцах вскричал шта-комм. — Что ты мне опять свою шарманку заводишь? Как это могло получиться? Объясни внятно! И садись уже, нечего тут опорную балку изображать! — начальник, оббежав столешницу, обессиленно плюхнулся в кресло. Лейтенант, выдохнув, опустился на узкий и неудобный брифинг-стул в торце начальственного стола. Буря, похоже, миновала, и выпустивший пар штаб-коммандер, кажется, стал готов к нормальному разговору. — Медики развернутый отчет прислали. Похоже, сыворотка-два вступила в неконтрольную реакцию с антишоковым препаратом. Отсюда и получившийся результат. — Пожал плечами он. — Случайность. Вероятность один на миллиард или даже меньше. Активный компонент одной смешался с активным другой и боец превратился в самостоятельную куклу. По их отчету так выходит. — Как это в самостоятельную? — Ну, кукла ничего больше не слушала, но стала выполнять мои старые команды. По своему. Так, как запомнила и так, как посчитала нужным. — Снова пожал плечами лейт. — Судя по бормотанию на канале, он каждое мое слово воспринял как руководство к действию, все выполнил, а потом просто отключился. Запись проанализирована, отчет с анализом отправил. — Да видел я все… — с тоской протянул штаб-коммандер. — Что теперь со всем этим делать-то? Вполне рядовая операция превратилась не пойми во что, это ты понимаешь? Да еще этот Ван Вильне оказался совсем не дурак! Ну так, конечно, владелец ведь этой, будь она неладна, корпорации "Эльвинце". Дурака б давно съели, а этот же даже из своего поражения все равно выгоду извлек! У него запись осталась как этот твой… подчиненный… своими сервами по людям скакал. Продает всем! Всем! И ведь говорят, что это сервы специально для "мертвой бригады" с особым программным обеспечением поставляются! Уже пол-мира нас не иначе как "черной смертью" называют! — Больше бояться станут! — улыбнулся лейт. — Это ведь не наша проблема, да? — Уже наша. Меня наверх вызывают. Лично. С объяснениями. И рапортом. — Насупился штаб-коммандер. — Ну так накажите непосредственного командира группы! За то-то, то-то и то-то, бла-бла-бла, прибавить столько-то и столько-то, — ухмыльнулся лейт. — И летите себе спокойно! — А это хорошая идея! — оживился штаб-коммандер. — Вот только… м-м-м… У тебя ведь только раненые, да? Тогда "За отличное планирование и грамотное руководство проведенной десантной операцией, за недопущение потерь личного состава… бла-бла-бла", — коммандер передразнил лейтенанта, — "командира группы лейтенанта"… м-м-м… "наградить уменьшением срока отбывания провинности на восемь месяцев." Готово! Зарегистрировано, ушло в дело. Поздравляю, лейт! Ты почти искупил свою вину! — Но… Дядя, за что? — подскочил лейтенант. — Я тебе не дядя, а твой начальник! — рявкнул штаб-коммандер. — Да, понимаю, ты хотел проредить своих бродяг! А твой боец поддержки увидел обстановку в целом и помедлил с выполнением. Интересно, кстати, откуда такие навыки… — вдруг задумался коммандер. — И что? — поджал губы лейт. — Да мне эти бродяги не нужны совсем! — Я не об этом, а о том, что твое решение привело к таким последствиям! — вернулся к теме командир. — А значит, если из штабов не вернусь я, то и ты не долго протянешь! Ясно тебе?! И забудь это свое дядя, понял? Не дядя я тебе! Все, свободен! — раскричался коммандер. Лейт молча встал, развернулся и пошел к выходу. 81 — Цайк, иди сюда! — разнесся по медблоку громкий крик. — Ца-а-айк! — Чего тебе? — громогласным басом отозвались из-за рядов медицинского оборудования. — Иди сюда, фокус покажу! — надрывался первый голос. — Скорее, пока глюк не прошел! — Что у тебя там? — в проход выскочил тщедушный медтехник, глядя на которого и предположить нельзя было, что его глотка могла издавать столь чудовищный рев. — Если опять фигня, я тебя, Дром… C этими словами Цайк бегом устремился к товарищу. — Да скорее же! — не обратил внимания на угрозу Дром. — Смотри! Оба "медика" склонились над капсулой с замершим внутри телом. — Вот! Тип сети… отклик… подтверждение. Видишь? — Ага! — А теперь меня-я-аем запрос… Тип, отклик… Подтверждение! Уах-ха-ха! Видел такое?! Видел?! — Ну-ка, ну-ка… — оживился Цайк. — А если… Эм-м-м… оп! Ничего себе! Теперь как у командира сеть! Уах-ха-ха! — Подожди, подожди! У меня тут код интересный есть! Увидел как-то, да и записал на память. О-о-о-п! Ха-ха-ха-ха-ха! Ты смотри, теперь у него сеть, как… — Что тут происходит? — оборвал веселье строгий голос. — Что за смех? Медицинский техник Цайк, что ты тут делаешь? Твое рабочее место — там! — Ган лейтенант, показалось, что капсула сбоит! — вытянулся в струнку Дром. — Позвал на помощь Цайка, чтобы совместно разобраться. А смеялись мы над моей глупостью! — Отойдите! — лейтенант-медик склонился над пультом капсулы. — Зеленый, зеленый, зеленый… Балбесы! Что вы тут накрутили? Капсула расходники жрет, как главный движок топливо! — Ничего не трогали, ган лейт! — рявкнул своим знаменитым басов Цайк. — Не успели! Лейтенант поиграл желваками. — Марш отсюда! Лезут тут своими корявыми руками! Нечего лезть в тонкие настройки с вашими куцыми знаниями! Марш отсюда, марш! Продолжайте обход! Вы, пара придурков, вот уже где у меня сидите! — лейт со зверским выражением лица постучал ладонью по своей шее. — Так точно, ган лейт! — в унисон бодро ответили проштрафившиеся техники. — А настройки я заблокирую, чтобы вы тут ничего не испортили, — бросил им в спины лейтенант и замер, закрыв глаза. — Дром, ты вернул как было? — одними губами, чуть слышно, спросил Цайк. — Не успел! — так же тихо ответил напарник. — Принесли его Xшары… Не вовремя… — Ой дура-а-ак… — простонал Цайк. — А если всплывет? — Не, след я затереть успел! — Что, молимся Спящим? — криво усмехнулся Цайк. — Если увидят — хана нам. Обоим! — Угу, молимся, молимся. И спящим, и Xшарам, и президенту… да и наместнику Имперцев заодно! — неуклюже пошутил Дром. — Если просечет — никакие молитвы не помогут! К их облегчению, лейтенант ничего не заметил, и вскоре шлюз коротко прошипел, закрывшись за спиной офицера. Через пару мгновений техники вновь стояли перед злополучной капсулой. — Чё делать будем? — почесал в затылке Цайк. — Ты хоть начальные параметры запомнил? — Ох… нет! Вернее, запомнил, но затер в панике… когда лейт нас чуть не прищучил! — Балбес! — Цайк отвесил незадачливому другу легкую затрещину. — Правду лейт говорит, ума нет, считай на свалке! — Иди в звезду! — отпихнулся локтем напарник. — А сам? Почему не скопировал, когда путь открыт был? — Ладно, ладно! Все равно мы ничего сделать не можем. Лейт действительно на все блок поставил! — примирительно поднял руки Цайк. — А, Xшары! Автообновление же стоит! Парню вот теперь каково будет? — То-то же, — пробурчал Дром. — А парень… Что парень? Ничего ему не будет! Может кто-нибудь когда-нибудь удивится, что чел с высокоранговой сетью в десантe лямку тянет. А может никто и не удивится. А если у парня ума хватит никуда не лезть, то вообще все ровненько пройдет! — А если полезет? — скривился Цайк, — Его-то сеть нагрузку не потянет! — Ну, получит отметку о не вставшей сети, пройдет повторную идентификацию, — протянул Дром. — Нас это не коснется? — задумался Цайк. — Не, мы тут точно не при делах будем! — уверенно ответил "балбес". — Тем более у нас броня есть — лейт блок выставил! Надо только зафиксировать этот факт, и все четко получится! Доступа не имели, ничего не делали. Запись парой минут раньше сделаем… — А-а-а… Ну ладно! — теперь в затылке чесал уже Цайк. — Сам знаешь, я не это… — Ага! Ты не это, ты не то… Ха-ха-ха! — засмеялся Дром. — Пойдем уже, "не это"! Техники, перешучиваясь на ходу, рванули заполнять журнал обхода и регистрировать решения начальства. 82 — И-э-э-x — x… — с удовольствием потянулся Кот, но тут же согнулся. Плечо больше не болит, но вот в боку что-то колет! Похоже, на штрафниках медики слегка сэкономили. Ему, только-только выпущенному из медкапсулы, вообще положено чувствовать себя как новенькому, а тут… — Чё корчишься? — подскочил медтехник. — Давай, шуруй отсюда! — Бок… — Сквозь зубы прошипел Кот.