«Гони вправо, Дуплет! — заорал пулеметчик, и криво усмехнувшись, взглянул на меня. — Олег, бери гранатомет. Кажется, начинается настоящее веселье…» Я попытался перевернуться на повозке и почувствовал, что падаю куда-то вниз, ударившись лбом обо что-то железное. Медленно приоткрыв глаза я понял, что лежу на полу возле кровати. Надо мной склонился странный толстяк. Я тут же вспомнил, что вчера в тайге на меня напали волки, и если бы не подоспевшие на помощь местные охотники — пришлось бы очень херово. А сейчас я находился в гостях у местного фельдшера. — Ты за ночь уже третий раз с кровати упал, — пробурчал толстяк, приподнимая меня. — Сон хреновый приснился? Я посмотрел в окошко: на улице уже светало. — Этот волк в тайге… который меня вчера укусил… Может нужны какие-то антибиотики? — Если за два часа после укуса ты ласты не склеил, значит будешь жить… — усмехнулся фельдшер, разглаживая небольшую бородку. — А там посмотрим. В прошлом году Кузьмича на охоте тоже черный волк сильно покусал. Мы его выходили, а у него через неделю крышу сорвало. Жену топором зарубил и в лес убежал. С тех пор его больше никто не видел. Шаман Таргун сказал, что Кузьмич теперь оборотень. Уже не человек, но еще и не волк… Фельдшер чиркнул спичкой и зажег керосиновую лампу: — Давай-ка я твою ручку посмотрю. Он размотал повязку и мне в нос тут же ударил кислый запах. — Пошевели пальцами. Я посмотрел на свою распухшую кисть, попытался согнуть пальцы, но так до конца и не смог их сжать. Вот еще попадос…Но по крайней мере, я уже чувствовал руку. — Можно сказать — ты легко отделался. Но в уездную больницу все равно нужно показаться. — Может пару-тройку дней и заживет? — Может и заживет. Но не забывай историю про Кузьмича. Это тебе не какая-то таежная байка. Фельдшер задумался: — Слушай, парень, а откуда у тебя кристалл? — В тайге нашел небольшой рюкзачок. Там оказались разные шмотки и два кристалла. Послушайте, а эти кристаллы и вправду целебные? — Да. Но долго их нельзя держать возле себя. Могут разрушать организм. Но когда ранение или порез — можешь смело прикладывать к ране. В прошлом году мой сосед на сенокосе ногу косой порезал, кровища хлестала как из свиньи — кристалл приложили, и кровотечение почти сразу прекратилось. Мистика да и только… А ты, кстати, опять кладикристалл в рот и соси как леденец. Только периодически вытаскивай. Это отличный абсорбент. Все токсины лишние из организма выведет. В двери тихо постучали и в дом вошел вчерашний усатый молодец с освежеванной тушкой зайца. — Ну как тут наш найденыш? — Вы бы его в уезд отвезли, ребятки. Опухоль вроде спала, но хорошая медицинская помощь не помешает. К тому же ночью Васюков приходил. Интересовался, что за постоялец. — Спасибо тебе, Семеныч, — парень положил тушку зайца на металлический стол у рукомойника. — Я его к нам заберу. Может и взаправду в уезд отвезем. Фельдшер привстал, достал с настенного шкафчика два небольших пузырька и протянул мне: — Держи. Мазью смазывай укус. А настой пей на ночь. Только не больше столовой ложки. А то копыта откинешь… Когда мы вышли из дома лекаря, парнишка задумался: — Слушай, а ты вообще кто такой и куда направлялся? — Мне в поселок Таежный позарез нужно попасть. — Откуда ты вообще тут взялся, в нашей глухомани? Брехать парню не имело смысла. А правду говорить сейчас опасно. Потому на вопрос я ответил вопросом: — Слушай… поможете мне до поселка добраться? Усач задумчиво почесал подбородок: — Так и быть. Только кристалл вперед гони. Я вытащил из внутреннего кармана шарик и протянул парню. Тот сразу повеселел, пряча кристалл под бушлат: — Мы вчера так и не познакомились. Меня Яков зовут. — А твой дружок где? — Это брательник мой, Миха. Они с батей в тайгу поехали. Мы прошли несколько дворов, и свернув за угол, Яков удивленно кивнул на запряженную повозку возле высоких ворот: — Не пойму… что это они вернулись? Постой-ка здесь. Пойду разузнаю… Яков вошел во двор, а я в нерешительности встал возле телеги. Внутри почему-то засосало под ложечкой от предчувствия тревоги. Пегая лошадка фыркнула и покосилась на меня огромным глазом, покачивая башкой. Будто хотела сказать: «Шел бы ты парень отсюда, пока не поздно…» Двери дома резко приоткрылись и на крыльцо выскочил невысокий крепкий мужик в черном матросском бушлате и с автоматом. Парни семенили за ним следом. Мужик подбежал и встал в десяти шагах от меня, наставляя ствол: — А ну говори падла, кто ты такой! Иначе враз башку продырявлю! — Автомат лучше опусти. Все и так расскажу. Грозный отец семейства опустил оружие, нахмурив щетинистые брови. Его сыновья, как послушные солдаты, встали по бокам. — Может в дом зайдем и поговорим спокойно? — Не хера тебе в нашем доме делать, — покачал головой мужик, — рассказывай давай. — Мне… нужно попасть в Зону-69. Я слышал, что в поселке Таежном можно нанять проводников и как раз направлялся туда. — Ты с ума сошел? Зачем тебе в Зону? — удивился грозный дядька. — Это… дело государственной важности. — Государственной важности… — передразнил мужик, — вот сдадим тебя контрразведчикам, пускай сами и разбираются что ты за птица… Он задумчиво почесал редкую бороденку: — А сколько платишь за доставку до Зоны? — У меня есть карта с местом схрона. Там два новых «калаша», «винторез», два ПНВ и цинк с патронами. И еще… восемь кристаллов. Мужик удивленно присвистнул: — Неплохой куш. Но даже за такой хабар ты сейчас вряд ли найдешь проводников к Зоне. Место там больно гиблое. — Бать, он нам кристалл дал, — тихо сказал Яков. — Ладно… — кивнул мужик, — так и быть, довезу тебя до Таежного. Есть у меня там два знакомых проводника. Может они согласятся на эту безумную авантюру… Он подошел ближе и протянул крепкую ладонь: — Ну, давай знакомится. Меня Егор Кузнецов зовут. Новый знакомый решил сам отвезти меня в Таежный. Хотя и Яков, и Миха, тоже слезно просились поехать, но отец решил оставить их дома на хозяйстве. Я уселся в повозку поудобнее и через несколько минут мы выехали за хутор. Егор покосился на повязку: — Так это волчара тебя достал? — Так… цапнул малость. Я кивнул на автомат, который возничий положил рядом с собой: — Полиция разрешает хранить дома огнестрельное оружие? — Не всем. Я же военный пенсионер. Мне разрешено…