— Все? — Дитрих закончил приклеивать электроды. — Прошло достаточно много времени. — Ты уже должен видеть микросны, — прибавила Ирмина. — Возможно, уже и вижу. Мне тяжело сконцентрироваться. — Ладно. В общем, мы уже надеваем противогазы. Друзья помогли Гусеву застегнуть крепеж маски на голове. Еще он успел заметить, как Иван откручивает винт на огромном баллоне. Вообще-то говоря, спать ему совершенно не хотелось, но при поддержке аппаратуры, переставленной на холостой ход… БА-БАХ! На несколько секунд он очутился в подземном Вроцлаве. Собственно, ничего заметить не успел, настолько велико было изумление. Через мгновение он сидел в кабинете Борковского, глядя на Ивана и Ирмину через стекла противогаза. Снова перескок. Он увидел спящую Ирку, сумасшедшего и кучу другого народа вокруг. Миры проникали один в другой. В реальном помещение заполнили усыпляющим газом — здесь все выглядело как гекатомба. Вновь он сидел, глядя на друзей. Перескок. Быстрым шагом Гусев направился в направлении Стены Мечтаний. Прошло слишком мало времени, чтобы он успел сойти с ума. Потому что, собственно, он находился в реальном мире. Сюда, на короткие мгновения его переносили усиленные электроникой микросны. На самом деле его разум не засыпал. Он все время находился в реальном мире, обессиленный бессонницей, с которой мозг как-то пытался справляться. И справлялся: перенося Гусева в страну мрака всего лишь на мгновение в качестве призрака, в качестве кого-то, кто появляется лишь на пару секунд и тут же исчезает, чтобы вновь появиться, но уже в другом месте. Адская механика сна. Краткая фаза REM, Гусев успел сделать несколько шагов. Бум! Явь. Снова сон. Теперь он уже был намного ближе к цели. Бум. Перескок. Явь. Сон. Как же это просто! Сложно эффективно противодействовать научному методу в неосредневековье, даже если располагаешь волшебством. Метод — это основа основ. Теория, испытание, причина, следствие, дисциплинированное мышление и, в конце концов — результат. И никто не мог ему помешать. Все вокруг спали. Гусев анализировал все свои знания о кладбищах, которые передали ему коллеги из университета. В средние века кладбища поначалу были безопасными местами. Там прятали сбережения на случай нашествия; достаточно было повесить наиболее ценные вещи в мешке на дерево… и все; на кладбище завоеватель заходить отказывался. Потом кладбища превратились в место товарищеских встреч, показываться среди трупов было даже показано. Это ничего, что пованивает (в те времена неплохо воняло и в домах). Уважаемые парочки прохаживались среди свеженьких могил, среди куч костей и черепов народ дискутировал о проблемах окружающего мира. Там проводились ярмарки, иногда — суды, там скрывались преступники, желающие избежать гражданской ответственности. Салон и форум среди гниющих останков, где мажордомом был опытный могильщик, показывающий «лучшие» участки, на которых почва лучше разлагает плоть. Но потом пришло другое время. В мыслях людей кладбища делались страшными. Выдумывали самые невообразимые вещи: будто бы кладбище травит целый город, что оно создает массы эпидемического воздуха, который кружит в виде ночных облаков, убивая прохожих, вливаясь украдкой в подвалы, портя вино и отравляя пищу. Такие облака отравленного газа были способны окутывать людей и менять действительность. Они приводили к тому, что металл ржавел, покрывался патиной, а стекло растворялось… Так где же находится фальшивое кладбище? Все просто. Его не могли выделять какие-либо кресты, часовни или могилы; но раз в этом мире действовали законы сна, то после преодоления Стены Мечтаний достаточно было следить за часами. Гусев остановился точно в тот миг, когда металлический браслет молниеносно покрылся патиной, а стекло отдельными каплями начало стекать на циферблат. «Я на месте», — подумал он и огляделся по сторонам. Постоянные перескоки не позволяли сконцентрироваться. Правда, он слышал голос Посредника, но всего лишь фрагменты, обрывки произнесенных им предложений. Никакого целого из всего этого склеить ему не удавалось. Человечество — это подделка фальшивомонетчика (вроде как — тут Гусев не был уверен, правильно ли понял), это карта, вытащенная из рукава кем-то, кто мухлюет в древней ИГРЕ, что ведется с самого начала времен. Оно словно кости, нагруженные свинцом, которые позволяют выиграть в божественной шулерской игре тому, кто обманывает в игре. Это нечто такое, что не имеет права существовать, поскольку представляет собой надувательство; единственное, что другие тоже знают, что все это — ИГРА. Жуткая армия до сих пор поддается учениям, и в какой-то момент человечество будет вытащено из рукава… Гусев терялся во всем этом. Ничего не понимал. Он пытался задать несколько вопросов, но постоянные перескоки из сна в явь приводили к тому, что до него доходили только обрывки слов, фрагменты осколков. Возможно, это и есть принцип неопределенности? Можно установить контакт с существом, не являющимся человеком, но на такое короткое мгновение, что дальше все остается в испарениях непонимания? Можно установить контакт и с Богом, и с Абсолютом, с Природой, но на столь краткий миг, что сам контакт увиливает сознательной регистрации? И сам Гусев выиграли или проиграл? Первым из тысяч агентов он добрался до Посредника. Выиграл? Проиграл? Наверняка — ничего не понял. Он возвратился к спящей Ирке. Забросил ее себе на спину и в ходе очередных перескоков занес ее к костёлу Святого Креста, после чего усадил в космический аппарат. Девушка проснулась и, находясь еще не в совсем сознательном состоянии, мигала покрытыми пеленой глазами. — Оставайся навсегда маленьким мальчиком, — шепнула она вдруг. — Тогда ты знал… И сейчас тоже знаешь. Останься… Вот что он должен был знать? Выиграл или проиграл? Впервые в жизни он не имел понятия, как закончилась игра. Красный свет диода пульсировал в уголке левого глаза. Он указал наверх. — Там тебе будет легче, — как-то рассеяно произнес он. Его мучила совершенно иная мысль. Выиграл он или проиграл? Гусев коснулся большим пальцем пусковой кнопки. Чудовищный двигатель стартовал, моментально убивая их обоих. Гусев проснулся в реальном мире. Дал знак, что все в порядке. Нужно заканчивать. Дитрих открыл окно, срывая герметизирующие уплотнения, и закрыл кран газового баллона. Через какое-то время они уже могли выйти в погруженный во мраке коридор, но вот противогазы сняли уже только на стоянке. — И что? — И что?! Оба, Дитрих и Ирмина подскочили к нему. — Ты добрался до Посредника? Да. Гусев зевнул. — Слушайте, мне нужно выспаться, — зевнул он еще раз. Вырвал из блокнота листок, накалякал чего-то, сделал корявый рисунок и отдал Ивану. — Честное слово, мне нужно встать на якорь в какой-нибудь кровати, прежде чем буду годен к употреблению. Ирмина закинула ему руки на шею. Поцеловала: легонько. Потом крепче. — Ты ужасный дурак, «Полковник», — шепнула девушка ему на ухо, — что пошел на все это. Ты словно маленький мальчик, который пойдет играть на любую ставку и на любых условиях, — Гусев почувствовал ее язык у себя на носу. — Хочу, чтобы таким остался навсегда, — поцеловала она его еще раз. — Не взрослей, Гусев. Никогда. — Я тебя отвезу. — Да нет, все в порядке, — Гусев направился к собственному автомобилю. — Ну давай же, честное слово. — Нет, лучше уберите здесь. Дитрих закончил паковать остатки герметизирующих материалов в большой картонный ящик, затем начал демонтировать газовый баллон. — Послушай, — Ирмина присела на краю письменного стола. — А нашел ли он Переход? Иван прервал работу по откручиванию винтов и отложил инструменты. Похлопал себя по карманам, вытащил пачку сигарет, сунул одну из них себе в рот. Потом поглядел на маленький листок, который получил от приятеля. — Да, — закурил он и глубоко затянулся. — И он широко раскрыт. «Полковник» Гусев резко затормозил на пешем переходе и широко зевнул, хотя на самом деле спать ему особенно и не хотелось. Творилось нечто странное. В левом глазу пульсировал красный огонек. Светодиод!!! — дернулся он на сидении, инстинктивно касаясь виска. Кожа была гладкой. Ну да, ведь светодиод существовал только лишь в реальном мире… Погоди! Ведь СЕЙЧАС он находится в реальном мире. Он глянул в сторону. Это всего лишь испорченный сигнализатор на болтающемся проводе мигал с другой полосы движения. Гусев оттер пот со лба. Когда загорелся зеленый, он резко стартовал, чтобы через мгновение припарковаться у больницы, где проводил обследования. Он знал, что у его коллеги ночное дежурство. Предписание о запрете вхождения в общественные здания было уже смягчено, но на входе пришлось проторчать минут пять, предъявляя различные удостоверения и бумаги. После того он пошел наверх по темной лестнице, но где-то на высоте второго этажа начались сомнения. Вот, вроде как, зачем туда идти? Гусев остановился, вытащил из кармана телефон и набрал номер. — Да? — раздался в трубке сонный голос. — Привет. И как там мои анализы? Снимки ты уже видел? — Эээееее… — Ага. Понял. — Нет, нет! Погоди. Это… это… — Разрастается? — Мммммм… — Понял. — Нет, нет, погоди. Это…