Толпа технарей, огорченных неожиданным известием о совместной тренировке, собралась вокруг Кота, внимательно слушая его наставления. — Не киснем, парни! Не киснем! У нас есть все шансы намять им бока! — успокаивал людей сержант. — Да какие шансы? — мрачно уточнил кто-то. — Они в боевых скафах и с рэйлами, мы в легкой экипировке и со штатными игольниками! Да нас просто пинками разгонят, на ходу раздавят… — Духом не падаем! — оборвал его Кот. — Нам дали разрешение использовать сервов. Но ведь сервы это не только мои боевые машины! У всех вас есть нужные допуски, ловите простых уборщиков и ремонтников! Используйте их! Мешайте перемещениям, выпихивайте из-за укрытий! Делайте все, как я вас учил! Не забывайте и о себе. Все помнят про технические лючки? Кот строго оглядел технарей. — Кроме того, вы, в своих легких скафах, можете заползти в такую щель, в какую ни один громила даже в ЛБС не залезет! — продолжил он. — Вы даже по техническим коммуникациям можете передвигаться! Только постарайтесь не застрять, а то после нашей победы мы можем и полениться доставать оттуда неудачников! Будете изображать каменных крабов, елозя потными задницами по транзитам. Люди несмело улыбнулись шутке сержанта. — И еще! Не забывайте, что болы хоть и мягкие, но бьют очень больно, а вы все почти без защиты. — Кот нахмурился. — Это вам для дополнительной мотивации, чтобы не подставлялись! Все. Кажется, наше время на исходе. По местам! Технари шустро разбежались по позициям. — Парни! Четко выполняйте мои команды, и тогда мы одержим победу! Поехали! — напутствовал их Кот. 13 Коммандер Ас Тиллерс, по привычке быстро обежавший глазами выведенные на большую панель картинки с камер наблюдений, удивился. Коридоры и переходы, обычно заполненные снующими туда-сюда людьми и сервами, обезлюдели. Станция как будто вымерла! — Искин! Данные по жизнедеятельности за последний час! — отрывисто бросил он. Бегло просмотрев полученные графики коммандер насторожился. Кривые запросов последние десять минут неуклонно ползли вниз, а графики некоторых работ помаргивали красными цветами, сигнализируя о просрочках. — Биометрию персонала! — затребовал начальник форпоста. Биометрия вся была зеленой. Никто не ранен, никто не болен, помощь никому не требовалась. — Наложить биометрию на план, привязать к графику работ! Отчет о результатах в цвете! Через пару минут Искин выдал объемную картинку, на которой все точки были зелеными или желтоватыми, что означало "люди в своих рабочих зонах или на минимальном удалении от мест проведения работ". Все штатно, все в порядке. — В чем дело? — вслух удивился коммандер. — Психотропы в вентиляции, что ли? Тенгиз! Принюхавшись к воздуху и прислушавшись к собственным ощущениям, коммандер отмел и этот вариант. Отдельного фильтра его кабинет не имел, и если бы что-то постороннее появилось в общей системе воздухоснабжения, он бы, наверное, тоже почувствовал. — Тенгиз! — после минутного ожидания снова позвал Ас Тиллерс. Странно, но верный штаб-старшина, дежуривший в приемной и моментально реагировавший на вызовы начальства, на пороге так и не появился. — Что, к Xшарам, происходит? — выругался коммандер, бросив взгляд на полученные от Искина данные. Штаб-старшина Тенгиз, если судить по плану с биометрией, был на месте, в приемной! Подойдя к дверям Ас Тиллерс поневоле замедлил шаг. В голове крутились истории об одномоментно сошедших с ума корабельных экипажах и станциях, на которых люди внезапно превращались в одержимых. — Да ну, чепуха все это! — коммандер мотнул головой и сделал решительный шаг вперед. Пневмоприводы еле слышно зашипели, открывая дверь и выпуская его в приемную. Тенгиз действительно был на месте, но он даже не заметил вышедшего к нему начальника! — Тенгиз! — рявкнул коммандер. — Здесь, ган коммандер! — вскочил штаб-старшина. — В чем дело? Почему не отзываешься? — Виноват, ган коммандер! Больше не повторится, ган коммандер! — несмотря на то, что старшина стоял по стойке смирно, одним глазом он все равно косил на экран своего рабочего места. — Что там у тебя? — направился к нему коммандер. — И не смей переключать! Если снова ролик с Зизи смотришь… Зизи была популярной певицей, обладавшей природным роскошным телом, и не стесняясь демонстрировавшая его в своих многочисленных клипах и презентациях. — Что это? Боевик? Последняя серия "Имперской саги"? — поинтересовался Ас Тиллерс, заглянув в экран. — Это вот из-за этого ты ничего не замечаешь? — Никак нет, господин коммандер! Тренировка наших технарей и десантуры. — Смущенно признался старшина, все равно продолжая косить в монитор. — В реальном времени. Сейчас тренируются. — Да? Ну-ка, ну-ка… — Не поверил коммандер, сверяясь с данными Искина. — Точно! Вон же Ясон! Ох ты ж… На экране десантник в тяжелом бронескафе неловко шатнулся из-за угла, получил в шлем прямое попадание из рельсовика боевого серва, и, как кукла, покатился по переходу. В кадр попал обычный ремонтный серв, отчаянно перебиравший опорами и стремившийся укрыться в технологической нише. На глазах изумленного командира притаившийся в укрытии десантник принялся заполошно разряжать свое оружие по мирному механизму, но увлекся, далеко высунулся и тоже получил попадание, заставившее его провернуться вокруг своей оси, упасть и не двигаться. — Запись ведешь? — строго спросил он у старшины. — Так точно, ган коммандер! — бодро ответил тот. — Сбрось мне потом. — Приказал коммандер. — И как закончится это безобразие, лейтенанта — ко мне! — Сделаю, ган коммандер! — стукнул себя в грудь старшина. Зайдя в свой кабинет Ас Тиллерс поспешил к рабочему столу с большим экраном. — Искин! Дай картинку из тренировочного зала! — приказал коммандер, устраиваясь поудобней. Такое зрелище выпадало нечасто! 14 Весь день и весь вечер форпост гудел как улей. Все обсуждали "новую тренировку" и счастливчика, единственного, кто поставил на технарей и сорвал немаленький куш в наскоро организованном тотализаторе. О том, кто именно был этим счастливчиком, не думал только ленивый — остальные терялись в догадках, ведь выигравший пожелал остаться инкогнито. Тотализатор, как официально разрешенное мероприятие, проводился под контролем станционного Искина, произведшего честные выплаты и проконтролировавшего отчисление налога на выигрыш. К сержанту, по своему обыкновению в одиночестве усевшемуся за угловой столик, кто-то подсел. Вскинув глаза Кот увидел второго младшего командира десантников, тоже сержанта, постоянно пропадавшего на боевых дежурствах в составе досмотровых групп. — Привет, Кот. У тебя же свободно, так? — полуутвердительно спросил тот, плюхнув свой поднос. — Здорово, Секач. Свободно. — Кивнул Кот. — Что хотел? Сержант, также, как и остальные солдаты, до этого дня старался общаться с ним только по необходимости, демонстративно не замечая нежеланного сослуживца в свободное время. — Вот так сразу, да? — криво усмехнулся Секач. — Ну а что ты хотел? — пожал плечами Кот. — Сами этого добились. Не было бы что-то от меня надо, не подошел бы. — А может я просто поговорить захотел? Что, не веришь? Ну и ладно… Ты что устроил-то вчера, а, поганец? — Полегче! — недружелюбно проворчал Кот. — Я тебе не давний друг. Не нарывайся. — Полегче? — зло прошипел сержант. — Зачем ты ребят в дерьме вчера искупал? — Сами окунулись, — ответил Кот. — Хотели, блин, показуху устроить. Думаешь я не понял, откуда ноги росли? Лейт наш до такого бы не додумался. Тренироваться надо было, а не пузо чесать! Герои карманные! — А ты знаешь, что парням надбавки все поснимали? Заштрафовали по самое не балуйся? — раздул ноздри Секач. — Их проблемы, — холодно бросил Кот, — Говорю же, тренироваться надо было. — Ты вот что, садж… — Секач потянулся было к вороту комбеза Кота, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд, убрал руку, — после такого ты в нашу команду точно не войдешь! Так что просто напиши рапорт и чеши отсюда. — Да мне на вашу команду… Понял в общем, да? — Оскалился в ответ Кот. — Я к вам не просился. Приказом направили, приказом и заберут! — Зря ты это, ой, зря-а-а… — протянул Секач. — Тебе с ребятами еще в бои идти. Смотри… Жизнь, ведь, она по-всякому поворачивается.