Несмотря на то что Неприметный и сам использовал службу для удовлетворения некоторых своих приватных потребностей, к своим обязанностям он относился серьезно и даже ревностно. В идеале Томми Би должен был возместить Транспортной службе Иллинойса каждый цент штата, потраченный на его зарплату и бонусы с той поры, как этот бездельник начал филонить в офисе, – возместить любым путем, вплоть до извлечения органов Томми и их продажи на черном рынке. – Коробки у меня в закутке. – Неприметный указал Томми на стенной шкаф у себя в кабинете. – Надо перетащить их в гараж. Пропустив Томми вперед, он запер за собой кабинетную дверь, опустил жалюзи, прихватил отрезок телефонного шнура и последовал за своим подчиненным. – Что-то я коробок не вижу… – Посмотри в углу, – указал Неприметный. Томми недоуменно наклонился, гадая, что за ахинею несет босс – секундная пауза, которая и была нужна Неприметному. Шнур обвился вокруг шеи подчиненного, своим мгновенным натягом сокрушая гортань и выбивая из легких последнюю порцию кислорода. Тычком колена в спину Неприметный сшиб Томми на пол. С иссиня-багровым лицом тот попытался приподняться, но босс с силой его опрокинул. Все пошло быстро, по накатанной. Неприметный подался к Томми Би с чувственной интимностью, словно собираясь куснуть его за мочку уха. – Немного поспешно, Томми, но ничего, – прошептал он. – Надеюсь, этого достаточно. И в эту секунду, вместе с жизнью Томми Би Джонсона, красная хмарь перед глазами развеялась как не бывало. Даже удивительно. Неприметный испытал неимоверное облегчение… и снова смог ясно мыслить. Теперь надо пойти и убить женщину-полицейского, Собачника и его золотистого песика. И скормить всю эту троицу Пруду. Останки Томми Би он запер в стенном шкафу. За все годы Ландвика в ТСИ уборщики сюда не заглядывали. Нужна будет еще пара секунд, чтобы выключить компьютер Томми. Как будто он сегодня вообще не появлялся на работе. «Чертов Томми Би, – подумают сослуживцы, если вообще о нем вспомнят, – вообще ни в чем на него нельзя положиться». Вытащив из сумки нож, Неприметный переложил его в карман пиджака, застегнул молнию и поставил сумку на стол. Затем позвонил в гараж с указанием, что ему понадобится машина ТСИ – предпочтительно «Субару Форестер»: неожиданный вызов из штаб-квартиры в Спрингфилде. И что он выезжает немедленно. Глава 57 Втроем мы тронулись вдоль задней стены двухэтажного дома Ландвика, с тыла больше похожего на трехэтажный. Как и спереди, все шторы здесь были плотно задернуты. Киппи по деревянным ступеням поднялась на террасу и попробовала заглянуть в раздвижную стеклянную дверь, но лишь безнадежно махнула рукой. Ручка двери, разумеется, тоже не поддалась. Затем наш скромный поисковый отряд набрел на садовый сарай Бернта Ландвика – ржавую развалюху два на четыре, на бетонной плите в дальнем углу участка. Возможно, во времена Джимми Картера[53] он был новеньким и блестящим, но теперь смотрелся как место, куда в плохих фильмах ужасов прячут изувеченных. Я провел Виру по периметру сарая, наблюдая, не уловит ли она какой-нибудь запах. Увы, ничего. – У него здесь несколько стоп ландшафтных плиток, – дал я знать Киппи. – Резаный такой камень, обычно используется для подпорных стенок. Пару лет назад Пол Льюис подбил меня провести у него несколько уик-эндов – якобы за летним отдыхом помогая возводить ярусный сад; ох мы тогда с ним замаялись таскать по участку эти херовины с заднего двора, где он их складировал, – пару сотен, не меньше. Я оглядел двор Бернта Ландвика, но не увидел ни намека на ярусы, подпорные стенки или… А почему у него здесь только плитки, а ландшафтных блоков к ним нет? Киппи повезло больше: под ее нажимом с тягостным скрежетом раздвинулись металлические створки сарая. Изувеченных освободить не получилось, но зато там нашлось множество лопат, мотыг и грабель (похоже, всерьез ими никто не пользовался), а также мешки с мульчей и удобрениями плюс галлонный бак гербицида. В центре сарая по иронии судьбы стояла газонокосилка «Джон Дир», на которой директор ТСИ накашивал, должно быть, целые стога. Я посмотрел на трактор и невзначай спросил: – Ты как думаешь, могли ему с покупкой дать бесплатную зеленую кепку? Киппи молчала. В углу за трактором я заметил пару буров для льда. – Ого… Он, наверное, занимался подледным ловом. И тут залаяла Вира. В какой-то момент, пока мы разбирали садовые принадлежности Ландвика, собака вышла у нас из поля зрения. А теперь она стояла в противоположном углу заднего двора, всей своей позой указывая на лес и болото. Повернувшись к нам, она снова настойчиво залаяла. Хотя можно было и не утруждаться. Я отлично понимал, что она нам говорит. Вира учуяла запах смерти. Глава 58 Неприметный гнал под сто тридцать – на запад, в Батавию, по трассе I-88. На дверях «Форестера» красовались эмблемы Транспортной службы Иллинойса, а полиция к подобным транспортным средствам относилась нарочито мягко, в том числе, скажем прямо, и при нарушениях скорости. Уже в который раз Неприметный клял себя за то, что не грохнул козлину Чампайна в ту же первую ночь или, что еще лучше, вообще участвовал в его дилетантском дебюте – просто он не хотел привлекать внимание или засвечивать какую-либо из зон отдыха, подконтрольных ТСИ. Он тогда как раз обновлял ПО на нескольких объектах, что и привело его на ту злополучную, как оказалось, зону возле шоссе I-57. Неприметный был не на охоте, а совершенно законно выполнял свою работу (ему вообще была больше по душе работа в поле, чем унылое бдение за столом), когда вдруг заметил под невзрачным «Фольксвагеном Кабрио» женский клатч. Он предположил, что хозяйка, должно быть, на нервах вытаскивала из машины свою малышню, и сумочка у нее незаметно выпала и осталась под машиной. Неприметный даже подогнал к «Кабрио» свой спецфургон, чтобы никто не заметил сумочку и не смотался вместе с ней. Спустя полтора часа, когда работа над проверкой безопасности подошла к концу, он погрузил оборудование обратно в фургон, но тот «Фольксваген Кабрио», чтоб его, так и стоял на месте. Неприметный бдительно прошелся по пустому травянистому пятачку со столиками для пикника, проверил и вестибюль, а затем послал всех к хренам, достал ноутбук и вошел в систему. Конечно же, он увидел, как похититель с выпученными глазами и открытым ртом схватил борцовским захватом молодую женщину, возвращавшуюся из туалета, и запихнул ее в багажник своего блевотно-зеленого «Понтиака». На это у него ушло не более пяти секунд. Надо было отдать парню должное за скорость и жесткость; тем не менее Неприметный без труда увеличил изображение и получил номерной знак похитителя. Еще пять минут – и посредством базы данных (одной из многих привилегий его профессии) и манером, аналогичным тому, каким он впоследствии вычислил по номеру пикапа Человека-Собаку, Неприметный заполучил имя Ники Чампайна и его адрес. Вот так и начался весь этот грязный бардак. И теперь Неприметный мчался в Батавию, чтобы со всем этим покончить. Одним глазом следя за дорогой, второй он не сводил с айфона. У него было две дополнительных камеры – одна на крыше дома, другая на гараже, – которые охватывали весь задний двор. Собачник Райд и офицер Гимм в данный момент возились в его садовом сарае. И вот, когда они рассматривали его удобрения для сада, произошло то, чего он ожидал. На картинке трансляции ретривер Райда медленно пробирался через акры заднего двора к тому месту, где начинались леса и болота и где брала начало та самая тропа. Снова посмотрев туда и обратно, Неприметный увидел, как Собачник и сучка-коп внезапно повернулись к этой своей ищейке. Звуков видео на таком расстоянии не различалось, но это и не важно. Понятно было, что лай собаки привлек внимание их обоих. Известил, что смерть нужно искать в этом направлении. Райд и сучка-коп двинулись через лужайку заднего двора. Неприметный кинул свой айфон на пассажирское сиденье и сосредоточился на езде. Времени оставалось еще достаточно. Треклятая псина может лаять и указывать на Пруд хоть весь день… Своих секретов он так просто не выдаст. Нет – чтобы извлечь то, что покоится на дне, Пруд потребует водолазов и лодок. А значит, времени поставить точку в этом деле еще предостаточно. Неприметный пожалел, что выбросил свой «ЗИГ» в озеро; будь он при нем, это ускорило бы события. Надо будет скормить этой парочке похожий на правду сценарий; рассказать, что Джейк Сондерс, мол, уже с год как арендует у него дом и что на записи из Эгг-Ривер, которую Джейк должен был отсмотреть, обнаружился разрыв без малого в полтора часа. Якобы Джейк позвонил – что-то там насчет немедленного отпуска, – и он, Ландвик, поехал в Батавию для встречи со своим сотрудником. Конечно же, у него как домовладельца были ключи от дома, и если машина Сондерса стоит в гараже, он чувствует себя обязанным зайти внутрь и проверить, как там Джейк и что с ним. Дальше надо будет завлечь их в дом. Джейка внутри, понятное дело, не окажется, но он включит его ноутбук и покажет Нэнси Дрю и мальчику Харди достоверный материал из Эгг-Ривер. Завидев пробел в видеозаписи, они впадут в ступор, оказавшись как бы под гипнозом – ненадолго, но и нескольких мгновений окажется достаточно. Это будет последнее, что они увидят. Пока Человек-Собака и сучка-коп будут неотрывно следить за кадрами, боясь упустить момент обрыва, он вынет из кармана сталь и за две секунды чиркнет по двум глоткам. Понятное дело, ничто не идет как запланировано, но когда это произойдет, он отбросит нож, словно микрофон, кидаемый лауреатом звездного конкурса. Ну а затем, забрав новое удостоверение личности, на выходе впустит внутрь собаку Райда. Глава 59 На пути за Вирой через заросли я хлопнул себя по загривку – примерно двадцатое верное убийство в стычке с неотступным роем комаров, которые, похоже, из нас с Киппи остановили свой гастрономический выбор на мне. Жаль, что мы приехали на ее «Малибу», а не на моем пикапе, где в бардачке всегда валяется пара цилиндриков репеллента. Особенности ремесла. Вире все было нипочем, однако в скором будущем ей светила серьезная проверка на клещей. Мои походные ботинки были в плачевном состоянии, но это ерунда – на то я их и ношу в рабочих целях. Новенькие бруксовские кроссовки Киппи тоже заляпались, но ее это особо не занимало. Примечательно, что всякий раз, когда тропа становилась труднопроходимой, кто-то (готов поспорить, что Бернт Ландвик) укладывал на пути лист-другой фанеры в качестве ступеньки или мостка. С очередным извивом тропы подлесок поредел, а Вира перестала бежать и села. Она обернулась на нас от илистого берега огромного пустынного пруда, где возле уреза воды лежали перевернутая лодка и тачка; оглянулась и похлопала лапой по красноватой грязи у себя под лапами.