— Садитесь, конечно, — я пошарил взглядом по комнате и отыскал еще одну табуретку. Старик поставил бутыль на стол и сам поднес табуретку. Он присел, внимательно посмотрел на нас и достал из овчиной жилетки три граненных стопки. Вблизи дедок оказался моложе, хотя лоб и уголки глаз испещряли глубокие мелкие морщинки, а кончик большого носа немного провис, что придавало, вместе с тонкими бледными губами, немного зловещее выражение лица. Старику наверняка было не больше шестидесяти пяти. — Меня Алексей Данилыч кличут, — он быстро разлил по рюмкам слегка вонючий самогон, отдающий запахом смородины, — а вы откуда такие красивые взялись? Хозяин хитро подмигнул Сане. Под левым глазом у друга уже пропечатался темно-фиолетовый фингал, а нижняя губа разбухла, после задушевной беседы в участке жандармерии со следователем Мясоедовым. — Мы… топогеодезисты, — ответил я, — меня зовут Олег, а друга — Саня. — У нас машина сломалась, пришлось по лесам немного пешком побродить. Мы у вас в деревне всего на пару деньков задержимся. — Да живите сколько хотите, — улыбнулся Алексей Данилович, — и поднял стопку, — давайте за знакомство. Самогон оказался довольно крепкий, в груди сразу потеплело и ударило в голову. — У нас в деревушке осталось всего тридцать семей… кто-то в Дивногорск переехал, а кто и вовсе в Екатеринодар подался… а ведь было, ребятки, время — почти шестьсот человек в Выселках жили. — Да у вас наверняка работы никакой нет, вот народ в город и попер, — пробурчал Саня. — Да что ты, паря… работы полно. Земли тут знаешь какие плодородные… — печально покачал головой Алексей Данилыч. — Вот только наш помещик Добронский старый уже, совсем не может людишек удержать, вот и бегут из его вотчины… — Давай, Данилыч, наливай… — кивнул Саня, — мы еще по паре рюмок выпьем да спать… притомились сегодня на морозе по лесу шастать. — А где же ваши приборы, если вы топогеодезисты? — хитро прищурился хозяин. — В лесу, в схроне оставили, чтобы с собой не таскать. — А я вам, ребятки, правду в глаза скажу, хоть режьте, а все равно скажу… — Алексей Данилыч разлил в рюмки самогон и не дожидаясь, быстро выпил, — никакие вы не топогеодезисты, а беглые преступники. Мы переглянулись. — А хоть бы и так, — сурово нахмурился Саня, — сдашь властям? — Я, паря, достаточно вашего брата насмотрелся еще в сибирской ссылке. Так вы эсеры или анархисты? А может — либералы? — Алексей Данилыч, а позволь спросить, за что ты в ссылке отбывал? — осторожно поинтересовался я. Хозяин задумался, и немного поиграл желваками, наверняка воспоминания о прошлом были не очень-то радостными. — В девяносто четвертом, когда с Кавказской войны пришел, связался я в Ростове с бандой Левы Шалого… Да… четыре налета только и успели сделать. Вскоре банду повязали. Леву и его помощника Горюна сразу расстреляли, а меня и Миху Лапуна отправили в Сибирь на десять лет, зачли на суде наши подвиги на Кавказской войне и отвели от стенки… Хотя еще и неизвестно что страшнее… Старик тяжело вздохнул, снова разлил по рюмкам и мы молча выпили. — Ну и что такого страшного в Сибири оказалось? — осторожно спросил Саня. — В Иркутске, на сборке-распределителе, разные слухи ходили… бывалые зэки шептались, что лучше работать на лесоповале в сорокаградусный мороз или на рудниках, только бы не попасть в место, под названием Зона-69. — А что это за Зона? — заинтересовался я. — Да вы наверняка слышали… но одно дело слышать, а другое — побыть там даже несколько дней… — Не слышали мы, — пожал плечами Саня, — давай рассказывай, Данилыч… — После войны с Китаем, в 1969 году в Сибири построили научно-исследовательскую секретную базу в тайге. Там испытывали особое оружие, а еще… для биологических экспериментов в эту Зону отправляли добровольцев и зэков. При чем обещали, что срок заключения в Зоне-69 сокращается в два раза, и условия там гораздо мягче, потому многие зэки и подписывались… я уже позднее узнал, что назад оттуда уже никто не возвращался. Этот объект и поныне существует, но уже на территории Енисейской Империи, Малороссии. — Так ты все же побывал там? — Только три дня. Мне крупно повезло, ребятки. Я случайно встретил в подземном комплексе Зоны бывшего командира, полковника Балашова, он и помог перевестись мне в другой лагерь. — Так что там за эксперименты делали? — Нашу группу привезли в Зону-69 поздно ночью в закрытой будке. Двадцать крепких мужиков. Всем льстило, что побыв там всего пять лет, а может даже и меньше — мы снова окажемся на свободе. Даже бараки там оказались странные, они находились глубоко под землей. Мы жили в изолированных комнатах по три человека, кормили нас действительно на убой, и первые дни просто обследовали врачи. Иногда по ночам я слышал странные крики где-то внизу, но дежурный сержант успокоил меня и сказал, что это скорее всего просто результат галлюцинаций. Мы знали, что здесь разрабатывают странное оружие, даже в воздухе витал странный металлический запах вперемешку с серой. Однажды я случайно подслушал в коридоре, как один пожилой профессор сказал врачу: «Из нового потока треть придется отсевать, совершенно неподходящий материал…» Меня сразу насторожили эти слова. Я стал замечать, что мои сокамерники стали тоже заметно нервничать и не спят по ночам. Мы боялись признаться друг другу, но уже догадались, что попали в страшное место… А на третий день я случайно встретил в коридоре подземной лаборатории бывшего сослуживца, полковника Балашова. Так случилось, что на войне я однажды спас ему жизнь, и полковник удивился, увидев меня в этом странном месте. Он сказал, что постарается похлопотать и перевести меня отбывать заключение в обычном лагере. Конечно, я с радостью согласился. Не знаю, как Балашову удалось убедить начальника Зоны и персонал, тот пожилой профессор сильно ругался, кричал, что почти все тесты готовы… но все же меня отдали на поруки полковнику и отпустили. Как я понял, бывший сослуживец тогда занимал в Российском Министерстве Исполнения Наказаний довольно высокий пост, вроде имперского проверяющего… — Ну и что же там было странного, в той Зоне? — Мы уезжали ночью, и когда почти выехали через Внешку, из-за деревьев неожиданно вылетело странное большое существо и ударило по крыше машины. Водитель сразу остановился, а Балашов выскочил из автомобиля, приказав больше никому не выходить. Но я все же осторожно выглянул в окошко и обомлел: на снегу лежала огромная летучая мышь с большими перепончатыми черными крыльями и маленькой лысой головой человека. Безумные глаза человекомыши уставились на полковника и губы что-то беззвучно шептали. Балашов отшвырнул сапогом странную тварь в сторону, связался с кем-то по рации и сел в машину. Мы поехали дальше. Я вздрогнул, сразу догадавшись, что в этом странном месте наверняка происходят страшные эксперименты над людьми. Мне вспомнилось, что кроме ночных истошных криков, в первый день приезда я видел, как два санитара несли по коридору носилки… кто там лежал я не мог разглядеть, тело было накрыто серой плотной простынкой, но из под края простыни выскользнула мохнатая волчья лапа… — Похоже повезло тебе, дед, что ты вырвался из той странной Зоны… — кивнул я. — Неизвестно, что за опыты там делали эти ученые… — Данилыч, а ты не спросил об этом существе с крыльями у бывшего сослуживца? — поинтересовался Кол. — Когда отъехали от Зоны, полковник Балашов вывел меня из машины. Он предупредил, чтобы я никому и ничего не говорил о том, что видел здесь, иначе убьют и меня и его. Это очень засекреченный объект. — Ну вот… — усмехнулся Саня, — а ты все рассказал первым встречным. — Балашов умер пять лет назад… да и мне уже недолго осталось, ребятишки, сибирские рудники здоровья не прибавляют… — Постой! А что это за Енисейская Империя? — спросил я. Старик открыл рот от удивления, мне показалось, что его даже немного перекосило. Он испуганно отодвинулся на табурете: — Да кто вы такие?! Откуда вообще взялись на мою голову? — Послушай, дед… — тихо сказал я. — Знаю, в это трудно поверить. Но мы оказались здесь из другой реальности… — Мы тоже живем в России. В Дивногорске, — кивнул Саня. — Сегодня утром выполняли одно спецзадание — и неожиданно оказались здесь… Хочешь верь, хочешь не верь… Старик, похоже ни капли не поверил. Да я и сам бы, если честно, не поверил… — Ну и что… — пробормотал хозяин, — что там, в вашей реальности? — Да почти тоже самое, — Кол пожал плечами. — Только машины посовременнее, дома побольше, есть интернет, сотовая связь… — Я знаю что такое интернет, — кивнул старик, — у нас им пользуются только спецслужбы и военные. Так вас получается… сцапали в городе жандармы? — Да. Нас сначала отвели в участок, а после повезли на заброшенную мельницу, где чуть не расстреляли как шпионов… — кивнул я. Алексей Данилыч налил остатки самогона себе в рюмку и молча выпил, закусив пригоршней квашенной капусты: — После того страшного места в Сибири меня трудно чем-то удивить, но кажется, парни, вы мне лапшу на уши вешаете… — И все же, что это за Енисейская Империя? — поинтересовался я. — В 2010 году объявился в Сибири такой деятель, князь Федор Володарский. Утверждал, что он правнук самого адмирала Колчака, несостоявшегося верховного правителя России, убитого большевиками в Гражданскую войну. Вокруг себя Володарский быстро собрал влиятельных промышленников, купцов, дворян… а главное — переманил на свою сторону фельдмаршала Маринкова, почти со всем Енисейским военным округом. — И что он хотел? — Князь раскритиковал новые реформы императора Александра, утверждал, что царь слаб, поддается на уловки Запада и пускает Россию под откос… Он предлагал распустить Совет Министров, провести милитаризацию, захватить Молдавию, восточные земли Польши, Прибалтику. Ввести колонии в Азии и установить контроль над кавказскими князьями и бакинской нефтью… — Все понятно. Новый диктатор. — Да нет, ребятки, вы неправильно поняли. Князь Володарский придерживается консервативных взглядов, и утверждает, что Россия — светское и духовное государство. Он просто хотел вернуть территории, которые Империя потеряла за последние восемьдесят лет… — Ну и что в итоге получилось? — А в итоге в 2012 году бывшая Енисейская губерния или Малороссия, со всей огромной территорией отделилась от Российской Империи и стала отдельной Енисейской Империей со своим правителем, Федором Ивановичем Володарским. — Как же такое допустили? — А что предлагаете? В Сибири начались вооруженные стычки, еще немного и все переросло бы в еще одну гражданскую войну… Старик пошарил по столу косым взглядом: — Так это… у нас выпить-то еще есть? Двери неожиданно резко распахнулись и в комнату ворвалась Иришка: — В деревню жандармы приехали! По всем дворам ходят, беглых ищут. — Иришка! Ступай в дом и сидите с маманькой тихо, как мышки! — цыкнул Алексей Данилыч. Когда девочка ушла, Саня тихо сказал: — Они наверняка нас ищут. Старик привстал и подошел к одной из кроватей: