— Раз обещала, значит, помогу. Вы только перчатки возьмите, они в ящике с инвентарем должны лежать. Яснотку нельзя голыми руками собирать. ГЛАВА 19 Из теплицы я выходила слегка обожженная, но счастливая и с драгоценными некромантскими записями в руках. Пухлая тетрадь, прошитая суровой ниткой, с плотными, желтыми листами и обложкой из выделанной телячьей кожи выглядела солидно. И я очень надеялась, что ее содержимое окажется под стать внешнему виду. Увлеченная разглядыванием своего трофея, я завернула за угол и, не глядя вперед, хорошенько в кого-то врезалась. На пол, шелестя страницами, полетела книга. Не моя. — Висенья! — Диар, у которого, как выяснилось, была нехорошая привычка читать на ходу, приветливо улыбнулся, быстро поднимая книгу. Озабоченно оглядев чуть примятые листы, он захлопнул ее и дружелюбно пояснил: — Профессор Ригс сделает из меня наглядный материал для первокурсников, если я порву его книгу. Слухи о преподавателе темномагических чар ходили разные, но все они были мрачными и пугающими. И поверила Диару я сразу, лишний раз порадовавшись, что всего лишь целительница и ничего общего с темными чарами у меня нет даже в теории. — Что ты здесь делаешь? Твоя соседка сказала, что ты уехала к родителям, — спросил он, оглядывая пустой коридор за моей спиной. — Уехала, а сегодня утром вот приехала, — ответила я грустно. Причина, по которой мне пришлось в скором порядке покидать отчий дом, совсем не радовала. — Тебе что-то нужно было? Зачем ты меня искал? — На следующей неделе праздник Излома, — напомнил он. — Хотел узнать, не согласишься ли ты пойти на него со мной. На секундочку я лишилась дара речи. И это спасло меня от необдуманного поступка. Потому что если бы могла говорить, то точно согласилась бы сразу. Но я не могла и это дало возможность очень кстати вспомнить, что я теперь замужем и счастья в жизни больше нет. Асвер точно не обрадуется, если я с Диаром на праздник пойду. А злой Асвер — это всегда большие проблемы. Для окружающих. А я проблем не хотела. Их и без того было много. И больше мне было совсем не нужно. Диар ждал моего ответа, а я тихо бесилась. Даже находясь где-то там, далеко, зломордый умудрялся портить мне жизнь. И сам на праздник не пригласил, и с Диаром я теперь пойти не могу. Не будь сейчас этих дурацких символов на моем пальце, я бы уже давно и с удовольствием согласилась. А так молчала, страдала и не знала, что делать. — Висенья, почему ты молчишь? — выдернул меня из безрадостных размышлений голос Диара. И все бы ничего, возможно, я смогла бы даже вразумительно объяснить, почему не могу пойти с ним на праздник, если бы позади не раздался злой голос Асвера: — Да, ведьма, уж будь добра, ответь. Мы, знаешь ли, ждем. Зломордый стоял в шаге от меня, у поворота, привалившись плечом к стене. Руки сложены на груди, голова чуть склонена. — Асвер, тебе не кажется… — начал было Диар, чуть морщась. — Кажется, — согласился зломордый, продолжая прессовать меня своим плохим настроением, — даже не так — я уверен, что ведьма собиралась тебе отказать, просто не успела. Правда, Сенья? — Может быть, ты прекратишь звать ее ведьмой? — раздраженно поинтересовался Диар. — Может быть, ты не будешь лезть в чужие дела? — в тон ему отозвался Асвер. — Может быть, вы просто подеретесь, а я пойду? — внесла я вполне здравое предложение. Как на мой взгляд. Вот только некромантам оно не понравилось. О чем и высказался зломордый. Как всегда очень деликатно: — В своем репертуаре. Сень, если не хочешь, чтобы тебя считали глупой, учись молчать. — Поняла. Пойду умнеть, — раздраженно согласилась я, стремясь покинуть их компанию. Диар, который так и не услышал моего ответа, задерживать не стал. По крайней мере меня. Зато дернувшийся следом Асвер преодолеть препятствие в виде раздраженного аспиранта не смог. О чем они там шептались, я не слышала, спеша в кабинет директора. Отведенный мне час подходил к концу. Зломордый нагнал меня уже у дверей кабинета. Схватил за плечо, разворачивая к себе лицом, да так и замер. Лично мне показалось, что он опять успокоиться пытался, и судя по тому, что я видела, получалось у него плохо. Или же я просто была неправа. — Ммм, Асвер? — храбро позвала я, стараясь, чтобы голос мой звучал сухо. Я все же на него злилась. — Сень, прошу тебя помнить, что я уже инициированный некромант, что дает мне значительное преимущество перед Диаром. — И зачем ты мне это говоришь? — А затем, ведьма, чтобы ты понимала, что его здоровье полностью зависит от тебя. Будешь хорошо себя вести, и с ним ничего не случится, но если я еще хоть раз увижу вас вместе… Зломордый не договорил. Наверное, понадеялся на мою богатую фантазию. Вот только сегодня она не работала. Была она в бессрочном отпуске. Потому пришлось любопытствовать: — И что тогда? — Как думаешь, какова вероятность инициации у неподготовленного некроманта? — Ты же не собираешься его закапывать?! — Пока нет. Но, как я уже сказал, все зависит исключительно от тебя. — Асвер, вот скажи, ты когда инициацию проходил, в могиле свой мозг забыл, да? Вместе с совестью, здравым смыслом и логикой? Отвечать на мой вопрос он не стал. Схватил руку с перебинтованными пальцами и, не размениваясь по мелочам, рванул бинт, тот послушно размотался, на белой ткани заплясали черные язычки пламени. Сдавленно охнув, я смотрела на то, как моя конспирация медленно опадает на пол серым пеплом. Смотрела и с грустью размышляла, насколько опасным может быть этот бешеный некромант конкретно для меня. И что будет дальше. — Кольцо, — потребовал Асвер, тоже на останки бинтов глядя, — дай его мне. Молча вытащила из кармашка колечко и уронила на раскрытую некромантскую ладонь. Зломордый, последовав моему примеру, тоже молча надел колечко на мой несчастный, разрисованный палец, процедив: — Даже не думай его снимать, — и потащил в кабинет директора. Оставив на полу кучку пепла и, кажется, все мои надежды на светлое будущее. В кабинете нас не ждали. Это стало ясно сразу, стоило только нос туда сунуть. Мой бесстрашный декан возвышался над вжавшимся в кресло артефактором и очень тихо, но очень страшно шипел: — А если вы так любите эксперименты, то соглашайтесь на место профессора, набирайте себе студентов и на них опыты ставьте, а моих не троньте. — Инэй, успокойся и сядь, ты его пугаешь, — велел сидящий за своим столом Хэмкон. — А он меня бесит! Почему ты не велишь ему прекратить? Я не позволю ставить опыты на моих студентах. — Я всего лишь предложил самый безопасный вариант. Я же не предлагаю уничтожать артефакт сразу, В конце концов, это опасно. Но если мы ослабим его… — А вам здесь что надо? — внимательный директор наконец-то соизволил нас заметить. Не очень вовремя, как на мой взгляд, но Хэмкону ведь об этом не скажешь. — Вы велели прийти через час, — напомнил Асвер. — К сожалению, мы не пришли к единогласному решению, — ядовито заметил Фьяллар. — Ииии чего мне теперь делать? — на зломордого я злилась, но за рукав его рубашки все равно ухватилась. Душевного спокойствия ради. Асвер посмотрел на меня удивленно, объяснений не дождался, отцепил мои пальцы от своей одежки, перехватил и сжал. Рука у него была теплая, и вырываться я не стала. Грея озябшие пальцы. Асвер тихонечко хмыкнул и, кажется, подобрел. — Берешь артефакт, надеваешь и идешь к себе. Хорошо было бы тебя привязать, но это сама решишь. Кто-нибудь может за тобой присмотреть этой ночью? — деловито поинтересовался Фьяллар. — Я могу, — доброволец был один, но очень воодушевленный. — Я не оставлю свою студентку на некроманта, — заявил магистр категорически. — За мной Миранна присмотрит, — внесла предложение я. Мне тоже не очень хотелось, чтобы зломордый приглядывал за мной, в этом плане мы с деканом были единодушны. — Боевому магу ты свою студентку доверишь? — насмешливо спросил директор. Фьяллар скривился, но кивнул. — И чего? Мне теперь всю жизнь спать привязанной и под присмотром? — грустно спросила, ни к кому конкретно не обращаясь. — Если вы сможете уговорить магистра согласиться с моим планом, — завлекательно начал артефактор, — то вполне возможно, что в скором времени освободитесь от влияния артефакта. — И что за план? — Он хочет провести ритуал, вытянуть из артефакта как можно больше энергии и уничтожить, пока он не восстановится, — прояснил ситуацию магистр. — И это может сработать? — с надеждой спросила я. Перспектива избавиться от камушка мне нравилась. — А может не сработать. И вместо вполне живой, хоть и жутко проблемной студентки мы получим труп, — обрисовал безрадостные перспективы Фьяллар. — Иди спать, Ларс. — Но… — Бери артефакт и иди к себе, — устало велел декан, потирая виски. У кого-то начиналась мигрень. — Попроси свою соседку связать тебя покрепче и постарайся не ходить сегодня ночью. А завтра мы найдем выход из этой неприятной ситуации.