Уронил ее на стол перед директором, пролистал и, остановившись на одной из пожелтевших страниц, мрачно сказал: — Так и знал, что оно здесь хранится, — поднял глаза на заинтересованных нас и пояснил: — Пятнадцать лет назад в склепе магистра Лоргэта был найдет труп студента. Слабенький маг-бытовик, с полностью выгоревшими магическими каналами. Кровь его почернела от переизбытка темной магии и, просочившись сквозь поры, покрыла тело. Отмыть его не смогли даже с помощью магии. Хоронили в закрытом гробу. — И что вы хотите этим сказать? — напряженно спросила я, уже догадываясь, к чему он клонит. Но как же мне хотелось ошибиться. — О том, Висенья, что ты, уж извини, не очень сильная целительница. — И… — И безделушка эта пока останется у нас, — сказал он, ободряюще мне улыбнувшись. Жестом фокусника извлек из складок мантии небольшую шкатулку, легко умещающуюся у него на ладони, посмотрел на мое лицо и весело пояснил: — Хорошая вещь. Запечатает нашу проблему, пока мы не сможем ее решить. — Эээ. — Оставаться без камушка мне не хотелось. Это же значит, что ко мне снова кошмары вернутся. А я была совершенно уверена, что лучше ходить во сне, чем просыпаться по ночам от кошмаров. Да и просто мысль о том, что его у меня отнимут, острыми иголочками кололась внутри. — Не бойся. Никаких кошмаров быть не должно. Если шкатулка не поможет, завтра придумаем что-нибудь другое. В шкатулочку его я не верила и уже готовилась придумывать что-нибудь другое. Но послушно кивнула, не решаясь высказать свои сомнения вслух. Как оказалось, не зря решила не высказываться. Иногда и я совершаю умные поступки. Потому что на этот раз от кошмара я не проснулась. Умудрилась не только проспать всю ночь, но и выспаться. Утром, самостоятельно поднявшись на завтрак и не ощущая желания уснуть на ходу, я наконец-то поверила, что все наладится. Настроение хорошее продлилось до обеда. А после обеда, когда мы с Мирой сидели в библиотеке и просматривали книги по различным видам артефактов, почувствовала легкое прикосновение поискового заклинания. Сначала не поняла, что происходит. Дошло до меня слишком поздно. Все хорошее на сегодня закончилось. Начиналось плохое. — Мира, амулет против поисковых чар… — Я не знала, куда бежать и где прятаться. — Аааа, ага. Раздобыла. Он в комнате у нас лежит. Я его тебе еще вчера думала отдать. Но из-за этих ночных походов совсем забыла. Когда в общежитие вернемся, отдам, — отозвалась она, не поднимая головы. — Мирочка, мне сейчас надо, — простонала я, вскочив с места. Асвер был уже где-то рядом. И я прекрасно знала, что ищет он сейчас не меня, а свою невесту. Чувствовала той самой пятой точкой, которая на определение неприятностей была настроена. — Чего? — Подняв на меня взгляд, она удивленно обозрела мою несчастную физиономию и подозрительно прищурилась. — Сень, а что происходит? — Он невесту свою ищет. Здесь! На лице моей соседки отразился шок, но в себя пришла она быстро. Вскочила с места, чудом не опрокинув стул, глянула в сторону входа, потом на узкие проходы между стеллажей. И спросила: — Знаешь, как далеко он находится? — Кажется, уже на этаже, — прислушавшись к своим ощущениям, призналась я, впервые в жизни жалея, что не ведьма. Сейчас бы позвала метлу да в окно сиганула. — Мира, он же меня убьет, если узнает. — Не узнает, — уверенно заявила она. — Пошли. Из библиотеки мы вылетели, напугав библиотекаря. Побежали налево, ко второй лестнице, в надежде обогнать Асвера, который, кажется, тоже бежал, взяв след. По лестнице вниз, потом поворот направо, преодолели анфиладу, повернули еще раз, на этот раз налево, пересекли небольшой полутемный зал, успели даже полюбоваться начинающейся за большими окнами вьюгой, потом вновь поднялись по лестнице, повернули направо, где находилась еще одна лестница. — Мира! — Остановившись на середине лестницы, я пораженно посмотрела на притормозившую соседку. — Он отозвал заклинание. — Больше не ищет? — Нет, — поднявшись еще на одну ступень, я возмутилась, — ну и как это понимать? Что за отношение вообще? У него невеста где-то под носом ошивается, а он ее не ищет. — Сень, я только понять не могу, тебя-то это почему возмущает? Ты радоваться должна. — Но… эм… — ответа на этот вопрос у меня не было. Но факт оставался фактом: меня это действительно возмущало. Даже бесило. — Пошли. Амулет тебе надо надеть на всякий случай. Поразительно, но злиться я так и не перестала. Задевало меня осознание того, что Асвер так халатно отнесся к поискам своей невесты. С одной стороны, меня это жутко радовало, но злило больше. Даже когда дверь в комнату открывала, раздраженно пыхтела, чем только веселила Миранну. Веселилась она недолго. Да и я возмущалась, лишь пока в комнату не ступила. Потом начала бояться. На кровати сидел Асвер, разглаживая на коленях одну из моих старых рубашек, которые остались еще в той, прошлой жизни, и улыбался. Нехорошая это была улыбка. Злая. — Знаешь, Сень, я ведь весь город за эти дни оббегал, невесту свою безголовую разыскивая. Но ее нигде не было. Академию проверить решил просто так, на всякий случай. И очень удивился, когда заклинание сработало. Удивился еще больше, когда понял, что ощущения очень знакомые. Не сразу сообразил, правда, но все было точно так же, как в ту ночь, когда я тебя на лестнице нашел, — вещал он, задумчиво поглаживая пальцами рубашку. — Ииии к чему ты клонишь? — Я только одного понять не могу, как ты при поступлении кристалл обманула? Как обошла заклинание? Почему оно подтвердило, что ты Ларс, когда на самом деле ты Адэир? — Один раз глянув на мое сосредоточенное лицо, лениво предупредил: — Врать не советую. В твоих же интересах сказать мне правду. — Родовое имя среди ведьм передается по материнской линии. Моя бабушка Ларс, и мама тоже. Кристалл подтвердил мою принадлежность к этому роду, — безнадежно призналась я. — Асвер, послушай… — голос подала отмершая Миранна. — Мне почему-то кажется, что ты очень прогуляться хочешь, — ехидно перебил ее зломордый, не дослушав, — иди. Я тебя не задерживаю. — Но я… — Иди, Миранна. Мне с невестой поговорить надо, — велел он, не отрывая от меня тяжелого взгляда. От слов его я вздрогнула и непроизвольно втянула голову в плечи: — Ууубивать будешь? — Нет, хотя, не скрою, очень хотелось бы. Приободрило это мало, но соседку выпроводить я все равно решила. Незачем ей во цвете лет из-за моей дурости погибать. — Иди, Мирочка. Убивать меня не будут, а все остальное я как-нибудь переживу. — Сень… — Все хорошо будет, — заверила ее я и сама себе не поверила. Но соседка сдалась. — Если что, кричи, — шепнула она и ушла. Проводив орчанку взглядом, зломордый посмотрел на меня. Выразительно так. Наверное, ждал, пока я объясняться начну. А я не торопилась. — Молодец, — не выдержав, начал Асвер. Очень как-то странно начал. Подозрительно. И продолжил так же подозрительно делать мне комплименты: — Правда молодец. Столько времени успешно скрывалась от родителей. Каждый день была у меня перед глазами. А я? Тоже хорош. Надо было узнать у отца твои приметы… и имя тоже. Серьезнее надо было к своей невесте отнестись. — Эээ, Асвер? А ты меня ругать не будешь, да? — Буду, — хмуро ответил он. — Но я же молодец. — Ты идиотка, ведьма! — рявкнул он, сам себе противореча. — Тебе повезло, а если бы нет? Был я в вашем загородном доме. Оттуда сутки пешего пути до города. Да ты же могла просто не дойти! — Вообще-то я в том лесу с детства гуляла. Мне ничего не угрожало. — Сень, ты молчи, пожалуйста. У меня и так руки чешутся. Выпороть бы тебя хорошенечко. — Я замолчала. И он замолчал. Глазами на меня посверкал, похмурился и спросил: — Когда ты собиралась мне все рассказать? — Ээээ… все? — Почему-то казалось, что дурочкой в сложившейся ситуации быть безопаснее всего. — Хорошо. — Скомкав в кулаке рубашку, зломордый выдохнул и подкорректировал вопрос, продолжая морозить меня холодным взглядом: — Когда ты собиралась признаться, что являешься той самой Адэир, на которой мне жениться предстоит? — Асвер, а с чего ты взял, что я была в курсе, кто ты есть? — В отличие от тебя, я имя рода не менял, — едко напомнил он. — Вот надо оно мне запомнить, как там жениха моего зовут? — тихо возмутилась я. — Не знала я, что ты мой жених, — и добавила, еще тише, почти шепотом: — Знала бы, другую академию нашла бы. — А из библиотеки сбежала, потому что не знала? — А из библиотеки сбежала, потому что… — Я планировала врать до последнего, вот только, беда, врать не получалось. В голове было совершенно пусто и никакой правдоподобной лжи там не завалялось. Даже неправдоподобной и откровенно бредовой не наблюдалось. Пусто было. Только паутины и не хватало. — Потому что… — поторопил меня он. — Хорошо. Из библиотеки сбежала, потому что знала, кто ты есть, и прекрасно понимала, кого сейчас ищешь, — призналась, гипнотизируя носки сапог — очень занимательные они были, — но узнала обо всем только недавно. Правда. — Когда? Кажется, мне поверили. Или зломордый очень хорошо притворялся. Поднимать глаза, чтобы на него посмотреть и проверить, я не стала. Страшноватенько было. — Когда к тебе отец приезжал, — слова давались с трудом, зато вопрос сорвался с языка легко, помимо моей воли, — и раз уж мы с тобой разоткровенничались, может, скажешь, а купеческая дочка — она кто? — Купеческая дочка? — опешил зломордый. — Ну да. Ты о ней еще своему отцу говорил, когда он в академию наведался. — То есть ты нас подслушивала?