— А ну, Зорька, пошла! Пегая лошадка кивнула и выпустив пар из ноздрей, медленно потащила повозку по лесной проталине. Глава 3 Деревушка и вправду напоминала выселки, определенную отдаленность от городской цивилизации (если местный Дивногорск можно назвать цивилизацией). Проехав лес, мы увидели с пол сотни стареньких деревянных домиков, обнесенных покосившимися плетнями. Выселки притаились между небольшим пологим холмом и узкой речушкой, покрытой сейчас зеркальцем серебристого льда. Но я заметил, что несмотря на глухомань, к деревушке ровным строем тянулись электрические столбы и линия связи, а посередине поселка стояла кирпичная трансформаторная будка. Лошадка медленно, устало фыркая, подвела повозку к высоким зеленым воротам. Внутри двора мы заметили большой добротный домик со стареньким шифером, покрытым мхом. С краю притаилась саманная кухня с малюсенькими окошками. — Как тебя зовут-то, хозяйка? — хитро улыбнулся Саня. — Зоя Алексеевна, — солидно ответила женщина, хотя наверняка старше нас всего лет на пять. Она медленно слезла с повозки и скомандовала: — Ну чего сидим, парни? Ворота открывайте! Мы быстро спрыгнули и распахнули тяжелые деревянные створки, удивляясь, как же бабенка справляется одна. Повозка въехала внутрь двора и встала возле бревенчатого дровника. Лошадь энергично потрясла гривой, наверняка радуясь, что на сегодня ее работа уже закончилась. Из избы медленно вышел невысокий носатый старик в телогрейке, опираясь на деревянный бадик: — Зойка, ты что за бандитов на двор притащила? — Батя, идите лучше в дом, — отрезала хозяйка. — Это не вашего ума дело. Но старик даже и не думал слушаться. Он медленно спустился со ступенек и встал у завалинки. Вздохнув, дедок достал папироску, закурил, и пуская сизый дымок, внимательно осмотрел нас с ног до головы. Мы быстро разгрузили повозку, и Зоя Степановна показала на саманную кухню: — Там можете пока пожить. Печка быстро, за часок протопится. Дрова в сенях, а удобства во дворе. — Хозяйка, нам бы пожрать чего… — пробубнил Саня. Женщина улыбнулась и сняла шапку, встряхнув густыми темно-каштановыми волосами. Без шапки она оказалась почти красавицей. Такой, настоящей русской бабенкой. Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет… В общем, кровь с молоком. — Ужин вам дочь Иришка принесет. Идите пока печь топите. Мы приоткрыли старые дубовые двери и чуть пригнувшись, вошли через низенький дверной проем в хижину. Посреди небольшой комнаты с зелеными крашенными стенами, стояла круглая «голландка». По углам растянулись две старые армейские кровати, а у маленького окошка сиротливо прижался небольшой столик. Саня принес из сеней поленья, и ножом деловито настругал лучины. Затем сложил щепочки внизу, а сверху сложил шалашиком поленья потолще. По- хозяйски приоткрыв дымоход и дверцу поддувала, он затопил печку. Дрова вскоре разгорелись и затрещали внутри топки, создавая домашний уют и ауру комфорта. Мы нашли в хижине невысокие, но довольно крепкие табуретки, и присели возле печки. — Чего делать-то будем, Олег? — вздохнул Кол. — Похоже, влипли мы крепко… — Знаешь, Санька, о чем я думаю… Что чаще всего убивало людей на войне, или путешественников, попавших в экстремальные ситуации? — И что же? — Страх. Обыкновенный страх. Человек всегда страшится неизведанного. Того, что не может объяснить. Сейчас страх — это наш первый враг. Кол усмехнулся: — Только не говори мне, что там, на мельнице, очко у тебя не сузилось до размера игольного ушка. — Да, я действительно испугался… и не скрываю этого. Не каждый день перед лицом стволом размахивают. Знаешь, Сань… думаю нам сегодня просто повезло. Они просто не ожидали от нас такой прыти. — Слушай, Олег, а почему в городе заправляют жандармы, а не полиция? — Так жандармы это и есть полиция. Только военная, насколько я помню историю. И конечно, они ловят не обычных преступников, а тех, кто посягнул на безопасность Империи. Да и шпионов заодно. Нас же наверняка приняли за шпионов-диверсантов. — Ладно. Допустим мы и вправду оказались в иной реальности. В другой России. Но сам подумай, как такое вообще возможно? Хрень полная… — Я пока не знаю, что произошло. Возможно, мы нашли на заводе Портал… Но меня сейчас больше беспокоит, что нас здесь наверняка объявили во всероссийский розыск. А судя по хватке местных жандармов, найдут нас довольно быстро… — Вечер скоро. Переночуем и будем подальше когти рвать. — Бесполезно, Сань. Даже если мы во Владивосток на поезде уедем, нас и там отыщут… — И что ты предлагаешь? — Помнишь, фильм про попаданцев показывали? Там четверо парней купались в озере и неожиданно очутились в 1942 году? — Я такие фильмы не смотрю. Не люблю фантастику, — покачал головой Кол. — Так вот, после долгих мытарств и приключений, они попали назад в свое время опять через это озеро. Улавливаешь мысль? — Точно, — Саня хлопнул себя по коленке, — нам на завод нужно попасть. — Конечно… с одной стороны интересно здесь пожить и осмотреться, но учитывая обстоятельства, и то, что нас приняли за опасных шпионов — руки в ноги и нужно быстрее валить отсюда… и двигаться надо опять на тот завод… — Может ночью и свалим? — Ночью в городе наверняка патрули и завод этот охраняется. У меня тут кое-какой план созрел… Давай и вправду переночуем здесь, все лучше, чем в лесу. А утром, на свежую голову, еще раз подумаем как лучше действовать… В двери осторожно постучали и вошла худенькая голубоглазая девочка в желтой теплой курточке и пуховом платочке. В руках она держала широкий поднос с двумя маленькими кастрюльками и фарфоровыми тарелками. — Мама вам ужин передала, — улыбнулась девочка и по-хозяйски поставила кастрюльки на стол. — Так тебя Иришка зовут? — улыбнулся я, — в каком классе учишься? — В шестом. Мама еще просила передать, если дед пожалует — не пускайте его. Он того… малость контуженный после войны. А как выпьет — дурковать начинает… — Так он после какой войны… — задумался Саня, — «афганец» что-ли? — После Кавказской. А еще он тюремщик. Заключение в Сибири отбывал. — Подожди, Иришка, — я внимательно посмотрел на девочку, — а когда эта Кавказская война была? — Давно. Еще в девяностых годах прошлого века, — она усмехнулась, — вы историю, что ли, не знаете? — А ты… можешь нам учебник истории России принести? — Мы сейчас Зарубежную учим. Историю России в седьмом классе проходят, — пожала плечами Иришка. — Постой-ка. А война с немцами была? Великая Отечественная? — Да. А еще с англичанами воевали, и с китайцами… Девочка удивленно посмотрела на нас: — Ладно…пойду я, а посуду через часик заберу. Когда Иришка вышла, мы подвинули табуретки ближе к столу. В комнатке уже потеплело. Печка действительно быстро обогрела помещение. Мы сняли куртки и бросили их на кровати. Я приоткрыл крышки на кастрюльках: в одной оказалась горячая вареная картошечка, еще дымящаяся веселым легким парком, а в другой кастрюльке лежали аккуратно нарезанные аппетитные кусочки селедки и квашенная капуста. — Эх… еще водочки не хватает… — довольно потер ладони Саня. — Вот и я говорю — селедку жрать без первача — считай, харчи напрасно переводить. Мы резко обернулись — перед нами стоял пожилой хозяин дома, держа в руках бутылку смутной жидкостью. И как он смог бесшумно открыть двери? — За стол-то пригласите, квартиранты?