Глаза полыхнули огнем, когда Сантар переключил внимание на грудь. Под натиском его пальцев я застонала, выгибая спину, а он игриво проводил языком, даря наслаждение. – Какая ты сладкая, – шептал он. – Как пироженка с кремовой розочкой? – спросила я, чувствуя, как настойчивые пальцы, погладив коленку, поднялись вверх и, скользнув по внутренней стороне бедра, проникли между ног, к самому сокровенному. Вместо того чтобы сжать ноги, раздвинула их, предоставляя мужу свободу действий. – Вкуснее. Он лег на меня сверху и, приподняв бедра, медленно вошел, напряженно вглядываясь в мое лицо. Замер, но тут же продолжил свою пытку. Крик боли вырвался из груди, я мучительно чувствовала его движения внутри себя. Когда все кончилось, он еще некоторое время держал меня в объятиях, гладил по волосам, ласкал. А я, забыв о неприятном моменте, таяла рядом с ним, полностью отдавшись своим чувствам. Глава 15 Я проснулась среди ночи от странного шума. В тусклом свете догорающей свечи увидела мужа, лежащего рядом со мной на кровати. Он метался во сне, периодически вздрагивая и замирая. Пот крупными горошинами блестел на его лице. Я нагнулась и осторожно провела рукой по его лбу, он горел огнем. – Сантар, проснись. – Я потрясла мужа за плечи, пытаясь разбудить. Он открыл глаза и уставился на меня, не понимая, что происходит. – Тебе дурно, видимо, заболел, – пояснила я. – Тело в горячке, думаю, нужно послать за Джоном, он же доктор. Муж присел на кровати и потряс головой. – Чувствуя себя вполне хорошо, – удивленно пожал он плечами. – Просто кошмар приснился, а ты напугалась. Он, улыбаясь, притянул меня к себе. Я прильнула к нему, ощутив, что жар спал, прикосновения к коже не выявили ничего необычного. Наверное, просто показалось. – Заботливая моя. Представляю, что будет, если я простужусь по-настоящему. Отправишь меня на неделю в постель. Замучаешь компрессами и теплым куриным бульоном. – Обязательно, – кивнула я. – Только вместо горячих камней положу рядом с тобой Мариеллу. – О нет, я согласен только на ее хозяйку. – Сантар поцеловал меня. – Будем спать или хочешь заняться чем-нибудь поинтереснее? – Думаю, на сегодня хватит. – Я зарделась от смущения. Муж уложил меня на кровать и погасил свечу. В его крепких объятиях, я полностью успокоилась и стала засыпать. Моргнув, в полудреме увидела, что возле окна стоит женщина в длинном платье. Полная луна освещала спутанные волосы, но я тут же забыла об этом, провалившись в глубокий сон. Утром я и думать забыла о плохих сновидениях. Были дела куда важнее, например, решить, что делать с Эштеном. Спустившись к завтраку, он долго жаловался на сквозняк, холодные полы и пыль, которой ему пришлось дышать всю ночь. Мадам Молли, узнав, что у нас гости, приготовила оладьи с брусничным сиропом. Я с удовольствием поглощала завтрак, облизывая пальцы, чем вызвала неодобрительный взгляд бывшего возлюбленного. – Фу, как негигиенично, – фыркнул он, пиля десертным ножом крошечную оладушку. Нанизывая кусочки на вилку, он окунал ее в сироп и отправлял в рот, манерно промакивая губки льняной салфеткой. – Ты ешь, как манерная старая дева, – сморщился Сантар. – Манеры – признак джентльмена, – самодовольно ответил Эштен. – А вы, сэр, словно дикарь из дамского романа, выросший в джунглях. Никакого воспитания. – Он еще и романчики почитывает. – Мой муж закатил глаза. – Джим, что там, готова ли лошадь нашего кузена? – Тут такое дело… – Слуга замялся. – Их светлость, видимо, забыл привязать своего коня, и тот благополучно ускакал. Дэвид еще вечером хотел отвести его на конюшню, но того и след простыл. Если умный, так домой придет, а коль не сообразит, так, считай, пропала животинка. – Я не должен заботиться о таких мелочах, – дернул плечом Эштен. – Ваши слуги даром едят свой хлеб. Пусть ищут, он, наверное, не так далеко отошел от поместья. Матушка давно рассчитала бы таких лентяев. Джим поджал губы, а Сантар нахмурился. – Когда у нас ходит почтовая карета? – В пятом часу, сэр, как раз отправляется в столицу. – Отлично, вот и посадишь туда виконта. Кажется, за небольшую плату они берут пассажиров. Сибилла в разговоре не участвовала, только рассеянно ковыряла вилкой в тарелке. Эштен несколько раз пытался обратиться к ней, пытаясь найти поддержку, но та лишь задумчиво кивала в ответ, вряд ли осознавая, о чем вообще идет речь. Я прекрасно понимала причину ее состояния. Сегодня в первый раз золовке придется вести урок в школе, а не в стенах родного дома. Неудивительно, что она волновалась, переживая, как дети воспримут ее в официальном статусе учительницы. После завтрака мы сели в экипаж и отправились на другой конец города. Дэвид починил школьное крыльцо, заменив гнилые доски на новые. Крыша, конечно, все еще протекала, и, чтобы это исправить, требовалось больше времени и средств, но мы надеялись, что со временем устраним и эту проблему. Пенси с подругой обещали навести порядок, помыть окна и полы, протереть пыль. Девушки и вправду постарались на славу, вчера целый день трудились до поздней ночи и сегодня с раннего утра продолжили работу. Некогда запущенное помещение заметно преобразилось. – Пенси, какая же ты умничка! – Сибилла готова была расцеловать служанку. Стало так уютно и светло. Сквозь чистые стекла проникали теплые лучики летнего солнца. На учительском столе стояла ваза с хризантемами, наполняя приятным ароматом небольшой класс. – Ну что вы, миледи, нам это в радость, – зарделась Пенси. Ее подругой оказалась Тиффани, горничная миссис Хоскин. Ее огненно-рыжие волосы невозможно спутать ни с чьими другими. Подол платья она завернула до самых колен, оголяя стройные ноги. Дэвид открыл рот и, не удержавшись, скользнул взглядом в глубокий вырез декольте, обнажающий соблазнительные белые полушария пышной груди. Удивительно, что такая красавица все еще не замужем, думаю, очередь из женихов у нее приличная. Даже я, будучи женщиной, засмотрелась, как Тиффани подпрыгивает с веником, смахивая паутину в углах и гоняя пауков. – Почти управились, – довольно выдохнула она, утерев пот со лба. Сибилла заняла место за столом и, разложив книги, стала готовиться к уроку. Я решила остаться в этот день с ней. В случае если понадобится моя помощь, я буду рядом. Да и просто моральная поддержка не помешает этой хрупкой, но удивительно сильной духом девушке. Вскоре начали собираться дети. Некоторые приходили одни, но большинство приводили родители. Ребята были в нарядной одежде, простой, но чистой и тщательно отглаженной. Девочки с заплетенными косами, а мальчишки – гладко причесанные и в начищенных ботинках. Я высматривала среди радостных учеников Дилана, но он, видимо, задерживался. Тиффани с уже расправленным платьем и накинутым на плечи платком, вся исполненная гордости, позвонила в колокольчик. Детки с криками кинулись занимать свои места, а Сибилла, заметно волнуясь, сложила перед собой руки и закрыла глаза. Я сжала за нее кулачки – только бы все получилось. – Доброе утро, мои дорогие. – Ее мягкий голос эхом отозвался под сводами небольшого помещения. Ребята разом стихли, прислушиваясь к своей учительнице. – Начнем первый урок с истории нашей страны. Первым правителем Эктерии был Эдгард Завоеватель. Однажды на празднике Жатвы он встретил свою суженую и, влюбившись с первого взгляда, преподнес подарок, что это было, кто мне ответит? – Венок из магнолии, – смущаясь, произнесла девочка с аккуратно заплетенными косичками. – Умница, – расплылась в улыбке Сибилла. – А кто знает, в каком году этот монарх был коронован? – В пятьсот двенадцатом! – ответил на вопрос чуть хрипловатый мужской голос. Я вздрогнула, повернув голову к двери. В проходе стоял высокий худощавый мужчина в дорожной шляпе и черном плаще. – Кто вы? – смутилась Сибилла под пристальным взглядом холодных черных глаз незнакомца. – Любопытно, – отозвался мрачный мужчина. – Собственно, этот же вопрос я и сам собирался задать. – Может, объясните, что тут происходит? – Мистер, вы мешаете уроку. – Первой пришла в себя Тиффани. Выпятив вперед внушительную грудь, она преградила ему путь в класс. – Посторонним здесь не место. – Дозвольте узнать, почему вы думаете, что я посторонний? – Черные глаза незнакомца сверкнули нехорошим блеском. – А меня вообще не волнует, кто вы. – Бойкая служанка стала наступать на мужчину, вынуждая его попятиться прочь из класса в коридор. – Что вы себе позволяете! – Незнакомец возмущенно потряс перед нашими лицами свертком с бумагами. – Если бы знал, что в вашем проклятом городишке меня будут так принимать, ни за что не согласился бы на место учителя. Мы озадаченно переглянулись с девушками, понимая, что дело принимает неожиданный оборот. Кажется, перед нами стоит не кто иной, как новый преподаватель. – И долго же вы ехали, школа почти полгода стояла закрытой, дети были лишены возможности получать знания, – гаркнула Тиффани. – Моя воля, я бы тут и не появился, – недовольно отозвался незнакомец. – Простите нас, сэр… э-э-э… – начала я примирительным тоном. – Мистер Маркус Вердок, – приосанился господин. Только сейчас я обратила внимание на его довольно дорогой, но строгий плащ, накинутый на наглухо застегнутый черный камзол. Он снял шляпу, под которой оказались коротко стриженные, чуть тронутые сединой волосы. – Вышло недоразумение. – Я постаралась улыбнуться, чтобы не накалять обстановку. – Мы как раз сегодня впервые после трагической смерти предыдущей учительницы открыли школу. – Я видел вашу преподавательницу, – кисло перебил меня мистер Вердок. – Скучающая юная леди решила развлечься. Интересно, надолго бы ее хватило, если бы я не появился здесь. – Да между прочим, леди Сибилла все эти месяцы вела обучение в собственном доме, – возмутилась Тиффани. – А вы, мистер, как приехали, так и проваливайте отсюда. Я пыталась усмирить девушку, но она уже пошла вразнос, награждая нелестными эпитетами бедного Маркуса. – Женщинам не место в школе, – отчеканил учитель. – Я сейчас же направлюсь к главе городского совета, чтобы тот вызвал стражников. А то заняли самовольно государственное помещение, устанавливаете свои порядки. Кто знает, что вы тут затеяли преподавать. Может, вбиваете девочкам в голову феминистические лозунги, а место слабого пола, между прочим, на кухне, а не за школьной партой. Тут уже не выдержала я, слишком уж заносчиво вел себя новоявленный учитель.