— Что "бок"? — не понял медик. — У тебя же плечо было! — Бок… колет! — Колет тут ему… выметайся! — взъерошился техник. — Не на отдыхе! — Пошел ты! — выпрямился Кот. — Что за дела?! — Чё? Куда? — В чем дело? — в разгорающуюся перепалку вмешался офицер-медик. — В чем дело, солдат? — В боку колет! — выдавил из себя Кот. — Так-так-так… Давай-ка сюда. Цайк, помоги солдату! Диагност шустро просветил указанное место, а лейтенант задумчиво уставился в медицинскую карту пациента. — Что я могу сказать… У твоего ABATa фильтры забиты. Менять надо. Хм… странно, вроде довольно новая модель, должна работать… Ну да это не наши проблемы! Обслуживание дополнительных модулей в программу восстановления после ранения не входит. Подавай заявку и на общих основаниях ложись на профилактику. За свой счет! — Почему это? — Твой ABAT не входит в перечень необходимых для службы имплантов, поэтому только так! — отрезал лейт. — Все, свободен! Да, и не затягивай с профилактикой! Может плохо кончиться. — Давай, давай! Одевайся-собирайся-вали отсюда! — медтехник подтолкнул Кота в спину. — В темпе! Время вышло, все довольны! — Да я вас… — Стоп! — поднял руку офицер. — Я все доступно объяснил. Разжевал, можно сказать. За пререкания с офицером — плюс десять к сроку. Рапорт твоему командиру будет составлен. Пошел отсюда! Коту, скрипнувшему зубами в бессильной ярости, ничего не оставалось, как подчиниться. Ублюдки! В помещение своего взвода он прибыл, мягко сказать, не в самом лучшем расположении духа. — О, кто пожаловал! — помахал рукой Крил. — Давай сюда, оригинал! Падай! — Крил похлопал ладонью рядом с собой. — Подлечился? Чего скривился-то? — Бок колет. То сильно, то совсем чуть-чуть. Медики говорят, ABAT шалит, — признался Кот. — В стандартную страховку не входит, профилактика только за мой счет. — Не тяни с этим. Если деньги есть, пиши рапорт сразу. Свое тело надо в порядке держать! Что, пишешь уже? — Угу, — на мгновение отвлекся Кот. — Вот и молодец. Что? Аж два рапорта? Во втором что? Читать лень. — Сервы греются, с выполнением запаздывают. Ходовой инициатор. Похоже, та же проблема, что и раньше. Я как-то рапорт уже отправлял, но, похоже, застрял он где-то… — Ага, ага… Ну, я все начальнику переправил. За нами, штрафными, "черные" присматривают, так что дойдет докуда надо, это точно. — Хмыкнул Крил. — Так что ты там устроил-то? Я так и не понял, хоть доступные записи несколько раз прокрутил. — Да я и сам не понял, — признался Кот. — Как в тумане все было! Рывок, удар и… туман. — М-м-м… с лейтом пререкался? — Вроде нет. Разве что переспросил, когда он резервных сервов на легкий фланг решил отправить. — Значит пререкался, — сделал вывод Крил. — Дурак ты, боец. Ты ж в штрафниках! Во всех наших скафах "особый блок" стоит, с какой-то специальной дурью. Чуть что — бац, и ты напрочь дуреешь и готов об стену расшибиться, лишь бы начальнику угодить! Командирам только повод нужен, чтобы актив-команду дать. А под дурью дохнут быстро, учти это. — Да-а-а? — у Кота вытянулось лицо. — Что, не знал? — поднял брови Крил. — Откуда ж ты свалился-то? Это же всем поголовно известно! Ну да ладно… теперь ты знаешь. Я тебя почему позвал-то… Что тебя с "бродягами" связывает? — Ничего. — Точно? Появился ты с этим… новеньким. Он — к бродягам, ты — к нам. На построение оба опоздали. Уверен, что ничего сказать мне не хочешь? — Уверен. Ничего не связывает. — Повторил Кот. — Хм… хорошо. Иди, отдыхай. Герой, блин… Кот молча направился к своей койке. — Знаешь, после этих твоих художеств нашего большого начальника "наверх" вызвали. Зачем — неизвестно. То ли драить до блеска, то ли гладить нежно. — Бросил ему в спину Крил. — Так что готовься… К мрачному Коту, сидевшему на своей койке в душном кубрике, подсела пара сослуживцев. "Бродяги"… — Привет, братуха. — Коротко кивнул низенький крепыш. — За нас, что ли, разговор был? — он кивнул на Крила, демонстративно отвернувшегося в сторону. — За вас. — Не стал скрывать Кот. — И не брат я тебе. — Зря ты так, — скривился крепыш. — Меньше слушай, что другие говорят. Не хорошие мы, но и не плохие. Мы просто делаем любую работу, за которую платят деньги. Без глупой морали, без лишних сантиментов, без долгих раздумий. Есть задача, есть ее цена… и мы ее полностью отрабатываем. Но я не за это поговорить пришел. Ты за нас почему в том бою вписался? — Лейт приказал, — нахмурился Кот. — Не пыхти! Лейт нас в расход списал, — сжал губы крепыш, — было уже такое, старички помнят. Дожали бы нас до конца, перебили. Сдаться не можем, отойти — тоже. Особый блок, так его в звезду! Лейт бы сразу код запустил, все бы тупо полегли! Так почему же? — штрафник, прищурившись, взглянул в глаза Коту. — Так было правильно. — Выдержал взгляд Кот. — Своих бросать нельзя! — Хм. Четкий ты, чел. Как мы. — Это вряд ли. — Отвернулся Кот. — Что же вы, четкие такие, в штрафники попали? — Не отталкивай протянутую руку. — Зло прищурился крепыш. — Еще раз повторю, меньше слушай остальных! Мы профессионалы, а не бандиты! Бандюки и отходы всякие, вон, отдельно трутся. Не выживают они, понимаешь ли, в наших условиях… меняются часто, вот и не имеют никакой силы. — Крепыш кивнул в сторону пары мрачных мужиков, тихо разговаривавших о чем-то в стороне ото всех. — А у нас иногда попадаются… всякие заказчики. И гнилые в том числе. А флот это единственный путь очистить учетку. Если успел завербоваться, гражданские дела прекращаются и передаются в военную прокуратуру, а уже там решают, насколько велика вина… По мнению военного ведомства! Путь один — в штрафники, да вот только сроки разные. — И этот тоже четкий чел? — Кот мотнул головой в сторону мужичка, что когда-то прицепился к нему еще на тюремном корабле. — А, этот… певец… Что с тобой пришел? — поморщился крепыш. — Он вообще шушер. Купля-продажа краденого, перепрошивка, "горячие" вещицы. Когда-то с кем-то из наших дело имел, шепнули ему, как правильно зайти, вот он и зашел. Приняли к себе, теперь воспитываем. — И как? Успешно? — криво улыбнулся Кот. — Угу, все понимает. Уже бы к Спящим отправился, если бы не мы, и это он тоже понимает. Пока ты в больничке лежал, пополнение привезли. Знаешь, что в том бою только наша группа почти вся выжила, да криловские вояки уцелели? Не знаешь? Вот теперь знай! Вся пена в расход отвалилась! — Угу, понял. От меня что хочешь? — буркнул Кот. — От тебя? Да ничего, в общем-то, не хочу. Поговорить вот только, но уже поговорил. — Снова сузил глаза крепыш. — Да еще спасибо сказать. Мой срок через два дня заканчивается, потом еще немного дослужить — и конец контракта! На волю! Да и моим парням столько же осталось. Что ж, спасибо я тоже уже сказал. Бывай, Кот, сержант, серв-мастер. Крепыш поднялся, и, уже уходя, бросил через плечо. — Я Гарзин, Гарз. Ты спас жизнь мне и моим людям, теперь я должен. Я шепну об этом. Бродяги долгов не забывают. — Кот! Кот! Где этот Xшаров… — в помещение ворвался посыльный. — Вот ты где! Почему на вызовы не реагируешь?! Бегом к лейтенанту Бего-о-ом!!! 83 Лейтенант пил. Пил уже третий день. Пил яростно и беззаветно, отдаваясь этому делу целиком, без остатка. Кто-нибудь другой на его месте, возможно, предпочел бы разные препараты, а он просто пил. — Ган лейт, сер… штрафник Кот прибыл! — гаркнули от двери. Лейтенант поднял тяжелую голову. — А-а-а… наш-ш хер-рой… — выдавил он, — поч-чему та… ик… так долго? — Находился на излечении! — А-гхм… да. Лечился. А зачем? Все-о-о равно-о-о… ик… сдохнешь! Па… ик… дла! Напавшее безудержное икание мешало лейтенанту говорить, но он все равно пытался. — Да! Cдохнешь в… ик… все равно! А, хш… ик… ары! Потом! Все по… ик… потом! — лейт помогал головой, сбрасывая возникающие перед глазами иконки вызовов и уведомлений. — Все равно… ик! Все равно… Гхэ… тьфу! Выпитое комом стало в горле, поднимаясь все выше, но лейт усилием воли протолкнул этот мерзкий комок глубже. Трясущимися руками он сорвал колпачок с новой емкости, и вскоре пустая трехсотграммовая тара полетела в груду таких же, давно опустевших и ставших бесполезными. Икание прошло. Лейтенант прислушался к успокоившемуся организму и умиротворенно улыбнулся. У входа шевельнулась чья-то тень. — Кто? Кто здесь? — Вскинулся лейтенант. — Штрафник Кот!