— Отпечатков в достаточном количестве в обоих магазинах. В основном, отпечатки пальцев принадлежат продавцам магазинов. Есть слабо различимые, но они, видимо, оставлены покупателями и по давности, не свежие. Они не пригодны для идентификации. Интересующих нас отпечатков обнаружить в магазинах не удалось. Вероятнее всего, что преступники с большим опытом и очень осторожны. Не оставляют за собой следов и улик. Полковник спокойно выслушал эксперта-криминалиста, но недовольство, возникшее в связи со сложившейся криминальной обстановкой, по-видимому, не давало ему покоя, и он резким тоном сказал: — С экспертом и экспертизами всё понятно. — Полковник тут же направил свой взор на опера Макарова. — Какие планы, какие версии и намётки у инспектора Макарова? Или так и будем топтаться на месте? Дождёмся таким образом следующей кражи? Есть, что сказать? Глядя на Макарова, встающего со своего места для доклада, я испытал жалость к нему и подумал: «Что он может дельное предложить сейчас, когда мы вместе давно отработали все ранее выдвинутые версии и всё безрезультатно…» — и вдруг слышу: — Товарищ полковник, на днях в посёлке Зверево, средь белого дня ограбили кассу продуктового магазина… Внезапно полковник резко бросил ручку на стол и, вспыхнув, как спичка, выкрикнул: — Какое отношение имеет ограбление кассы магазина в чужом посёлке к нашим магазинам! Хоть своими кражами разобраться, а ты… — полковник, не договорив дальше, резко откинулся на спинку стула и со злым выражением лица обратил свой взор на окно, выходящее на улицу. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Тишина длилась недолго. Может, с минуту, а может, чуть больше. Вдруг тишину нарушил тот же голос Макарова: — Товарищ полковник, прошу выслушать меня? «Мне он ничего не говорил об ограблении кассы. Хотя мы утром, перед оперативкой встретились у меня в кабинете. Почему он скрыл эту новость от меня? Или просто решил отделаться от полковника? Интересно, что же он надумал?» — успел подумать я. Услышав голос Макарова, полковник вернул свой взгляд в кабинет и устремил его на Макарова. — Хорошо! — прозвучал голос полковника. — Если твои сведения имеют отношения к нашим преступлениям, то можешь изложить. Только не тяни, как резину! — Если сказать чисто теоретически и в прямом смысле, то никакого… Не успел Макаров закончить фразу, как полковник свирепо взглянул на него. Макаров тут же осёкся. Видя, что полковник ничего не сказал, продолжил свою мысль: — У одного из грабителей с собой был, какой-то, ручной транзисторный радиоприёмник. — Макаров замолчал и мельком и с опаской взглянул на полковника. Видимо, ожидая, какое впечатление произведёт сообщение о приёмнике. — Ну и что? Ну, был приёмник. А дальше, что? — всё ещё злясь, быстро проговорил полковник, не сводя своего взгляда с Макарова. — Выйди сейчас на улицу и увидишь эти радиоприемники у многих молодых парней. Да и взрослые тоже не исключение. Задержали этих грабителей? — уже более мягким тоном, спросил полковник, продолжая смотреть на Макарова. — Кто они, тебе известно? Есть у тебя более подробные сведения о них? — Товарищ полковник, я об этом ограблении случайно узнал от участкового Зверевской милиции. Со слов участкового грабителей вначале задержали, но после их отпустили. Якобы, там никакого ограбления не было. — Это всё у тебя? — Да. Всё ещё недовольный взгляд полковника прошёлся по физиономии Макарова и неожиданно прозвучал вопрос, обращённый ко мне: — Какие соображения будут у следователя по тому факту, что рассказал Макаров? Я не готов был ответить на вопрос, но подумав, что если я не отвечу, то гнев полковника обрушится и на меня. — У следствия на данный момент нет других зацепок и версий и потому нельзя оставлять без внимания этот факт. Надо поработать. — Хорошо. Тогда поступим так, — сказал полковник и на секунду сделал паузу. — Ты и ты, — жестом руки указал он на меня и на Макарова, — берите мою служебную машину и немедленно выезжайте в Зверево. На месте выясните все подробности. Если что-то интересное выяснится, немедленно звоните мне. * * * — Знаешь, Иван Григорьевич, — начал я разговор, уже сидя в машине начальника милиции, которая везла нас в Зверево, — не кажется ли тебе, что эта машина везучая? Макаров отвёл свой взор от окна кабины и изумлённо посмотрел на меня. — На что ты намекаешь? — Как на что? В прошлый раз поехали на ней в Усть-Донецк и нам кое-что удалось выяснить. Узнали же, что преступников было трое. Узнали! Разве это плохо? Я бы сказал, отлично! Кроме того, свидетель у нас появился. Для следствия очень даже важный свидетель! На лице Макарова изобразилась насмешливая улыбка, и он ехидно заметил: — Ну, Рудольф Васильевич, это ещё надо доказать, что эти трое — преступники и, кроме того, что они наши. Тут бабка надвое сказала! Даже, если они преступники, где же они? Их след простыл. И твой новоявленный свидетель, где же он? Он, вроде бы есть и, вроде бы нет. Его ещё надо установить? — Не знаю, не знаю, как ты, но чувствую, да и моя интуиция подсказывает, воры — это они — те трое пассажиров, которые сели на поезд на станции Боковой. Но вот, где их искать, как напасть на их след, пока у меня ясности нет. Как бы ни было, товарищ опер, мы на правильном пути! Слушай, ты ненароком, про это ограбление кассы в Зверево не выдумал, чтобы отвязаться от полковника? Или это серьёзно? Ты утром при встрече ничего не сказал мне об этом. Всё же выдумал, да? Снова лёгкая усмешка заиграла на лице Макарова, и он, полушутя и полусерьёзно, сказал: — Если честно, то ты угадал. Ну что я мог доложить, если у меня никаких новых версий не было. Не могло их быть. Всё, что могли, мы с тобой отработали. Нет, про кассу магазина, я не выдумал. Это серьёзно. Мне действительно об этом случае рассказал Зверевский участковый. У меня в голове действительно, на всякий случай, возник план, и проверить хозяина радиоприёмника. Ну и выложил полковнику. — Я так и подумал, когда ты начал рассказывать про ограбление. Приёмник — это хорошая зацепка. Проверим, авось нам повезёт. Что-то, может, выяснится? У меня уже мозги болят, в поисках выхода из тупикового положения. — Дай-то Бог! — еле слышно проговорил Макаров. Через сорок минут, как выехали, мы, наконец-то, оказались возле конечного пункта. Одноэтажное здание милиции стояло на том же месте, что и раньше. По работе мне часто приходилось ранее бывать у них. Мы вошли в здание. Дежурный сообщил, что начальник у себя. * * * — У-у! Кого я вижу! — воскликнул начальник Зверевской милиции капитан Сопельняк Анатолий Павлович. Тут же поднялся из-за стола и направился к нам навстречу. Подошёл, подал мне и Макарову руку поочерёдно. После приветственной процедуры, Сопельняк предложил нам сесть. — Присаживайтесь и будьте как дома! Сопельняк ранее работал старшим инспектором уголовного розыска, а после ухода на пенсию начальника, он возглавил этот отдел. Это произошло в прошлом году. Работать он умел. Я это прекрасно знал, встречаясь ранее по другим делам. — Что привело доблестных сыщиков Сулина в наши края? — приветливо улыбаясь, спросил он, садясь на своё место. — Дорогой Анатолий Павлович, что приводит иногда нас в чужие края, ты прекрасно сам понимаешь. Конечно же, наши, бесконечные, нуждающиеся в помощи, дела. Не забыл ещё, небось, как самому приходилось не единожды приезжать к нам? — Не забыл. Разве такие вещи забываются! Какое же, такое нуждающееся дело у вас ко мне, могу ли я узнать? — сделав тут же серьёзный, деловой вид, проговорил Сопельняк. Макаров изложил суть нашего дела и рассказал о наших кражах. Выслушав внимательно Макарова, Сопельняк, сказал: — Оказывать помощь мы всегда рады и тем более своим соседям. Правда, о чём рассказал Иван Григорьевич, я не в курсе по этому факту. Мне никто об этом ограблении не докладывал. Мой зам, Эдуард Васильевич, он оперативный работник. Он точно должен быть в курсе. Давайте попытаемся узнать у него. Пойдёмте! Мы последовали за Сопельняком. Он завёл нас в кабинет Бутенко Эдуарда Васильевича. — Вот ребята из соседнего города и они интересуются ограблением кассы магазина вчера в дневное время. Ты знаешь об этом событии? Бутенко слегка ухмыльнулся и буркнул: — Да. Я в курсе. — Расскажи ребятам, что знаешь? После, как закончите, — сказал Анатолий Павлович, обращаясь к нам, — зайдёте ко мне. Хорошо? Мы ответили согласием. Когда Сопельняк ушёл, Бутенко рассказал о событии с ограблением. — Дело было, примерно, так: «Грабители» — как вы выражаетесь, — сказал Бутенко, — их было трое. Когда Бутенко сказал, что грабителей было трое, у меня в мозгу мгновенно сработал сигнал: «Вот наши преступники! Их было тоже трое! Трое! От радости у меня сердце заколотилось». — Зашли в магазин, — услышал я голос Бутенко, — в дневное время. Было примерно двенадцать часов. Магазин продуктовый. Они пришли в магазин, чтобы забрать долг у кассира Любы. Люба-кассир, накануне купила у них платок. Осталась должна им, так как денег у неё не хватило расплатиться за купленный платок. Сумма небольшая, примерно, рублей семь. Зашли в магазин, Любы за кассой не оказалась. Они увидели на кассе деньги. Отсчитали честно семь рублей — долг свой и ушли. Вот и всё. — Ну и «грабители»! Честные, какие, а? — удивлённо воскликнул я. — Забрали свои деньги! Ну и дела! — Что дальше было? — поинтересовался Макаров. — Что дальше было? Кассир Люба, вернувшись на своё рабочее место, то есть в кассу, обнаружила пропажу денег. Выбежала на улицу и давай, кричать: Ограбили! Днём ограбили! Держите воров! К несчастью «грабителей», а к счастью Любы, в этот момент, мимо магазина проходил участковый Кривов. Услышав об ограблении, участковый побежал за «грабителями» и задержал их. Они не сопротивлялись. Ошибка вышла. Кривов задержал двоих, а третьего, уже при задержании не было. Кривов привёл этих двоих в магазин. Разобрался, что к чему и отпустил «грабителей». Вот такие дела! Мы растерянные посмотрели друг на друга. — Эдуард Васильевич, — обратился я к Бутенко, — по слухам, якобы, у одного из грабителей был транзисторный радиоприёмник. Вы видели этот приёмник? Бутенко удивлённо посмотрел на меня и выпалил: — К сожалению, мне ничего неизвестно о приёмнике. Вы можете поговорить о приёмнике с участковым Кривовым. Ему, вероятно, известно что-нибудь. — А, материал по этому факту у вас есть? — не сдавался Макаров. — Какой материал? — это уже удивлялся Бутенко. — Никакого материала нет. Ведь там нет никакого криминала. Забрали деньги, им принадлежащие и тем более мелочь. Какой может быть материал? — Эдуард Васильевич, ты прости, пожалуйста, за настырность или за настойчивость, скажи, тебе известны фамилии «грабителей»? — Увы! Простите, не знаю. По этому вопросу обращайтесь к Кривову. — Где его можно найти сейчас? — Он должен быть на своём участке. У него участок — многоэтажные дома. Недалеко от нашего отдела. Мы поблагодарили Бутенко за услугу и, как было договорено, направились в кабинет начальника. Мы зашли без стука. Сопельняк разговаривал по телефону. Он машинально показал рукой на стулья.